– Да, действительно разобрался, – усмехнулся Дарин, явно гордясь своим достижением. – Расчеты очень сложные, но если поймешь принцип, то восстановить сеть и поддерживать ее в рабочем состоянии вполне реально. Интересует?
– Пожалуй… – задумчиво отозвалась Тиль.
– Ты серьезно? – искренне удивился дер Найрен, бросив в нашу сторону странный взгляд. Словно обсуждение коснулось каких-то весьма щекотливых моментов.
Я насторожила ушки. Любопытно… А к Земле это отношения, случаем, не имеет? Есть ли шанс, что моя родная планета тоже включена в эту сеть? Ведь кристалл с координатами планеты был достаточно древним. Вдруг портал домой только настроить надо?
– Я совершенно серьезна, – вздохнула Тиль. – Мне очень не нравится то, что в последнее время творится в моем мире.
– А что у тебя творится? – неподдельно заинтересовался Дарин, не вовремя отвлекшись от животрепещущей и увлекательной темы. Но перебивать или задавать вопросы я не рискнула. Все же мы здесь, можно сказать, на птичьих правах.
– В последнее время было несколько попыток государственных переворотов, – поморщилась Тиль. – Кто-то явно пытается дестабилизировать обстановку в моем ареале и привести к власти своих ставленников. Причем, судя по некоторым находкам, этот загадочный «кто-то» – один из Творцов. Вот только непонятно, с чем связано такое внимание. Особенно если учесть, что в мировую политику я не суюсь уже долгие тысячелетия. Кому помешал Демиург, безвылазно сидящий в своем ареале?
– Интересно, – задумчиво отозвался Дарин, откинувшись в кресле и прикрыв бирюзовые глаза. – И что?
– Да ничего, – хмыкнула Тиль, бросив в мою сторону какой-то неожиданно веселый взгляд. – Можно сказать, вмешался непредвиденный фактор… и все испортил! По чистой случайности обе попытки свергнуть лояльные мне Королевские Дома провалились.
Непредвиденный фактор в моем лице получил несколько скользящих смеющихся взглядов от присутствующих и тихо, но отчетливо фыркнул. Дарин, отследивший наше невербальное общение, заинтригованно приподнял бровь. О… на меня таки обратили внимание? Ну, что ж, возможно, это получится использовать!
– Значит, кто-то заинтересовался Лареллой, – задумчиво протянул дер Найрен, машинально поднося ко рту бокал с вином.
– Да, какой-то Темный, драконий коготь ему в зад! – прошипела Тиль, сузив глаза и неожиданно становясь безумно похожей на охотящуюся рысь.
Дарин, сделавший щедрый глоток вина, невольно поперхнулся и ошарашенно уставился на Творца Лареллы:
– Это не я! Честно!
– Что «не ты»? – удивленно отозвалась Тиллиринель.
– Не натравливал я никого на твой ареал! – открестился Демиург, отставляя бокал с остатками вина от греха подальше.
– А ты тут при чем? Постой… Темный? Это ты?!
– Ну, как бы сказать… в общем, да, я, – опасливо отозвался Дарин. – Только не надо устраивать погром! Я твою Лареллу не трогал!
– Дар-р-рин!!! Убью мерзавца! – прорычала девушка, моментально преображаясь в разъяренную хищницу. Хорошо, что сидящий рядом с ней Вортон не зевал и успел перехватить подскочившую супругу. Легко усадив Тиль к себе на колени, он что-то тихо зашептал ей на ушко. Поднявшийся было ветер медленно улегся, шелестнув напоследок страницами сброшенных на пол книг. Мы выдохнули и облегченно переглянулись. Кажется, пронесло!
Невольно отшатнувшийся Дарин уважительно и благодарно кивнул седому дроу. А я в очередной раз подумала, как же мало я на самом деле знаю о настоящей Тиллиринель. Потому что лишь с близкими людьми человек может быть настолько открыт и несдержан на эмоции. И похоже, что, несмотря на разногласия и тысячелетия разлуки, «погибший» жених Рани для Тиль оказался более близким существом, чем мы все трое вместе взятые. Впрочем, а чего я ожидала?
– Тиль, ну не трогал я Лареллу! У меня там только пара наблюдателей была, – пытался достучаться до девушки Дарин. – Ну, сама подумай, зачем мне это? Но обещаю, что выясню все! Вот прямо сейчас и займусь, хочешь?
Тиль насупленно кивнула, явно не собираясь слезать с колен супруга. Но и погром, похоже, отменялся. Узнать бы, что же такое ей сказал Вортон?
– Заодно портальную сеть посмотришь, – продолжал умасливать опасную гостью Демиург. – Основная сеть завязана на другой портал, но у меня здесь есть аварийный, просто на всякий случай! Тебе понравится! Хочешь взглянуть?
Еще один, уже откровенно заинтересованный кивок от Творца Лареллы вызвал довольно странную реакцию у моего окружения. Сидевший рядом Харон едва слышно застонал, а Кэри бросил на Сирина какой-то сумрачный взгляд. Хмм? Что это с ними? Впрочем, неважно! Интересно, а нам можно будет посмотреть?
По мере приближения к «аварийному порталу» на лицах моих приятелей все яснее проступала вся скорбь еврейского народа, а в мою бедовую голову стали закрадываться нехорошие подозрения. Потому что шли мы в сторону гостевого крыла… по первому этажу. Ну да, догадаться несложно! Бли-ин… Вот же влипли! Я покосилась на унылые физиономии спутников, яснее слов подтверждающие мои догадки, и тихо вздохнула. Похоже, сейчас начнется вторая часть «Марлезонского балета».
Дарин остановился у знакомого простенка, странно хмыкнул, оценив героические усилия неизвестных взломщиков по маскировке прохода, окинул нас заинтересованным взглядом и вопрошающе-насмешливо приподнял бровь. М-да… Тиль удивленно склонила голову, наблюдая за непонятной пантомимой. А мы… Мы все как-то синхронно заинтересовались окружающими видами. Колонны вот тут такие… э-э-э… любопытные. Прав был вчера Харон, есть на что посмотреть!
Слава нам, в смысле Демиургам, что гостеприимный хозяин не стал комментировать увиденное! Еще раз хмыкнув, он легким движением руки снес нашу неумелую подделку, открывая перед гостями арку прохода и ведущие вниз ступени. Ой, а там еще на стене… Убейте меня!
Всю дорогу, плетясь за спиной ребят, я усиленно соображала, как бы по-быстрому избавиться от улики, а также мужественно боролась с детским желанием сбежать и спрятаться, чтоб не позориться. А все моя дурацкая совесть, что вечно не вовремя выступает со своими инициативами! Кому бы ее сбагрить? С доплатой отдам! Можно даже не в самые добрые руки…
Неожиданно размеренное движение колонны затормозилось, тихий гул шедших первыми и переговаривающихся о каких-то настройках Творцов затих, а я едва не впечаталась носом в затылок спускающегося передо мной Кэртена. М-да, картина «приплыли»! Ну, сейчас мне влетит по полной!
Ошеломленное молчание прервалось странными всхлипывающими звуками. Не поняла? Потом к ним добавилось хихиканье Тиль, покашливание Вортона… и до меня дошло, что впередистоящие обнаружили мой прощальный сюрприз и откровенно ржут. Блин, чувствую себя дурой! Ну, хоть не злятся, и то плюс!
– Что там? – не выдержал Кэртен, шагнув вперед. Обойдя смеющихся Творцов, он несколько минут безмолвно пялился на противоположную стену, а потом, смерив меня нечитаемым взглядом, выдал классический фейспалм и простонал:
– Лей-на! Убить тебя мало…
На стене крупными четкими буквами прямо напротив лестницы, переливаясь веселеньким неоновым светом, сияла сделанная мною перед уходом надпись:
«Уважаемый Дарин!
Простите, пожалуйста, что мы сюда влезли! Честно, мы не нарочно… в смысле, мы шли, а тут в стене такое любопытное плетение было! Очень-очень красивое! Но непонятное…
В общем, мы смотрели, смотрели… и совершенно нечаянно его расплели. Ну, интересно же! А тут такая интригующая арка. Ну, разве можно было просто пройти мимо? Тут все каменное, так что надеюсь, мы ничего не сломали. Если что, мы не специально! А еще всю паутину убрали.
Вы же не сердитесь, правда?
С наилучшими пожеланиями,
Лейна».
Взгляды окружающих скрестились на мне. Пожалуй, сбежать и спрятаться – это была очень хорошая идея! Жаль, что уже поздновато ее реализовывать…
Глава 7
Если вопросов больше, чем ответов, начинают присматриваться к тем, кто их задает…
Кэртен
Я радовался, что с Лейной не соскучишься?! Да, признаю, был излишне оптимистичен и наивен! Сейчас не то чтобы радоваться, сквозь землю провалиться хочется! А «любимую невесту» и вовсе удавить за ее инициативы. Чтоб потом не мучиться!
И Харон… Это не лучший друг, а натуральная скотина! Нет, чтобы поддержать и посочувствовать! А он прислонился к стене и ржет громче всех… Ладно, я запомню. Будет и у меня время посмеяться.
Лейна перестала смущенно улыбаться Дарину и настороженно коситься в мою сторону, а на ее лице появилось печально знакомое решительное выражение. По позвоночнику скользнуло холодком. Опять задумала что-то безумное! О нет, только не это…
– Значит, тот здоровый круг является частью портальной сети, о которой вы говорили? – Нет, я ее все-таки убью!
– Верно, – удивился Дарин. – А разве вы этого не поняли?
– Не все, – тактично отозвалась девушка, как-то очень нехорошо покосившись на нас с Хароном. Не понял? Она еще чем-то недовольна?
– А что тебя так заинтересовало? – усмехнулся мужчина.
– Понимаете… – Лейна явно колебалась. Потом, словно решив что-то для себя, честно ответила: – Координаты моего родного мира были записаны на одном из древних кристаллов, найденных на Ларелле. Как я понимаю, он из вашей семейной библиотеки хранов. Вот я и подумала – вдруг ко мне домой ведет один из порталов этой самой сети?
– Хмм… тут все не так просто, – явно заинтересовался Дарин. – Сейчас не будем отвлекаться, но позднее я найду время, чтобы побеседовать с тобой!
Ну, зачем?! Зачем она ему все выложила? Дуреха наивная! Нашла с кем делиться! Неужели не могла сначала с нами поговорить? Вот куда лезет? Он же сам признался, что он – Темный, что собирается свергнуть Главу Совета! Она вообще понимает, с кем откровенничает?! Универсал, всерьез планирующий уничтожить сильнейшего Демиурга поколения… Да он же безумен!