Две такие доски поселились у меня еще на заре работы в «Альпине» и путешествуют за мной из кабинета в кабинет. Меня можно поместить только в такой кабинет, где на стенах размещаются две эти доски – а без них я не сделаю ни шагу. На досках отображаются самые важные этапы: для каких книг мы ждем отмашки зарубежных правообладателей, какие русские авторы и что именно для нас пишут, какие проекты надо распределить в работу. Все эти вещи продублированы в цифре, но на доске понимать объем загрузки редакции проще и нагляднее.
За последние пять лет мы существенно модифицировали свою систему управления проектами, сделав из нее настоящую систему управления издательством. Костя Лунь, который курировал переделку системы, пришел к Алексею Ильину и попросил придумать для нее человеческое имя, желательно женское. Так родилась «Энни». В ней есть модуль планирования допечаток, подсказывающий, тираж какой книги пора бы пополнить. Есть база контрактов, база выплат аутсорсерам, база отгрузок. Завершается разработка автоматических отчетов правообладателям (микс базы отгрузок и контрактов). Получилась полноценная система управления издательским бизнесом. Уверен, что нам едва ли удалось бы создать такую удобную и гибкую IT-систему, если бы за основу мы взяли коробочную систему управления предприятием.
Разнообразные алгоритмы, которые сегодня принято называть ИИ, такие как ChatGPT и Claude, мы активно используем – хотя иногда они такие вещи отмачивают, что мы смеемся всей редакцией. Как и любая технология, ИИ может существенно меньше, чем ему хочется приписать, но мы уверены, что в ближайшем будущем ИИ-системы станут такими же помощниками человека, как в древние времена ими стали домашние животные – главное, чтобы ИИ, как и домашние животные, знал свое место и слушался хозяина.
Была бы возможность – рассказал бы про наших замечательных коллег из «Альпина. Диджитал», которые занимаются электронными и аудиокнигами, а также крупнейшей корпоративной электронной библиотекой, но это потребует отдельной большой истории.
Через кризисы к экспериментам
За 25 лет «Альпине» довелось пройти через шесть серьезных кризисов. В 2003–2004 гг. у нас был кризис роста, связанный со слиянием с крупным партнером. Пришлось достаточно оперативно выстраивать все процессы, чтобы нарастить выпуск. Именно тогда мы создали уникальную для издательского мира систему управления проектами – как я уже упоминал, мы не пользовались опытом других издательств, а действовали в общей логике проектного менеджмента. Разумеется, с оглядкой на творческий характер работы.
В 2008 г., когда вслед за мировым финансовым кризисом спрос в России упал практически на все, пришлось срочно снижать тиражи и отказываться от многих интересных, но затратных проектов. Было тяжело, но мы научились оперативно перестраивать план выпуска. До сих пор помню дни, когда вся редакция была занята пересчетом тиражей: меняем цифры, запрашиваем пересчет в типографиях, сводим дебет с кредитом – и так по кругу.
Тогда у нас возникла идея печати малых тиражей по требованию. Качественные полиграфические услуги подобного рода появились в России только в 2015 г. – лишнее доказательство того, что кризис стимулирует переход на новые технологии. Мы одними из первых в стране стали тестировать новую технологию цифровой печати малых тиражей. Вначале книги получались низкого качества, на буквах были видны пиксели, клей плохо держал страницы. Но качество удалось наладить. Тиражами 100–200 экземпляров мы выпустили книги, которые было бы невыгодно печатать офсетом. Так кризис вернул к жизни многие хорошие книги.
Затем последовал кризис 2009 г. – наш собственный, связанный с разделением бизнесов между изначальными владельцами и Independent Media. А далее всех ждал кризис осени 2014 г., когда обрушился рубль и взлетели цены на импортную бумагу и рублевые эквиваленты авансов в долларах и евро. Мы стали еще активнее искать русских авторов, и результаты не заставили себя ждать: к нам пришли Михаил Зыгарь[42], Михаил Лабковский, Денис Букин и многие другие. Существенно усилили маркетинг, и теперь он у нас один из лучших на рынке.
Начало 2020 г. – пандемия коронавируса. Спрос упал, офлайновые магазины закрылись. Мы перевели большую часть новинок на цифровую печать, благо бизнес-процесс был хорошо отлажен. Но какие объемы нужны рынку – 200 или 700 экземпляров в месяц? Как вовремя допечатывать книги, если почти не видно динамики покупок? Пока мы придумывали решение, онлайн-продажи почти компенсировали выпадение офлайна (чтение – одно из лучших домашних занятий!), и мы вернулись к печати обычных офсетных тиражей.
Очень быстро получилось перевести всех сотрудников на удаленку без остановки бизнес-процессов. Многие коллег интересовались, как нам это удалось, тогда же появился вал публикаций, посвященных особенностям удаленного управления сотрудниками. Мы недоумевали: а что тут особенного? Нам не пришлось перестраивать ни одного процесса, мы только увеличили IT-мощности. Ведь если процессы отлажены, люди заняты делом и есть доверие и ответственность, то какая разница, в офисе человек или дома?
Единственная сложность была с корректорами. Раньше вторую корректуру мы вычитывали на бумаге. Пришлось перевести все в формат PDF, но качество не упало. Так благодаря очередному кризису мы сэкономили для страны еще немного тайги.
У сегодняшнего кризиса есть особенность (правда, те, кто не связан с издательским миром, могут о ней не догадываться) – существенная доля правообладателей, в основном из США и Великобритании, перестали продавать нам права на новые книги и у всех российских издателей серьезно ограничился приток проектов. Очень хорошо, что российский рынок пока не перешел на пиратство, но прошло всего два года, а права обычно действуют пять лет. Хочется надеяться, что ситуация нормализуется и мы вернемся к цивилизованному обмену культурными ценностями с зарубежными коллегами.
Один день редсовета
Двенадцатое февраля 2016 г., пятница, очередной редсовет. Все устали. Обсуждаем пункт № 16: «Пиши, сокращай» Максима Ильяхова и Людмилы Сарычевой. Вспомнили рассылку «Мегаплана», которую вел Ильяхов, – крутая рассылка. Но книга получалась дорогая: толстая, в два цвета, на плотной бумаге, с большим количеством рисунков и схем. Прикинули бизнес-кейс: рентабельность ниже плинтуса и это на тираже 3000 экземпляров – вполне нормальном для старта. А сколько будет читателей? Копирайтинг – не самая горячая тема.
До нас авторы уже получили от ворот поворот у другого издателя. По идее, и нам стоило отказать – издательство должно зарабатывать…
А как же оригинальность идеи, красота ее воплощения (у Максима и Людмилы был готовый макет!), рвение авторов? Но все это в кошелек не положишь…
На редсовете решения принимаются голосованием, и каждое «за» означает, что эксперт верит в хорошие продажи (от 2000 экземпляров и больше в год) и согласен с тем, что книга несет в себе что-то новое и ценное для читателя. Каждый эксперт читает книгу самостоятельно и формирует собственное мнение.
И за «Пиши, сокращай» мы проголосовали семью «за» из семи. Не могли упустить такой красивый проект!
Если бы книга провалилась, никто бы нас не осудил. Но книга очень быстро стала бестселлером – и мы долго не могли в это поверить. Любой неожиданный успех мы оцениваем очень осторожно, тем более что тогда не были доступны реальные подневные цифры продажи на маркетплейсах – только совокупные агрегированные отгрузки, не равные продажам. Допечатка 5000 экземпляров разошлась мгновенно. Еще 5000 – то же самое. Не рискованно ли печатать 10 000 экземпляров? Сколько еще наберется фанатов?
Фанатов набралось сотни тысяч. К середине 2024 г. мы напечатали более 700 000 экземпляров книги, которая вначале казалась чисто копирайтерской. Запросто можно было ошибиться и упустить прекрасный проект! Как проверить гипотезу? Только одним способом: напечатать и убедиться на деле.
Раннее тестирование и минимально жизнеспособный продукт
Стартаперская движуха, возникшая в начале 2010-х, нас сильно вдохновила – не только на выпуск знаковых в этой сфере книг наподобие «Бизнеса с нуля»[43] Эрика Риса или «Стартап. Настольная книга основателя»[44] Стива Бланка и Боба Дорфа, но и на собственные поиски.
Вот было бы круто заранее определять тираж книги – еще до старта! Зачем печатать 5000 экземпляров, если покупателей всего 1500? Но как это делать?
Казалось, что электронные книги – хороший тест, ведь нет затрат на печать. Но рынок электронных книг тогда был в сотни раз меньше бумажного. Теперь он вырос – и стал всего лишь в десятки раз меньше. Экстраполировать продажи электронной книги на бумагу пока что нельзя, слишком маленькие выборки.
К тому же, чтобы начать продвигать электронную книгу, нужно иметь название, дизайн и полностью отредактированный текст – а это и есть готовая книга, только не напечатанная на бумаге. Проще добавить последний этап – напечатать и проверить в реальных условиях. А русскому автору вообще невозможно не иметь печатных экземпляров: как он будет раздавать автографы на встречах с читателями?
Теряя невинность
«Теряя невинность»[45] – моя любовь, лучшая вдохновляющая книга в области бизнеса. Первой ее издала «Стокгольмская школа экономики» в начале нулевых, когда я окончил институт. Тогда меня совершенно потряс романтизм автора и описание его приключений с воздушными шарами. Мы с друзьями на полном серьезе обсуждали, а не сделать ли шар самим!
А в 2012 г. права на книгу стали доступны и нам: автор внес в книгу много изменений и она стала считаться новой. Прошлый издатель имел преимущество на торгах – и началось повышение ставок. Мы даем $5000, другая сторона – $6000. Мы даем $7000, другая сторона – $8000. Агент просит каждого из нас сделать свое «лучшее предложение». Мы думаем: та сторона, наверное, даст $10 000 – значит, нам нужно дать $10 100? Маловато, давайте дадим $11 000. А вдруг та сторона тоже даст $11 000? Давайте для верности дадим $11 100.