— Вот как? — Сьюзен надменно изогнула бровь.
Впрочем, она не сердилась на Джуди. Сьюзен понимала, что подруга совершенно права. Но в том-то все и дело, что Сьюзен нужен был именно Алан, а вовсе не бесконечные развлечения, рестораны и ночные клубы. Все же она не смогла удержаться от желания немного подразнить Джуди.
— Даже не знаю, — протяжно произнесла она, указывая изящным пальцем на ряды жакетов. — Все эти скафандры действуют на меня просто удручающе.
— Сьюзен… — строго начала Джуди, но Сьюзен тотчас же весело рассмеялась и дружелюбно взяла подругу за руку.
— Джуди, перестань! Ты же знаешь, что я больше всего на свете хочу вернуть Алана. Потому что мне плохо без него.
Она произнесла это с не свойственной ей серьезностью, и Джуди поняла, что Сьюзен говорит правду. Что поделаешь, ее взбалмошная подруга никогда не могла отказать себе в удовольствии немного поязвить. Сьюзен есть Сьюзен, надо принимать ее такой, какая она есть.
Сьюзен принялась рассматривать костюмы, снимая их один за другим с кронштейна и с той же методичностью возвращая на место. Джуди некоторое время молча наблюдала за этими бесцельными упражнениями. Наконец она не выдержала.
— Позволь, я тебе помогу, — вмешалась Джуди, указав на подходящий, по ее мнению, костюм.
Сьюзен равнодушно сняла его с вешалки и принялась разглядывать без видимого интереса.
— Ты считаешь, мне это подойдет? — спросила она безразличным тоном.
— А ты примерь, — посоветовала Джуди.
Сьюзен поплелась в примерочную. Когда через несколько минут она появилась в зале в жакете и юбке, ее лицо выглядело более оживленным. Она с улыбкой повертелась перед Джуди.
— Ну и как ты меня находишь? — Сьюзен остановилась перед Джуди, слегка выставив вперед ногу и положив руки на талию. Она словно позировала для модного журнала.
Джуди внимательно оглядела ее с головы до ног и кивнула.
— Тебе очень идет.
— Ты просто хочешь поскорее отделаться от нудной затеи подобрать мне гардероб. — Сьюзен с сомнением оглядывала себя в установленном в зале огромном зеркале. И все же она вынуждена была признать, что Джуди была права, предложив ей померить именно этот костюм.
Костюм был светло-кофейного оттенка, который вполне подходил к каштановым волосам Сьюзен. Жакет приталенного силуэта подчеркивал стройность ее фигуры, прямая юбка длиной чуть ниже колена не скрывала красивых ног и в то же время не выглядела вызывающе.
— У меня как раз есть лодочки в тон, — мечтательно произнесла Сьюзен, склонив набок голову и с удовольствием рассматривая себя в зеркале.
Костюм сидел на ней идеально, и Сьюзен выглядела в нем очень женственно и привлекательно. Перспектива ежедневно являться в офис уже не выглядела такой удручающей.
— Пожалуй, я его возьму, — заявила Сьюзен.
Джуди одобрительно кивнула.
— Но этого недостаточно, — сказала она.
— Недостаточно? — Сьюзен недоуменно вскинула брови. — Почему?
— Ты же не собираешься каждый день приходить на работу в одном и том же костюме, — рассудительно заметила Джуди.
Это справедливое замечание рассердило Сьюзен.
— Что же мне теперь, целый ворох костюмов закупить? Что я с ними буду делать?
Последний вопрос явно относился к тому времени, когда Сьюзен больше не надо будет ходить на работу.
Джуди вздохнула.
— До тех пор успеешь что-нибудь придумать, — насмешливо сказала она. — А пока тебе придется следовать неписаным правилам.
— И что же это за правила? — Сьюзен направилась в примерочную переодеваться. — Я что, должна каждый раз появляться в чем-то новом, как светская львица?
Джуди остановилась возле ширмы, и они продолжали переговариваться.
— Ну это уж чересчур, — усмехнулась Джуди. — Достаточно менять какую-нибудь деталь. Например, блузку или только юбку, если не хочешь полностью менять туалеты каждый день. Главное, чтобы не создалось впечатление, что после работы ты не ночевала дома, а утром не успела переодеться.
Сьюзен хмыкнула. Она уже переоделась и теперь отдала костюм продавщице, чтобы та оформила покупку.
— Подумать только, какие тонкости! Неужели всем так интересно знать, где я ночевала?
Джуди лишь пожала плечами.
— Эти правила придумала не я. Ну что, подберем тебе еще несколько блузок и пару однотонных юбок? Эти вещи хорошо сочетаются между собой, и ты сможешь каждый день выглядеть по-новому.
Джуди начала с увлечением перебирать вещи. Похоже, это занятие доставляло ей удовольствие.
— Вот. — Джуди сняла с вешалки пару юбок.
Одна из них, строгая черная юбка-футляр, решительно не понравилась Сьюзен. Однако Джуди убедила ее, что такая юбка должна быть в гардеробе каждой женщины.
— Это универсальная вещь, — пояснила она. — Сочетается с чем угодно.
Таким образом, гардероб Сьюзен кроме костюма пополнился двумя юбками и несколькими безликими, по мнению Сьюзен, блузками.
Она вполне доверяла суждению Джуди о том, как именно следует одеваться, чтобы произвести благоприятное впечатление на руководство, но мысленно решила, что этот набор одежды для офиса постигнет та же участь, что и предыдущий. Она без сожаления распростится со всеми этими пиджаками-юбками, лишь только они помогут ей достичь столь желанной цели.
12
Следующим утром Сьюзен появилась в офисе уже в половине девятого. Вернувшись домой после похода с Джуди по магазинам, она весь вечер посвятила разработке грандиозного плана. Хотя разрабатывать было особенно нечего. Вся хитрость заключалась в том, чтобы появиться в офисе до прихода этой противной Робинс и попытаться застать Алана одного.
Сьюзен хорошо знала, что Алан исключительно пунктуален и вполне может появиться на работе раньше собственного секретаря. Однако полной уверенности у Сьюзен не было, и она очень нервничала.
Прокрутившись весь вечер перед зеркалом, Сьюзен решила появиться в офисе именно в костюме. Пусть эта Робинс не слишком-то задирает нос, кичась своим умением соблюдать офисный стиль. Теперь-то у надменной ассистентки не будет оснований делать язвительные замечания по поводу формы одежды сотрудников. Негодуя на секретаршу, Сьюзен как-то упустила из виду, что замечание ей сделал Алан.
Итак, ровно в половине девятого Сьюзен очутилась в непривычно пустом офисе. Вернее, в приемной Алана, поскольку дверь в его личный кабинет была заперта. Первый пункт плана удался — Сьюзен оказалась в офисе раньше Робинс. Теперь оставалось самое сложное — успеть переговорить с Аланом до прихода секретарши. Трудность заключалась в том, что это никоим образом не зависело от усилий Сьюзен. Как знать, когда именно Алану вздумается прийти на работу. Пунктуальность пунктуальностью, но бывают разные обстоятельства…
Сьюзен рассеянно огляделась и, недолго думая, уселась за стол Робинс. Она без интереса рассматривала компьютер, телефон и прочую офисную технику, о назначении которой имела смутное представление.
Бедняжка Робинс! Целыми днями нажимать на все эти кнопки и отвечать на телефонные звонки! Где уж тут научиться вести себя так, как подобает истинной женщине. Только и остается, что превращаться в законченную офисную замухрышку и мечтать о чужих мужьях. При этой мысли Сьюзен гневно сдвинула брови. Да как она смеет, эта невзрачная выскочка, строить планы относительно ее законного супруга?! Ну ничего, пусть только Алан вернется! Уж Сьюзен позаботится о том, чтобы ноги мисс Робинс не было в этой компании.
Сьюзен бросила взгляд на часы. Время неумолимо приближалось к девяти. Похоже, сегодня она просчиталась, Алан не намерен появляться в офисе раньше времени. А вот секретарша наверняка сейчас явится. И, конечно, в скучном строгом костюме, Сьюзен почему-то решила, что непременно сером, и с жидким пучком волос на затылке. Сьюзен хмыкнула.
Тут распахнулась дверь, и секретарша явилась. Ничего общего с мысленно нарисованным Сьюзен образом мисс Робинс сейчас не имела, за исключением разве что костюма. Но он был вовсе не серого, а небесно-голубого цвета, удивительно сочетавшегося с пепельными волосами мисс Робинс. Кстати, волосы тоже не были собраны в скромный пучок. Секретарша распустила их по плечам, прихватив несколько прядей на затылке стильной заколкой в тон костюму. Сьюзен должна была признать, что это выглядело довольно мило. К ее неудовольствию, у Робинс оказались красивые волосы, да и сама она показалась Сьюзен гораздо более привлекательной, чем накануне. Это становилось опасным.
Застыв на пороге, секретарша несколько секунд сверлила Сьюзен враждебным взглядом.
— Что вы здесь делаете? — спросила она наконец ледяным тоном.
Сьюзен хотела ответить какой-нибудь колкостью, но вовремя сдержалась. Она решила, что не стоит начинать открытую конфронтацию, лучше действовать исподволь. Сьюзен дружелюбно улыбнулась и развела руками.
— Осваиваюсь на рабочем месте, — весело ответила она.
На лице Робинс не появилось и тени ответной улыбки.
— По-моему, вы кое-что забыли. Ваше рабочее место не здесь, — процедила она.
Сьюзен послушно встала, хотя внутри у нее все кипело.
Секретарша ринулась к столу, едва не отпихнув Сьюзен, и принялась с деловитым видом включать оргтехнику. Наконец она соизволила поднять на Сьюзен глаза.
— Ваш рабочий день уже начался, — заявила мисс Робинс. — Может быть, вы будете так добры удалиться и не мешать мне работать?
Это было уже слишком.
— Мне необходимо поговорить с Аланом… с мистером Латерна, — возразила Сьюзен дрожащим от злости голосом. Она делала невероятные усилия, чтобы держать себя в руках.
Секретарша презрительно выпятила нижнюю губу.
— К вашему сведению, мистер Латерна один из руководителей компании. У него нет времени на беседу с простыми стажерами или курьерами. — Мисс Робинс ненадолго прервала свою отповедь и, покосившись на негодующую Сьюзен, неохотно добавила: — Если у вас есть какие-то проблемы или вопросы, касающиеся вашей работы, можете изложить их мне. Я передам их мистеру Латерна, когда мы вернемся. Если не забуду. Но будет лучше, если вы обратитесь со своими проблемами к начальнику вашего отдела.