— Нет, я все-таки не понимаю! — воскликнула в очередной раз и засунула окоченевшие ладони в карманы. — Ты же сам рассказывал, что маги, которые утратили возможность колдовать, навсегда остаются перегоревшими. Тогда почему.
— Не знаю, — перебил напарник. Затем понизил голос и добавил: — Но обязательно выясню. А пока, давай что-то делать с этими. — Он кивнул в сторону Рэйва и его команды. — Не думаю, что безопасно оставлять их.
— В живых?
— Вообще-то, на свободе.
— Жаль… — разочаровалась притворно. Убивать, конечно же, я никого не собиралась, но этот факт не убавлял жажды мести. Задумчиво оглядела бессознательные тела, покосилась на напарника, из которого сейчас сочилась чистая сила.
— Ники? — Кайл вопросительно изогнул бровь. — У тебя есть идея?
— Типа того. Как думаешь, ты бы смог воспользоваться заклинанием забвения?
Голубые глаза широко распахнулась. Судя по выражению лица, мне только что поставили диагноз.
— Совсем спятил!? — О, я же говорила. — Хоть помнишь, сколько силы нужно для этого заклятия?
— Так это ж если вырезать воспоминания выборочно, по кусочкам. А ты просто срежешь временной пласт и все. Можно даже не трогать этих двух, — указала на наемников. — Достаточно разобраться с их главарем. Да и излишки твоей силы надо куда-то слить.
Так как напарник не спешил с восторженными криками бросаться на огневика, мне ничего не оставалось, кроме как напомнить:
— Кайл, он убийца. Если бы не ты, мой труп сейчас валялся где-нибудь под кустиком.
— Мы можем сдать этих гадов страже. Уверен, о них хорошо позаботятся.
— Не надо стражи! — не на шутку испугалась я. Прекрасно помню, кто у Рэйва родители. Уж он-то точно сухим из воды выйдет. — Вернее. Пусть забирают тех двоих, а огневику лучше просто обо всем забыть… — подавшись вперед, положила ладони на грудь и заглянула в глаза цвета неба. — Пожа-алуйста!
— Ну хорошо, — страдальчески вздохнул напарник, а потом вдруг наклонился, прислонился лбом к моему лбу и прошептал: — Ники, как же я за тебя испугался.
Оробела. Застыла истуканом, боясь спугнуть момент.
— М-м-м. — тихий стон разрушил столь замечательную сцену. Вот же Рэйв, и тут умудрился напакостить!
Однако действительно стоило поторопиться. Парень начинал приходить в себя. От меня плавно отстранились, велели подождать на поваленном дереве, а сам Кайл направился прямиком к огневику.
О заклинании забвения мы с друзьями узнали еще на втором курсе. Тогда Ада — бывшая девушка напарника, натворила дел, и ректор стер ей все воспоминания об Академии. После того случая я, Кайл и Лео долго ходили хвостиками за магистром, пытались уговорить его рассказать хотя бы принцип работы такого мощного заклинания. В какой-то момент мужчина не выдержал — собрал нашу троицу в кабинете и объяснил, что с памятью можно работать двумя способами. Самый безвредный — удалять воспоминания, связанные лишь с определенным событием. Такой труд у магов считался филигранным и был неподвластен простачкам вроде нас с напарником. Второй же способ слыл варварским — он подразумевал удаление целого промежутка времени и причислялся к опасным из-за последствий. Чаще всего маг-новичок промахивался и удалял годы, если не десятилетия. А что может быть страшнее тела взрослого с мозгами ребенка?
Возился друг минут сорок. А когда все закончилось, руки брюнета стали обычными, не похожими на оголенные провода, а Рэйв — тот наоборот весь искрился и сверкал.
— Э-э-э... а так должно быть?
— Надеюсь, — с сомнением ответил напарник. — Узнаем, когда очнется.
— Зачем ждать? — Я нагнулась над бледным лицом, вобрала в легкие побольше воздуха, а затем зычно гаркнула: — Рота подъем!!
Эффект был незамедлительным.
— А-а-а! — Огневик вскочил с земли и голося взвился в воздух. Мы с напарником синхронно отшатнулись назад. — А-а-а! А-а-а. Ты? — Карие глаза уставились на меня с неподдельным удивлением. — Ты как здесь? Я же только что отправил тебя порталом в университет! Почему. — Рэйв вдруг запнулся и принялся оглядываться по сторонам. — А где это мы?!
Мысленно поаплодировала другу. У него получилось, и даже больше! Парень забыл не только сегодняшнюю стычку, но и все то, что произошло за эти два с половиной года. А значит... он и о моем секрете не вспомнит! Волна облегчения затопила сознание. Конечно, очень скоро Рэйв поймет, что напрочь забыл несколько лет, но вспомнить все равно не сможет. Я так надеюсь.
Неожиданно огневик покачнулся и принялся заваливаться на бок. Его глаза закатились, лицо из бледного сделалось зеленым. Друг сориентировался быстрее — подался вперед и подхватил беднягу под руки.
— Что с ним?
— Похоже на обморок, — задумчиво сказал приятель. — Неудивительно, он истратил очень много магии плюс нервное истощение. Давай-ка его в город отнесем.
— А этих? — я указала на валяющихся неподалеку бугаев.
— Как в Астонии окажемся, вызовем стражу. Уж она с ними разберется.
На том и остановились. Рэйва напарник дотащил до ближайшей таверны, да там же оставил. Потом он попросил владельца заведения связаться со стражей и доложить о двух мужчинах в лесу, предположительно находящихся в розыске. Добродушный старичок с ужасом на лице слушал рассказ брюнета. Тот поведал, что преступники набросились на Рэйва, пытались его ограбить, но мы подоспели вовремя и смогли отбить беднягу. Успешно проглотив ложь, хозяин таверны отправился на поиски стражи. А я и напарник поспешили обратно в Академию.
— Кайл, — позвала брюнета, когда за спиной остались ворота из белого камня. — Как думаешь, почему магия все-таки вернулась?
— Не знаю.
— Может, все дело в твоем поступке?
Напарник недоуменно приподнял бровь.
— Ну смотри, — я осенено хлопнула в ладоши. — Ты, зная, что не умеешь колдовать и ничего не сможешь сделать, бросился наперерез огню. Фактически был готов пожертвовать собой ради другого. Как... как герой. Вот и вознаграждение... — Запнулась, когда раздался тихий смешок.
— Ники, — Кайл улыбнулся. — Конечно, твоя непосредственность очень милая, но не забывай, пожалуйста, что мы не в сказке. Да, всему случившемуся обязательно найдется объяснение, но вряд ли возвращение магии связано с моим поступком. Да и не герой я вовсе.
— Ну-ну.
Милым? Он назвал меня милым?
— Тогда что, если спросить о перегоревших у ректора? Поинтересоваться ненавязчиво. Уж он-то точно что-нибудь знает.
Лицо брюнета вдруг помрачнело. В глазах замерцал нехороший огонек, а на скулах заходили желваки. Никогда не думала, что настроение может меняться настолько быстро.
— Ну конечно, — пробормотал напарник, — ректор. Кто же еще. — И Кайл вдруг резко сорвался с места. Ничего не придумав получше, бросилась следом за ним.
В кабинет магистра Рокла напарник влетел словно ураган — сметая на своем пути и деревянную дверь, и Лишку, которая еле успела выскочить из помещения с кипой бумаг. Остановившись возле стола, он навис над ним и вгляделся в спокойное лицо мужчины:
— Отец, как это понимать?
Что!?
В мертвой тишине был отчетливо слышен грохот моей челюсти. Как он сказал? Отец? Да вы шутите?!
Ректор слегка приподнял бровь:
— Что-то случилось, сын?
Чего-о-о?!!
Мои и без того круглые глаза сделались размером с блюдца, а рот открылся сам по себе.
— Случилось? — Кайл криво усмехнулся и продемонстрировал мужчине руку. На остолбеневшую меня никто из них внимания не обращал. — Вот, посмотри. — На его пальцах заплясали разноцветные искорки, а с лица ректора разом слетело все спокойствие. Преподаватель подался вперед и жадно впился в ладонь Кайла взглядом.
— Как? Как это возможно?
Вот и у меня такой же вопрос, только по другому поводу.
— Долгая история. Если вкратце, то...
Белые волосы. Гладкие щеки без ямочек. Не такой широкий разворот плеч. Пока маги разговаривала, я судорожно их сравнивала. У магистра чуть больше нос, еще у него не такие длинные ресницы, как у друга. Да и черты лица, не говоря уж о цвете волос, никак не совпадали. Лишь одно сходство — необычайно яркие голубые глаза. А ведь если подумать, таких глаз мне прежде не доводилось видеть ни у одного из жителей этого мира. Именно они делали двух людей похожими, но только если приглядываться. И все равно. Да как так-то!? Потрясся головой, вслушалась в разговор, который плавно перерастал в спор.
— Этого просто не может быть! — практически кричал мужчина.
— Как видишь, — с усмешкой отвечал брюнет. — И не удивлюсь, если ты предполагал, что магия может вернуться.
— Думаешь, я бы стал молчать о подобных вещах?!
— Еще как стал бы! — вспылил Кайл. — Сколько лет ты скрывал, что являешься ректором Академии? Если бы не поступление, это бы так и осталось тайной! Преподаватель в университете Магических Наук, как же. Скажи, а мама тоже не знала правды?
— Хлоя знала. — Внезапно голос магистра охрип. Брюнет замолчал, сжав кулаки до побелевших костяшек. В комнате повисла пауза, и я была готова повиснуть вместе с этой паузой. Гхар, как неуютно-то. Будто роешься в чужом грязном белье.
— Вернемся к твоему случаю, — после нескольких минут молчания сказал магистр Рокл. — Я поговорю с целителями. Наверняка это не первый случай в истории Междумирья. А пока, — его взгляд скользнул по моему растерянному лицу. — Вам двоим есть, о чем поговорить.
Мужчина вышел из-за стола, обошел замершую возле двери меня и неторопливо удалился из кабинета. Однако уж слишком это походило на побег.
— Так. — Я неловко приблизилась к напарнику. — Значит, магистр Рокл — твой...
— Отец. — Парень не собирался отпираться.
— И... ты не был в курсе, когда поступал в Академию?
Брюнет отрицательно покачал головой.
— Понятно.
Я помялась, не зная, что еще сказать. Догадываюсь, почему ректор не стал осведомлять сына о своей должности. Академия — тайная организация, а дети, как известно, не лучшее хранилище тайн. Однако спустя много лет магистр мог бы и открыться. Представляю, как зол был друг, увидев в кресле ректора своего папашу.