- Что ж, вольному воля, - Листопад озадаченно повертел пачку, небрежно пихнул в висящий на плечике пиджак. - Будем считать это отложенным платежом. Листопад долгов не прощает, но и не забывает.
Он с изумлением покачал головой:
- М-да. А ты, гляжу, не меняешься.
- Ты тоже, - с поддевкой отреагировал Антон. - Интересно, как бы ты порешал свой вопрос, если б тебе шанс с моим ревизорством не подвернулся.
- А шансы на дорогах не валяются - не подковы. Они к тому тянутся, кто их ищет. Не встреть тебя, поручил бы Брехову.
- Кому?! - нешуточно поразился Антон. Фамилию бывшего всесильного председателя облсовпрофа, признаться, начал забывать.
- Тому самому, - подтвердил Иван. - Я таких, как он, целый отдел собрал. Три секретаря обкомов из нужных областей, из ЦК один, замминистра сельского хозяйства бывший, потом из Госплана.
- И зачем тебе этот шлак?
- О! Вот и другие близорукие так же рассуждают. А ты вдумайся. Вот уперся у меня насмерть чиновник из прежних, совковых, или тот же директор завода советского розлива, я такому Брехову, - порешать! Он трубку снимает: завтра шоб с документами ко мне! И ведь едут. И сговорчивыми становятся.
Потому что за десятки лет так привыкли по его команде жить, шо и теперь чуть гаркнет, ползут, как бандерлоги к Каа. А ты говоришь, - шлак! Из шлака с умом большие деньги извлечь можно.
Антон только обескураженно замотал головой, - за эти два дня общения с Листопадом событий и впечатлений накопилось с избытком. Теперь он явственно понимал, почему там, где многие прогорают, как спички, один, при тех же условиях, ухитряется заработать огромные деньги. Потому что талант, к чему бы то ни было, он как раз один на многих.
- Кстати, как только тебя из МВД твоего вышибут, - расслышал он насмешливый голос Листопада, - подберу. Дружба, она тоже свою цену имеет.
Иван даже знал, какую. Бизнес его стремительно разрастался, руководить им в одиночку он уже не успевал, от чего страдало дело. Но и передоверить целые направления другим не решался, мучительно подозревая в каждом вора.
" Такое вокруг кодло собралось, только башкой крути, шоб кто не нагрел, - жаловался он порой жене. - Ни на одну падлу надежи нет. Человек, на которого можно опереться как на себя, по нынешним временам великая удача".
И отказываться от удачи в лице надежнейшего Антона Негрустуева он не собирался.
На дворе Листопад
То ли пророком оказался Листопад, а скорее просто и впрямь "рюхал фишку", как никто, - сразу после возвращения из Удельска Антона Негрустуева вызвал заместитель начальника Главного следственного управления Кожемякин.
Поначалу Антон решил, что вызов связан с отчетом по командировке. Но по воровато забегавшим глазкам Сашки Плешко догадался, что речь пойдет о чем-то совсем другом. И, похоже, менее приятном.
В том, что разговор предстоит непростой, Антон убедился, едва войдя, - подле Кожемякина с сокрушенным видом затих начальник отдела полковник Игнатьев.
К пятидесяти годам Игнатьев сохранил худощавую фигуру и приобрел вкрадчивую, благообразную манеру общения с подчиненными. Может, поэтому руководство управления перекладывало на Игнатьева самые неприятные разговоры с проштрафившимися сотрудниками. А может, потому, что выслуживший срок полковник на пенсию уходить не хотел категорически и брался за самые двусмысленные поручения, от которых увиливали другие. При виде Антона Игнатьев закивал - укоризненно и сочувственно одновременно. Кожемякин, увлеченно катавший меж пальцами толстенную сувенирную авторучку, зыркнул вскользь и едва заметным кивком скошенной челюсти указал на одинокий стул посреди кабинета.
- Такое дело, Негрустуев, - процедил генерал. - За время твоего отсутствия в инспекцию по личному составу поступила информация, что под прикрытием милицейских погон занимаешься вроде как частнопредпринимательской деятельностью. Так это?
Не ждавший атаки с этой стороны Антон смешался.
- Может, оговорили? - подсказал Кожемякин. - Да как же оговорили, если налицо? - Игнатьев с кротким упреком вздохнул. - Учишь вас, учишь! Выявилось, что у тебя, оказывается, целая подпольная фирма. Предприятия создаешь за деньги. Я поначалу не верил. Но - факты. Инспекция побывала в Московской регистрационной палате и обнаружила аж два десятка.
- Так что, Негрустуев? Было?
- А что, это для кого-то новость? - сдерзил оправившийся Антон. - Или вы не знали, что всё управление "халтурит", кто где может? Жалованье копеечное, а у людей семьи.
- Ну, у Вас-то семьи нет, - вмешался Игнатьев. - И потом не надо обобщать. Сам вляпался, так не мажь остальных. Антон на мгновение перехватил усмешку Кожемякина, - всё управление знало, что полковник Игнатьев приторговывает баллонами "паленого" коньяка, что поставляет ему из Дагестана работающий на спиртозаводе кум. - В общем грязи на министерство никому не надо, - поспешил закруглить разговор Игнатьев. - Так что, если не хотите, чтоб уволили за дискредитацию, давайте полюбовно - по собственному, так сказать, желанию... Виноват, держи ответ. Так говорю, товарищ генерал?
Игнатьев склонился в сторону Кожемякина, но тот упорно отмалчивался, переложив тяжесть неприятного разговора на начальника отдела. - Попытались мы Вас, конечно, защитить, - припомнил Игнатьев. - Работник-то неплохой. Но - опять же с рапортом своим не вовремя высунулся. Похоже, занесло. С министром на одной ноге себя почувствовал. А мы люди служивые. ...Вы чего это?
Антон засмеялся:
- Ох, и велик Ванька!
- Какой еще Ванька? - Игнатьев беспокойно заозирался. - Вы о чем собственно?
- Так, мысли вслух, - Антон поднялся.
- Куда Вы? - удивился Кожемякин.
- Рапорт об увольнении писать. Чего время тянуть?
Изобразив общий короткий поклон, Негрустуев двинулся к выходу. У двери задержался.
- Товарищ генерал! - он с трудом поймал ускользавший взгляд Кожемякина. - Шли бы и Вы отсюда куда-нибудь. Хоть в ту же Академию. Вы ж кандидат наук. Еще можете пользу принести.
Дерзко кивнув, он вышел.
Кожемякин непроизвольно сжал ручку. И, лишь услышав хруст, с досадой оглядел перепачканную пастой ладонь.
- Вот ведь какой наглец оказался. А Вы его еще выгородить хотели, - Игнатьев искательно заглянул в глаза начальника и натолкнулся на тяжелый неприязненный прищур.
- Твоя работа? - коротко спросил Кожемякин.
- В смысле Вы о том, как в инспекции узнали? - уточнил Игнатьев. Кротко, с видом привыкшего незаслуженно страдать человека, вздохнул. - Да что Вы? В управлении, знаете, сколько завистников?
- Знаю! - отчеканил Кожемякин. Игнатьева зябко передернуло, - в стальных генеральских нотках он расслышал собственный приговор.
Вернувшегося Антона поджидал нервничающий Плешко:
- Ну, что там?
Вместо ответа Антон уселся за стол и принялся писать рапорт.
- Чего молчишь? - забеспокоился Сашка. - Игнат, он чего, на меня, что ли, валить начал? Вот мразина...Захотел избавиться, так нечего других марать. Тоже мне, - Павлик Морозов.
Антон в сердцах отбросил ручку:
- Сашк! Кончай мельтешить. Лучше скажи, зачем меня ввалил? О том, что я в регпалате кручусь, ты один знал. Только без трепа! Тебе-то какая корысть? - Я что, со зла? - уныло пробурчал Плешко. - Проболтался, правда, ненароком Игнату, что тебя на его место планируют. А дальше уж его инициатива. Антон вновь засмеялся, как в кабинете Кожемякина. До него наконец дошла подоплека случившегося. Засидевшийся в полуполковниках Плешко давно зарился на место Игнатьева. И когда цель казалась близка, внезапно ниоткуда возник новый претендент - сопляк-капитанишка. Под его прищуренным взглядом Сашка смутился:
- Ладно, чего там? Так получилось. Вот по совести, если б самому надо было выбирать, неужто из нас двоих не себя выбрал?
От такой откровенности Антон несколько даже опешил:
- Шурик! Это ж не наш метод. А как ты думаешь, что с тобой станется, если я сейчас не поленюсь и в ту же инспекцию напишу рапорт, что подполковник Плешко систематически получает по пятьсот долларов с предприятий за получение разрешения на внешнеэкономическую деятельность - через свою жену, работающую в МВЭС? А! Шурик?
Плешко озадаченно пригляделся. Решительно мотнул головой:
- Хватит стращать. Не напишешь!
- Это еще почему?
- Да потому что это не ваш метод!
Он примирительно приобнял бывшего приятеля:
- Давай забудем! Чего тебе наше мэндэвэ? Ты ж здесь по большому счету человек случайный. Через годик-другой на гражданке раскрутишься так, что еще и спасибо мне скажешь. А за мной должок запишешь. Случись чего, отработаю. Ну, хоп? Дописывай свою рапортину да пойдем в ресторацию отметим. Где наша ни пропадала, я угощаю!
К Сашкиному облегчению, Антон расхохотался:
- Черт с тобой, живи, засранец!
Такой вот День смеха получился. Теперь уж и самому Антону казалось, что свершившееся - к лучшему. Последние события окончательно лишили его иллюзии, будто, находясь в МВД, он может хоть как-то влиять на ход событий в стране.
Он точно знал, что старая отлаженная жизнь закончена. А куда вынесет его в новой, оставалось гадать.
В отличие от большинства знакомых, убежденных, что только роковая невезуха и происки недругов не позволяют им раскрутиться в миллионеры, Антон относительно своих бизнес-возможностей не заблуждался и подумывал либо поступить в какую-нибудь консалтинговую или юридическую фирму, либо податься в адвокаты.
* Зато не гадал Листопад. Единожды уверившись, что Негрустуев ему необходим, он не собирался ждать, пока тот сам созреет. Дозреет на рабочем месте.
Антон еще обходил с "бегунком" бесконечные ХОЗУ, а на новомодный домашний автоответчик незнакомый женский голос уже надиктовал послание господину Негрустуеву по поручению господина Листопада. "Иван Андреевич ждет Вас у себя по делу, о котором Вы с ним договорились".
По дороге из Твери Листопад упомянул, что у него есть постоянная нужда в "бумажных" фирмах, на которые можно оперативно переоформлять акции покупаемых предприятий. Антон вызвался помочь. Тем более - такие услуги являлись частью его бизнеса. На создание новой, "под ключ", компании уходило до одного месяца. Поэтому Антон заранее регистрировал на свою фамилию несколько "акционерок". При появлении денежного, не желающего ждать клиента оставалось лишь вписать вместо своей фамилии новую, внести изменения в устав и зафиксировать их в регпалате. Дело одного-дву