«Никто и не увидит», – Таисия остервенело запахнула халат. – Да для кого же все это? Если ни бюстгальтера, ни трусиков, ни сочащегося под ними тела вот уж лет пять не видел ни один мужчина.
Мужики идиоты. Идиоты и трусы. Не способные отличить маску от реальности. Пугающиеся одного насмешливого взгляда, язвительного слова. Хотя, конечно, не в них дело. Даже на отдыхе, где никто ее не знал, куда ехала с надеждой на встречу с мужчиной, который снимет груз накопившихся комплексов, происходило все то же. Первые дни ловила на себе заинтересованные взгляды. Наконец кто-то решался подойти, и – через минуту отлетал ошпаренный. Отлетишь тут. Что она сказала последнему? Что-то вроде: «Жена осталась дома, муж молодым оленем скачет, ищет случку. Откуда, интересуюсь, сами»? Ответа не получила, и больше до конца смены «к подвинутой бабе» с непристойными предложениями никто не подкатывал. Информация в Домах отдыха распространяется со скоростью звука в безвоздушном пространстве, – именно в этом пространстве она всякий раз и оказывалась.
Характерец, сделавшийся проклятием.
Таисия склонилась к зеркалу, вгляделась в меленькие, подступающие к поверхности лица прожилки. Скоро проступят и рябью покроют гладкую кожу. «Господи, Тоська. Это твоя жизнь? И этого ты хотела?».
В дверь тихонько постучали.
– Кто? – жестко спросила Таисия Павловна и одновременно увидела в зеркале свое лицо – враз сведенное в жесткую желчную маску, с сузившимися глазами.
– Кто? – мягче повторила она, запахивая халат и поднимаясь открыть.
– Таисия Павловна, на минуточку, – послышался мужской голос.
Она отперла дверь.
«О, господи, только не это!». На пороге стоял здоровенный молодой мужчина с пакетом в руке. Тот самый горлопан, что за несколько часов перед тем устроил возмутительный политический фарс.
Она поймала себя на очередном штампе – «возмутительный фарс». Поморщилась.
Незванный гость принял это на свой счет.
– Да, заслужил, – покаянно признал он. – Пошутил несколько неумеренно.
– Несколько «что»? – Шикулина скривилась. – Вы вообще как додумались до этой выходки? Или у вас какие-то несогласия с Советской властью?
– Ни в коем случае. Я – всегда «за». Зимний, правда, по возрасту не брал. Но если скажут взять обратно, – возьму.
Не зная, как воспринять эту реплику, Шикулина внимательно присмотрелась, и теперь разглядела легкое косоглазие. Но смотрелось оно не физическим недостатком, а – выпирающей наружу наглостью.
Скучно людям посреди гнилой осени, Таисия Павловна. А люди не чужие, наши. Захотелось чуть встряхнуть.
– Вам это удалось. Можете возвращаться к себе с чувством, так сказать, глубокого внутреннего удовлетворения, – полагая разговор законченным, Шикулина отступила назад.
– Спасибо, что впустили, – визитер, видимо, неверно истолковав жест, втиснулся следом и прикрыл дверь. – Я бы хотел все-таки объяснить, чтоб без недоразумений. Я сам член партии…
– Вот как! В таком случае вашей парторганизации будет что обсудить. Не уверена, что для КПСС такие как вы действительно удачное приобретение. Где вы состоите на учете?
– Перцовский сельхоз. Доцент.
– М-да, мне говорили, что там запущена кадровая работа. Не думала, правда, что настолько. А сейчас, полагаю, вам лучше уйти. Турбаза в ночное время – не место для идеологических диспутов.
Листопад поджал губы. Он увидел – пути назад нет. Либо прямо сейчас любым способом сумеет он перевернуть что-то в подвинутой этой бабенке и склонить ее на свою сторону, либо завтра она походя поломает ему карьеру.
– Вообще-то я не с диспутом пришел. Просто счел необходимым объясниться с интересной и, по виду, умной женщиной, которая по ошибке могла принять несколько фривольную шутку за идеологический выпад, – в меру развязно отреагировал Иван. – Я все-таки секретарь комитета комсомола.
– Полагаю, и в комитете вы больше не задержитесь.
– Стоит ли так заострять, Таисия Павловна? – непрошенный гость прищурился с некоторым разочарованием. – Может, прежде чем обрушиться, надо приглядеться? Не такой уж я безнадежный. Предлагаю для начала примирительноознакомительную. Тем более скучно наверняка одной посреди всеобщего гулевания.
К изумлению Шикулиной, наглец выудил из пакета бутылку «Лидии».
– Да Вы! – Таисия Павловна задохнулась. – Хоть чуть-чуть соображаете, кому предлагаете? Ступайте. Если понадобитесь, я вас вызову и в официальной обстановке…
– Да брось ты! – услышала Таисия Павловна, не решаясь поверить собственному слуху.
– Что-с?!
– Да то-с! Именно здесь и место соответствующее, и обстакановка. Чего вы меня тут, как школяра, носом возите? Ну, отхохмили чуток для настроения. Ничего страшного. Только не говорите, что вам самой не по фигу до всех этих Дэвис да Манделлов?
– Вон отсюда! Вы хоть соображаете, что ваше поведение – это вызов общественной нравственности?
– Нет, не моё! Ваше! – взревел Иван. – Ишь ты, – нравственность! Да это, если напрямую, категория, обратно пропорциональная потенции. Развлечение для климаксического возраста. Но вы-то тут причем! Ладно на трибуне. Там по должности положено. Но здесь-то, передо мной чего выеживаться?
– А собственно, почему это пред вами я не должна говорить то, что думаю? – несколько растерялась Шикулина.
– Да потому что ты интереснейшая баба, от которой у мужиков должны зубы стынуть! – гаркнул Листопад. Оглядел откровенно-вожделеюще. – И глянь, во что себя превращаешь. Ну ладно была б какая-нибудь задрипанная пигалица, которая и рада за щеку взять, да не дают. Но когда женщина, самой природой созданная для любви, начинает впадать в ханжество, – вот это по мне и есть вызов общественной нравственности. Вот за шо судить бы надо!
Шикулина аж головой замотала, будто освобождаясь от миража.
– Уходите наконец, – слабо пробормотала она, со страхом посматривая на незваного гостя, которого потряхивало от непонятной злости.
Ей казалось, одно неловкое слово, и этот вышедший из-под контроля буян просто способен смять ее. Быть может, ударить. Он пугал ее своим порывом, который мог зайти сколь угодно далеко. Пугал, но и – привлекал. Что-то происходило меж ними – даже не то, что говорилось, а то, что сквозило меж слов. И не она контролировала и направляла ход событий. Все наработанные годами, безотказно действующие методы укрощения зарвавшихся с ним не срабатывали.
Листопад, вроде безрассудно яростный в своем стихийном всплеске, но в то же время чуткий, даже не угадал, а уловил ее неуверенность и смятение.
Уже не боясь ошибиться, – а чего оставалось бояться? – он ухватил Шикулину за локоть, рывком развернул ее спиной к себе, лицом к зеркалу.
– Ты только глянь на себя!.. – выпалил он и сбился. Халат распахнулся, и в зеркале отражались подрагивающие над бюстгальтером чаши грудей с набухшими сосками. У Листопада разом пересохло в горле.
– Даже не думай, подонок, – срывающимся шепотом прохрипела Таисия Павловна.
Как раз думать Иван был уже не способен. Он просто подхватил женщину на руки, посадил перед собой на тумбочку, злым рывком распахнул ее ноги.
– О, боже, как грубо, неинтеллигентно, – неожиданно для себя хихикнула она.
– Молчи, дуреха! Всё испортишь, – Листопад нагнулся над ней, обхватил за подбородок и, торопясь, впился в сжатые губы.
Последнее, что увидела Тасисия Павловна перед тем, как прикрыть глаза, – шальной, победно косящий взгляд.
Иван шел по ночной турбазе мимо погруженных в сон бараков. Не пробивался свет и через балкон, с которого совсем недавно произносил он пламенную свою речь.
– Ваня! – послышалось сбоку. Он обернулся: на скамейке, мимо которой он прошел, нахохлилась закоченевшая фигурка – в промокшей стеганой куртке и «тракторах» – дутых сапогах на резиновой подошве.
– Викушка! – поразился Иван. – Я думал, ты спишь.
– Я… волновалась. Вышел и – пропал. Где ты был, Ваня? – голосок ее подрагивал.
– Я? – Иван неожиданно для себя растерялся, почему-то не найдясь, что соврать. И – не желая врать. – Я… Понимаешь, проблемы решал.
– С Балахниным?
– Ну да! По работе, короче. А почему ты здесь?
– Ждала.
– Викушка моя!
Иван подхватил мокрую Вику на руки, прижал к себе.
– Да ты ж вся продрогла. Пойдем, я тебя согрею, оживлю! – наполненный причудливой смесью жалости, любви и раскаяния, бормотал он, поднимаясь по гулкой лестнице.
– Ваня! – тихонько, другим голосом произнесла Вика. – Подожди, Ваня!
Она соскользнула с его рук, сняла прилипший к перилам жухлый лист, принюхалась удивленно: «Надо же, грибами пахнет», приподнялась на цыпочки, пытаясь сквозь тьму разглядеть его глаза, в чем-то для себя определилась:
– Я хочу только сказать. Я тебя, конечно, очень…Но если узнаю, что ты… в общем, что у тебя еще кто-то, – она сглотнула. – Я от тебя уйду, Ванечка.
У Ивана перехватило дыхание.
– Да боже ты мой! Да шоб мне пусто! – загудел он, приводя в себя в обычное, глумливое состояние. – Да вот прямо сейчас, шоб тебе не мучиться подозрением, да просто шоб спалось хорошо, возьми нож и отрежь мне окаянный отросток!
Вика закрыла его рот рукой:
– Разбудишь всех. Я заходила к Балахнину. Там …
– Нинка, да! Каюсь, сосводничал! А шо ты думаешь? Комсомольские будни – это такая, доложу тебе, многоходовая партия. Это…
В общем, Ванечка. Я тебе не жена. Ты просто помни. Буду жалеть. Но не вернусь.
Иван отнял от губ ее пальцы и поцеловал, – как бы прося прощения за то, в чем не мог признаться, и одновременно благодаря за долготерпение, – он ощутил, что сегодня и в самом деле запросто мог лишиться Златовласки.
Если б ты знала, какой я бываю сволочью, – неожиданно для себя тихо произнес он.
И во влажных, внимательных глазах ее разглядел, – знает. И все-таки любит.
«С Шикулиной завязываю», – заверил он себя, не больно впрочем самому себе поверив.