— А... — замялась неловко. — Это ничего? Ну, что я теперь тоже в курсе ваших семейных дел.
— Все в порядке, мне уже давно следовало признаться. Ты ведь не Адамия.
От такого заявления я даже растерялась. К чему это он?
Заметив мое изумление, брюнет глубоко выдохнул, сделал пару шагов к двери и устало улыбнулся:
— Пошли домой. Обещаю, по дороге я все тебе расскажу.
Что ж, если бы про некоторых людей снимали фильмы, то жизнь Кайла явно походила на триллер.
По рассказу друга, познакомился он с Адамией в свой первый день в Академии. Девчонка ему сразу не понравилась, больно уж заносчивой и себялюбивой она казалась. Но увы. Пристала как банный лист. Сначала доставала и строила козни, потом решила затащить в постель, а когда и этот план не удался, вдруг резко сделалась паинькой и даже извинилась. Брюнет тогда долго недоумевал, что же сподвигло девушку от гадостей перейти к ухаживаниям. И уже потом, после эпизода со смертельным гипнозом и исключением Адамии до него дошло. Во времена вражды девица следовала за брюнетом буквально по пятам. Она караулила его возле общежития, сидела за соседним столиком в столовой, даже под дверью туалета, и то была замечена пару раз. Немудрено, если именно тогда Ада подслушала их разговоры с магистром Роклом. «Сын ректора Академии — богат, влиятелен, перспективен», — наверняка подумала охотница за женихами. Отсюда и желание соблазнить любой ценой.
— Ужас, — поежилась я, шагая по коридору вместе с напарником. — Бывают же такие сумасшедшие. А ведь если бы мы тогда опоздали...
— Забудь. Все это уже в прошлом, — парень вдруг с любопытством прищурился: — Скажи лучше, что за игру в разведчиков ты сегодня устроил?
Я как шла, так и замерла посреди пустующего коридора. Сглотнув, затравленно покосилась на парня:
— Заметил значит?
— Сложно не заметить, когда за твоей спиной что-то возмущенно сопит и хрустит снегом, — рассмеялся друг.
Щеки опалило жаром. Ы-ы-ы, стыдоба какая!
— Так зачем было следить? — не отставал приятель. Я окончательно скуксилась.
— Ну-у-у. Как бы. А вдруг на свидание пришла бы еще одна гипнотизерша? Мне было боязно за тебя.
— Свидание? Какое свидание?
Напарник непонимающе нахмурился. Сердце пропустило удар.
Ой-ей.
— Так какое свидание, Ники? — настойчиво повторил Кайл. И вот тут-то до меня и дошло, что как раз о свидании парень не говорил. О встрече — да, но вот все остальное. Гхар! Неужели я сама себя накрутила!?
— Это... понимаешь… — Чем дольше лепетала, тем краснее становилось мое лицо. Еще бы несколько минут, и его можно было использовать как стоп сигнал, но тут произошло непредвиденное. Кайл рассмеялся. Так громко, заливисто, будто бы от облегчения.
— Ну слава богам, я не ошибся, — выдохнул он и вдруг, наклонившись, сжал мое лицо в своих ладонях. — Ник, — в голубых глазах промелькнуло нечто странное. — Запомни раз и навсегда. Мне интересна только одна девушка. Одна, понял?
Черт, и почему это звучит как признание? Впрочем, нет, бред какой-то. Кайл ведь видит во мне лишь парня. В памяти тут же всплыло прекрасное изображение незнакомки с портрета, и настроение резко поползло вниз.
— Да, помню, — произнесла уныло. — Та девица с картины.
— Девица с картины? — удивленно переспросил брюнет. Он несколько секунд недоуменно хмурился, наконец в его глазах промелькнуло озарение, и парень. застонав, уткнулся лбом в мое плечо.
Э-э-э...
Я замерла, боясь пошевелиться. Ну что опять не так?!
— Кайл?
— Помолчи, — пропыхтели в шею.
— Но Кайл, ты.
— Еще одно слово, и укушу.
Я открыла рот, помолчала немного, закрыла его. И как на такое реагировать?!
— А теперь слушай. Та девушка на портрете — моя мать.
— Как!? — казалось, дальше удивляться уже нечему. Ан нет!
— Вот так. К сожалению, эта единственная картина с ее изображением. И на ней мама еще совсем юная.
— Она… умерла?
— Ее убили.
В коридоре учебного корпуса по-прежнему было пустынно. Все адепты либо разъехались по заданиям, либо отдыхали в своих комнатах. И только наши голоса разрывали тишину.
— Это произошло, когда я учился в начальных классах, — тихо начал друг. — Тогда мы с мамой пошли в лес за ягодами. Она часто брала меня по своим делам, отец же пропадал на работе. В тот день на нас напали.
— Сгиллы? — прошептала испугано.
— Нет, — грустно усмехнулся парень. — Обыкновенный медведь. Вышел из чащи и наткнулся на двух людей. Может, все бы и обошлось… — в плечо тяжело выдохнули.
— Если бы не я.
Рука непроизвольно поднялась вверх и коснулась темных прядей.
— Я решил сразиться со зверем, — продолжил Кайл. — Подумал, если ударю самым мощным заклинанием, то обязательно одолею животное. Только ничего не получилось. Сил оказалось недостаточно, и слабый взрыв лишь разозлил зверя. Сам понимаешь, что произошло дальше. Когда на шум сбежался лесной патруль, маму было уже не спасти. Меня откачали лишь чудом. А затем знахарь вынес свой диагноз.
— Перегорание?
— Именно. — Парень наконец поднял голову и криво улыбнулся. — Сегодня годовщина смерти моей матери. Та женщина, с которой ты наверняка нас видел — ее сестра. Мы собирались вместе посетить могилу.
Такой идиоткой я себя давно не ощущала. Стало безумно стыдно и одновременно жалко друга, пережившего такое горе, его мать, которая защищала свое чадо до последнего. Даже слезы на глаза навернулись.
— Ник, — от самобичевания отвлек голос брюнета. — Я рассказал это не для того, чтобы увидеть твою виноватую мордашку.
— А для чего?
— Просто, — пожал он плечами. — Надеюсь, когда-нибудь и тебе захочется поделиться со мной чем-нибудь сокровенным.
— Это чем? — хлюпнув носом, посмотрела на друга непонимающе.
— Кто знает. — Кайл вдруг хитро подмигнул, развернулся и направился в сторону общежития.
— Эй, стой! Что ты имел в виду? — ринулась я за ним.
— Уже забыл.
— Ну, Кайл!
— Не помню.
— Ну скажи!
— Ах, дырявая моя голова.
— Ка-а-айл!!
Так и закончились наши злоключения. Как я потом узнала от Джулиоса, Рэйв вернулся в университет. Мой бывший парень сильно помог и взял неудачливого убийцу под свой контроль. Наемников посадили — они действительно оказались в розыске, причем по двум крупным делам. Об этом тоже рассказал Джулиос. Удивительно, но огневик всячески пытался мне помочь, видимо, чувствовал свою вину за случившееся. И хотя я утверждала, что больше с ним не увижусь, пару раз пришлось навестить парня. Чтобы окончательно разобраться с последствиями покушения.
От ректора тоже были новости. Мужчина встретился со знахарем, который ставил Кайлу диагноз, и хорошенько его потряс. Долго ждать не пришлось, тот сразу признался, что никакие анализы мальчишке не делал, вердикт выносил исходя из рассказа пацана и первичного обследования. После такого заявления магистр Рокл связался с королевским целителем — лучшим специалистом Междумирья, а уж он объяснил, что могло произойти на самом деле. В редких случаях организм человека сам защищался от перегорания и ставил заслонку на источник магии. По типу клапана, который не пропускал копящуюся в организме силу. И сорвать такой клапан можно было лишь сильнейшим всплеском адреналина, когда маг находился на грани смерти. Именно это и произошло с напарником.
Кстати о Кайле. После его признания и тех странных слов... ничего не изменилось. Даже обидно! А ведь тогда на мгновенье мне показалось, что он знает мой секрет. Да что там, иногда я могла поклясться, что ловлю на себе его взгляд! Честное слово! Однако в следующую секунду парень уже был занят лицезрением книги, тарелки, преподавателя, Лео. В общем, кого угодно, но не меня. И выражение лица такое загадочное! Вот и пойми, я чокнулась, или напарник мастерски маскируется.
А однажды произошел совсем уж вопиющий случай.
В тот день Кайла вызвал к себе ректор. По словам мужчины, раз уж его сын обрел магию, то недурно было бы пройти ритуал привязки.
Так как напарника забрали, и ни на какую миссию мы не отправились, а других дел не планировалось, я решила пойти в библиотеку. Благо, Нагайна с недавнего времени ушла в декрет (да-да, у змей тоже есть личная жизнь).
В помещении не горел свет. Так было всегда, когда библиотекарша отсутствовала. Приходилось или ориентироваться на ощупь, или же прибегать к магии. Второе казалось логичнее, однако увы, ручной магической лампы у меня не было. А громить книжный зал светящимися, но разрушительными снарядами не хотелось. Благо, полка с книгами по истории находилась недалеко от входа.
Стеллаж, еще один. Я хорошо ориентировалась в библиотеке и очень скоро нашла нужные томики. Наугад взяла одну из книжек и, хотела было возвращаться, когда входная дверь вдруг с грохотом захлопнулась. Свет, что проникал из коридора и совсем тускло освещал часть помещения, погас.
Топ. Топ.
Послышались тихие шаги.
— Эй! Тут кто-то есть? — крикнула я во тьму. Но никто не ответил.
Топ. Топ.
По коже пробежали мурашки, а в воображении всплыли самые яркие эпизоды из фильмов ужасов. Попятившись, уперлась спиной в стеллаж, да так и замерла на месте.
Топ. Топ.
Шаги приближались. Вот во мраке мне почудилось движение.
— Кто здесь? — прошептала в предобморочном состоянии.
Топ. Топ.
Тоненько взвизгнула, когда плеч что-то коснулось. Сразу же представились хищные длинные пальцы с когтями—лезвиями. Меня съедят! Точно, сожрут и не подавятся. Прощай, Междумирье, прощайте друзья и недруги.
Я слышала рваное дыхание невидимого монстра, ощущала его прикосновение. А еще, что-то оглушительно стучало. Неужели сердце? Или у чудовищ его нет? Но в следующий момент все мысли разом улетучились.
Едва различимое движение воздуха.
Холодные пальцы, приподнимающие мой подбородок.
И губы накрыло мягким поцелуем.
Это…
Я бы закричала, но голос неожиданно пропал, в голове вообще образовался вакуум. Испепеляющая нежность, необыкновенная чувственность и сладость. Как бурлящий водоворот, от которого не спастись. Чужие губы ловили мое дыхание, руки с трепетом изучали скулы, шею, ключицы, будто бы я была фарфоровой. Но главное — аромат. Его невозможно было не узнать. Запах человека, с которым мы не раз засыпали и просыпались в одной постели.