— Прекрасного вам дня! — поклонился он, — куда изволите вас доставить?
Спрашивал он меня, но ответа я дать не мог. Неопределенно мотнув плечами, я кивнул Рябому, выручай мол.
— А давай нам поездку по центру устрой! Мне друзьям город показать надо! — лихо выкрутился Рябой.
Лодочник окинул взглядом нашу разношерстную компанию.
— Десять солов! — вынес он вердикт.
— Десять⁈ — хохотнул Рябой, — два!
Владелец лодки на пару секунд обалдел и потерял дар речи.
— Два⁈ Но вас же четверо!
— А сколько ты берешь с одного человека⁈
Вопрос Рябого поставил лодочника в тупик.
— А… эммм… — задумался тот, — короче — пять!
— Договорились!
По мне пять золотых были непомерной оплатой за туристический тур. Но может на материке, да еще и в крупном городе это было нормой? Не зная обычаев в местном монастыре, я спорить не стал и отсчитал пять солов из кошеля и отдал их лодочнику.
— Занимайте свои места! — лодочник махнул на возвышение на корме лодки. Там находились места для пассажиров. От тех, на которых сидели гребцы они отличались только тем, что были оббиты тканью, — багаж?
— Нет, — ответил я, проходя на указанные нам места, — мы путешествуем налегке.
— И это правильно! Зачем нужны вещи если у вас с сбой есть деньги, — лодочник успел заметить, что мой кошель был забит золотыми монетами, — все можно купить на месте! А Закобар именно то место, где стоит делать покупки! Готовьте свои кошельки, я отвезу вас на главный рынок!
Я не планировал тратить в Закобаре уйму денег на всякие безделушки.
— С рынком — потом. Просто покатай нас по городу, — сказал я, заметил запылавшие огоньки в глазах Рани и Илары. Женщины в любом мире остаются охочими для походов за обновками. А вот ознакомиться с материковой культурой было нелишним.
Лодочнику было не впервой выступать в роли гида. Он откашлялся и возвестил:
— Возденьте свой взор к небу!
— Хорошая погодка, ни одной тучи, — заявила, задрав голову в небо Рани.
— Он про шпили, — подсказал ей Рябой.
Издалека эти строения внушали уважение, вблизи же — полный восторг! Они имели форму сильно вытянутых конусов. И при этом каменные блоки между собой не были соединены. Не то, что цементом, между здоровенными кирпичами можно было человека просунуть! И этого было мало, эти блоки находились пусть и в небольшом но постоянном движении относительно друг друга. Они слегка колебались! Мы проплывали как раз мимо фундамента одной из башен и это хорошо было видно.
— А… эти глыбы не падают? — каменюки были на самом деле огромными. Если одни из них свалится на человека, от него только мокрое пятно останется!
— Бывают, что и падают, — пожал плечами лодочник.
— Бывает⁈ Падают⁈ — Рани подскочила со скамьи.
— Шучу-шучу! Шпили Закобара стоят уже почти сто лет. И еще столько же простоят! — рассмеялся владелец лодки, — Закобар — вечный город!
Лично я думал, что цемент понадежнее невидимой магии будет. Но это дело привычки, поживу в Белгази подольше и, наверное, привыкну. Конуса башен между собой связывали мосты из каменных плит, которые были недвижимы. Оно и понятно, кому бы понравилось там на верхотуре прыгать по колышущимся ступенькам?
Самое обидное, что кроме башен из канала ничего было не видно. Кроме литого вычурного заборчика.
— Слушай, нам бы ноги размять. Не мог бы ты нас высадить ненадолго? Да и город посмотреть поближе хочется, попросил я лодочника.
Тот почему-то смутился.
— Эээ… мы сейчас в пределах центрального кольца… подождите, пока мы выплывем за его пределы, — ответил он.
— Это центр города⁈ Так зачем мы проплываем мимо? Вон гляди — причал! Правь к нему! — обрадовался я.
— Но…
— Рули давай!
— Идея не очень хорошая, — прошептал мне Рябой.
— Да ладно, мы быстро, — отмахнулся я. Мне не терпелось взглянуть на великолепный большой город. Как мальчишке, ей богу, хотелось в сказку попасть. На Боргосе каких-то особых магических чудес в наличии не имелось, но у нас на острове и гримарров то было раз два и обчелся.
Причал представлял собой небольшую каменную площадку, от которой наверх вела крутая кованная лестница. Когда мы подплыли к ней поближе, лодочник спрыгнул на нее вместе с веревкой и подтянул за нее лодку.
— Жди, — сказал я ему, перепрыгивая на причал, — мы недолго. Глянем и назад.
— У вас не получится, — пробормотал лодочник.
— Все будет нормально, не переживай! — похлопал я его по плечу.
— Георгий, подожди! — крикнул мне вслед Рябой.
Я отмахнулся и буквально взлетел в вверх по лестнице. Но как бы я не был быстр, Рани от меня не отстала ни на шаг, девушка как тень бежала прямо за моим плечом. Пролет, разворот, еще один пролет и вот вы наконец выбрались из опостылевшего нам канала.
Выбрались и уткнулись в пост из городских стражников. Как я понял что это именно стражники? Ну а кто еще в жаркий день мог вырядиться в белые плащи, золоченные кирасы и шлемы?
— Стой! — уперся ладонью в мою грудь один из них, — куда⁈
Рани сразу опустила взгляд в землю. По ее реакция я догадался, что перед нами не просто служивые, а самые настоящие колдуны.
— Только приплыли! — как можно шире улыбнулся я, разыгрывая дурачка, — хотели полюбоваться…
— Виланам нельзя во внутреннее кольцо! — прогавкал стражник.
— В кольцо? В какое кольцо? — я не понимал, о чем речь.
Мы вроде не в казармы его императорского величества пробрались. Я огляделся, от причала шла широкая улица с роскошными особняками по обе стороны. Формы у них были разные, но объединяло их две вещи. Во-первых, все они были сделаны из камня. Серого, розового, черного или белого. Но из камня. А еще их стены были украшены тысячами разноцветных цветом, свисавших из горшков, балконов и колон. Самая что ни на есть гражданская буржуазная идиллия. Как может быть запрещен вход сюда?
Служивому видимо этот вопрос задавали ни раз и ни два. Поэтому он его считал идиотским и отвечал на него с кислым выражением лица.
— Башни видишь?
— Ну как их не увидеть-то…
— Они образуют кольцо. Внутреннее кольцо Закобра!
— Понял, да, — кивнул я.
— Так вот, — продолжил лекцию стражник, — виланам во внутреннее кольцо нельзя!
— Почему? — я не борзел. Я честно удивился.
— Потому что запроещено. Центр города предназначен только для гиммаров.
— Ааа, вот оно что. Ну понятно. Извините, не знал.
— Вернитесь в лодку. Срочно!
— Хорошо-хорошо, — успокаивающе произнес я, — мы возвращаемся.
Остальные за нами по лестнице не поднимались, оставаясь на лодке.
— Я же говорил — что не стоило, — Рябой имел смущенный вид. Будто он сам нас в город не пустил.
— Да не переживайте, — ринулся нас успокаивать лодочник, — я покажу вам такое…
— Ничего не надо! — у меня пропало желание прогуливаться по улицам чертового Закобара. Вот ведь твари, устроили загон для вилан из которого те не могут выбраться, — в гостиницу вези!
— Но я…
— Я сказал — нам нужен постоялый двор! — рявкнул я. Потом выдохнул — в конце концов это не лодочник ввел в городе такие скотские правила.
— Ладно, — кивнул он, — но деньги я вам не верну.
Согласившись на его условия, я кивнул. Черт с ними с деньгами, нервы дороже.
То, что мы выбрались за «кольцо для богатых», было понятно и без слов. Если внутри кольцастены канала были отделаны полированным гранитом, то тут обошлись серыми неотесанными булыжниками.
— Роскошь для одних и серость для других, — не сдержалась Илара.
— Ты не могла бы помолчать! — шикнула на нее Рани.
— Почему мы должны молчать…
— Рани права, — я выразительно посмотрел на бывшую богиню, — попридержи коней.
На как минимум слышал владелец лодки. Ну и его гребцы. Насколько я разбирался в ситуации на Белгази такого рода рассуждения можно было считать чуть ли не революционными. А за попытку революции тут вешали. Я сам был раздражен, но старался держать себя в руках.
Честно говоря, место, в которое нас доставила лодка на трущобы не походило. А еще честнее — пригород Закобара выглядел лучше, чем Отверн или Микград.
В отличии от центра города тут здания возводились из дерева. Однако срубы смотрелись солидно, почти все имели по два, а некоторые и по три этажа. Улица, на которую мы поднялись с причала, была широкой и мощеной булыжниками. По ней катили телеги, запряженные улаками. Пешеходы тоже имелись, но вид у них был вполне респектабельный.
— Эта дорога огибает кольцо, — Рябой продолжил выступать в роли гида, — народец здесь в основном живет зажиточный. Купцы всякие и чиновники.
— Но вилане? — уточнил я.
— Конечно вилане, все гриммары живут внутри кольца. Оно и понятно, там даже дожде не бывает…
— Как не бывает⁈ — удивился я. И тут же понял, что мешает дождям, — магия, да?
Ответ получить я не успел, возле нас остановилась бричка.
— Куда вас подвезти? — возница наметанным глазом сразу вычислил в нас гостей города.
— Нам гостиницу надо. Приличную, — отозвался я.
— Приличную? — возница наморщил лоб, изображая мыслительный процесс. Я-то прекрасно понимал, что у него с постоялым двором договор. Он им клиентов, они ему процентик малый, — есть одна неподалеку. Дом Трех Ветров называется.
— Трех? Трех это хорошо. Народ, загружаемся!
Бричка была тесноватой для всей нашей компании, но возница не обманул — ехать нам действительно было недалеко. Видимо процент от гостиницы был гораздо выше, чем я предполагал. Но грех было жаловаться — слово он свое сдержал. Дом Трех Ветров по крайней мере снаружи выглядел достойно. Трехэтажный дом, стены украшены искусной резьбой, зелень в кадках на входе.
— Пойдет, — сделал я заключение, — вылезаем.
— Это Закобар, здесь не стоит соглашаться на первое предложение, не посмотрев остальных, — напомнил Рябой.
— Сделаем исключение. Обоснуемся где-нибудь, а уже потом будем тщательно выбирать.
В этом и состоял наш план. Освоиться в городе, осмотреться, а уже потом выгрузить телеги с «Сокола» и начать долгое путешествие к замку лухарей.