Мы со своими трепыханиями в этом плане больше походили на тот самый аспирин, который не убивает болезнетворные микробы, но уже хотя бы притупляет боль и снимает где-то воспаление. До становления же «пеницилином» российского общества нам с папа́ было ещё чапать и чапать. И то лишь в моих мыслях.
Вот! Говорю же! Общество было банально больно! И даже я, став частью его верхних кругов, успешно заразился излишним самомнением. Но вроде как не нарциссизмом! Что уже было неплохо!
Только вот лечение кровопусканием, как это случилось в известном мне ходе истории, хотелось бы всё же избежать. Ну или хотя бы произвести его как-то контролируемо что ли. Без всяких ампутаций «лишних членов».
Эх. Мечты, мечты, мечты.
С такими невесёлыми мыслями я вылез из-под теплого одеяла и отправился приводить себя в порядок, прежде чем возвращаться к себе домой. Похоже, пьяного меня родители не стали передавать на руки супруге, оставив на ночь у себя, потому и проснулся я в их квартире, а не своей.
Стало быть, совсем скоро меня должна была ожидать домашняя головомойка, именуемая в простонародье семейным скандалом. Ещё и при походе в ванну пальчиками левой ноги ударился о косяк, едва не взвыв от боли! Во всяком случае, слёзы из глаз брызнули — так сильно саданулся. Благо хоть прибывший ко мне хромающему наш семейный доктор успокоил — не перелом, а лишь ушиб солидный, но трёх пальцев сразу. Потому в свой институт я сегодня не попал, хотя и так немало пропустил занятий с начала учебного года.
Однако, увы, на этом беды не закончились. Не сильно задавшийся с самого утра день уже к полудню принёс очередные неприятные известия. Умер старик Кази. Ушёл из жизни всего спустя месяц после смерти своего старшего брата, на похоронах которого мы лично виделись с Михаилом Ильичом в последний раз.
Хоть я и понимал, что мы тут все не вечны, но этот древний динозавр за годы нашего знакомства успел стать слишком важным человеком в моей жизни, чтобы я не смог не принять это слишком близко к сердцу. Вот и принял. Потом ещё вдобавок принял на грудь для успокоения нервов.
Пришлось откладывать вообще все дела и, активно прихрамывая, срочно выдвигаться к его небольшому особнячку на Васильевском острове. Необходимо было поддержать его семью, как чисто по-человечески, так и в финансовом плане.
Они, конечно, не бедствовали. Капитал какой-никакой имели. Да и небольшая верфь, которой в последнее время управлял его зять, являлась вполне себе прибыльным предприятием. Но… больше внимания — не меньше. А от нас уж точно не убудет.
Отец, правда, чуть меня там наповал не убил, дав вдове и дочери Михаила Ильича обещание добиться у адмирала Макарова дозволения переименовать строящийся ныне на Балтийском заводе линейный крейсер в «Капитана Кази».
Почему чуть не убил? Да потому что я прекрасно понимал, что вновь придётся разоряться. Просто так, за красивые глазки, никто подобный шаг нам не одобрил бы. Всё же почёт весьма немалый! Даже для столь заслуженного человека, каким являлся Кази! Это же целый линейный крейсер, а не эсминец там какой! Но слово-то уже было дадено!
Забегая чуть вперед, скажу, что это дело в конечном итоге стоило нам обмена многомиллионных облигаций военного займа, срок погашения коих истекал в 1909 году, не на хрустящие рубли, а на новые облигации государственного займа — уже долгосрочные.
С одной стороны, вроде как, не потеряли ничего. С другой же стороны, почти 54 миллиона рублей дополнительного оборотного капитала нам в тот момент стали бы не лишними. Отнюдь не лишними!
Вот так и будь, блин, благородным доном исключительно себе в убыток. Как всегда!
И не надо говорить, что кто-то тут изрядно мерзкий, меркантильный и добра не помнящий. Просто делать требовалось слишком много всего, а денег лишних и не лишних тоже не имелось ни шиша в кармане. К тому же ведь не только для себя старался в общем смысле, для России тоже как-никак!
Новость же о том, что сгорела наша первая столичная специализированная автозаправочная станция, свалилась нам с папа́ на голову, стоило только вернуться домой.
Был ли то умышленный поджог или просто чей-то непотушенный окурок не туда упал — мы пока не знали. Но обидно было так и так. До слёз!
Благо хоть ни на одно соседнее здание пожар не распространился. А то ведь, что ни год, то я в газетах находил статьи о гибели в пожарах целых городов, да с тысячами жертв!
Лет пять назад Казань, к примеру, вся сгорела до фундаментов. Два года как дотла сгорела Сызрань. А летом, вон, едва весь Двинск не вспыхнул, словно спичка, но отделался потерей лишь предместий да промзоны.
Дома-то большей своей частью по России до сих пор всё были деревянными! Включая те, что возвышались по окраинам столицы. Да, да! Чего-чего, а бревенчатых бараков и усадеб в Санкт-Петербурге до сих пор имелось видимо-невидимо. Так что тут у нас пожар считался бедствием похуже наводнения.
Не сильно у нас ладились дела и с новой техникой. О чём поведал наведавшийся ближе к вечеру в гости Андрей Платонович Нагель. Отец куда-то укатил ещё часу в шестом и потому принимал я нашего именитого гонщика у себя в квартире.
Стыдно признаться, но нам с ним всё как-то не удавалось пересечься уже почти год как. То я весь в делах и разъездах, то он покоряет очередные гоночные маршруты и сердца десятков тысяч поклонников по всему миру.
Вот и минувшим летом он стал победителем грандиознейшей международной гонки Нью-Йорк — Париж, прошедшей по территории США, Канады, России и Германии с финишем в столице Франции!
Правда победителем его признать смогли лишь совсем недавно — когда, наконец, спустя 2 месяца после прибытия экипажа Нагеля в Париж, финишировала итальянская команда, а французы вовсе выбросили белый флаг, наглухо сломавшись где-то в паре тысяч километров от финишной черты.
Все эти годы, с нашей первой встречи, он так и оставался нашим главным заводским гонщиком, неизменно щёлкая по носу своих и наших конкурентов. Где бы он ни появлялся, первый приз непременно уходил в его руки. Вот и сегодня он только-только возвратился из Франции, с официальной процедуры награждения, после чего сразу поспешил наведаться на завод, дабы сдать очередной кубок в формируемый нами музей, и уже оттуда рванул к нам домой.
— И как вам новая машина? Достойно себя показала в пути? — проявил я отнюдь не праздный интерес, обращаясь к своему вечернему гостю, с большим удовольствием расположившемуся рядом с дарящим приятное тепло и умиротворение камином, в очаге которого потрескивали берёзовые полешки.
О чём это я вообще вел сейчас речь? О какой такой машине?
О! Это был наш новый флагман в люксовом сегменте!
Поскольку бронированный лимузин за четверть миллиона рубликов всё же мало кто мог себе позволить, мы, прекрасно это понимая, также выпустили на рынок модель «Русь Монарх». Так сказать, «гражданский» вариант автомобиля, выполненного на тех же самых агрегатах, что и броневик, который, однако, обходился клиентам почти в 10 раз дешевле. Правда, лишь за голое шасси. Без учёта кузова, который заказчикам предполагалось приобретать самостоятельно у разных именитых кузовных ателье. Что, в общем-то, являлось стандартным подходом к делу у всех производителей автомобилей класса люкс.
Именно на таком автомобиле, естественно, специально подготовленном для покорения бездорожья, Нагель и одержал свою очередную победу, оставив всех прочих конкурентов далеко позади.
Беда с этой нашей новинкой состояла лишь в том, что мы никак не могли удовлетворить пожелания уже имеющихся клиентов в плане скорейших поставок «Монарха», поскольку производственные мощности столичного завода были сильно ограничены и ещё сильней загружены работой. Ведь большинство стапелей оказалось занято под сборку техники для грядущей стройки. Плюс штучные броневики. А увеличивать масштабы предприятия не имело смысла, так как через год-другой всё производство грузовозов обещало вовсе съехать в возводимый нами Яковлевск. Так что тратить деньги на постройку даже временного цеха не хотелось совершенно. Всё же цех — это вам не просто стены. Это ещё и электростанция, и краны, и станки, и много чего ещё сверх того. Лишние на данный момент траты.
— Выше всяких похвал! — тем временем, пока я опять ушёл в думы о деньгах, расплылся в улыбке этот любитель скорости и достижений. — Новый двигатель оказался настоящим чудом! Мощный, тяговитый, надёжный! Работает — как шепчет! Не зря столько лет и средств ушло на его доработку. Совсем не зря! Он того точно стоил! Однако, я приехал к вам сегодня по другому поводу, — заметно дёрнул щекой Андрей Платонович.
— Не хвастаться заслуженным кубком? — на всякий случай уточнил я, почувствовав неладное и внутренне воззвав к небесам, чтобы я ошибся.
— Не хвастаться кубком, — отрицательно покачал головой Нагель. — Наш опытный грузовик. Трёхосный. Десятитонник, — уточнил он на всякий случай, поскольку с трёхосными грузовиками мы экспериментировали в классах разной грузоподъемности. — В общем, он сейчас лежит в Ждановке, — скривился наш шеф-пилот, словно от зубной боли, поскольку, среди прочего, на нём висело также руководство всеми испытательными выездами новой техники. — На её дне, точнее говоря, — ещё больше не успокоил он меня. — Вместе с частью Мало-Петровского моста, который и рухнул под его весом.
— … ть! И это, блин, всего лишь вторник! — не сдержавшись, выругался я, от души саданув при этом кулаками по подлокотникам своего кресла. — Какого хрена он там оказался? Ведь русским языком всем было сказано — на деревянные мосты ни в коем случае не соваться!
— Как мне поведали, сегодня проверяли действие тормозной системы при полной нагрузке автомобиля. Вот она и отказала как раз в тот момент, когда наш грузовик стал подъезжать к мосту, — устало махнул рукой Андрей Платонович, которому такие новости сразу по возвращении на родину тоже были, как серпом по причинному месту. — Водитель, опасаясь опрокинуться, поостерегся входит в поворот на уже набранной скорости. Вот и вынужден был ехать прямо, покуда не затормозил двигателем, слава Богу, никого не подавив при этом. Однако же к моменту полной остановки машина уже