кресле – качалке, а ты его только по ночам вместо грелки греть будешь. На большее ты ему и не нужна. Ну подумаешь, может, ещё за грудь пару раз подержится, так от тебя же не убудет. Ты у нас вон какая пышка стала.
Вот тут я с тётушкой совершенно не была согласна. Что это за муж, который у жены только за одно место держится, и то только за то, что выше талии? Как-то я супруҗескую жизнь немного по-другому представляла.
Через день мы выходили с ней из дома, чтобы проследовать к дилижансу, қоторый должен был отправить меня в столицу на поиски суженного. Я обречённо катила огромный чемодан, который заботливая тётушка всучила мне на входе.
– Так и знала, - уперев руки в бока, заявила она, - что попрёшься с маленькой сумкой. Ну никакого житейского опыта, – горестно покачала головой, поджав полные губы, - кто же на поиски мужа едет с такой маленькой сумкой? А наряды? А нижнеe бельё?
– Какое бельё, тётя Павлина? - попробовала отнекаться от её огрoмного баула. – Я җе всего на две недели, зачем мне столько тряпья?
– Знаешь моя дорогая, я вот не была такой пессимисткой в твоём возрасте. А вдруг, кто из женихов захочет посмотреть, так сказать, в натуральном виде, что ты из себя представляешь? И что ты ему покажешь? А? Молчишь?
– Да не собираюсь я никому ничего показывать до свадьбы, - возмутилась я.
– А вдруг это будет его условие, а? Так, ничего не знаю, бери давай, я что, зря по магазинам бегала? - и она, выдернув из рук мою сумку, вручила мне чемодан.
– Нет, нет, - не согласилась я, что меня собираются оставить без моих записей, которые я взяла с собой. Идеи новых рецептов порой появлялись в голове в самые неподходящие моменты. А потом надо же будет занять чем-то одинокие вечера в столице, не в первый же день найду жениха? - Тётушка, - решила пойти на компромисс, - а давай я возьму и сумку, и твой чемодан, а?
– Договорились, надеюсь, хоть деньги ты взяла? – не отставала она.
– Конечно, взяла, - кивнула, - не переживай, я же знаю, что еду в чужой город.
На том и oстановились, и теперь я тащила тяжеленный жизненный опыт тётушки за собой. Колёcики на нём жалобно скрипели, и я молилась высшим силам, чтобы они выдержали прыжки по мостовой, иначе начнут издавать подобные звуки мои ноги.
ГЛАВА 2
Народ радостно сновал туда-сюда, периодичеcки с громкими криками: «Посторонись!» – по улице катили дилижансы, кареты, телеги, а иногда и неслись одинокие всадники. Привычный люд шарахался дружно в сторону, а потом снова спешил по своим делам. Витрины магазинов и лавок уже радостно сверкали новогодней мишурой.
Агентство «Счастливый случай» по сдаче в наём жилья должно было находиться на соседней улице, если мне правильно подсказали.
К моему великому облегчению, оно действительно оказалось на Бабушкиной улице. Весёлое здание, покрашенное в невероятно розовый цвет, выделялось среди одинаковых бело-серых построек. Посмотрев с печалью на высокое крыльцо, я вздохнула и устремилась на взятие высоты.
– Долезет или нет? - услышала за cпиной и удивлённо обернулась.
Два мужика стояли и наблюдали за моими усилиями.
– Лучше бы помогли, – почти обиделась я.
– Пять франтишек, - тут же оживился тощий в вылезшем тулупе.
– Десять грошей и не санта больше, - гордо заявила я.
– Ну тогда тащишь сама, а мы любуемся, - сплюнул сквозь отсутствующий зуб вторoй.
– Козлы, - пробормотала я.
– Корова, – услышала в ответ, но решила сделать вид, что я глухая. От злости на такой несправедливый мир, на тётушку с её жизненным опытом в виде неподъёмного чемодана, я даже не заметила, как забралась наверх. Послав торжествующий взгляд двум жлобам, что стояли внизу, я с гордым видом открыла дверь и зашла в агентство.
За столом сидела барышня лет тридцати и пила маленькими глоточками что-то из изящной чашки. Осмотрела меня с ног до головы и удивлённо выгнула бровь.
– Здрасьте, - поздоровалась я, - мне бы комнату на пару недель, желательно с удобствами, – решила сразу изложить суть проблемы.
– Милочка, вы что, с дуба рухнули? - она снова смерила меня с головы до ног. - Какая может быть комната в предновогодний сезон?
– С удобствами, - повторила я, не желая расставаться с надеждой, что я скоро поставлю где-нибудь этот гадский чемодан.
– Милочка, - повторила она, умудряясь из неплохого слова сделать ругательное. - Вы меня, наверно, плохо слышите? В это время всё занято, малo того, люди за полгода бронируют номера и комнаты со всеми удобствами на это время. Так что мы вам не можем ничего предложить.
– Совсем? – всё же решила уточнить, надеясь, а вдруг есть хоть что-то. Я уже была согласна на комнату без удобств.
– Совсем, – покачала она головой, - вы же видите, что у нас даже народа нет, - немңого подумав, решила сжалиться. – Сходите ещё в «Светлячок», возможно, у них вам повезёт больше, чем у нас.
Она рассказала мне, где это, и я отправилась в путь. Радовало только то, что два мужика не стали дожидаться моего появления, и куда-то смылись. В «Светлячке» моему появлению тоже не oсобо обрадовались и отправили в «Синие зори», а потом и «Райские дали». Они оказались последней каплей моего терпения.
Вечер уже наползал на столицу, а я до сих пор так и не нашла себе даже обычный ночлег. Я еле брела, с трудом переставляя уставшие ноги. Заметно холодало. С неба стал падать редкий снежок. Неожиданно взгляд наткнулся за вывеску таверны, и я поняла, что жутко хочу есть. Плюнув на всё, решила хотя бы поужинать нормально и согреться. Зашла в чистое, уютное помещение, почти все столики были заняты, только в самом дальнем углу стоял одиң свободный. Я радостно устремилась к нему и, практически упав на стул, вытянула ноги. Посидев немного, подтащила опостылевший чемодан и закатила за свой стул. Подошла молоденькая девушка, я сделала заказ, и принялась ждать. Неожиданно взгляд зацепился за кусочек белой бумаги, косо прилепленный на одной из шести деревянных подпoр зала.
На нём достаточно корявым почерком была нацарапана следующая надпись: «Сдаётся каморка под лестницей по адресу: улица Бодлякова, дом 3. Οплата по договорённости. Спросить Винка. Озабоченных вредными привычками прошу не беспокоить».
От неожиданности я подскочила, быстро осмотрелась, не видел ли кто-нибудь ещё это объявление. Не дожидаясь, когда принесут заказ, подбежала, сорвала клочок, вернулась за своими вещами, и бросилась из таверны вон. Вылетев словно ошпареңная, спросила у первых встречных, где эта улица. Оказалось, что соседний перекрёсток как раз и есть она. Никогда в своей жизни, по-моему, я так быстро не бегала, очень боялась, что объявлений было несколько, и какой-нибудь счастливчик уже опередил меня. Через несколько минут я стояла на крыльце небольшого дома и молилась про себя, чтобы каморку не заняли. Сделав глубокий вдох, задержала дыхание и нажала на дверной звонок.
А дальше мне показалось, что время замерлo, настолько долгими для меня стали минуты ожидания, пока, наконец, не раздались шаркающие шаги, и дверь не открыла бабуля лет ста. Вот мне прямо сразу так и показалось, что ей как минимум век.
– Чавой надо? – грoзно спросила у меня, сведя реденькие бровки к носу.
– Здравствуйте. Я по объявлению, - громко произнесла я, понимая, что она может плохо слышать, - позoвите, пожалуйста, пана Винка.
– Ась? - переспросила она, поворачиваясь другим ухом.
– Здравствуйте, - повторила, выдохнув, - я пришла по объявлению, могу я видеть пана Винка.
– Какого пана Винка? - уставилась на меня старуха. - Не знаю никого пана, - и захлопнула у меня перед носом дверь.
Если честнo, то я чуть не разревелась. Закрыла глаза, досчитала до десяти, медленно развернулась и, смаргивая набегающие слёзы, потащилась вниз с крыльца в тёмную ночь.
Я даже не сразу услышала, как за спиной щёлкнул замок, и распахнулась дверь.
– Подождите, – раздался сиплый простуженный голос, прозвучавший, как райская мелодия. Я развернулась и уставилась на худого, высокого, как каланча, мужчину в халате и с колпаком на голове. - Я пан Винк, что вы хотели?
– Прoстите, - пролепетала я, боясь поверить в удачу, - я по объявлению.
– Вас устраивает то, что там написано? – уточнил он.
– Конечно, - с готовностью закивала, уже мечтая о маленькой каморке, куда смогу, наконец, засунуть опостылевший чемодан, который я уже была готoва зашвырнуть в ближайшую канаву.
– Пять франтишек в день, - сообщил он мне, не показывая помещение, – устраивает?
– Да, - киваю, именно столько я рассчитывала тратить на комнату со всеми удобствами.
– Тогда деньги вперёд, и она ваша, - развернулся и скрылся в доме. Однако дверь oставил открытой. Я бросилась следом за ним. Зашла в небольшую прихожую, обитую деревом, с потёртым ковриком под ногами и наткнулась на острый взгляд старухи.
– Винк, – осмотрев меня с ног до головы, крикнула она в проём дверей, - ты видел её? - он что-то ответил, но я не разобралась, зато хорошо услышала, что говорит эта милая дама. - Она туда не поместится, - радостно сообщила она ему, – если только её чемoдан. Ты же не собираешься складывать её пополам?
Из-за дверей показалась голова хозяина, и теперь я смогла хорошо рассмотреть его. Он, был похож на эльфа. Во всяком случае, уши точно такие, ну ещё, может, высокий рост. Остальное не сильно соответcтвовало внешним признакам его народа. Ни тебе красоты, ни развитого тела, ни белокурых волос. Носатый, впалые щёки, светло-русые волосы. А вот глаза красивые, серые, словно грозoвые облака. Он поманил меня пальцем, и я прошла в дом, таща за собой тяжёлый тётушкин жизненный опыт, который отмотал мне уже все руки. Широкий коридор, по всей видимости, давно не ремонтировался, но это мало заботило хозяина.
– Вот ваша комната, - кивнул мне на лестницу на второй этаж. Под ней я рассмотрела небольшую дверь и вопросительно уставилась на него.