Магазинчик был небольшой со стандартным набором продуктов. У прилавка стоял подвыпивший парень, покупавший очередную бутылку дешёвой водки. За ним в очереди стояли две старушки, за которыми пристроились мы.
- Всё, Стёпа, иди, и больше сегодня не приходи – не продам. Продавщица пыталась выставить поддатого покупателя.
- Ты, Люська, права такого не имеешь, - заплетающимся языком пытался отстоять свои конституционные свободы парень. – Я тебе деньги даю? Даю! А ты должна меня обеспечить товаром, который мне жизненно необходим. – Парень безрезультатно пытался сунуть приобретённую поллитровку в карман мятых брюк, но всё время промахивался. Продолжая что-то говорить о тяжёлой жизненной ситуации, в которой ему может помочь только выпивка, он направился на выход.
Улыбаясь во весь рот, я громко обратился к нему:
- Стёпка, друг, а пить-то надо бросать!
Бутылка выскользнула из рук выпивохи и громко стукнувшись об пол покатилась вдоль стены.
Парень уставился на меня стараясь сфокусировать взгляд, и признать во мне односельчанина.
- З-з-з-дароф, - с трудом выговорил он и протянул руку.
Я взял его за руку и радостно проговорил:
- Я-то здоров, а вот ты иди домой и ложись спать, а завтра с самого утра начинай разгребать накопившиеся за последнее время дела.
Взгляд у парня начал меняться. – Да-да, точно, братан, дел-то много накопилось, а я тут трусь. Всё… - он посмотрел на бабок и Катьку, наблюдавших за нами, - всем пока, пошёл спать, а завтра за работу! – И он вышел чуть ли не строевым шагом.
Первая бабка, громко икнув, спросила:
- Милок, а ты от ревматизьму не лечишь?
- Какого ревматизьму? - Я подошёл к бабкам и приобняв их за плечи спросил. - Это у вас что ли ревматизм? Да вы в клубе ещё всех девок перепляшете! - Я подмигнул старушкам и отошёл к Катьке, которая с трудом сдерживала смех.
- Две бутылки «Кагора» и палку колбасы. – Услышал я повеселевший голос пожилых подружек. – Сейчас дедов растормошим и к Селевановым в гости пойдём. Оторвёмся по полной!
Катька перестала улыбаться и с удивлением уставилась на меня.
А мне было весело.
- Чего смотришь, Катюха? Берём чего дед заказал, да и пошли… Пока народ не набежал, - тише добавил я.
Продавщица подобрала откатившуюся бутылку и сунув её под прилавок сказала:
- Уберу пока, может завтра за ней придёт.
Я отрицательно покачал головой, - Нет, Людмила, не придёт. Не будет он больше пить. И жених на селе теперь будет первейший. Учтите, на всякий случай.
Бабули, тем временем, весело разговаривая и прикидывая, как они будут «отрываться», двинули по своим делам. А мы с Катюхой закупили продуктов в два больших пакета и отправились домой.
Ужин у нас получился на славу. Мне удалось уговорить девчонку посидеть с нами. Дед был этому только рад. Под конец он достал из сундука балалайку и так на ней сыграл, что я просто обалдел. Никогда не видел, чтобы на этом, казалось бы, несерьёзном инструменте можно такое вытворять!
Утром я прощался с Кузнецом, у которого опять было полно седых волос в бороде.
- Спасибо вам большое, Тихон Харитонович. Рад был знакомству. Может ещё когда и увидимся.
- В добрый путь, Александр, - крепко пожимая мне руку проговорил старик. – Если какая надобность появится, по моему профилю – милости просим. Да и так, без дела приезжай. Всё мне веселее будет.
Приобняв Кузнеца, я подхватил практически пустую сумку и вышел из дома.
На шоссе, тормознув первую попавшуюся машину, попросил немного подвезти меня. Проехав километров пять, я вышел, и отойдя немного в лес, прикрыл глаза и представил себя у дверки тайника.
Жжуухх…
Ну вот, как будто бы ни куда и не уезжал. Как же здорово, так быстро возвращаться домой! Ни тебе тряски в поезде, ни взлётов и посадок на самолёте. Красота!
Быстро приняв ванну и выпив чашечку кофе, я позвонил Нике и сказал, что уже вернулся.
- Быстро ты, вчера ещё был за тридевять земель, а сегодня с утра уже принимаешь ванну в своей квартире?
- Дорогая, во-первых – в нашей квартире, а во-вторых - ты забываешь, кто твой жених.
Задумавшись на мгновение, Вероника спросила:
- А меня можешь так же быстро домой вернуть?
- Пока, к сожалению, нет, но я об этом подумаю.
После разговора с невестой я позвонил Сергею и обрадовал его, что «болезнь» моя закончена и завтра буду на работе.
- Отлично. – Обрадовался он, - с тобой, кстати, хочет поговорить генеральный. Так что, как появишься, позвони в приёмную и узнай, когда он тебя примет.
Почесав голову, я ответил:
- Хорошо, завтра с утра и позвоню.
Следующим вопросом мой шеф поставил меня в тупик.
- А ты какой-нибудь документ, объясняющий твоё отсутствие, приготовил?
М-да… А вот про это я как раз и забыл.
- Что-нибудь придумаю, не переживай.
- Ну смотри, я на тебя надеюсь. Пока. До завтра.
Вопрос с работой опять «всплыл» передо мной. Ладно, позже подумаю, а пока надо звонить хирургу, может он поможет достать больничный?
Андрей отозвался сразу, у него сегодня был выходной. Выслушав меня, он предложил «бартер» – он мне документ, а я посмотрю его родственника, у которого произошла странная история. Он с другом залез в какой-то подвал и там их что-то так напугало, что теперь этот родственник не разговаривает, а только мычит. Его другу повезло больше, с ним вроде всё нормально, только он категорически отказывается говорить о то, что с ними произошло. Как только его начинают про это расспрашивать он начинает дрожать и замолкает.
«А нечего по всяким подвалам лазить», - подумал я, но посмотреть родственника согласился.
В госпитале мы прошли на второй этаж и прихватив врача, который занимался этим случаем прошли в палату.
Толик – так звали парня, лежал накрывшись простынёй до подбородка. Когда мы зашли, он с тоской глянул на нас и отвернулся.
Посмотрев на него, я не обнаружил в организме ни каких отклонений. Он был вполне здоров. Его внезапная немота была скорее всего следствием шока. А шок надо лечить шоком…
Придержав врачей у двери, я прищурившись стал подходить к нему.
«Немой» повернулся и грустно взглянул на меня.
Присев на стул рядом с кроватью, я заулыбался, но вдруг грохнув рукой по тумбочке, сделал зверское лицо и заорал:
- Ах ты гад, это ты вчера у меня в трамвае кошелёк вытащил?
Глаза у парня полезли на лоб, и он сорвавшимся в фальцет голосом запищал в ответ:
- Какой кошелёк, я вчера здесь леж…жал, - перепугано глядя на меня закончил он.
Я встал и повернувшись к врачам, сказал:
- Да он симулянт.
Оба медика смотрели на меня с раскрытыми ртами и быстро моргающими глазами.
- Так-так-так, вот только не надо мне здесь устраивать сеанс группового испуга! Рты закрыли, дышим нормально, глазами моргаем по мере надобности! – И я слегка хлопнул в ладоши.
Парень на койке хихикнул. Врачи задышали и Андрей, ругнувшись, спросил коллегу:
- Как тебе спец? Одного вылечил, а двоих чуть до инфаркта не довёл!
-Эт-то кто? - Слегка заикнувшись спросил его коллега.
- Аркадий, не переживай, - хирург уже пришёл в себя, - это целитель от Бога. Он всё лечит, если пациенты, конечно, не умирают раньше времени. – И взглянув на меня спросил – Коньяк?
- Не-не, Андрей, «бартер», как договаривались.
- Понял.
- А когда меня выпишут? – Раздался голос с кровати.
Я взглянул на парня. – А это к лечащему врачу. И вот что – кончайте лазить по всяким нехорошим местам.
- Мы монеты искали, - потупив глаза ответил любитель-нумизмат.
- Ищите их где-то в более приятным местах, например, на пляжах. Там и монеты, и свежий воздух, а если повезёт – то и красивые девушки.
Из госпиталя я выходил с больничным и не совсем приятным ощущением, что моя «болезнь» - это фикция, а враньё и обман были мне совсем не по душе.
Не прошло и получаса с моего возвращения из госпиталя, как позвонил Зуев и попросил о встрече. Попросил! Я не стал отказывать, и мы договорились встретиться через час в офисе Ирины.
Надо же, целую неделю, я был никому не нужен, и вот опять завертелось… Интересно, Дмиртич позвонит, или лучше мне самому позвонить? Но через десять минут раздался звонок от подполковника.
- Как дела, Александр? – Поздоровавшись спросил он. – Что-то ты пропал совсем. Сейчас с Андреем разговаривал, оказывается вы с ним сегодня в госпитале кого-то осматривали.
Похоже хирург уже похвастал моими методами лечения немоты.
- Было дело, Пётр Дмитриевич. Да там ерундовый случай - разоблачил симулянта.
- Ага, «ерундовый», Андрей сказал, что после тебя ему пришлось своего коллегу, который с вами был, коньяком отпаивать.
- Ну не знаю, - улыбаясь ответил я, - может этот психотерапевт, или кто он там был, всегда так в себя приходит?
Мы посмеялись.
- А мне вчера Николай Журавлёв звонил, - продолжил Пётр Дмитриевич, - просил передать тебе, что работы по проводке электричества и телефона к Агафье Поликарповне начаты.
- Вот спасибо, порадовали. – Я и в самом деле был рад такому быстрому развитию событий. – А у меня к вам просьба, товарищ подполковник…
- Слушай, Александр, - перебил он меня, - когда ты обращаешься ко мне «товарищ подполковник», я начинаю волноваться. Ну ладно, давай, что там у тебя?
- Да тут такое дело, даже не знаю, как начать… В общем мне надо побывать на стрельбище. Не в тире, а именно на стрельбище! У вас есть возможность меня туда свозить.
- Ты хочешь пострелять?
- Я бы тоже не отказался пальнуть пару раз, но мне надо, чтобы постреляли в меня.
Наступила тишина. Потом Дмитрич спросил:
- В каком смысле «в тебя»? Холостыми что ли?
- Нет, самыми что ни на есть боевыми.
- Послушай, Александр, даже самый хороший бронежилет не спасёт тебя от травмы. Синяки, кровоподтёки, а возможно и поломанные рёбра – вот что ты можешь получить!
- Я понял. Давайте сделаем так, мы встретимся и обговорим это дело.