— Откуда вы знаете про Гората⁈ — прошептала она.
— Подождите! Что здесь происходит⁈ — не выдержал Элдрен.
Я его проигнорировал и снова обратился к старушке.
— Я про него знаю мало. Но вот это бледный парень знает о вас все!
— Да откуда? — вопрос Илары уже сам по себе был чем-то, вроде признания.
— Они сражались вместе с вами против Глимма!
— Чего⁈
Я понял, что слегка перебрал с фактами.
— Ну не конкретно Элдрен, а его пра-пра-пра ну и еще десять раз прадедушка. Это потомки вилан, которые пошли за вами.
— Да⁈ — потрясенно сказала Илара, — но что с ними случилось⁈ Почему он такой… бледный⁈
— Нашем народу досталось. После проигранной битвы, мы сбежали на остров, искали убежище в храме, но…
— Дитя мое, — всхлипнула Илара и протянула руки к Элдрену, — сколько всего вам пришлось пережить!
— Стоп-стоп-стоп! Оставим все душещипательные истории на потом! У нас на них сейчас нет времени. У вас они будут потом. Посидите, порыдаете, пожалеете друг друга. Я историю немного сокращу — верные вам вилане все это время прятались по пещерам. Кстати, они неплохо там устроились. Горячая вода и теплые туалеты. В каком-то смысле они живут там лучше, чем вилане на поверхности…
— Но там же мрак!
— Зато у них не было гриммаров. Вас! — бросил я прямо в лицо Илары и она побелела.
— Мы не гримарры, мы другие. Я… вам… не понять…
— Илара, ты не поверишь. Наверное, только мне и понять. Меня самого забросило в Белгази. Я ваш соотечественник. С Земли.
— Ты… оттуда⁈
— Угу. И у меня есть один вопрос с подковыркой — как так произошло, что вы умеете колдовать, а у меня все никак не получается?
Илара долго смотрела в пол, прежде чем ответить.
— У нас тоже не сразу получилось. Это Глимм, это все Глимм, — Илара тяжело опустилась на кресло.
— Что он сделал? — спросил я.
— Он понял, что дает нам силу.
— Да я и так знаю что — кобаж, — решил я похвастаться знаниями.
— Сколько кобажей прошло через твои руки? И что, ты стал великий магом и могущественным волшебником?
— Ну то я…
— А какая разница? Мы-то тоже с Земли сюда попали. Все решил нелепый случай. Глимм был ювелиром. Он собирал местные камушки, полировал, гранил по старой памяти. Как-то он добрался до синего сапфира. Ну он так кобаж назвал. И в процессе шлифовки случайно вдохнул его пыль. На следующий день Глимм начал творить чудеса.
— То есть достаточно лишь подышать кобажем и в тебе проснется волшебник⁈ — меня шокировало то, как просто открывался ларчик.
— Не совсем. Горат дружил с Глиммом, поэтому и открыл ему секрет — надо не просто дышать кобажем. Надо максимально насытить тело кобажем. Есть его. Пить его. И даже дышать им.
— И вы…
— Это и проделывали! Глимм умеет работать с камнями. Он делал из кобажа мельчащую пыль которую мы добавляли во все. В еду, питье. Мы даже ванны с синим порошком принимали…
— Подожди-подожди. То есть — если земляне купаются в синих ваннах и сыплют в суп вместо соли, они становятся чуть ли не богами⁈
— Нууу, где-то так. Мы не стали говорить об этом остальным. Тем, кто прибыл вместе с нами. Для них Глимм готовил более слабые микстуры. И поил их не так часто.
— Подождите, я едва понимаю, вы про что⁈ — взмолился Элдрен.
— Потом, все потом, — мы только-только добрались до сути, от которой вопросы подземника нас отвлекали, — я… я тоже могу стать гриммаром⁈
Глава 20
— Конечно можешь! Рецепт превращения в гриммара мне известен. Более того, я могу тебя превратить в то, что вы называете богами.
Мне от обещания Илары стало нехорошо. Я эксплуататоров ненавидел всеми фибрами своей души. От одной мысли, что я стану одним из них меня аж колотило. Но еще хуже было стать божком, пускай и местного разлива.
— Не, я не хочу. Но понять мне, как это происходит — важно.
— А я хочу узнать, как вы смогли выжить! — наконец встрял в разговор и Элдрен, — и… и как погиб Горат.
— Горат, — Илара опустила голову и замолчала, — он не умер. Глимм захватил его.
— Захватил⁈ Как⁈ — тут уже и мне интересны стали предания старины глубокой.
— Ты знаешь, какой силой он владеет? — вопросом на вопрос ответила Астрис.
— Эээ… — мне было стыдно, но я не удосужился доселе поинтересоваться, чем же таким особенным обладает главный бог в Белгази.
— Он насылает болезни! — гневно выплюнул Элдрен.
— Болезни⁈ — ни черта себе, какой оказывается подленький дар у Глимма. И за что только его почитают.
— Ну не совсем болезни, — поправила подземника Илара, — он может одаривать здоровьем. Но может и отбирать его.
— Неплохо-неплохо. Полезный дар, чтобы сторонников собирать. И запугивать, если что, — лично мне казалось, что запугивать всякими болячками своих сторонников дело крайне подленькое, — А Лима? Она что умеет?
— Ты и этого не знаешь? Она владычица сновидений, — пояснила Илара.
— Сновидений? Тоже мне сила, — усмехнулся я, — на богиню как-то совсем слабо тянет.
— Это страшная сила! — горячо возразил мне Элдрен.
— И радуйся, что ты с ней пока не знаком. Сила Лимы начинает работать только после того, как она тебя хоть раз увидит. Попал на этот крючок и спрыгнуть тебе уже никогда не удастся, — поддержала его Илара.
— На всякий крючок есть свой хитрый винт с резьбой, — ответил я и крутанул вилами.
— Урош-Урош, — покачала головой Илара, — родиться бы ему чуть раньше. И сдружиться Горатом. У них вместе сил бы хватило, чтобы Глимма скинуть.
— Вы не дорассказали, что случилось с Горатом, — Элдрен смотрел на Астрис, как на ожившую легенду. Хотя она ею и была в самом прямом смысле этого слова! Это я ее воспринимал как бабульку-бортницу, которую я отбил у стражи и которая чуть на наживку к хашшу не ушла.
— Я не знаю… я сама не знаю… Глимм наслал на него какую-то хворь. Горат потерял сознание и… его забрали.
— Забрали⁈ Куда⁈
— Туда везли и меня. В Оборио. Но я по дороге смогла сбежать.
— Оборио, Оборио, Оборио, — название крутилось в голове, но привязать его к какой-то конкретной географической точке, — что такое — Оборио?
— Замок, где живут все лухари, ты что? Одно из самых известных мест во всем Белгази!
— Стыдно. Не знал. Знаешь, что мы сейчас сделаем?
— Узнаем, как вы скитались все это время… — Элдрен был готов ловить каждое слово старушки.
— Не-не-не, там все наши от любопытства с ума сходят. Пойдем… хотя нет, солнечный свет, — вспомнил я о недуге подземника, — пригласим сюда Ревком. В полном составе.
У меня голова кругом шла от того, что я узнал от Илары. И проблема в основном крылась в том, что я слишком мало знаю о том мире, где оказался. А уж как выпутываться из всей этой божественной истории и какую выгоду из нее можно извлечь, я вообще представить и близко не мог. Мне срочно требовалась помощь коллектива.
Коллектив себя ждать не заставил, народ на самом деле дожидался за дверями. Всех заинтересовал неведомый гость, замотанный в ткань. Однако внимание Элдрен к себе приковал ненадолго — всех наповал сразила Илара. Это же надо же — скромная бортница оказалась настоящей богиней. Пускай и свергнутой. В ее повторном рассказе я для себя нового ничего не услышал. Ну кроме того, что она сбежала из-под конвоя. И практически веками скиталась, выдавая себя за простую виланку.
— Погоди-ка, — я был удивлен, что первым заметил одно несоответствие. Одно, но ключевое, — как ты могла прикидываться простой селянкой, если ты светишься, как гирлянда?
Никто мой вопрос не понял. Поэтому мне пришлось его конкретизировать.
— Она ведь светится, да? — спросил я.
— Нет. Иначе мы бы сразу поняли, что с Иларой что-то не то, — просветила меня Астрис.
Ну да. Я понял, что сглупил — стали бы стражники веревку на шею волшебнице накидывать. Однако нерешенные вопросы у меня все равно оставались.
— Я запутался. Ты гриммар, но вдруг перестала светится. Такое вообще возможно⁈
— Да, если ты сотню лет не прикасаешься к кобажу, — печально улыбнулась Илара.
— Сотню… — для меня этот срок был чем-то немыслимым, — то есть без кобажа все силы гриммаров сходят на нет?
— Как видишь, — старушка развела руками.
— Вы об этом знали? — я повернулся к Астрис и Кивару.
Они оба пожали плечами, показывая, что слышат про такое впервые. Но я не понимал, как мы можем этот факт использовать в нашей борьбе против гриммаров.
— А если тебе этот камешек дать? — вкрадчиво спросил я.
— Я дала себе клятву, что больше никогда не прикоснусь к этой мерзости! — заявила Илара.
— Ну и зря. Кивар! — адмирал повернулся ко мне, — будь добр, отдай свой камешек Иларе. Обещаю — мы тебе не хуже найдем.
Кивар без лишних разговоров вытащил синий булыжник и катнул его по столу к Иларе. Кобаж, прогремев своими гранями, остановился прямо напротив нее. Однако брать его в руки старушка не торопилась.
— Смелее, — подбодрил я ее, — нам нужны твои силы. Очень.
— Для чего?
— Как для чего⁈ Ты же… ты же богиня! — вспылила Астрис.
— Вы и без меня неплохо справляетесь, — парировала «богиня».
— Мы не можем явиться в Оборио и поискать там Гората, если…
— Гората⁈ — Илара не поняла, к чему я клоню, — ты считаешь, что он до сих пор жив⁈
Я долго размышлял на тему того, что же нам делать дальше. Конечно, мы могли бы потихоньку развивать Боргос. Тайком распространить свое влияние и на соседние острова. Наша ползучая экспансия заняла бы годы, а может быть и целые десятилетия.
А если мы наведаемся в Оборио и наведем там шухер? А если мы найдем Гората или то, что от него осталось? А если…
— Они его не убили. Они его не убили. Они его не добили, тогда на холме. После сражения, — подумать только, она все эти долгие годы в душе хранила надежду!
— Не сходим туда — не узнаем. А сходить нам туда обязательно надо, — я собирался ударить в самое сердце империи георга. Самые чувствительные удары приходятся по деньгам, а денег на лухах георг зарабатывал немеряно.