Иван испытующе прищурился.
- Эх, дядька, дядька, - он укоризненно помотал головой. -С чего ты взял, шо я-то козлом в эмпиреях любви скокаю и ни о чем не думаю? Тоже, знаешь, не всякую ночь сплю. И что рвать с ней надо, понимаю. Тем более, куда вы без меня? Но - трудно. Иной раз совсем решусь. А у самого вот здесь пульсировать начинает, - он ткнул в шейную вену. - И - отступаюсь. Понимаю, шо пока она рядом, рано или поздно, опять сорвусь.
- Может, денег дать, да и пусть из Москвы... - обнадеженно встрепенулся Петр Иванович.
- Прикидывал, - согласно покачал головой Иван. - Куда-нибудь, шоб самому не добраться. В Штаты или в Канаду. Я уж подумал, нельзя ли в какое-нибудь представительство от Академии наук. Да к тебе с этим было неловко подходить.
- Сама-то захочет?
- Уговорю. Какая русская девка, если с визой помочь, от Америки откажется?
Петр Иванович решительно поджег весь коробок. Прищурившись, оглядел блудного зятя.
- Раз так, готовь документы. Через пару недель отправим твою зазнобу. Пару недель тебе хватит напоследок натешиться? Тайке, так и быть, скажу, что в командировку тебя отослал.
Иван благодарно сжал дядькино плечо. Поднялся, прощаясь. Внезапно нагнулся к уху.
- А насчет, кому сколько осталось, так ты еще, глядишь, на моих похоронах порыдаешь.
Лукаво подмигнув, он вышел. Озадаченный Петр Иванович проводил племянника обеспокоенным взглядом.
- Тьфу на тебя, - пробормотал он и, на всякий случай убедившись, что кабинет пуст, пару раз перекрестился, - уже привычной рукой.
* Из таинственной командировки Листопад вернулся почерневшим, будто резко "завязавший" алкоголик, и - неожиданно переменившимся. Теперь всё свободное время он проводил с женой, словно задавшись целью восполнить ей то, чего лишил после возвращения на Родину. Петр Иванович, видя счастливые глаза дочери, самодовольно оглаживал подбородок.
* Меж тем наступил июль. А с ним подоспел и аукцион.
События до удивительности точно развивались по сценарию, прописанному Иваном Листопадом. Будто судьба в него и подглядывала.
Петр Иванович оформил-таки кредит на два миллиона долларов. Всяких инсайдеров имя Балахнина попросту распугало, потому никто из посторонних на аукцион не заявился. Зная это, "Конверсия", как и предполагал Иван, выставила для участия лишь одну компанию. И сумму, как оказалось, заявила едва ли не тютелька в тютельку по Листопаду - два миллиона пятьсот пятьдесят тысяч долларов. Когда вскрыли победную заявку института - два миллиона восемьсот тысяч, оторопели даже устроители аукциона. С извиняющимся, беспомощным видом смотрели они на потрясенных представителей "Конверсии". Те, оправившись от шока, само собой, бросились звонить. Но поезд ушел - аукцион состоялся.
На следующий день, прихватив выписанный вексель, Антон и Иван отправились в банковское представительство, где и был оформлен необходимый платеж. Вексель по возвращении до поры припрятали в сейф в кабинете Гендиректора, к которому имели доступ лишь оба Листопада. А еще через четыре дня деньги поступили на счет устроителей аукциона. Свершилось!
В институте воцарилось торжествующее веселье. Готовился банкет.
Петр Иванович пребывал в перманентном блаженстве. Ему хотелось вновь и вновь возвращаться к обстоятельствам чудесного спасения института и выслушивать похвалы в адрес гениального племянника. А поскольку посвященных в детали было всего трое, то он взял за привычку под всяким предлогом заманивать к себе Антона.
Антон не обманывал ожиданий восторженного старика и с удовольствием нахваливал изворотливость иванова ума.
- Что изворотливость? - притворно возмущался Петр Иванович. - Ведь всем для дела пожертвовал. Вот что важно.
Вошедший внезапно Иван так и застал обоих в состоянии эйфории.
- Празднуете? - произнес он. - Тогда уж, чтоб все точки над "и", - показываю фокус. Он бесцеремонно залез в дядькин стол, достал ключ, вскрыл сейф, привычно засунул голову вглубь, вытащил наружу файлик с лежащим внутри векселем, любовно оглядел.
- Вот он родимый. Внимание - фокус-покус стоимостью в три миллиона!
Дурачась, достал зажигалку, на глазах у Антона и дядьки поджег вексель, покрутил, давая огню заняться, и бросил догорать в пепельницу:
- Хоп! Был долг и - нет долга. Финита ла комедия. Восторженная публика, не слышу аплодисментов!
Антон зааплодировал, кивнул в сторону шкафа со спиртным. - Присоединяйся. Такой фокус надо отметить.
- Не могу. Всю ночь за рулем ехать, - с сожалением отказался Иван.- Дядя Петь, я институтский "Таурес" возьму? - Почему собственно за рулем? - Антон присмотрелся к Ивану, и игривость спозла с его лица. - Что-то случилось?
- Для меня ничего нового, - Листопад отрешенно опустился на подставленный стул. - Сказку про аленький цветочек помните?
- Причем тут?.. - Петр Иванович в предчувствии дурной вести сжался. Иван успокоительно потрепал его по плечу.
- Не робей, дядь Петь. Цветочек уже у тебя. А мне пора к чудищу на разборки.
- Ванька, кончай дурить. Говори связно, - нервно потребовал Антон.
- Да я не дуракую. По возвращении из загранки у меня состоялся разговор с Торопой. Выкатил мне счет.
- Но мы ж со всеми рассчитались! - встревоженно вскинулся Петр Иванович.
- С ним нет! Скелеты в шкафу меж нами остались, - он через силу подмигнул Антону. - В общем я его уговорил об отсрочке до конца аукциона. Сегодня позвонил, - ждет в Киеве на разборки. "Стрелку" забил, понимашь.
- Даже не думай! К каждому бандюге ездить! - Петр Иванович выдернул из внутреннего кармана электронный блокнот. - Я в своё время кое-чем помог одному из правительства. Что-что, а ОМОН подключить в состоянии.
- Остынь, дядька, - Иван почти ласково отобрал блокнот. - Какой еще ОМОН? Вон мент сидит. Спроси его, чем ментовские вмешалки кончаются. И вас обдерут, и мне не помогут. В общем встречусь. Обговорим по деньгам. А если надумал... - он прервался. Улыбнулся горько, - радикально, тогда всюду "если". Шо там, шо здесь. А жить, ныкаясь по норам, больше не хочу. Уж разрублю разом.
- Но почему ж раньше не сказал?! - возмутился Антон.
- А для чего вам знать надо было? - губы Ивана сошлись в жесткую полосу. - Шоб дядька по ментам да прокурорам припустил? И шо б хорошего с того вышло? Предъявить-то нечего. А шороху на всю Москву навел бы. И кто знает, чем бы тогда наш аукцион обернулся? А потом - ты-то понимаешь, что за "прижмуренные" долги меж мной и Торопой. Уж точно не для ментовских ушей.
Антон удрученно промолчал.
- Но почему в Киеве? - Петр Иванович кое-как собрал разбежавшиеся в панике мысли. - Зачем непременно на машине?
Иван нежно, с не принятой меж ними фамильярностью провел по седым, изрядно поредевшим волосам.
- В Киеве, потому что не мне диктовать. Может, они так страхуются. А на машине...- он продемонстрировал мобильный телефон. - После пересечения границы должен позвонить. На рассвете где-то на трассе и встретимся. - В таком случае я с тобой, - объявил Антон.
- Остынь, юный пионер, - грубовато пресек его порыв Иван. - Если разберусь, то сам. А если нет, тогда тем более одного хватит. Лучше за дядей Петей пригляди. А то и впрямь в ментовку кинется. Пора!
Иван поднялся. Навис над дядькой.
- Как же это, Ванюш? - Петр Иванович, будто разом усохший, смотрел снизу вверх. - Это какая-то, понимаешь, ерунда.
- Ерунда и есть, - согласился Иван. - Делов-то, туда и обратно сгонять.
Петр Иванович засуетился.
- Насчет денег не скупись, - поспешно наказал он. - Поскребем по сусекам. Найдем. А попробуют силой, припугни, что если за сутки не объявишься, всю Москву подниму. И - сразу звони. Слышишь? Как решится, тут же. Все равно спать не буду.
- Ла-адно, ладно. Ты главное - мотор не перегружай, - Иван напоминающе похлопал его по груди. - Сам помнишь, для кого нужен.
Он пылко, сильней, чем собирался, прижал к себе дядьку, через его голову поманил в коридор Антона и вышел.
Дождавшись приятеля, он завел его в свой, соседний кабинет и запер дверь изнутри.
- В ближайшее время в институте появится Балахнин, станет предъявлять права, - объявил он. - Знай, у него фальшивка.
- Какие права? Какая фальшивка? - растерялся Антон.
- Сам поймешь. Сейчас нет времени, - Иван открыл сейф. Достал распертую от документов папку. - Главное, что Балахнин просто так не отступится. Не вышло с аукционом, начнет банкротить. Рассказать тебе, как это делается?
- Не теряй времени на ликбез, - поторопил Антон. Он и сам знал, как балахнинские стервятники за бесценок скупают доходные предприятия.
Выискивается должок, пусть крохотный, тысяч на сто рублей. Долг перекупается на "бумажную", специально для этого созданную фирму. Фирма предъявляет иск с требованием оплатить. Предприятие оплатить готово. Но платить уже некому. Кредитор пропал. Пока его ищут, чтоб рассчитаться, время идет. Долг остается непогашенным. А когда истекают предусмотренные законом сроки, кредитор вдруг обнаруживается в арбитражном суде и требует объявить неплательщика несостоятельным должником. И в случае благосклонности суда преуспевающее, с многомиллионным оборотом предприятие в одночасье объявляется банкротом. А арбитражный управляющий назначается, само собой, по рекомендации того же кредитора.
- Да, схема у него отработана, - оценил Иван. - Только есть одно "но". Чтобы банкротить под себя и назначить своего управляющего, надо скопить долгов больше, чем у других кредиторов.
- Да нет у нас особенно долгов.
- А это что? - Иван потряс папкой. - Здесь аж на десяток миллионов скопилось. По поставкам, информобеспечению, неустойкам, - в общем сам изучишь.
- Какие десять миллионов? Какие неустойки? - ошалелый Антон принялся искать рукой стул. Нашарив, опустился. - Что ты опять замутил?!
- Времени мало, - Иван зыркнул на циферблат. Протянул папку Антону. - Унеси и спрячь подальше. Здесь всё грамотно, сам договоры готовил. Все на одну компанию. Институт перед нею в долгу как в шелку. Владельцы компании - дядя Петя и Таечка. Теперь понял?