Юра с самого утра пребывает в волнении, ведь пока неизвестно, что он подарит другу.
Все – мама, папа и старший брат сидят себе, своими делами занимаются, на Юру внимания не обращают. Если бы у Юры были деньги, он бы побежал в магазин и сам что-нибудь купил.
А так приходится ждать решения взрослых. А они говорят: не переживай, будет тебе подарок, нашел проблему. Всем сейчас некогда: папа что-то чертит за столом, Стасик, брат, в наушниках сидит, мама на кухне возится.
Как не переживать, если эти «гости» – впервые в жизни? И не на пороге – а в самой середине, там, где голубой свет светится!
Миша друг хороший. Выходит во двор и сразу белые гольфы снимает, скатывает в аккуратные трубочки и в карман кладет и еще ладони о стену трет, чтобы чистюлей не дразнили. А потом, вечером, когда набегаются, снова гольфы натягивает, руки в луже моет и маленьким гребешком, который всегда у него в кармане, расчесывается на «косой пробор». Подмигивает Юре, мол, пусть о нем дома лучшего мнения будут! Ведь родители у Миши серьезные.
Папа – конструктор на каком-то заводе, его на машине возят, а мать, как идет через двор, всегда нос платком прикрывает – мол, от свалки очень пахнет, и не позволяет Мише карбид в лужу бросать. На это действо Миша только издалека смотрит – как этот карбид в луже шипит и пенится.
Может, набрать на стройке этого карбида, думает Юра.
Миша наверняка обрадуется.
Но что это за подарок? Может, велосипед отдать? Жалко.
А время идет и приближается к заветному часу, хоть плачь.
Наконец мама от кухни оторвалась, а папа от чертежа.
Начали судить-рядить. И наконец решили: достала мама того кита с антресоли, протерла.
– Как-то неудобно, – говорит папа. – Кит старый…
– Ничего неудобного. Кто об этом знает? – говорит мама. – Это же формальность! Я хорошенько упакую, лентой перевяжу, ну и все. У них своего добра полно! Тратиться на них не собираюсь!
Юре чуточку жаль своего кита – он ему как брат. Все детство на нем по ковру проплавал. А с другой стороны – другого выхода нет и в магазин бежать поздно. Но никто и не собирается бежать – до папиной зарплаты еще две недели. А мама Мишиных родителей не любит, это ясно.
– Ты, как придешь, положи свой подарок в общую кучу и сразу к столу иди, чтобы внимания не привлекать, – учит мама, собирая Юру в гости.
Упаковала кита в целлофан, красную ленту пристроила, на бант завязала – такой красивый подарок получился!
По дороге к Мишиной квартире Юра поглаживал этот целлофан, мол, отдаю тебя, друг, в хорошие руки.
На пороге встречает гостя Миша, за его спиной уже толпятся ребята из их второго «Б», все ждут, что Юра имениннику даст. Они уже свои подарки вручили и теперь все внимание на Юру.
Мама с папой даже вышли, бабушка выглядывает из кухни.
А Юрин подарок шуршит, светится в целлофане сине-зеленым. Схватил его Миша, развернул:
– Ого! Да это же целый кит!
Так обрадовался, даже запрыгал на одной ножке, Юре сразу захотелось это «ого» отобрать, жалко стало – еще как!
Мама сказала подарить и сразу к столу идти. Но Мише не до стола.
– Давайте его надуем! – кричит.
– Котлеты остывают, – кричит мальчикам бабушка.
Но они уже в комнате – дуют поочередно в кита, смеются.
Юра сразу успокоился – наверное, самый лучший у него подарок вышел. Даром, что старый. Да кто об этом знает?
Кит внутри от времени склеился – никак надуваться не хочет. Немного неловко и тревожно Юре.
Но ничего, пришел папа-конструктор, как дунул, так кит сразу и расправился.
Начали его рассматривать. Такой большой китяра! Только одному Юре видно, что цвета на нем уже не те, не такие яркие. И синие полосы кое-где пооблезали. Давно же Юра его не надувал!
Лег Миша на кита, руками размахивает, будто плывет.
Пока все не полежали – никто за стол не пошел.
Вот и хорошо, думает Юра, пусть окончательно его запачкают. Ведь только теперь он видит, как выцвел его старый кит, а на боках даже черные пятна проступили. И резиной очень попахивает. А сбоку – только Юра это слышит! – потихоньку воздух выходит…
Мать Миши заглянула, платок у носа держит:
– Что у вас тут так воняет? Идите лучше к столу.
Пошли к столу.
Юра ест и думает: вот было бы хорошо, если бы о ките все забыли. Он бы тогда его снова сложил, упаковал и куда-то под кровать сунул – не скоро найдут.
И торт из мороженого ему не в радость, и то, название чего трудно произнести, тоже. Даже о мамином наказе забыл – хорошо рассмотреть, «что у них там такого, что они людей на порог не пускают». Глаза опустил, о ките думает, как бы так сделать, чтобы о нем все забыли.
Но не забыли!
– Айда в пиратов играть! – говорит гостям Миша. – Будем на ките кровать штурмовать!
Побежали.
И видит Юра, что лежит посреди комнаты вместо кита грязная резиновая тряпка.
– Ну, ничего, – успокаивает Мишин папа, – вы во что-нибудь другое поиграйте…
…Утром Миша за Юрой не зашел, чтобы вместе в школу бежать.
А когда Юра вышел, он увидел, что на мусорном контейнере лежит его кит – аккуратно расправленный, прикрывает своим брюхом мусор.
Осмотрелся Юра, чтобы никто не видел, и стянул оттуда своего кита. Свернул в трубочку и быстренько домой отнес. Только на антресоли не положил – спрятал у себя под кроватью.
Чтобы в следующий раз не пришлось его опять кому-нибудь дарить…
Сладкое молоко
Богдану восемь лет.
Каждое лето он приезжает к бабушке в деревню. И все здесь кажется странным.
В частности, сама бабушка – совсем не похожа на другую, которая осталась в городе, – без помады на губах, без кудрей в опрятной прическе. Эта бабушка – полная, в фартуке и платке, с большими ладонями, которые всегда пахнут чем-то вкусненьким.
Богдан спит в маленькой, чисто побеленной перед его приездом, комнатке.
Окно здесь открыто всю ночь.
Отсюда ему слышно, как в хлеву тихо вздыхает корова. Когда комары заводят свою песню, Богдан думает: «Ешьте – только быстрее!» – и лежит тихо, не шевелится.
Когда комары наедаются и улетают спать, уже ничего не мешает Богдану слушать ночь.
В углу, у иконы, шуршат бумажные цветы – это дует ветерок.
Откуда-то слышно «хруп-хруп» – это хозяйничает мышь.
И, конечно, повсюду поют сверчки!
Богдан дружит с соседским мальчиком Колей.
Коля старше его на один год и поэтому, без всяких возражений со стороны Богдана, становится то Бэтменом, то Спайдерменом, то Гарри Поттером. И все дни напролет берет Богдана в плен, наскакивает на него с хворостиной и побеждает, таранит, отпускает подзатыльники.
Однажды Коля предложил накормить их корову Майку сахаром, чтобы молоко было сладким.
Целый день они бегали на луг, где паслись коровы, и подсовывали Майке хлебные корки, посыпанные сахаром.
Вечером Коля сказал:
– Айда к нам пить сладкое молоко!
И они ушли.
Колина мама очень красивая.
Волосы у нее гладкие, с красным отблеском, в ушах висят огромные серьги с профилем египетской царицы. Все платья у нее яркие, в цветах.
Она как раз шла в хлев с большим эмалированным ведром и влажным полотенцем в руках.
– Ма, пусть Богдан у нас попьет молоко, – сказал Коля, и они все вместе вошли в хлев.
– А ваша корова пришла? – спросила Колина мама.
– Да. Ее бабушка доит.
– А ты, значит, к нам? За нашим молочком?..
– Ага.
Коля подмигнул Богдану, мол, сладкое будет молоко!
Колина мать резкими движениями начала вытирать коровье вымя полотенцем и, видимо, сделала ей больно, потому что Майка повернула голову и недоуменно посмотрела на нее.
– Что смотришь, зараза? Стоять! Вот скотина! – приговаривала Колина мать, еще резче орудуя полотенцем.
Потом она ткнула корову в бок, чтобы та развернулась удобнее, бросила рядом табурет, звякнула ведром и наконец уселась доить.
– А ей не больно? – спросил Богдан Колю, глядя, как сопит женщина, дергая корову за вымя.
Тот пожал плечами.
– А моя бабушка всегда дает нашей Розке корочку хлеба, перед тем, как доить, – сказал Богдан.
– Обойдется! – зыркнула из-под коровы Колина мать. – Корочку ей! Твари такой! Стой смирно, я сказала! А ты, детка, помолчи – бабке своей будешь под руку говорить!
Коля ободряюще похлопал Богдана по плечу и снова подмигнул: а молоко у нас будет сладкое!
– Ма, я кружки принесу, – сказал он.
– И без них напьетесь – из ведра! – сказала мать.
– Нет, ма, из кружек больше будет!
– Ишь, жадный какой, – сказала Колина мать.
Коля побежал за кружками.
Богдану было жаль корову, которая с каждым новым пинком скашивала глаза в его сторону. Но и интересно было – действительно ли молоко будет сладким?
Наконец ведро до краев наполнилось теплой пеной, будто снежной шапкой покрылось. Колина мать рванула его, и немного пены выплеснулось корове под ноги.
– Тварь жадная! – сказала Колина мать и понесла ведро к садовому столику.
Серьги качались в ее ушах, как люстры при землетрясении.
Она бухнула ведром на стол, и из него снова вылилось немного пены.
Коля подал кружки. И снова подмигнул Богдану – сла-а-адкое будет…
Колина мать обтерла кружку и опустила ее в ведро.
«Буль», – сказала кружка.
Коля схватил ее, сделал глоток и прищурился.
Вторую кружку женщина не обтерла, а просто стряхнула с нее рыжего муравья.
«Буль», – сказала вторая кружка, и на столе перед Богданом цокнуло ее глиняное донышко. Молочная лужица просочилась сквозь щели стола и закапала на босые ноги Богдана.
Осторожно, чтобы не порезаться о выщербленный край, Богдан пил молоко.
Но оно не было сладким…
Наука на будущее
Скайп
Петя работает в банке «сисадмином».
Правда, «Петей» он был двадцать лет назад.
Сейчас он Петр, но никто до сих пор его так не называет. Говорят «Петя» или Сисадмин, что означает «системный администратор». Работы у него много. Но в свободное время, которое приходится на вечер, Петя подрабатывает, настраивая домашние компьютерные сети разным клиентам.