Пока я пребывала в состоянии легкого шока, маг вынул из кармана маленькое серебряное колечко.
— Это артефакт для поддержания иллюзии, — пояснил он. — Увы, адепт, но в высшем свете Роцмарда ценятся женщины в теле. А ваши формы дотягивают разве что до сельских мальчишек.
Совсем рядом что-то скрипнуло. Ах да, это же были мои зубы.
— Так что придется подстраховаться, — делая вид, будто не замечает испепеляющего его взгляда, продолжал мужчина. — Но запомните, иллюзия хоть и второго уровня, однако совсем тонкая и действует лишь на определенные участки тела. Она не ощущается физически, поэтому не рекомендую прислоняться бюстом к окружающим лордам.
— И не собирался… — буркнула обиженно.
— На этом инструктаж окончен. Попрошу адепта Миртэна пройти в соседнее помещение. Ник, одолжите мне на время ваш АПП. Я настрою его на главные ворота дворца. Не переживайте, в последствии вы и сами научитесь настраивать артефакт, но сейчас для этого нет времени.
Возражать я не стала — сняла с шеи папин кулон и протянула мужчине. Тот пообещал прислать его обратно вместе с напарником, объявил, что у меня на сборы полчаса, а за тем они с Кайлом покинули кабинет.
И вот, я осталась наедине с грудой вещей. Обреченно вздохнув, подошла к предполагаемой экипировке. Что тут у нас? Первой в глаза бросилась ярко-розовая блуза с оборками и кружевами. С ней в комплекте шли длинная юбка цвета вина, туфли на толстой подошве, парик и, о боже, настоящий корсет. Еще раз пробежалась взглядом по одежке и решила начать с самого легкого. Кажется, это был второй раз, когда мне приходилось наряжаться в женские вещи в Междумирье. Впервые было перед посещением бала, и тогда все прошло не совсем удачно. Фыркнув, помотала головой. Нет-нет-нет, никаких воспоминаний, никаких Джулиосов, Рэйвов и плачущих жен! Сосредоточься на деле, Николетта! Надо срочно придумать, как выкрутиться из этой дурацкой ситуации. Но сначала.
Блузка оказалась безумно тонкой и легкой. Удивительно, что при всем этом ткань совершенно не просвечивала. Я немного подумала, взвесила все «за» и «против», и избавилась от утяжки. Все равно под иллюзией никто ничего не заметит, а так хоть подышу полной грудью. С юбкой дела обстояли немного иначе: тяжелая, из грубого материала, она волочилась по полу и мешала спокойно передвигаться. Но тут уж на помощь пришли каблуки.
— Магистр Рокл, вы настоящий садист! — простонала тихо, пытаясь удержать расползающийся на талии корсет. Повезло еще, что в королевстве Роцмард корсеты носили исключительно под бюстом, так что завязывала я его на животе, а потом просто перекрутила. «Вишенкой на торте» стало ректорское колечко. Оно оказалось просто-таки незаменимой вещью для первого свидания. Стоило лишь надеть его, как ты становилась обладательницей пышной, волнительно колышущейся от любого движения груди. Правда... сквозь эту грудь можно было спокойно просунуть руку, но да кто ж посмеет при живом-то муже?
Наконец настала очередь косметики. Ректор не поскупился — в маленькой коробочке с замысловатым рисунком нашлись и зеркальце с тушью, и тональные средства всех цветов, даже накладные ресницы и линзы эльфийского производства присутствовали. Оставалось всего-то придумать, как таким богатством распорядится.
— Что ж, — пробормотала задумчиво. — Время творить.
Первое, с чего я начала — нанесла на лицо тюбик самого светлого тональника. Кожа сразу же приобрела бледный оттенок, поры забились, создавая видимость маски. Неплохо. Затем в ход пошла тушь для бровей. Выбирала специально потемнее, и закрашивала даже кожу между волосками. Спустя пять минут на меня из зеркала смотрела смесь гейши и Пьеро. Недовольно поджала губы. Чего-то не хватает. Взгляд сам собой упал на палетку с коричневыми тенями, а руки потянулись к красной помаде и ярко-голубым блесткам.
Результат превысил все ожидания. Всего каких-то сорок минут, и в зеркале отразился типичный представитель клуба «Голубая лагуна» со слегка неровным носом (спасибо плохим навыкам контуринга), криво подведенными губами и стрелками на пол лица. Довольно хихикнула. Если с Междумирьем ничего не получится, перееду жить в Таиланд.
— Красота, — прыснул вошедший в комнату Кайл. — С такой женой и в свет выйти не стыдно.
Настроение было прекрасным, а потому я улыбнулась и жеманно повела плечиком:
— Мужчина, где ваши манеры? Разве можно так нагло врываться к даме, да еще без стука?
— Прошу простить мою грубость, — решил подыграть друг. — Разрешите представиться. Лорд Шаблен — ваш муж и преданный слуга.
— Леди Шаблен, — важно проговорила я. А затем, повинуясь шальной мысли, протянула парню ладошку. Напарник аккуратно взял ее, поднес к губам... Словно в романтическом фильме наши взгляды встретились и... мы громко расхохотались.
— Ну ты даешь, Ник, — отсмеявшись, выдохнул брюнет. — Что же ты с собой сделал?
Я невинно взмахнула двумя слоями накладных ресниц:
— Ничего особенного. Просто вышел за тебя замуж.
Похоже, с координатами ректор немного перестарался. Иначе не могу объяснить, почему АПП решил выбросить меня и Кайла не возле дворцовых ворот, а прямиком на огороженную территорию, если точнее — к главным дверям замка.
— Стоять, демоны! — Не успели мы с другом прийти в себя, как в спину уперлось что-то острое. — Хвосты вверх!
— Х-хвосты? — слегка заторможено переспросила я и медленно обернулась. Позади нас стояли трое стражников. У всех мужчин на лицах читалось крайнее недовольство, а в руках они сжимали начищенные до блеска копья.
— Или чем там вы народ роцмардский дурачите, — пробасил один.
— Позвольте, — усмехнулся напарник, аккуратно отводя от себя острый наконечник. — Нет у нас никаких хвостов. Я и моя жена — обыкновенные люди, прибыли на бал в честь свадьбы короля. Ни о каких демонах мы даже не слышали. А что, — весело прищурился парень, — они тут водятся?
— А то! — Второй стражник слегка подался вперед и заговорил доверительным шепотом: — У меня, вон, рогатые жену обрюхатили. Представляете, каковы нахалы? И главное, не первый раз уже! А у Соловки, так вообще...
— Помалкивай, дурья твоя башка! — рявкнул на болтуна первый страж. — Нечего всяких проходимцев в семейные дрязги посвящать. А вы, — мужик перевел суровый взгляд на меня и Кайла. — Раз говорите, что на бал прибыли, предъявите пропуска.
— Пожалуйста. — Брюнет вынул из кармана сложенное вдвое приглашение и протянул его человеку. Тот быстро пробежал глазами по строкам.
— А откуда мне знать, что тут написано?
— В смысле? — растерялся друг.
— Так читать-то мы не умеем, — печально вздохнул тот, чья жена развлекалась с «демоном». — Не обучены.
— М-м-м... — Я и Кайл озадачено переглянулись. Это в какой же мир мы попали, раз тут даже письменность изучают не все? И почему этого не было упомянуто в заказе?
Приключение грозило закончится, даже не начавшись, но тут двери замка с грохотом распахнулись.
— Душечки, ну где же ваши манеры? Разве можно держать гостей на пороге? — Трое мужчин синхронно скривились, заслышав мелодичный, со слегка жеманными нотками голосок.
— Лорд Бакеш, мы просто выполняем свою работу, — пробурчал один.
— Так и выполняйте, кто вам запрещает? Но ведь можно делать это не так грубо! — Существо в ядовито-желтом сюртуке и синих лосинах приблизилось к нашей компании. Высветленные пряди торчали в разные стороны, губы, от души намазанные блеском, расплылись в дружелюбной улыбке.
— И вам не стыдно? — поравнявшись со стражами, возмущенно воскликнул непонятно-какого-пола-дяденька. — Посмотрите на девушку, да на ней же лица нет!
— Н-не беспокойтесь, — ошалело проговорила я. — Со мной все в порядке. Просто немного испугалась.
На напудренном лбу пролегла глубокая морщина:
— Милочка, о чем ты? Я говорил о твоем макияже. Разве не видишь, он совсем незаметный!
М-м-м... Действительно, всего-то пять слоев тональника. Сама натуральность.
— Кстати, совсем забыл представиться! — всплеснул руками чудик. — Лорд Бакеш. Главный советник короля и организатор этого бала.
— Приятно познакомиться. — синхронно протянули мы с другом. Советник умиленно хлопнул в ладоши:
— Ах, какие душки! Сразу видно, прекрасная пара! Что ж, пойдемте-пойдемте, почти все гости уже собрались в главном зале. Свои вещи можете оставить здесь, ими займутся слуги. Как, говорите, вас зовут?
— Лорд и леди Шаблен...
— Замечательно! Просто замечательно! — продолжая восклицать, мужчина обошел замершую в молчаливом возмущении стражу и посеменил ко дворцу. Мы с напарником последовали за ним.
— ...а вот тут у нас гостиная. Справа по коридору зимний сад, слева галерея и столовая. Ежедневно здесь проходят завтрак, утреннее чаепитие, обед, обеденное чаепитие, ужин и вечернее чаепитие. Прислуга живет на отдельном этаже. Мы в ответе за душевное состояние наших гостей, так что стараемся оградить их от общения с необразованными простолюдинами. Покои короля находятся в закрытой части дворца, вход туда строго запрещен...
Лорд Бакеш любил поболтать — это стало понятно сразу. Все время, пока мы добирались до бального зала, он трещал без умолку, прерывался разве что для того, чтобы набрать в легкие еще воздуха. Правда, был в этом определенный плюс. Напарнику быстро удалось выведать информацию и о королевстве Роцмард, и о самом короле с его дрожащей супругой. А когда разговор зашел о моде, тут уж советника стало невозможно остановить.
— Вот вы мне скажите, — возмущался он. — Почему только женщинам можно носить корсеты? Они же такие стильные, такие изящные. Хотелось бы и мне хоть раз почувствовать, как мою талию стягивает тугая шнуровка. Ох!
Я не успела даже опомнится, как мужчина оказался за моей спиной и резко дернул шнур корсета.
— Милочка, да вы же не затянули его! — поцокал он языком. — Нельзя являться в таком виде к королю! Простой макияж-то он простит, но вот широкую талию — никогда.
— Какой избирательный правитель, — улыбнулся напарник, а я весело фыркнула. Интересно, здешний монарх такой же странный, как и его помощник?