— Мы пойдем в Оборио⁈ — Астрис привстала с кресла от переполнявших ее эмоций.
— Не ты. И не вы, — план в моей голове созрел практически мгновенно. Без деталей, но в целом стратегия мне была ясна.
— В смысле не ты, не вы? Почему это не мы? — обиделась Астрис.
— Кому легче путешествовать незамеченными? Сияющим гриммарам или кучке невзрачных вилан?
— И… и кто пойдет? — заволновалась Лукорья.
— А это мы и должны определить.
Астрис не сдавалась, девушка упорно хотела отправиться на материк. Но мне не пришлось давить на нее авторитетом. У Ревкома была выработана отличная традиция — принимать решения с помощью голосования.
Миссия у нас планировалась сугубо разведочной. Поэтому над составом экспедиции мы долго голову не ломали.
— Новая тема на голосование, — объявил я, — предлагаемые кандидаты для путешествия. Во-первых — я. А, во-вторых, Рани.
Почти все заседание девушка просидела с отсутствующим видом. Почему-то ей рассказ Илары был неинтересен. Но когда я назвал ее имя, она вздрогнула.
— Я⁈ А почему я?
— Скажи, а кто еще? Кто у нас глава тайной службы?
— Я пойду с вами, — поднялась со своего места Илара. И не давая нам возможности возразить, она продолжила, — ты незнаком с Белгази. Девчонка никогда не покидала острова. Как вы вообще будете выживать на материке? И еще — я не свечусь.
— А я свечусь! И горжусь этим! Смотрите, мы изображаем из себя извозчиков! На корабле везем на материк несколько телег. Грузим их какими-нибудь безделушками…
— Зачем безделушками? Загрузим теневой сталью. Лухари же ее используют для своих поделок? — идея Астрис мне понравилась, но я захотел ее развить.
Илара кивнула.
— Да, Горат использовал этот металл.
— И вот, подумайте, кто посмеет нас остановит с таким грузом? — прихвастнул своей находкой я.
— Я молодец, да? Я молодец? — в глазах Астрис заблестели искорки радости.
Которые я, к сожалению, быстро притушил.
— Молодец! Умница! Грамоту дадим и лампасы на штаны нашьем. Красные!
— Зачем мне красные штаны? — удивилась девушка.
— Как зачем? Будешь ходить по Отверну и на Ирона ужас наводить.
— Он меня и так до икоты боится… подожди, вы меня с собой не берете что ли⁈ — до Астрис дошел полный смысл сказанного мною.
Я был бы рад ее взять в экспедицию. Но приключения на пиратском острове убедили меня в том, что Боргос нельзя оставлять без руководства. А лучшего руководителя, ну кроме себя любимого, чем Астрис, я не видел. Лукорья тетка хозяйственная, Сиом отличный промышленник, но лидеру требуется нечто большее. А именно — трезвая голова и твердая рука. Я был полностью уверен в том, что в случае надобности рука у Астрис не дрогнет. Ну а Кивар предоставит ей всю необходимую силовую поддержку. Так что покидая Боргос, я могу быть спокоен, что ничего катастрофичного с нашей коммуной не произойдет.
— Ты команду собрала? — я повернулся к Рани.
Девушка торопливо кивнула.
— Нам нужны люди, которые родились и выросли на материке. Найдутся?
— Сколько всего человек с нами поедет? — вопросом на вопрос ответила Рани.
— Три телеги. Нас двое, — начал я прикидывать в уме, — десяток не сильно ослабит твою полицейскую сеть?
— Ничего справятся.
Я не просто так решил забрать с собой главу тайной полиции. Обстановка в Боргосе не предвещала голодных бунтов или диверсионных отрядов. Так что сделаем из главы нашей контрразведки, руководителя разведки. Причем в поле.
— Так, с экспедицией более-менее определились. Чего у нас еще хорошего происходит? А плане народного хозяйства?
Задавая вопрос, я подозревал, что сейчас на меня посыплются проблемы как из мешка с горохом. Но к удивлению все на Боргосе шло своим чередом. Без неприятностей, я бы даже сказал, что превосходно! Картут рос, оранжереи давали рекордные урожаи слез, Боргоскиий экспресс приносил неплохой барыш. Особо порадовал Сиом.
— Мы немного улучшили технологию обработки и выплавки теневой стали. У нас есть уже около тридцати наконечников для стрел и около десяти щитов, способных отражать магию, — доложился он.
— Всего десять наконечников и десять щитов⁈ — наши успехи Элдрена не впечатлили.
— Да, всего, — я кивнул, — тридцать стрел, которые пробивают практически любую магическую защиту. И десять щитов, которые могут отбивать атаку колдунов.
— Отбивать⁈ — подземник так и застыл с открытым ртом.
— Ага, — я видел, что смог произвести на него неизгладимое впечатление, — Сиом гений, да и остальные ему не сильно уступают. Давай так — мы тебе экскурсию проведем. Лукорья, возьмешь на себя нашего гостя?
— Да, но… — на лице старушки было некоторое замешательство.
— С ним только одна особенность — ему загорать нельзя. Так что путешествуйте только ночью или поздно вечером. Элдрен!
Подземник повернулся ко мне.
— Не торопись. Помотайся по острову. Посмотри, как мы живем. Вернешься к своему племени и вместе решите — объединяться с нами или нет.
— Объединяться⁈
— Ну а что вам, еще триста лет под землей сидеть? Еще какие-нибудь срочные вопросы есть?
Оставалась разная мелочь, которую мы быстро уладили.
— Кивар — на тебе корабль, подготовь один из «Соколов» к вояжу. Астрис, ты слышала, нам нужны три телеги. Сиом — руда…
— Я приведу людей в замок к утру, — проследила ход моих мыслей Рани.
— Успеешь?
— Не сомневайся.
Хорошо иметь кучу помощников. Не пришлось носиться по Микграду высунув язык и потея от натуги. Да я чай попивал с блинчиками, пока народ суетился! И спать лег пораньше. Хотя сон я себе немного подпортил. Выйдя подышать воздухом перед сном на балкон, я увидел памятник Микалю и Валдару. И котлован рядом, который был предназначен для нашего братского памятника. Вполне вероятно, что мы из похода на этот раз не вернемся. Особо погано было, что рядом с памятником деду может появится скульптура его внучки.
А что нам делать? Сидеть на Боргосе и не высовываться? Создавать свой небольшой рай и радоваться жизни? Вариант, конечно, но вариант этот продлится недолго. Всегда найдутся твари, готовые в чужой рай залезть. Неважно, из-за зависти. Или жадности. Но засунут они в наш мирок свои грязные руки по локоть.
— Жалеешь, что нас с тобой не увековечили? — раздался голос у меня за спиной.
— Надо что-то делать с охраной внутри замка. А то ходят кто неведомо, спрашивают что ни попадя, — ответил я, не оборачиваясь. А чего головой вертеть, ведь голос этот мне был хорошо знаком, — нет, не жалею. Успеем еще в бронзе застыть, а пока пора творить подвиги.
— Только почему ты в этот раз решил творить их без меня, — Астрис подошла к перилам и протянула мне бокал. Второй она оставила себе.
— Там что? — спросил я, взяв бокал и принюхавшись. Пахло медом и весенними травами.
— Вино, молодое, но неплохое. Лукорья наладила его производство из лестных ягод. Знаешь, мне кажется, эта старушка любит приложится к бутылке.
— Ни разу ее не видел пьяной.
— Значит она умеет хорошо прятаться. Но и вино делать умеет — попробуй.
Я пригубил. На мой вкус напиток был слишком сладкий, но аромат от него кружил голову.
— Надеюсь, ты его не будешь продавать? Такое надо оставлять для себя.
— Вот-вот, Лукорья мне тоже самое сказала. И ты такой же — лучшее оставляешь для себя, — Астрис сделала большой глоток, — и Рани с собой поэтому берешь…
— Чего⁈ — воскликнул я и внезапно понял, для чего Астрис решила меня посетить, — Рани я беру с собой, потому что…
— У нее смазливое личико? — девушку понесло, — у вас дикарей вилан так принято…
— Стоп! Я беру Рани, потому что ты мне нужна здесь! — ткнул пальцем во двор замка я, — здесь! Кроме тебя никто Боргос не вытянет, не сичтая того, что ты квалнесса — официальная правительница острова. Завтра заявится какая-нибудь знатная морда и кто ее будет встречать? Я? Рани? Лукорья? Или дикарка Рани? Ты должна быть тут! Управлять, водить за нос торговцев и чиновников. Только ты единственная…
— Ты правда так считаешь? — прервала меня Астрис.
— Как⁈ О чем ты конкретно?
— Что я единственная? — ответила девушка с вызовом.
— И неповторимая, — улыбнулся я.
Бокал Астрис полетел на пол, впрочем, как им мой. Девушка его банально выбила, бросившись в мои объятия. За ночь она еще несколько раз просила сказать, что она самая-самая единственная. И неповторимая.
Астрис упорхнула раньше, чем я проснулся. И это несмотря на то, что я привык вставать с первыми лучами солнца! Мои покои в замке состояли из трех комнат, едва продрав глаза, я прошел их все, но ночную гостью так и не обнаружил. Даже заглянув на балкон. Пришла-ушла, как кошка, ей богу.
Только я натянул одежду, как в дверь настойчиво постучали.
— Иду! — крикнул я. Но стук раздался вновь.
Вот чертовка! Наверное сходила на кухню и вернулась с завтраком. Ну и хорошо, позавтракаем на балконе.
— Ты? — удивился я, открыв дверь.
— Да я, — на пороге стояла Рани. В дорожном брючном костюме из мягкой коричневой коже, на плече у нее болтался арбалет, а на поясе длинный кинжал. Она прищурила левый глаз, — а ты кого-то другого ожидал?
— Да… Сиом должен был зайти, — налету придумал я. Если Астрис старалась не афишировать наши страстные встречи, то и я не собирался ими хвастаться.
— Сиом? Так рано? — теперь девушка еще и правый глаз прищурила.
— Почему рано? Он какое-то оружие должен был принести, интересное. Для такого — рано не бывает. А ты чего пришла?
— Люди готовы, хочу, чтобы ты взглянул на нашу команду.
Глава 21
— Не хотел бы я вас вечерком на проселочной дороге встретить.
Я обвел взглядом «команду», которую собрала для нашей миссии Рани. Бродяги, честное слово — сплошь бродяги! Я бы даже сказал, что бандиты и разбойники. Рожи у всех каторжные, за поясом оружия понатыкано. Неприятная компания, одним словом, вырисовывалась.
— Нас же первый патруль остановит, — продолжил я развивать свою мысль.