Задумчиво покосилась на белобрысого жениха. Тот поймал мой расчетливый взгляд и ощутимо вздрогнул. И чего так нервничать-то? Я же еще ничего предложить не успела! Ладно, это можно и попозже обдумать. Кажется, сейчас намечается что-то поинтереснее.
Очередной коридор закончился высокими парными створками дверей, изрезанных каким-то растительным орнаментом. Наша провожатая в очередной раз поклонилась и легко прикоснулась к стилизованной розе возле резной деревянной ручки. Двери медленно раскрылись, а Шейлана отошла в сторону и согнулась в низком поклоне. Похоже, дошли. И провожать нас внутрь женщина не собирается. Странно это. Мне всегда казалось, что о приходе гостей хозяевам замка как минимум докладывают. Даже если те «жданные», а не как мы – из серии «хуже татарина».
Пожав плечами, шагнула вперед. Глупо топтаться на входе, тем более что объяснение этих ненормальностей, скорее всего, находится именно по ту сторону дверей.
Темноволосый мужчина в простом темно-сером костюме без каких-либо регалий и украшений, удобно устроившийся в кресле в обнимку со старинной рукописной книгой в тяжелом окладе, поднял удивительно яркие, почти неоново-светящиеся глаза, печально и немного зло улыбнулся и прикипел взглядом к чему-то за моей спиной. Точнее, к кому-то. К Тиль!
Она действительно знакома с Темным?! Интересно девки пляшут…
– Ты? – изумленно выдохнула Творец Лареллы. – Не может быть! Ты же погиб!
– Ну, как видишь, это не совсем так, – усмехнулся мужчина. Странные, лихорадочно блестящие бирюзовые глаза с нескрываемой жадностью следили за лицом девушки. – Как же вы похожи…
Мы удивленно переводили взгляды с хозяина замка на побледневшую до синевы Пресветлую Мать, в глазах которой разгоралось темное, всепожирающее пламя ненависти. То, что стояло сейчас рядом с нами, не было ни печальным менестрелем, ни нежно улыбающейся супругой Вортона. Тиль вообще перестала напоминать живого человека, всего за пару мгновений превратившись во что-то по-настоящему пугающее. Потоки Сил, сконцентрированные настолько, что стали видны невооруженным взглядом, призрачными змеями обвивали ее фигуру и, словно ветер, играли с волосами. Она напоминала воплощенную деструктивную стихию – смертельно опасную, неотвратимую, завораживающую и безжалостную. А я, почувствовав эту невероятную мощь и столь же огромный гнев девушки, поняла, почему так боятся сошедших с ума Творцов и стараются изолировать их миры. Просто в своем безумии они слишком похожи на людей – не только созидатели, но и разрушители, способные уничтожить все живое.
Не понимая, что происходит, мы не спешили вмешиваться, напряженно застыв в защитном порядке, готовые в любой момент поставить непроницаемый для атакующих плетений купол.
– Прежде чем ты развеешь меня пеплом, может, все же поговорим? – кротко осведомился брюнет.
– Поговорим? Поговорим?! – практически прошипела Творец Лареллы. – Из-за тебя погибла Рани, мерзавец! Мы все считали тебя мертвым! Но ничего… сейчас я это исправлю!
Мужчина как-то удивительно печально и понимающе усмехнулся и откинулся на спинку кресла, прикрывая глаза. Похоже, что сопротивляться или атаковать девушку он не собирался. Не поняла? Она же реально его прибьет!
До меня вдруг дошло, что, возможно, прямо сейчас потенциальный источник информации по проникновению на Землю развеется по ветру невесомыми хлопьями пепла.
– Тиль, подожди! Давай его выслушаем! Не знаю, кто он, но разве ты не видишь? Здесь явно что-то не так!
– Кто он? – насмешливо и зло отозвалась Тиллиринель. – Ну, что ж, почему бы и не представить напоследок? Харон, познакомься с прадедушкой – Дарин дер Найрен собственной омерзительной персоной! Неслучившийся муж моей сестры Раниэль, якобы трагически погибший много веков назад.
Мы обалдело уставились на Темного Властелина. Муж Рани?! Но Тиль же рассказывала, что он умер… это просто невозможно! И не похож он совсем на Харона. Хотя… линия скул, густые черные брови вразлет, этот наклон головы и чуть приподнятая правая бровь, когда взгляд падает на что-то забавное или интересное, требующее изучения. Неужели правда он?
– Это долгая история, – внимательно глядя в глаза взбешенной сестре своей погибшей возлюбленной, произнес мужчина.
– Не уверена, что мне она интересна! – отрезала Тиль.
– Мне интересна, – тихо отозвался Харон. – Я имею право знать, что случилось!
Творец Лареллы дернулась и бросила на моего друга странно раздраженный взгляд, словно не ожидала от него такого предательства. Мгновение поколебавшись, она все же сдалась:
– Что ж, говори. Я готова немного подождать…
Дарин повел рукой, предлагая нам присесть, и вежливо, словно мы старые знакомые, зашедшие в гости, предложил напитки. Я невольно тряхнула головой. Это просто какой-то театр абсурда!
Неслышно проскользнувшая в двери Шейлана поставила на стол поднос с полудюжиной крошечных полупрозрачных чашечек из странного материала, напоминающего янтарь, и изящный чайничек, источающий дивный аромат.
– Успокаивающий сбор? – насмешливо уточнила Тиль, явно опознавшая напиток.
– Думаю, не помешает, – легко пожал плечами Темный Властелин.
– Издеваешься?!
– Ну что ты… просто хочу дожить до конца разговора, – отозвался мужчина, вызвав у свояченицы зубовный скрежет. Нет, он точно какой-то адреналиновый наркоман! Вот зачем он Тиль злит?
– А почему в замке никого нет? – вмешалась я, решив слегка снизить накал страстей.
– Потому что я не хочу, чтобы мои люди пострадали во время нашего общения, – мило улыбнулся мужчина. Да уж, перевела тему…
Вздохнув, решила пока больше не вмешиваться. А то, похоже, только хуже делаю. Пока Тиль мерилась взглядами с Дарином, я решила осмотреться. Большой зал с высоким потолком и красивыми остроконечными арками окон, украшенных витражами, резные книжные полки вдоль стен, заставленные книгами в кожаных, украшенных металлическими уголками окладах, свитками в тубусах и какими-то сувенирами или артефактами. Очень спокойное и уютное место. В центре овальный столик, окруженный мягкими и удобными даже на вид креслами. Дарин сидел во главе стола, напротив дверей, аккуратно положив старинный талмуд на столешницу рядом с бокалом красного вина. В центре стола, притягивая взгляд, светился и разбрызгивал солнечные зайчики поставленный Шейланой чайный сервиз. Мысленно пожав плечами, я скользнула в ближайшее кресло и потянулась к чайнику. Пить после дороги хотелось просто нестерпимо. В конце концов, если бы тут было что-то опасное или ядовитое, Кэри бы предупредил.
Устроившись поудобнее, сделала крошечный глоточек из чашки. Хмм… а вкусно! Похоже, семейные разборки будут длиться долго, за столько веков претензий должно накопиться со средних размеров гору, так что лучше тихонько посидеть и послушать. Глядишь, чего важное в сердцах выскажут. И Тиль… она, конечно, в бешенстве. Вот только, подозреваю, о том, что с этой Бездной из дневников Рани не все так просто, она знала. Знала! И промолчала…
Рядом плюхнулся Кэртен и потянул к себе чайник с ароматным травяным сбором. Не знаю, как насчет успокоения, но жажду он утоляет отлично.
А скандал в это время набирал обороты.
Вообще, присутствовать на семейных разборках Творцов – не самое безопасное времяпрепровождение. Но и пытаться сейчас тихо покинуть помещение означает привлечь к себе лишнее внимание. Так что лучше тихо сидеть где-нибудь в уголке и не отсвечивать. Ну и защитный купол держать наготове. Мало ли что… а пострадают, как всегда, невиновные.
Собственно, польстились на местное угощение только мы с Кэри. Вортон был рядом с Тиль, Харон, как лицо заинтересованное, не желал отвлекаться на чаепитие, а Сирин, хоть и устроился рядом с нами в кресле, все внимание уделил любопытному диалогу Творцов. Ну да, интриги – наше все. А мне было ужасно неловко. Словно мы в замочную скважину подглядываем. Да и Кэртен, похоже, предпочел бы быть подальше от того места, где выясняют семейные отношения разозленные Демиурги.
Спустя полчаса возмущенное шипение Тиль и язвительные, хлесткие ответы Дарина сменились относительно нормальным диалогом. Точнее, монологом. Кажется, мы наконец-то узнаем, что произошло много лет назад. Переглянувшись, мы с Кэртеном приспустили защитный купол, печально окинули взглядом побитые в порыве чувств витражи и разбросанные книги, а потом обратили все свое внимание на настороженно застывших напротив друг друга родственничков.
– Предлагаю присесть и спокойно поговорить, – вздохнул дер Найрен. Может, я, конечно, и ошибаюсь, но ни преступником, ни особым безумцем он не выглядел.
Тиллиринель фыркнула, но, мгновение поколебавшись, все же подошла к свободному креслу рядом с Кэри и позволила мужу поухаживать за собой. Вортон сел слева от супруги и ласково погладил по напряженно сжатой на подлокотнике руке.
Дарин вернулся на свое место во главе стола, подхватил бокал с вином, машинально покрутил его в руке, собираясь с мыслями, и довольно неожиданно выдал:
– Тиль, я, конечно, всего лишь Творец-Универсал, но, кажется, я никогда не давал повода считать себя идиотом?
– О чем ты? – удивилась девушка, явно сбитая с толку таким началом рассказа.
Демиург вздохнул, сделал крошечный глоток темно-алого вина и задумчиво уставился в глубину бокала, словно забыв о нашем существовании. Мы сидели молча, давая возможность собраться с мыслями.
– Однажды вечером, в начале нашего восьмого курса, Раниэль ушла из моей комнаты в общежитии, сказав, что ей нужно поработать в лаборатории, но через полчаса снова постучала в дверь. Я немного удивился, ты же помнишь, какая она была увлеченная – раз пришла в голову очередная гениальная идея, то не успокоится, пока не проверит ее на практике. Но, честно скажу, я был слишком рад тому, что она вернулась, и не стал задавать вопросов. И не сразу понял, что Рани какая-то… странная. Это была она, я бы ни с кем ее не спутал, ты знаешь. Но уходила от меня улыбающаяся, светящаяся от счастья, увлеченная и немного азартная девушка, а в комнату вошла она же, но словно погасшая. Будто кто-то убил тот свет, что сиял в ее глазах. И целовала она меня как в последний раз. Я не понимал ее странного отчаяния, но Рани не давала ни малейшего шанса остановиться и задать вопросы. Это была необъяснимая и горькая ночь. Она тихо ушла под утро, так ничего и не сказав. А на следующий день она снова улыбалась и рассказывала о чудесной модификации кедра, подходящего для высокогорных лесов Лареллы.