Наконец-то появился мужчина, который растопил сердце нашей красавицы. Наконец-то её предатель и изменщик оказался глубоко в прошлом.
Совсем свечерело, когда мы разошлись по домам. Вику забрал новый ухажер на мотоцикле — подруга пищала от восторга, рассказывая, как они колесят по городу, и ветер летит им в лица, — а я думала заказать такси, но…
Поняла, что не смогу спуститься на улицу.
Все эти недели я старательно избегала вечеров. С работы уезжала не позднее шести часов, в магазины ходила по выходным. Конечно, мы гуляли в городе детства, но всегда вместе с Ильей, с которым я чувствовала себя защищенной.
И вот осталась совсем одна. Наедине со своими страхами и темными подворотнями, которые дышат смрадным дыханием прямо в шею. В прошлый раз обычный вечер довел меня до больничной койки и едва не лишил меня малышки. Мне страшно даже показываться на улице. Вдруг нападающий вернется?..
Я закрылась на общем балконе и, уперев локти в периллы, набрала номер телефона. Звезды сверкали, серебряными каплями усыпав небо. Слева взгромоздилась набухшая к полнолунию луна.
— Да? — ответил Илья спустя десяток гудков.
— Можешь меня забрать?
Я назвала ему адрес, выдохнула облачко пара, которое в ночной темени казалось особенно белым и плотным.
— Я далеко, буду минимум через час. Может быть, вызовешь такси? — миролюбиво предложил Ларионов.
— Нет, — выдавила со страхом. — Я готова ждать.
— Я тебя заберу, — пообещал он недобрым голосом. — Но в обмен ты расскажешь, что с тобой происходит.
Глава 10
Илья припарковался недалеко от подъезда, в котором жила подруга Илоны, и внимательно наблюдал за тем, как Арефьева выходит на крыльцо. Она тревожно озиралась и даже как-то ссутулилась, будто чего-то боялась.
— Я здесь! — Илья вылез из машины и помахал Илоне рукой.
Девушка рванула к автомобилю так, словно за ней гнались. Пулей. Без оглядки. Закусив губу. Это лишь укрепило недобрые подозрения. Что-то нечисто. С каких пор Арефьева похожа на запуганную кошку, которая прячется от дворовых собак? Куда делась уверенная в себе женщина?
— Всё хорошо? — спросил осторожно, пока Илона пристегивалась ремнем безопасности.
— Да, поехали, — отмахнулась она.
Но Илья не спешил заводить мотор. Он крутил в пальцах ключи и молчал. Обстановка накалялась, Арефьева начала подозрительно поглядывать в его сторону и даже отвесила какую-то язвительную реплику. Впрочем, даже та далась ей с трудом.
Илона сильно нервничала.
— Арефьева, рассказывай, что стряслось, — не выдержал Илья. — Ты шарахаешься от темных подворотен и выглядишь так, будто за тобой охотятся маньяки. Можешь, конечно, до последнего отпираться. Можешь опять выгнать меня или сбежать. Но почему бы просто не поделиться своей болью? Я прекрасно вижу, что тебе плохо.
Она помедлила. Расстегнула ремень безопасности. Застегнула его вновь. В этих машинальных действиях скопилось столько тревоги, что Илья не удержался и накрыл холодную ладошку своей рукой. Ободряюще сжал пальцы.
— Ты ведь не знаешь, почему я лежала на сохранении, — начала Илона отстраненно, как если бы вспоминала о чем-то незначительном. — Никто не знает. Я… на меня напали.
— В смысле?!
Кажется, его лицо вытянулось, а сердце сделало кульбит и очутилось где-то в районе желудка. Всё внутри сковало инистой коркой от этих слов. Хрустнули нервные окончания. А когда Илона рассказала, что стряслось с ней тем вечером, Илья окончательно озверел.
Какой-то подонок вздумал угрожать ей. Он лапал её своими руками. Довел до нервного срыва и уложил на больничную койку.
— Думаешь, это устроил твой бывший муж? — спросил Илья первое, что пришло ему на ум.
— Вполне вероятно. — Илона равнодушно пожала плечами. — Ляля, обещай, что не поедешь прямо сейчас бить ему морду.
— Прямо сейчас не поеду, — рыкнул Илья, сорвавшись с места.
— Да подожди ты злиться. Не факт, что это он. Ну зачем ему пугать бывшую жену? Мы не общаемся с того самого дня, когда ты забрал меня из его квартиры. Кроме того… В тот день я крупно поругалась с одной клиенткой. Она тоже угрожала мне. — Илона грустно улыбнулась. — Если вдуматься, у меня целая армия недоброжелателей.
Илья закипал изнутри. То, с каким волнением говорила Илона, то, как нервно она закусывала губу, то, как поглаживала живот под тканью пальто, — всё это доводило его до предела.
Он проводил Илону до квартиры и на всякий случай уточнил, не хочет ли она, чтобы он остался на ночь. Девушка фыркнула, мол, она самодостаточная, сильная и независимая кошатница, а потому мужики ей даром не сдались. В другое время Илья бы вступил в шуточную перепалку, но сегодня не стал. Его голова была забита другим.
Он молча протиснулся в коридор и заявил:
— Я ночую с тобой.
Арефьева дернула острым плечиком.
— Тапки в стеллаже, чистое полотенце в ванной комнате.
Хм, оказывается, её так просто уговорить на совместное проживание? Неужели раньше он плохо старался? Или сегодняшней ночью ей особенно необходимо тепло мужского тела?
В любом случае, он будет рядом. Всегда.
Следующим утром, когда Илона ещё спала, Илья встал, чтобы поехать в брачное агентство. Арефьева рассказывала, что приходит на работу к десяти, в то время как секретарша открывает офис в девять ровно. Значит, у него есть час на разведку.
— Здравствуйте, — ослепительно улыбнулась из-за стойки администратора Света, а когда поняла, кто перед ней, улыбка её стала ещё шире. — Вы к Илоне Витальевне? Она приходит позже.
Пухлощекая девушка как-то сразу внушала доверие. Если раньше Илья ещё сомневался, обращаться ли к ней за помощью, то сейчас сомнения отпали. Глазастая, любопытная, но не похожа на заправскую сплетницу, которой только дай возможность почесать язык. Да и Илона отзывается о ней с теплом.
— Нет-нет. Вообще-то я к вам за помощью. — Илья включил всё свое обаяние и облокотился на стойку, с надеждой заглянув в глаза секретарше.
Та зарделась.
— Сделаю всё, что в моих силах!
— Подскажите, Светочка, у вас есть наружные камеры видеонаблюдения? Если точнее, меня интересует вид со стороны входа.
— У нас — нет, но в продуктовом магазине ведется наблюдение за зоной погрузки. Соседняя дверь с нами. Их камеры как раз захватывают наш офис. — Света тараторила так быстро, что у Ильи начала закипать голова. — У нас просто какие-то хулиганы повадились на дверях писать всякие гадости, вот мне и пришлось выслеживать их через камеры. Я потом фотографии вывесила, так сразу всё прекратилось! А что такое?
— Только обещайте не рассказывать Илоне. Если честно, я здесь без её согласия.
Как оказалось, Света была не только хорошим секретарем, но и прекрасным боевым товарищем. Потому что стоило только обмолвиться о нападении на Арефьеву, как она сама побежала в магазин за записью.
— Ты туда не ходи. Меня там знают и гораздо быстрее дадут, — заявила Света, запросто переходя на «ты». — Я им пирожки ношу вообще-то.
Илья остался ждать её, крутясь в офисном кресле. Вскоре девушка вернулась, сжав в кулачке флеш-карту. Вместе они подключили ту к компьютеру. Илья нетерпеливо промотал запись до момента выхода Илоны из офиса. Изображение оказалось затемнено, если бы не фонарь, светящий недалеко от камеры, то нападающего было бы не разглядеть.
А так…
Идиот. Даже не надвинул на голову капюшона. У этого мужчины оказалась запоминающаяся внешность. Крупный крючкообразный нос, выдающийся лоб. Илья рассматривал то, как он надвинулся на Илону, как накрыл ладонью ей рот, как специально наступил на мобильный телефон.
Где же искать следы? Куда обратиться?
И тут Света, нажав на кнопку паузы, ахнула:
— Ой, кажется, я знаю этого парня! Он недалеко от нас работает. Мы пару раз пересекались в столовой на обеденном перерыве. Я туда нечасто хожу, а вот он, по-моему, ежедневно. Внешность у него такая… особенная, вот. Я и запомнила.
— В столовой, говоришь…
— Да! Ну всё! Я его ушатаю! Как он посмел обидеть Илону Витальевну?!
— Света, не надо никого шатать. Лучше скажи, где находится столовая. Илоне ни слова, запомнила?
Девушка недовольно кивнула.
Ровно в двенадцать часов дня Илья занял наблюдательный пункт за столиком у окна. Он заказал себе кофе без сахара, но не торопился сделать даже глотка. Илья следил за входом, но никого, отдаленно похожего на искомого мерзавца, в столовую не входило. Время перевалило за половину второго, а мужчина с камер так и не появился.
Впрочем, глупо было ожидать, что всё окажется так просто.
Но едва Илья залпом допил кофе, как тренькнул колокольчик, и в столовую вошел высокий мужчина. Массивный, крепко сложенный, одетый в форму продавца магазины техники.
Сомнений быть не могло — это он.
Илья дождался, пока жертва сделает заказ и выберет столик. Он сдерживал внутри себя гнев, хотя тот рвался наружу, пенил кровь, заставлял мышцы скручиваться жгутами от одной мысли о том, как немытые лапы этого ублюдка касались Илоны.
Бугай поднес ко рту ложку с борщом, когда Илья присел напротив и с самой счастливой улыбкой на свете вопросил:
— У вас свободно?
— Парень, тут хватает свободных мест, — грубо ответил этот урод.
— А мне почему-то хочется занять это. — Илья побарабанил пальцами по столу.
Крепко выругавшись на тему того, какие некоторые дегенераты, мужчина взял поднос, собираясь пересесть. На нагрудном кармане рубашки было вышито имя. «Вячеслав».
— Слава, постой. — Илья сжал его запястье и приподнялся сам. — Либо мы с тобой говорим мирно, либо я вызываю полицию, и тебя судят за нападение на беременную женщину. У меня есть видео с камеры наблюдения.
Бугай сразу сник и даже побледнел, становясь обыкновенным трусоватым скотиной, которая действовала — наверняка — не по своему хотению.
— Откуда ты… с чего…
Он долго не мог подобрать слова, а Илья молча наблюдал. Интересно, во сколько тысяч этот подонок оценил свою работу? Сколько, по его мнению, стоила угроза выкидыша?