Но именно благодаря их промахам нам играючи и без проблем вышло набрать в минувшем году на все новые и постепенно расширяющиеся производства в столице, Яковлевске и Харькове с десяток тысяч ценных опытных специалистов, которых так бы пришлось годами взращивать с нуля, неся притом немалые финансовые потери.
Слесари, токари, инструментальщики, лекальщики, столяры, краснодеревщики, вальцовщики, сталевары, плотники. Не говоря уже о чернорабочих! Лишившиеся львиной доли казённых заказов на винтовки и револьверы, спрос на которые упал в 5–10 раз, Тульский и Сестрорецкий оружейные заводы в одночасье «исторгли» из себя всех этих людей, которых больше не могли содержать и загружать оплачиваемой работой.
Хорошо хоть Сергей Иванович Мосин нас заранее предупредил об этакой «придумке» генералов, и мы их всех скопом перехватили фактически у заводских ворот, отрекламировались в меру сил, поведали про грандиозные возможности карьерного роста, да оплатили всем проезд к новым местам работы. Как результат — все оказались очень счастливы в итоге, поскольку и не возникло резких социальных взрывов, и народ остался при работе, да деньгах.
— Что же, если по судам мы всё по-джентельменски решили, — расплылся в улыбке явно довольный заключённой сделкой Альберт. — Не перейти ли нам к вопросу об автомобилях? Мы, и не только мы, знаете ли, изрядно обеспокоились, узнав, что ваша семья приобрела весьма немалый участок земли на берегу Темзы. Очень! Очень немалый участок! Такой и в таком месте уж точно не берут для строительства поместья. Вот мы и думаем, не собрались ли вы тут ставить свой очередной автомобильный завод.
Волноваться Виккерсу действительно было с чего. Мало того, что его завод в Крейфорде до сих пор весьма успешно производил британский вариант «Русь Империал», спрос на которые в Британии не думал даже падать, так ещё вдобавок, скооперировавшись с местными пионерами автомобилестроения, он основал компанию с очень длинным наименованием, какую кратко можно было назвать «Уолсли». И вот эта самая компания принялась производить машинки подешевле — прямые конкуренты наших DAC и новомодного Форд-Т.
И пока на местный рынок мы поставляли уже готовую продукцию американских заводов, завозя её как раз при обратных рейсах наших судов из США, он ещё хоть как-то мог лавировать на рынке и конкурировать по ценам. Там ведь к и так изначально завышенной нами цене ещё ложились сверху дополнительные логистические расходы.
Но вот сейчас дела его агентов по продажам явно были очень плохи. Ведь мы примерно с октября, набравшись кой-какого опыта и приноровившись к рынку перевозок, изрядно изменили свой подход к загрузке теплоходов.
Теперь при убытии из России лишь одна из нижних палуб отводилась под размещение пассажиров 3-го класса, тогда как на вторую мы грузили упакованные в ящики слегка разобранные автомобили нашей русской выделки. А куда их ещё нам было девать? А вот так, блин! Некуда! Ударила по нам с папа́ российская действительность, считай, что в самом начале наших славных дел на фронтах моторизации народонаселения. Тут-то очень так удачно и подвернулась Англия под руку, откуда мы мгновенно исключили американские машины своей выделки.
Ведь какое различие имелось между автомобилистами России, Великобритании и США? Помимо разницы в их количестве — почти что никакого. Вот континентальные европейцы — те, да. Сидя на голодном топливном пайке, они уже сейчас предпочитали небольшие автомобильчики с не сильно прожорливыми моторами. Мы с маркизом де Дионом, кстати, запустили там завод по производству копий наших Oldsmobil «Tour».
По цене в 2850 франков их нынче чуть ли не с руками отрывают, поскольку ближайший конкурент выходил аж на целую 1000 франков дороже и представлял собой при этом совсем уж что-то непотребное — вроде тех наших первых олдсмобилей, которые мы завершили изготавливать почти 5 лет назад.
Однако же вернёмся мы к своим баранам. Так вот, в России, как и в Штатах, как и в Англии все желали выглядеть со стороны дорохо-бохато, но чтобы при этом заплатить как можно меньше. Короче говоря — имели нормальное человеческое желание. Что я, не русский? Не понимаю что ли?
К чему я это говорю всё? Да к тому, что основной продукцией нашего автомобильного завода в Яковлевске в итоге стал бюджетный вариант DAC «Family». Тот самый, что с мотором от Форд-Т. Теперь это у нас зовётся «Русь Капитан» — каюсь, наглым образом украл ещё не существующее название модели у фирмы «Опель».
Да, при этом я прекрасно понимал, что в случае мобилизации их в армию, они, скорее, станут гирей на ногах военных, нежели подспорьем. Не та мощща у этого мотора, откровенно говоря, чтобы таскать грузы с пассажирами по сплошному бездорожью разбитых фронтовых дорог. Но что тут, блин, поделаешь с людьми? Мы продавали то, что сами люди покупали. И продавали по цене такой, что прибыли нам было не видать от слова «вовсе»!
Ведь если в США такой наш DAC оценивался ныне в 1300 USD на рынке, то здесь, в России, его полный аналог предлагался нами по цене в 1380. Но уже рублей! Что выходило почти вдвое дешевле! Не просто ж так он был назван мною «Капитан». Всё ж 1380 рублей как раз составляли полное годовое денежное содержание армейского пехотного капитана. Естественно с учётом всех полагающихся ему добавочных выплат. Что хоть для них и им подобных по доходам граждан соответствовало известной мне науке ценообразования на автомобили — машина должна стоить не больше годового жалования потенциального клиента. А лучше вовсе — полугодового.
Однако даже по такой цене они в империи расходились как-то неохотно, что ли. Особенно зимой. Склады уже ломились от полностью готовых автомобилей, которые нам резко требовалось куда-либо девать. Вот и надумали возить их на Туманный Альбион и продавать опять за дорого аборигенам. Всё ж не бусы. А потому и совесть наша тут чиста.
— Вы правы, мистер Виккерс. Вам есть о чём переживать, — не стал я как-либо юлить и скрытничать, поскольку собирался предложить партнёрство в этом деле. А то ведь разорваться аж на трех маленьких Александров я никак не мог. Тогда как у моего собеседника уже существовала надёжно функционирующая цепь продажи машин и их последующего обслуживания. — Мы здесь уже открыли филиал нашего промышленно-торгового банка и собираемся в самом ближайшем будущем возводить автомобилесборочный завод со своим морским причалом. Будем доставлять к вам из России не, как сейчас — лишь требующие малейшей сборки готовые автомобили, а этакие конструкторы для последующей отвёрточной сборки уже здесь.
Посчитав всё хорошенько, мы с отцом пришли к выводу, что нам в ближайшие годы куда выгодней будет отправлять сюда лишь подсобранные шасси без кузовов и отдельно двигатели в сборе с КПП. Тогда вместо 200 автомашин мы сможем загружать на каждое своё судно по 400 таких машинокомплектов.
И это было прям спасение, с какой стороны ни посмотри, поскольку мы тогда могли по полной загрузить имеющуюся у нас первую и пока единственную смену рабочих в Яковлевске, да прекратить творящийся не первый месяц аврал в кузовном цехе, где у народа никак не выходило производить потребное количество кузовов из-за хитрющих поставщиков, которые то и дело пытались подсунуть нам сырую древесину. Но говорить сейчас я пожелал о несколько иных причинах. В-о-о-от! Чтоб, значит, не палить контору. Пусть полагает, что у нас всё хорошо, и мы вообще-то делаем ему огромнейшее одолжение в надежде на продолжительное и взаимовыгодное сотрудничество.
— И много ль собираетесь везти? — задал ну очень правильный вопрос, вечно зрящий в корень старый, хитрый дед.
— От тысячи до полутора тысяч машин ежемесячно. — Сейчас нам, правда, выходило отправлять в путь всего 2 теплохода в месяц, но мы надеялись, что всё же выйдем на 3 ещё до получения новых судов. Отсюда и такие цифры.
— Этак вы покроете своими автомобилями весь имеющийся в моей стране спрос, — неодобрительно причмокнул губами Альберт, не забыв при этом выделить интонацией слово — «моей». — Боюсь, что в этом случае вы точно наживёте себе множество недоброжелателей.
— Не сомневаюсь в этом ни секунды! — лишь горько усмехнулся я в ответ. — И потому желаю предложить вашей семье широкое партнёрство в этом деле.
— Партнёрство всегда лучше доброй ссоры, — вновь довольно улыбнувшись, слегка переиначил поговорку мой собеседник и даже слегка подался в нетерпении вперед. — Так что вы предлагаете, мой юный друг?
Глава 21London is the capital… Часть 3
— Да-а-а-а, — протянул я, наблюдая из окна своего кабинета за тем, как один из наших теплоходов, с якобы вышедшей из строя одной машиной, завершив разгрузку автокомпонентов с пассажирами, а также своего особого груза, встал на заправку мазутом в нашем частном небольшом порту в Дэгенхеме на берегу Темзы. — Кто бы мне ещё лет пять назад сказал, что мы будем считать это очень выгодным делом — рассмеялся бы такому шутнику прямо в лицо. А теперь, поди ж ты, самому, блин, не до смеха. — Покачав головой, я вернулся к своему рабочему столу и принялся подписывать оставшиеся документы.
А ситуация действительно выходила гротескной и парадоксальной. С одной стороны, что из США, что из России в Великобританию ежегодно доставляли сотни тысяч тонн мазута. Его здесь и в виде топлива потребляли, и перерабатывали в химпроме, и даже перепродавали со своей наценкой в прочие страны.
Но в чём же заключался парадокс?
А заключался он в том, что в Лондоне этот самый мазут был на 10% дешевле, чем в Нью-Йорке и на 300% дешевле, чем в Санкт-Петербурге.
Маразм! Вот как он есть маразм! У покупателя дешевле, чем у продавца! Но к концу марта 1912 года, что ныне уже правил за окном, ситуация сложилась таким образом, что нам в итоге вышло куда выгодней сбывать всю подобную продукцию нашего Яковлевского нефтеперерабатывающего завода исключительно на внутреннем рынке. Там, где этот самый мазут отрывали с руками даже за такие откровенно безумные деньги, поскольку повсеместно по стране уже не первый год наблюдался искусственно созданный монополистами дефицит топлива. Причём не только жидкого, но и твёрдого. Разве что с дровами было всё в порядке. С объёмами же добычи угля и его ценами тоже активно игрались. Но уже другие монополисты — из «Продугля».