Гвардейцы быстро прикрыли наш тыл, а братья неторопливо вынули жезлы. От лошадки на которой сидела Ника вперёд вышел Колющий.
- Хех, - скептически хекнул он и вернувшись назад лизнул коленку зеленоглазки, давая понять, что особой опасности он не видит.
Однако братья довольно сурово смотрели на нападавших, а мне почему-то казалось, что это съёмки, фильма про шервудского лучника и его команду. И недолго думая, улыбаясь, я спросил:
- А нет ли среди вас, ребята, Робин Гуда?
Здоровяк с дубиной слегка изменился в лице и переступив с ноги на ногу ответил:
- Ну я Робин Пуд, и чего? – Он начал похлопывать дубиной по широкой мозолистой ладони, больше похожей на совковую лопату. - Думаешь, если ты знаешь моё имя, то это вам поможет? Хочу тебя расстроить, отсюда вы пойдёте голые и босые. Ну разве только бабёнку мы не сразу разденем, и он загыгыкал, обернувшись к своим коллегам по несчастью.
- Саша, может ему руку сломать? – спросила королева татами.
- Дорогая, я всё улажу самым лучшим образом, - ответил я и протянув руку подтащил к себе стоящего в трёх метрах от меня громилу. Приподняв его, я почувствовал, что у лошадки подогнулись ноги и мне пришлось слезть на землю.
Кольцо разбойников, как-то резко поредело, похоже они были не такие уж идиоты, чтобы не понять, что напали они не на того.
Однако, где-то щёлкнула тетива арбалета и мне пришлось бросить бугая и замедлив время поймать болт, который летел в меня.
- Колючий…
Чёрная молния метнулась к деревьям и через мгновение подвывающий калека лежал у моих ног.
- Всем разбойникам стоять! – голос мой эхом разнёсся над лесом.
- Ну, наконец-то, Александр, ты правильно сформулировал заклинание. – Похвалил меня Алекс, - а то как вспомню, как ты… - он не договорил и улыбнулся.
Я приподнял и поставил на ноги Робина, так его, Пуда. Он был на голову выше меня, но я без труда приподнял его и спросил:
- Ну что, Робин Труп, жить-то хочешь?
Мой кулак, державший его за ворот не давал ему кивнуть, но он всё же как-то умудрился это сделать.
Я опустил его на землю.
- Что ты там говорил про мою жену?
Парень был сообразительный и бросив косой взгляд на застывших в несуразных позах товарищей, затараторил.
- Дико извиняюсь, был неправ, обознался, прошу простить и дать возможность искупить.
Ну надо же! Неожиданно. Молотобоец-то этот оказался башковитым и быстрым на язык.
- Ага! - я стряхнул с него пыль и хлопнул по плечу. – Тогда, Робин Труд, придётся потрудиться на благо нашего отряда.
Слегка присев от моего удара, парень, «поедая глазами начальство», кивнул и отрапортовал:
- Это мы завсегда, со всем нашим старанием.
- Тогда собирай свою банду и веди нас к себе в гости. – И обернувшись к лесу я правильно сформулировал заклинание, - Бандиты, все сюда! Кто не подойдёт – ноги вырву.
Через минуту вокруг нас собрались работники ножа и топора. Я взглянул на главаря и кивнув в сторону притихших бандитов, просил:
- Все? Или у тебя есть люди с лишними ногами?
Быстро осмотрев своих людей, тот утвердительно кивнул головой и доложил, - Все! Лишних ног ни у кого нет.
Я посмотрел на лежащего, скулящего стрелка, который, скорее всего по дурости, или со страху выстрелил в меня из арбалета. Хорошо, что Колючий ему башку не откусил, тогда ничего сделать было бы нельзя. А так, через пять минут он, вполне здоровый, но с испуганными глазами, занял место среди своих корешей.
- Ну и кого же вы тут грабите? - Я осмотрел дружный коллектив и остановил взгляд на главаре.
- Мы никого не грабим, - замотал он головой. - Мы ждали телеги одного гада, который подмял под себя всю торговлю с городом. А вы просто под руку попались. Нам показалось, что вы тоже торгаши какие-то.
- Ах вот оно в чём дело, «под руку попались», ну ладно, пока поверим. А что за «гад» такой, что вы целой толпой, да ещё и с оружием, его ждали?
- Это барон Брукс. Он, в пригороде столицы, стал главным менялой.
- И что на что он меняет? – Спросил я, но уже чувствуя к чему идёт дело.
- Он меняет всё что тащат из Ногрвуда на продукты. Но только на таких условиях, что людям, рискующими жизнью в городе, достаются крохи.
- А что же вы сами не ведёте обмен с угольками?
- До угольков ещё добраться надо. А у барона целая сеть шпионов, которые ему докладывают, кто ушёл в город и что оттуда принёс. А потом приходят его охранники и… меняют, а проще сказать забирают всё, оставляя минимум продуктов.
- А что же вы его прямо дома не прищучите? Или подпалили бы его гнездо.
- Жечь ни в коем случае нельзя. Тогда всем смерть. Властелин пока сквозь пальцы смотрит на людей, живущих в окрестностях города, но, если он почувствует тепло, то просто заморозит всё вокруг. – Робин Пуд склонил голову, - Дом барона укреплён и хорошо охраняется. Поэтому мы и решили на него здесь напасть. Здесь с ним человек десять будет, не больше, остальные охранники дом стерегут.
Я почесал голову.
- Ну а что вы о властелине думаете?
- Нам о нём думать некогда, мы думаем, как наши семьи прокормить.
- Ну а кто из вас в город ходит?
- Да почти все ходят, - удивлённо ответил бугай. – Мы этим живём.
- И что, попасть туда так легко?
- Если знаешь куда и как идти, то не так и сложно, главное в городе не зевать, а то сосулек там на всех хватит.
- Каких сосулек?
- А таких, которые сверху падают и насквозь человека пробивают.
Я не совсем понял и предположил, - Так, наверное, уже все попадали, или посбивать их нужно.
- Эти сосульки не собьёшь, - хмуро проговорил главарь, - их властелин развешивает, или кто-то из его помощников. Эта гадость может просто в воздухе висеть, даже ни к чему не прикреплённая. Иногда мимо неё можно даже проскочить, и она вроде и внимания на тебя не обратит, а потом, вдруг, чуть зазевался, и нет человека. У меня младший брат так погиб.
Робин Пуд замолчал. Задумавшись молчали и его люди, видимо у многих было что вспомнить и кого оплакивать.
- Саша, - услышал я голос моей королевы, - им надо помочь.
- Да разве же я против, дорогая, – взглянул я на Нику, - мы за этим сюда и пришли, чтобы разобраться с Фригом и помочь людям.
Глаза атамана, широко открылись. - Так вы пришли с чародеем драться?
- Нет, зачем нам с ним драться, - пожал я плечами, - мы пришли его просто убить. Вернее, не просто, - тут же поправился я, - а убить несколько раз!
- Тогда мы поможем вам попасть в город, - решительно заявил Робин Пуд, - и даже ко дворцу проведём! Но только дальше вам придётся самим пробиваться. Там от нас никакой пользы не будет.
- Хорошо, обсудим эту тему, а пока, проводите нас до вашего посёлка.
Бугай почесал голову.
- Я дам вам провожатого, он отведёт, а мы пока барона подождём.
- Ах да, барон. – У меня и из головы уже вылетело, что народ тут не просто так собрался. – Давайте мы вам поможем с бароном, а вы поможете нам в городе.
- Спасибо за помощь, - поклонился Робин, - а в городе мы вам и так бы помогли.
- Договорились. Тогда прячемся.
Я повернулся к спутникам. – Ну что, поможем местному населению. Давайте пока лошадей за деревья, и сами попрячемся.
- Зачем? - Недоумевающе спросил Алекс. – Уж с одним-то баром мы как-нибудь справимся.
- Справимся, конечно, но хочется чего-то такого, - и я потёр большой и указательный палец, не зная, как объяснить, что такое «засада». – Короче, слушай мою команду – все за деревья! К барону выхожу я один, вы меня прикрываете…
Брукс появился где-то минут через сорок. Три телеги двенадцать всадников. Впереди ехал сам барон и ещё кто-то в плаще с капюшоном.
Половина охраны была в кожаной броне, другая половина в металлических доспехах. Вооружены они были мечами и копьями, у троих за спинами виднелись арбалеты. На самом бароне были серебристые доспехи, прикрытые светло-серым плащом расшитым серебристым узором. Всадника рядом с ним рассмотреть было сложно, на нём был такой же плащ, но только с капюшоном, под которым скрывалось его лицо. Были ли под плащом доспехи было непонятно, да и для меня это не важно. Я повернул перстень печаткой внутрь и выйдя на дорогу стал ждать.
Чем ближе подъезжали всадники, тем неспокойнее мне становилось, а когда мои браслеты стали нагреваться, я понял – что-то тут не так, и пристальнее посмотрел на всадника в капюшоне.
Твою дивизию! Да это же маг! Да не простой, вокруг него светилось серебристое, ослепляющее сияние. Ну что же, тогда надо действовать быстро, и чтобы моим спутникам и людям Робина было видно, где я, и что делаю, мне пришлось крутнуть печатку назад.
Маг отреагировал быстро, но недостаточно для того, чтобы отбить мою атаку, он только дёрнул повод, и подняв голову посмотрел в мою сторону.
Барон и его люди ещё не успели и лошадей остановить, а я, метнувшись вперёд, уже впечатал кулак в открывшуюся челюсть мага. Мне хотелось взять его живьём, чтобы «навести справки» о Фриге. Скорее всего это один из тех, кто присоединился к ледовому властелину.
Всадник вылетел из седла, а сама лошадь присела на задние ноги, но этот хитрец успел чем-то сыпануть из руки, и глаза у меня защипало так, как будто туда сыпанули соли, или табачной пыли.
Ах ты ж гад! Я поднял взгляд над полем боя. Маг лежал, раскинув руки и ноги и тряся головой. На этот раз я решил «пощекотать» его молниями и шарахнул с обеих рук, придержав, однако силу, чтобы не прикончить его, а только вырубить. Молнии срикошетили и ушли вверх. Меня захлестнула ярость. Ну что же, значит без «языка» обойдёмся. Подойдя вплотную, я встал между его ноги уже собирался обрушить ему на голову невидимый кулак в виде наковальни, но вдруг, просто, без магии, по рабоче-крестьянски, заехал ему между ног. Способ сработал, и тихо ойкнув, маг отключился.
Я хлопнул в ладоши выбивая из глаз гадость, которой меня ослепили. Зрение вернулось, но глаза ещё пощипывало. Один из охранников нёсся на меня, но я просто оттолкнул лошадь, и они вместе со всадником полетели на землю. Мимо меня мелькнул Колючий, он врезался в следующего охранника сшибая, его с лошадью на землю. Видно у меня приёмчик подсмотрел.