– Что мне твоя вира, – фыркнула Тиль, удобнее устраиваясь на коленях супруга. – Пострадали и погибли многие из моих людей!
– Зато слабые звенья цепи выявила, – возразил дер Найрен. – Разве плохо?
– Ну, не такой же ценой! Вообще не понимаю, что ты задумал и зачем тебе все это?
– Сначала… хотел всего лишь выбраться отсюда и отомстить. А потом подумал, что из меня получится неплохой Повелитель. И будет что передать потомкам. Почему бы и нет? А разве ты не мечтала отомстить?
– Виновным – да. Но я никогда не желала мстить всему миру! – отрезала Тиль. – И уж мне точно никогда не пришло бы в голову мстить собственным детям.
– Мстить кому? Я не понимаю, о чем ты… – Казалось, он искренне удивился. – Я хотел для Харона только лучшего! Я так долго ждал его. Ждал, пока Дар моей любимой Рани унаследует кто-то из потомков. И теперь я подарю ему безграничную власть над мирами.
– Да очнись же, Дарин, ты безумен! Ты даже не понял, что пытался отнять у него ту, кого он любит? И что за горькая ирония! Кто бы мог подумать, что именно ты повторишь эту ошибку.
– Но Адель не подходит будущему императору! Она слишком слабая! Ты же отлично знаешь, как тщательно в вашем роду подбирали супругов, чтобы Дар проснулся. И снова все потерять из-за детской влюбленности? Впрочем, этим я займусь позже. К сожалению, выбор сейчас до неприличия скуден. Возможно, эта девочка, Лейна, подойдет лучше…
Упомянутая Лейна поперхнулась и возмущенно уставилась на моего предка. Я же и вовсе застыл от ярости, с бешеной скоростью прокручивая в уме события и складывая в общую картину недостающие фрагменты. А потом тихо и почти нежно поинтересовался:
– Так это ты, дедуля, устроил помолвку Кэртена с Адель? – И, не выдержав, рявкнул, заставив вздрогнуть даже Темного: – Ты, сумасшедший ублюдок, пытался отнять у меня Адель и лишить друга?!
– Прости, мой мальчик, – чуть виновато пожал плечами предок, – но ты еще слишком юн и не понимаешь, что друзей не существует. Они – твоя слабость! Но я научу тебя… – И я еще считал его нормальным? И даже сочувствовал? Да он же законченный псих!
– А не забыл ли ты спросить у меня кое-что?
– Спросить? Что же? – снисходительно улыбнулся Дарин.
– Желаю ли я этой власти? Нужна ли мне эта демонова Империя?! Как только тебе в голову пришло, что я соглашусь?
– Сколько эмоций… Ты действительно еще слишком молод, потомок, чтобы принимать столь важные решения. Ничего, мы вернемся к этому разговору позднее, а пока, дети… – Дарин улыбнулся, сверкнув нереально бирюзовыми глазами, слегка поклонился и недвусмысленно указал на выход: – Будьте гостями в моем городе! Отдыхайте и наслаждайтесь. А нам с прекрасной Тиллиринель нужно обсудить скучные финансовые вопросы.
Вот только возвращать ему улыбку никто из нас почему-то не спешил. Я был в бешенстве, Лейна, прищурившись, мерила гостеприимного хозяина тяжелым задумчивым взглядом, а Кэри явно боролся с желанием судорожно вцепиться в свою невесту и не отдавать ее никому. Надо же, похоже, мой друг серьезно влип! Если бы не текущая ситуация, я бы здорово повеселился на этот счет. Помнится, он в свое время душевно потрепал нам с Адель нервы, вгоняя в краску неприличными намеками и ехидными комментариями.
Значит, нас считают неопасными несмышленышами? Ну, это он зря.
Переглянувшись с друзьями, я едва заметно кивнул на выход и вопросительно приподнял бровь. Надо поговорить. Причем там, где точно не будет свидетелей. Нам же предложили прогуляться по городу? Вот и прогуляемся. И обсудим накипевшее. Тем для приватной беседы накопилось более чем достаточно!
Глава 8
Я никогда не скандалю. Скандал – это когда ты не права. А я всегда права!
Лейна
Наконец-то мы остались втроем. Я искренне признательна Сирину за помощь и поддержку, но его постоянное молчаливое присутствие рядом начинает серьезно напрягать. Слава богам и Демиургам, что он предпочел скучные финансовые вопросы освежающей прогулке по приморскому бульвару. Или не по бульвару… Судя по тому, что мы продолжаем упорно карабкаться по склону в сторону широкой золотистой песчаной ленты, природным волноломом врезающейся в море на добрые полтора километра, понятие «прогулки» у моих приятелей сильно отличается от общепринятого. Зато там нас точно никто не услышит. И ничто не помешает мне пару раз макнуть некоторых излишне зазвездившихся белобрысых нахалов в соленую водичку. Последняя мысль придала сил, и, уцепившись за протянутую руку Харона, я выбралась на ровную площадку, заросшую чуть пожухлой на жарком солнце травой.
Магией, даже личными запасами, пользоваться не стали, чтобы не привлекать к себе внимания местных. Нет, мы не настолько наивны, чтобы считать, будто за нами никто не приглядывает. Но, как мне объяснили ребята, если не обвешиваться своими плетениями, чужие – к примеру, подслушивающие – можно вычленить и уничтожить без проблем. А вот если окружить себя защитами со всех сторон, можно и прозевать где-то ма-аленькое скромное добавление. Это все, конечно, от опыта зависит. Ну, вот они, полюбовавшись на работу Дарина, в своих силах были уже не так уверены. Обо мне и вовсе говорить нечего. Самое обидное, что Силы-то у нас как раз хватало, а вот умений… В общем, мы решили не множить сущности и воспользоваться самым простым способом не быть подслушанными.
Судя по следам, коса вовсю использовалась местными рыбаками для ночной швартовки их суденышек. Но сейчас все ушли на лов, так что никто не помешает нашей беседе. Найдя примерно в середине песчаной ленты широкую отмель со старым кострищем, обложенным обкатанными морем небольшими валунами, решили, что от добра добра не ищут, и стали обустраиваться.
Харон притянул высушенный добела старый топляк, располосовал его Нитями Сил на удобные полешки и сложил в кострище шалашиком. Кэри расстегнул застежку на поясной сумке, растянул горловину и вытащил наружу купленное нами по пути ведро с крупными розовыми креветками. Я невольно смерила парня завистливым взглядом. Мне еще учиться и учиться до такого уровня владения пространственной магией. Там, если не ошибаюсь, еще и с гравитацией что-то нахимичено. Для уменьшения веса.
Вообще, в других мирах, которые мне довелось посетить, можно было спокойно создать нужную вещь, материализовав из Нитей Сил. Выглядит это, словно выдергиваешь мысленно нарисованный предмет из воздуха. Но здесь частенько получалась какая-то фигня. Например, когда я вчера после нашей ночной прогулки попыталась воплотить в реальность обычную массажную щетку для волос, на мой визг и нецензурные вопли сбежалась вся округа. Знаете, мало радости, когда ты после чудесной ванны с ароматическими маслами расслабленно сидишь возле зеркала, протягиваешь руку за массажкой… и получаешь вместо нее склизкое, мокрое чудовище, похожее на гигантскую полуметровую сороконожку. Живую и извивающуюся! Кто бы промолчал? Взъерошенный Кэри, прискакавший на мои крики в одних подштанниках, опознал в малоаппетитных останках морского кольчатого червя.
В общем, после этого экспериментировать я зареклась, искренне порадовавшись своей предусмотрительности. Поскольку по старой привычке сложила все жизненно необходимое для путешествия в походные сумки.
Пока парни обживали наше временное пристанище, я занялась самым важным делом – выбрала себе местечко поудобнее, чтобы яркое летнее солнце не светило в глаза, отделила от общих запасов большое полотенце, пристроила его под попу и занялась тем, что никогда не надоедает: стала наблюдать, как работают другие.
– Лейна, ну долго ты еще будешь дуться? – вздохнул Кэри, отложив очередной шампур с насаженными на него розовато-белыми завитками очищенных креветок.
– Я не дуюсь, я просто зла.
– Не все и не при всех можно говорить, – отозвался Творец Жизни, моментально определив причину моего недовольства.
Харон, окинув нас снисходительным взглядом, молча отошел к воде, рассматривая что-то в ленивых волнах прибоя, вкрадчиво ластящихся к песчаному берегу. Пожалуй, он прав, лучше нам с «милым» пообщаться без свидетелей.
– Кэри, а личный контакт что, отменили? Или в твоих мыслях появилась великая тайна, которой ты не готов со мною поделиться? – ехидно полюбопытствовала я и невольно вскинула брови, увидев, как вильнули глаза жениха. Однако… Похоже, своим случайным предположением я попала в десятку.
– Мы не будем об этом говорить, – хмуро отрезал блондин.
– Будем, – тихо, но твердо отозвалась я. – Иначе, боюсь, мы просто перестанем друг другу доверять. Не хотелось бы, чтобы наша дружба закончилась так…
– Лейна!
– Что «Лейна»? Ты хоть понимаешь, как вы меня обидели своим недоверием и нежеланием отвечать на вопросы? Ладно Харон, ему от таких новостей немудрено впасть в ступор, а ты? Какого лысого демона ты от меня отмахиваешься? И не отводи глаза! Поговорить хотел? Вот и поговорим!
Парень отшатнулся, а я невольно подумала, что сервиз персон этак на двенадцать сейчас был бы весьма кстати. Для полноты аргументации.
– Лейна, ты не понимаешь…
– Так объясни, черт тебя раздери!
– Да я сам ничего не понимаю! – рявкнул в ответ Кэртен, отбрасывая в сторону почти полностью нанизанный шампур ни в чем не повинных креветок.
– Это, кстати, было из твоей доли, – флегматично отозвалась я, проследив траекторию полета.
– Лейна, ты хоть иногда можешь быть серьезна? – простонал несчастный парень.
– Иногда – могу. Так что ты хочешь мне рассказать?
– Я… ну как бы…
– Да не мучай ты его, – фыркнул незаметно подошедший к нам Харон. – Не видишь, что ли? Нравишься ты этому идиоту. А как себя вести в такой ситуации, он не знает.
– Вот как? Любопытно. На самом деле мне приходило в голову, что это может быть причиной его странного поведения, – спокойно пожала плечами я. – Неясно только, почему он при этом со мной нормально говорить отказывается?
Кэри поперхнулся и ошарашенно уставился на нас округлившимися глазами. Похоже, он ожидал от меня любой реакции на свою «тайну», кроме такой – скучающего пофигизма.