Быстро объяснив, куда и как нам лучше идти, Клайд побежал домой, а огранщик, захлопнув дверь, загремел замками. Как будто они его спасут от стражников, если те начнут ломиться в дом.
Мы вышли из посёлка и пошли по едва видимой дороге. Вскоре нам попалось ответвление, которое вело к горам. На снегу были хорошо видны следы от кареты и лошадей.
- Ну что, товарищи магистры, как будем встречать «гостей»?
- Всё будет зависеть от того, кто это будет и сколько их будет. – Проговорил Алекс, доставая жезл.
Альфред проделал тоже самое. Гвардейцы поудобнее перехватили в руках алебарды. Колючий оттеснил Нику оставив её у себя за спиной.
- Неправильный ответ. – Меня распирала изнутри ярость. – Ни их количество, ни качество меня не интересует. Я постараюсь сдерживать себя, чтобы хоть кто-нибудь из них остался в живых, и рассказал, участвовали они в убийстве короля, или нет. – Оглянувшись на волка, я кивнул головой, он всё правильно сделал, но всё-таки мне пришлось сказать:
- Дорогая, прошу тебя, будь осторожна.
- Не бойся, мой господин, всё будет хорошо.
После этих слов, мне действительно стало спокойнее и даже ярость немного приутихла.
Мы двинулись по следам, внимательно всматриваясь вдаль. Не прошло и часа, как впереди показались всадники. Их было явно больше нас, но это ничуть меня не смущало, да, и магистров думаю тоже, ведь враг ещё не знал с кем имеет дело.
Приблизившись они стали брать нас в кольцо.
- Спокойно, - сказал я, - дайте мне с ними поговорить.
- Может лучше я, - раздался голос Ники.
- Нет, дорогая, на этот раз я попробую. – И обратившись к братьям, - Алекс, Альфред встаньте так, чтобы прикрыть нас с боков. Начинаете «мочить», только когда мои молнии полетят в них.
- Мы поняли, Александр.
Но разговора со стражниками не получилось, едва они окружили нас, как всадники выхватили длинные хлысты и арканы и попытались вырвать из рук гвардейцев, которых они посчитали более опасными, алебарды.
- О-о-о! - Протянул я и не говоря ни слова послал вперёд воздушный кулак, который выбил из седла одного из стражников. Силу я конечно не рассчитал и рёбра несчастного вылезли через его спину.
Моего «0-0-0» хватило для того, чтобы наш отряд в полном составе вступил в бой. Мои молнии пробили насквозь ещё двоих стражников и на этом бой для меня закончился.
Обернувшись я с изумлением увидел, что Ника, заламывает руки двоим нападавшим, которых ей подтащил Колючий. Пасть у волка была в крови, видимо он тоже «цапнул» кого-то. Гвардейцы добивали троих лежащих на снегу всадников, а магистры… Они мои слова насчёт «мочить» поняли буквально и около них был большой клубок из тел, уже начавших смерзаться. Сколько в этом клубке было человек сказать было сложно. Из него торчали руки, ноги, головы, и другие части тел вперемешку с орудиями убийства.
- Твою дивизию! Это что вы тут за снежок скатали?
- Ты знаешь, Александр, твоя идея – это просто находка! – Алекс довольно улыбался. - Похоже они ожидали всё что угодно, но только не этого. Когда в них ударила струя воды, они просто посыпались из сёдел. Ну а, чтобы не разбежались, мы и свалили их в такую кучку.
- Саша, - раздался голос зеленоглазки.
- Бегу, моя королева.
Ника была совершенно спокойна. Ни вид нападавших, ни кровь, ни крики, ничто не напугало её. Она невозмутимо и уверенно продолжала удерживать двоих здоровенных мужиков.
- По-моему, я одному руку сломала, а второй ничего, спокойный оказался.
Мы подняли стражников. Было такое впечатление, что они ещё не поняли, что произошло и как так получилось, что их отряд уже закончил своё существование.
- Ну что, служивые, «колоться» будем.
- Саша…
Я тут же поправился, - Говорить будем, спрашиваю?
Один закивал головой, второй промолчал, он «баюкал» поломанную руку.
Приблизившись к нему, я посмотрел в глаза и сказав, - боли нет, - резко дёрнул его поломанную конечность. Раздался хруст, и рука выпрямилась. Глянув на место перелома, я представил, что кость цела, и через мгновение кости срослись. Стражник хватал ртом воздух и обалдело смотрел на руку.
- Александр! – Алекс смотрел на меня с восхищением! – Ты великий целитель! Это я тебе как архимаг говорю.
- Сейчас не об этом. – Скромно потупился я и осмотрев наш отряд спросил, – ребята, раненые есть? Подходите!
Но оказалось, что гвардейцы отделались ссадинами и «ожогами» от хлыстов. Даже странно, что ни одной серьёзной раны стражники нам так и не смогли нанести. Всё-таки они не ожидали нарваться на такой отпор.
- Ну а с этим что будем делать? – Кивнул я в сторону клубка тел.
- Им уже ничем не помочь, - Альфред угрюмо смотрел на дело их с братом рук.
- Тогда надо собрать все тела и похоронить. – Больше мне нечего было сказать.
Алекс хмыкнул, - Как ты их будешь хоронить? Земля мёрзлая. Мы что будем терять время, чтобы отогреть её, а потом рыть могилу?
- Собирайте тела, - обратился я к гвардейцам, а могилу я сейчас вырою.
Мне пришлось отойти немного в сторону, не на дороге же яму копать, и потом сведя большой и указательный палец, я тихо сказал:
- Кю…
Ров получился в самый раз, туда и «клубок» поместился и остальные тела. Когда я заровнял землю, Алекс смотрел на меня с испугом, Альфред стоял с широко раскрытыми глазами, гвардейцы и пленные с открытыми ртами.
- В-ваше Величество, - чуть заикнувшись проговорил старый приятель, - я всё больше удивляюсь вам, и боюсь вас.
К нему подошла Ника. - А я живу с этим человеком, и мне он кажется самым добрым.
Переведя взгляд на девушку, Алекс поцеловал ей руку и произнёс, - Ваше Величество, вы героическая девушка!
- Кончаем официальную часть и переходим к допросу пленных. – Я повернулся к стражникам. – Вообще-то раскопать могилу, чтобы добавить туда пару трупов, мне не составит труда, поэтому предлагаю вам рассказать всё, что вы знаете о своём господине.
Перепуганные служивые наперегонки стали рассказывать всё что знали и даже то, о чём просто слышали.
Этот самый Фриг, действительно быстро захватил власть в королевстве. С недовольными он не церемонился и поэтому все, кто дорожил своей жизнью и жизнью своих родных, хоть и нехотя, но пошли к нему в услужение. Но и этих людей он не особо берёг, посылая их собирать, а вернее отнимать золото у населения. Конечно же не все жители были с этим согласны, и в отдельных городах и посёлках, «холодной страже», как их стали называть, давали отпор. Но маг быстро навёл порядок, замораживая отдельных противников и даже целые посёлки. Зачем ему золото и куда он его прятал было неизвестно. По королевству повсеместно были введены расчёты только в серебре. Но и этот металл стал быстро оседать у тех, кто мог раздобыть провизию.
Соседние королевства, сначала попытались выяснить, что же здесь происходит и даже направили небольшие военные силы, но после того, как их отряды попали в сильные бураны и не смогли вернуться назад, соседи присмирели. На границах с «замёрзшим» королевством, соседние государства установили вышки, на которых стали крепить какие-то зеркала, которые могли фокусировать солнечные лучи и, в случае надобности они могли направить их в сторону холодных земель. Скорее всего это задумка была реализована с помощью местных волшебников и чародеев. Но мне было непонятно, что это за чародеи такие, что смогли предложить только такие способы противостоять холодным соседям. А как они собирались ночью отстаивать свои границы? Может быть в тёмное время чародеи могли зажечь что-то такое, что должно было как-то компенсировать солнце? Ну не знаю… По-моему, эти маги, больше напоминали шарлатанов, а не волшебников.
Я обратился к стражникам:
- Ну а вы сами чем занимались до того, как власть захватил Фриг?
Ответил тот, которому я вылечил руку. - Мы так же служили стражниками, но только королю Брумвилю. Когда появился Фриг, мы сначала бросили службу, но потом, видя, как он расправляется с теми, кто не признавал его власть, пришлось идти к нему в услужение. – И посмотрев на меня, он тихо добавил, - у нас семьи. У меня жена и трое детей, у Брута (твою дивизию!), - он кивнул головой в сторону товарища, - жена, старая мать, и две девочки пяти и шести лет.
- Ну ясно-ясно. – Покивал я головой. – А вот скажите, вы ходили с Фригом по подземельям угольков?
- Несколько раз были, но чаще он берёт с собой особых угольков. Мы называем их «ледяными уголками».
- Это ещё что такое?
- Они похожи на обычных, но только мне кажется, что внутри у них не огонь, а лёд.
- В каком смысле? Они что, все ледяные?
«Хм», - подумал я, - «А почему Главный уголёк про них ничего не рассказал»?
- Не то чтобы ледяные, - ответил стражник, - но эти «угольки» беспрекословно подчиняются Фригу. Похоже он их заколдовал.
- И что, они кругом ходят со своим хозяином?
- Нет, они живут где-то в горных тоннелях. Иногда мы просто сидим у угольков, а властелин уходит один, и по долгу где-то бродит. Вот тогда он и берёт с собой «ледяных угольков».
- Ну а вы их видели?
- Пару раз, мельком. Их сложно отличить от обычных, но простые угольки и близко не подходят к «ледяным». Один раз я видел, как такой «уголёк» проходил сквозь ледяную перегородку.
- Как это? – Не поверил я.
- Да-да, -начал уверять меня стражник, - властелин уже вышел из пещеры, и тут выскочил этот «снежок». Он просто пробежал сквозь перегородку, что-то отдал Фригу и тут же забежал назад.
Пришлось почесать голову. Если предположить, что именно эти «угольки» напали на нас с Колючим, то я не заметил ничего такого, чтобы могло указать, что у них внутри лёд. Кровь! Обычная алая кровь, как у всех нормальных животных.
Что-то опять не вяжется ничего. Может они действительно околдованы властелином и выполняют его волю. Ну а что такого они могут, что Фриг их держит при себе?
Твою дивизию… Поймаю этого любителя сосулек, он мне, отморозок недоделанный, всё объяснит!