ольшой роли не играет. Вот только перестал он делать чудесные вещи. Толи наскучило ему, толи по какой другой причине, только кто не обращался – всем отказывает.
- А многие обращались?
- Ну, в последнее время не так чтобы многие, но приходили к нему люди.
- Я поеду! – У меня внутри загорелся огонёк. - Сделает – не сделает, неважно! Мне просто интересно посмотреть на такого умельца. Может чему научись у него.
- Правильно, Саша, ехать надо. Ты парень не ординарный, вдруг сможешь уговорить. Только пальмы у него на камнях высаживать не надо!
- Ничего-ничего, Кузьма Кузьмич, и на камнях растут деревья!
Старик заулыбался. - Ну, пойдём чай пить, чую я всё готово.
В доме было уже чисто и стол накрыт.
Целый час мы пили чай и разговаривали. По-моему, Ника и Кузьмич понравились друг другу, и мне это было очень приятно.
Потом я повёл мою любимую на луг, и она с изумление уставилась на пальмы.
- Прости, что не верила тебе. Похоже твои слова надо сразу принимать на веру. – Ника обняла и поцеловала меня. – Ну а теперь покажи ДУБ.
Когда мы вышли на поляну у дуба, Ника замерла.
- Вот это да! – Тихо прошептала она. И вдруг поклонившись, уже нормальным голосом сказала:
- Здравствуй, дедушка ДУБ. Я очень рада тебя видеть! – и подойдя к дереву она его обняла, на сколько позволяли ей руки.
Листва на дубе мелко завибрировала, листья зашелестели и даже ветви заколыхались, хотя никакого ветра не было.
Через минуту, отойдя от дерева, Ника всё ещё с восхищением продолжала на него смотреть.
- Сашка, как же здесь хорошо! Точно, как в сказке!
В это время с ДУБА, к самым ногам Ники, упал золотистый жёлудь.
- Это что, мне? – девушка подняла подарок. – Спасибо.
Постояв ещё минуту, мы развернулись и пошли на кордон. Пора было возвращаться домой, но сначала надо попрощаться с лесником.
Кузьмич сидел на ступеньках дома. Увидев нас, он поднялся и пошёл навстречу.
- Спасибо Кузьма Кузьмич за хлеб соль, - проговорила моя любимая, - нам пора.
Увидев у неё в руке жёлудь, старик заулыбался.
- Вам, молодые люди, надо, хотя бы на денёк, в пансионат приехать отдохнуть. – С этими словами он посмотрел на меня. – Что скажешь, Александр?
- Обязательно приедем. Вот распишемся и приедем. На следующей неделе подаём заявление.
- Вот и правильно. – Кузьмич обнял нас по очереди и проводил до тропы.
На обратном пути Ника, всю дорогу держала жёлудь в ладонях, прижав их к груди.
Мы ехали молча, каждый думал о своём.
Наконец девушка прервала молчание и спросила:
- Саша, что это было? Теперь мне всё видится в другом свете. Почему я ничего такого раньше не замечала?
Немного подумав я ответил:
- Ну, ко мне прозрение тоже пришло совсем недавно. Видимо, необходимо какое-то потрясение, чтобы всё вокруг заиграло новыми красками. Для меня таким потрясением стал перенос в другой мир, а для тебя… знакомство с таким симпатичным, сильным и неадекватным парнем, как я.
- Сашка, - ты мальчишка, - улыбаясь, сделала правильный вывод моя любовь.
- Полностью с вами согласен…
Высадив Нику у дома, я поехал к себе, и по дороге позвонил Марго, попросив её, если можно, сегодня побыть моим тренером. Та с радостью согласилась, и мой вечер прошёл в «обнимку» с железом.
А после тренировки, у подъезда меня ждал сюрприз.
Чёрный, выйдя из кустов, с вызовом посмотрел на меня и мяукнул.
- Котяра, ты чего? – Спросил я, и тут мои глаза полезли на лоб.
Следом за этим… ловеласом показалась трёхцветная, как я полагаю, кошка.
- Не понял? Это что, твоя подруга?
Кот заурчал, и эта пара начала тереться друг о друга показывая, что у них самые серьёзные отношения.
- Так! – Сурово начал я, - Чёрный, ни каких подруг! Если хочешь жить в моей квартире – живи, но только один! Это моё последнее слово!
Я подошёл к двери подъезда и открыв её обернулся, чтобы убедиться, что кот правильно меня понял.
Лизнув свою подругу в щёку, «квартирант» направился за мной.
Хорошо, что я сегодня один, а то Ника вполне могла бы уговорить меня забрать эту влюблённую пару.
Поднявшись к себе, я быстро накормил кота и сел за ноут, чтобы посмотреть, где же живёт этот кузнец. Бумажку с его адресом Кузьмич сунул мне, когда мы уже вышли на тропу, которая вела к пансионату.
Адрес был, конечно, очень «точный». От города Рудогорска автобусом до посёлка городского типа Патино, потом на попутках до села Кузнецовка. И там уже расспрашивать старожилов про Тихона Ковалькова. Опасаюсь, что поиски эти могут затянуться, а это значит, надо и на работе отпрашиваться и с Никой поговорить. Хотя с ней-то, надеюсь, проблем не будет, а вот работа! Мои отлучки становятся слишком частыми и продолжительными, а пользоваться в наглую тем, что я помог Сергею с Юлей, мне совесть не позволит. И что делать? Увольняться? А на что я буду содержать семью? Те десять «лямов», что лежат у меня в тайнике, погоды не сделают. Ну на сколько их может хватить, на год-полтора максимум, и дальше что? Н-да… Пришлось почесать голову. А вот интересно, как магистру Бакеру удалось за небольшой отрезок времени, который он провёл в моём мире, заработать такую сумму? Да ещё и золотая цепь! Первое что приходило в голову, что он подлечил какого-то очень богатого, и возможно криминального товарища. Уж больно цепь была своеобразная. Недаром она навела меня на мысль надеть малиновый пиджак на встречу с Зуевым и его «советником». Но я не собирался лечить таких персонажей. Их здоровье ни в коей мере меня не волновало, даже за такие деньги.
Может вложить мою «заначку» в какой-то бизнес, но я в этом деле ничего не смыслю и скорее всего они просто пропадут.
Короче – надо думать.
С такими, довольно, тяжёлыми мыслями, мне всё-таки удалось уснуть.
Следующий день пролетел незаметно. Мы с мамой и Светкой долго просидели в гостях у родителей Вероники. Мамы в основном вели разговор о свадьбе, но мы с Никой уже обсуждали эту тему и было решено, что никакого грандиозного торжества не будет. Я хотел пригласить Сергея с Юлей, почему-то их семья стала мне небезразлична, и Романа с Маргаритой – вот и все гости.
Вечером я рассказал моей невесте о хитром ходе Чёрного, пытавшегося пристроить в нашей квартире свою пассию. Ника долго смеялась.
- Смотри, Александр, вот приведёт он семью в полном составе, с пятью-шестью котятами, что делать будешь?
- Я сниму им отдельный подвал, - непреклонно ответил я.
Посмеявшись, Ника рассказала, что на следующей неделе она, на несколько дней, едет на спортивные сборы в Петербург и, по возвращении, мы и отпразднуем начало нашей совместной жизни. Я тоже поведал ей, что мне надо съездить по делам в Рудогорск.
- Это что-то опасное? – Сразу заволновалась моя любовь.
- Да нет, это скорее курсы повышения квалификации. – Мне и самому так казалось.
- Звони мне каждый день! – крепко обняв меня прошептала моя зеленоглазка.
На другой день мы подали заявление, обговорив срок бракосочетания. И вечером я проводил невесту в город на Неве.
У меня и у самого уже был куплен билет и по утру я отбыл на поиски кузнеца.
Накануне мне пришлось поговорить со своим начальником.
- Тут такое дело – мне надо срочно уехать. Если что – я на больничном.
Сергей вздохнул в трубку. – Подписан приказ о твоём назначении. Будь другом не подведи меня.
Мне стало очень неудобно. Вопрос с работой надо решать!
- Прости, Сергей Андреевич. Даю слово что это в последний раз.
- Хорошо. Удачи. Лечись. - С ухмылкой добавил он.
Глава 22
До села Кузнецовка я добрался за сутки. Всё-таки прав был Кузьмич, расстояние уже не играет большой роли. Самолёт, автобус, попутка, и ты уже за тысячу километров от дома.
Ещё в машине я поинтересовался у водителя насчёт Тихона Ковалькова, но парень ничего сказать не мог, он был не из местных.
В селе мне быстро подсказали, где живёт дед Тихон, но сразу предупредили, что старик совсем одряхлел, и если я по какому-то кузнечному делу к нему – то напрасно. Он давно уже ничего не делает и даже разговоров про это не ведёт.
Мне пришлось минут десять стучать в мутные окна небольшого домика, пока внутри что-то не загремело и глухой старческий голос спросил – Кого принесло? Нету меня, в лес за грибами ушёл.
- А нож-то взяли, грибы резать? – Я был рад, что дед нашёлся и теперь оставалось только уговорить его помочь мне в вопросе бронирования моей тушки.
- Какой ещё нож?
- А вот этот, - и я приподнял над покосившимся забором руку, в которой держал подарок бабушки Агафьи.
Наступила тишина. Похоже дед Тихон рассматривал в окно, что это я ему показываю. Через минуту, он открыл дверь и прищурившись сказал:
- Ну-ка поди сюда. Что-то не разберу, чем ты там грибы режешь.
С трудом открыв покосившуюся калитку я подошёл к крыльцу.
Старик, вытащив из кармана пиджака очки, надел их, и внимательно уставился на нож.
Мне показалось, что в глазах у него что-то сверкнуло, а может это был просто отблеск в толстых линзах.
- Ну проходи, коли пришёл, - наконец сказал он и пошёл в дом оставив дверь открытой.
Я прошёл за ним. В доме было пыльно, довольно грязно и, как мне показалось, пахло горелым.
- Что же, гость незваный, давай чай пить. – Дед, почесав седую курчавую бороду, достал с полки пару щербатых чашек и сахарёнку в которой лежал большой кусок серого сахара.
Самовар на столе был горячий, как будто его только что вскипятили. Может это от него шёл горелый запах.
Старик достал старый ножик с деревянной ручкой и взяв в руки сахар, одни ударом тупого лезвия ловко расколол серый комок пополам. Потом ещё и ещё раз, пока в сахарёнке не оказалось с десяток небольших кусочков.
Покряхтев, дед достал всё с той же полки, что-то замотанное в тряпицу и развернув положил на стол батон ржаного, почти чёрного, хлеба.
- Порежь хлебца, гостенёк, мой-то нож совсем тупой.