у для того, чтобы подстегнуть надоедливых людишек, беспокоивших Радница. Когда убийство было выполнено по всем правилам этого печального искусства, на счет Силка в Швейцарском банке перечислялась крупная сумма. Благодаря такому положению дел, Силк был весьма обеспечен, но последние два месяца провел в праздности: Радниц жил в Пекине, а затем собирался отправиться в Дели. Перед отъездом он сказал Силку, что тот может устроить себе отпуск.
Но отпуск неизвестной продолжительности весьма тревожил Силка. Он любил швырять деньгами, был заядлым несчастливым игроком и уже некоторое время подумывал о том, как бы и под каким предлогом разорвать отношения с Радницем. У него сложилось впечатление, что Радниц собирался все реже прибегать к его услугам профессионального убийцы. И Силк сказал себе, что наступило время сделать запасы на будущее.
Он заключил с Марсией договор о том, что, пока она развлекает клиента во время обеда или за ужином, запись их разговоров поступает в его распоряжение. Только на прошлой неделе разнообразные беседы, которые он услышал, дали ему богатую пищу для размышления. Его беспокойный ум наметил несколько возможных вариантов: шанс заняться шантажом, шанс неплохо поживиться на фондовой бирже, шанс применить вымогательство… Но, поразмыслив, он решил, что риск слишком велик и овчинка выделки не стоит. Раньше или позже, говорил он себе, подвернется что-нибудь действительно стоящее. Он нацелился на большое дело, которое озолотит его до конца дней: только большое дело могло принести ему удовлетворение.
Слушая болтовню Марсии с Фростом, он стукнул кулаком по ладони: это, как минимум, могло оказаться именно таким большим делом!
Еще с тех самых пор, как Карло Гранди снял виллу на острове в районе Парадиз-Ларго, Силк, знавший, что вилла арендуется в качестве убежища для дочки Гранди, обдумывал возможность похищения девушки. Он знал, что выкуп был бы громадным, и был уверен, что Гранди заплатит, как минимум, двадцать миллионов долларов для того, чтобы вернуть свою дочь.
Подгоняемый мыслью о возможности завладеть таким количеством миллионов, Силк обсудил возможности похищения с двумя мужчинами, которые с ним работали и которые также числились в платежной ведомости у Радница.
Эти два парня, Митч Гобл и Росс Амни, были экспертами по проворачиванию подобных дел. Силк порекомендовал им внимательно присматриваться к дому Гранди и прикинуть шансы на похищение девушки.
Через несколько дней они явились к Силку и заявили, чтобы он забыл об этой идее. «Никто, — сказали они, — не сможет даже попытаться похитить дочку Гранди, во всяком случае в настоящее время и при нынешнем положении дел. Они объяснили ему, что на острове превосходная охрана, собаки и, в частности, рассказали ему об охраннике номер один Марвине.
— К этому штрейкбрехеру на кривой козе не подъедешь, — объяснили они ему. — Это был бы, конечно, хороший шанс, но он совершенно невозможен: Марвина нельзя купить. Я раскопал всю его подноготную. Он стопроцентный упертый бывший коп, и никто, повторяю, никто его не согнет. Дохлый номер, Лу, брось эту мысль.
Итак, с большим сожалением Силк выбросил эту мысль из головы. Когда Гобл говорил, что шансов нет, значит, так оно и было. Силк научился доверять заключениям Гобла. Пару раз в прошлом он пренебрег его советами и чуть было не попал в беду. Теперь он понимал это еще лучше.
«Ну хорошо, — с огорчением подумал он, — дочка Гранди останется в безопасности».
Однако, подслушивая беседу между Марсией и Фростом, он понял, что перед ним опять замаячил шанс приобрести примерно двадцать миллионов долларов — это больше не было пустой мечтой.
Когда Марсия извинилась перед Фростом и сказала, что ей нужно позвонить, она связалась с Силком: он приказал ей обойтись с Фростом как с очень важной персоной.
— Подцепи этого парня на крючок, — сказал Силк. — Он мне нужен.
Когда Силк вошел в комнату, Марсия одарила его испуганной, неуверенной улыбкой.
— Все было нормально? — спросил она.
— Вполне, — отозвался Силк. — Хорошенько запомни, курочка, нам нужен этот парень, так что все время держи его на взводе. С остальным я сам управлюсь. Твоя работа — держать его на взводе!
Марсия кивнула: когда Силк давал инструкции, она всегда их послушно исполняла.
— Ты сообразительная курочка. — Силк уселся па ручку кресла. — Ты, наверное, спрашиваешь себя, на кой черт нам понадобился этот парень. Я тебе объясню. Через пару месяцев это местечко накроется. Ты не слишком-то разбираешься в этом, зато я разбираюсь. Твои накладные расходы чересчур велики. Этот черный парень, который играет на пианино, хорош, но он съедает твой доход. Зарплата, которую ты платишь служащим, также съедает твой доход. Я смотрел твои счета в прошлом месяце. Ты уже почти в заднице. Ты видела счета?
— Чарли показывал их мне. Я думала, что в следующем месяце…
— Следующего месяца может и не быть. Хочешь сохранить это заведение?
Глаза Марсии широко раскрылись.
— Сохранить его? Это — мое будущее!
— То, что сейчас тебе нужно, — это крупный куш, и Фрост может нам его дать. Он может дать его и мне, поэтому держи его на взводе.
— Но как он может это сделать? Он ничего не стоит.
— Говорю тебе, держи его на крючке. Со всем остальным я управлюсь. — Он взглянул на нее, и его стеклянный глаз сверкнул в солнечном свете.
Силк потянулся к телефону.
— Дайте мне мистера Амни, — сказал он оператору клубного коммутатора.
— Да, сэр.
Силк подождал.
Амни подошел к телефону:
— Приветствую тебя, Лу!
Силк начал говорить.
— Приветствую вас, мистер Фрост!
Фрост, который стоял в тенечке, разглядывая клиентов, резвившихся в громадном плавательном бассейне, оглянулся.
К нему приближался человек могучего телосложения и весьма общительного вида. Его мясистое лицо с широкой обаятельной улыбкой светилось притягательностью. Высокий, мускулистый, лет тридцати пяти, темноволосый и загорелый, в одних белых слаксах, Росс Амни источал дружелюбие, сопротивляться которому было практически невозможно.
Об Амни говорили, и не без оснований, что своим обаянием он способен вытащить крысу из норы, отобрать леденец у ребенка, получить крупную сумму денег у проницательного бизнесмена и даже заставить вдову расстаться со своей платиновой челюстью.
В криминальных кругах Парадиз-Сити Амни считался самой сильной картой в игре. За этим веселым, улыбающимся лицом и его обаянием скрывался безжалостный и жестокий разум, направленный лишь на то, чтобы запустить свои присоски в его или ее денежки.
Силк, который являлся профессионалом высочайшего класса в смысле наемных убийств, рассматривал действия Амни как весьма мощную поддержку. Без участия в деле Амни разнообразные поручения Силка становились почти неисполнимыми.
Амни обладал замечательной способностью прижимать к ногтю хорошо охраняемых и почти недосягаемых людей, которых Радниц хотел убрать со своего пути. Амни мог, не вызывая подозрений, собрать всю важную информацию, и эту информацию он передавал Митчу Гоблу, который был техническим экспертом Силка. Гобл в свою очередь изучал информацию и выносил решение. Силк брался за дело после того, и только после того, как Гобл давал зеленый свет.
Амни как раз расслаблялся в своем номере с кондиционером — как раз над ресторанной кухней, когда раздался телефонный звонок Силка. Он выслушал все, что сказал Силк, а потом заключил: «Если это можно сделать, мы это сделаем» — и отправился искать Фроста. Обнаружив его, Амни включил свое обаяние.
— Приветствую вас, мистер Фрост!
Протягивая руку, Амни осмотрел Фроста и подумал: «С этим парнем нужно держать ухо востро. С ним надо мягче, мягче. С таким придется и повозиться».
Озадаченно и слегка подозрительно Фрост пожал протянутую руку.
— Я — Росс Амни, — начал тот, излучая обаяние. — Официально я здешний хозяин. Моя работа заключается в том, чтобы каждый был счастлив. Марсия приказала мне позаботиться о вас… И это только доставит мне удовольствие. Знаете что, мистер Фрост? — Амни сделал паузу и просиял, затем продолжив: — Или можно — просто Майк?
Все еще полный подозрений, но уже расслабившийся под действием обаяния Амни, Фрост кивнул.
— Отлично… Майк. Как я уже сказал, когда Марсия считает, что кого-то из ее особых друзей следует обслужить на все сто, я предоставляю ему подобное обслуживание или что угодно другое… — Он рассмеялся. — Это Моя работа. Что я могу для вас сделать? Вам следует только пожелать, и вы это получите. Как насчет того, чтобы поплавать в бассейне? У нас здесь есть бутик для того, чтобы снабдить вас всем необходимым. Может быть, вы нуждаетесь в обществе? У нас большое количество гостеприимных девушек. Все они полны желания составить вам компанию, вы можете выбрать любую. Хотите посетить массажный кабинет? У нас есть две японские крошки, которые действительно знают свое дело. Здесь у нас можно посмотреть и кино. Одно лишь слово — и я организую вам шоу для одного лица. Наши фильмы такие «горячие», что нам приходится использовать асбестовый экран. — Он рассмеялся снова. — Может быть, вы любите рыбалку? У нас есть пруд с форелью. Может быть, вы любите гольф? У нас есть площадка для гольфа. У нас есть автомобили, которые доставят вас к морю и привезут обратно. Может быть, вы захотите взять одну из наших малышек для того, чтобы прокатиться на скоростном катере? Водные лыжи? Подводное плавание? Только скажите, Майк, и вы это получите.
Пока Фрост глазел на этого улыбающегося весельчака, будучи не в состоянии поверить, что ему запросто предлагают все эти игрушки для богатых, к ним подошел толстый коротышка.
— Как насчет моей лодки, Росс? — требовательно спросил он, лицо его было хмурым и недовольным. — Вы сказали, что ее подготовили.
— Приветствую вас, мистер Бернштейн. Она готова. Вы справлялись у стойки?
— Я не знал, что должен это делать. Где, черт побери, машина?
Амни показал в сторону: