Основных сил Брюктании ещё не было, а их разведка всё ещё рыскала в приграничных районах.
Сменив лошадей и прихватив с собой барона с десятком его людей, мы выдвинулись навстречу неприятелю.
Кавалерия «добрых» соседей особо и не скрывалась, видимо, осознав, что пока им здесь никто противостоять не может. Увидев наш отряд враги даже не сильно и всполошились. Выстроившись в ряд, они поджидали нас, готовые в любой момент смести одним ударом глупых хозяев ослабевшего королевства.
Я, взяв у знаменосца барона флаг королевства Тронвальд (барону ещё один плюс за сохранность этого знамени), выехал вперёд и громко спросил:
- Что вы делаете на нашей территории? Пусть тот, кто вами руководит, подъедет сюда.
Из рядов всадников выехал какой-то офицер и лёгкой рысью подъехал ко мне.
Одет я был, конечно, не по-королевски, в пыли и грязи, но, скорее всего, даже если бы на мне и был королевский наряд, вряд ли это смутило офицера, который чувствовал, что здесь уже они хозяева.
- Кто ты такой, что просишь мне подъехать? Ты пастух, слуга, или свинарь?
- Рот закрой, баран безмозглый! – Ярость взорвалась у меня в груди. – Всадникам королевства Брюктании замереть и молчать!
«Спасибо тебе Алекс, что постоянно требуешь от меня, чтобы я правильно проговаривал приказания!»
- Слез с лошади – это офицеру, - и подошёл сюда.
Барон Хичкок с людьми, раскрыв рты наблюдали за происходящим.
Бедный кавалерист слетел с лошади и споткнувшись подскочил ко мне.
Я слегка наклонил голову и глядя на него громко, чтобы слышали все, сказал:
- Чтобы через пять минут вашего вонючего духа не было даже близко! Попробуете ещё раз вторгнуться в МОЁ королевство, - сделал я ударение на «моё», - ни один из вас не уйдёт живым! – И уже тише добавил, - Лошадь оставил, сам пошёл вон!
Офицер развернулся и бросился бежать.
- Брюктанским всадникам спешиться и со своими лошадьми бежать за офицером!
Когда дружная толпа непрошенных гостей запылила к своей границе, я пересел на новую лошадь, которая была почти на голову выше моей лошадки, развернулся и подъехал к спутникам.
- Барон, рот можно закрыть…
- Ох… Прошу прощения, Ваше Величество. – смутился Хичкок.
Рот, он и его люди закрыли, но глаза ещё долго не сползали с их лбов.
Колючий, был недоволен, что всё так быстро кончилось и он только зря бежал сюда с нами вместе.
- Хе-хе, - прокомментировал произошедшее волк, недовольно смотря на меня.
- Прости, дружище, - на этот раз один только твой вид распугал всех врагов, - попытался я успокоить друга.
Переночевав у Хичкока, и озадачив его кучей поручений, мы отправились обратно. Хоть времени прошло и немного, но всё равно, я переживал, как там дела. А дела шли нормально.
Едва мы въехали во двор усадьбы, как навстречу выбежала моя королева.
Мы обнялись, и она спросила, - Ну как всё прошло?
- Как нельзя лучше. Враг там оказался любезный и понятливый. И даже в мою честь они устроили забег на перегонки с лошадями.
Зеленоглазка прыснула со смеха. – Наверное заставил людей кросс сдавать?
- Ничего я не заставил! Просто попросил, а они и побежали.
- Ну всё ясно. – Глаза моей королевы светились счастьем. – А у меня для тебя тоже хорошая новость. От бургомистра Брукса был посыльный и передал, что наши покои во дворце готовы. Ещё от магистров пришло известие, что им удалось восстановить достаточно много деревьев в саду Мудвина, а также они смогли прорастить много семян, что хранились у запасливого старика. Так что посевная уже началась. И даже здесь некоторые жители уже засеяли небольшое поле.
Опаньки! А что, не вспомнить ли мне навыки выращивания растений! И не откладывая дело в долгий ящик я попросил показать мне это поле.
Засеянный участок был действительно небольшим, пару гектаров, не больше, но я всё равно, не был уверен, что мне удастся помочь подняться всем всходам.
Подойдя к пашне, я закрыл глаза и постарался увидеть поле сверху. Это удалось, мой взгляд охватывал всю обработанную землю. Чуть склонив голову, мне удалось представить, как зернышки начинают набухать и из них появляются росточки. Сначала совсем маленькие, но вот они начинают пробивать землю и тянуться к теплу и свету.
Я стал медленно поднимать наливающиеся тяжестью руки. Между растопыренными пальцами заискрились молнии, перчатки вспыхнули малиновым заревом, браслеты стали заливать меня своей накопившейся силой. Руки медленно поднимались, а вот ступни ног стали продавливать землю. Нет-нет, так нельзя, надо удержать равновесие, чтобы руки поднимались, а ноги не проваливались. И я, не стал поднимать одни руки, а стал подниматься над землёй весь.
Оказывается, барон Мюнхаузен был не такой уж и выдумщик! Мне удалось поднять и колосья пшеницы, и самому почти на полметра подняться вверх. Вот только после этого пришлось опять прибегнуть к вину. Да и то, сам я держать флягу не мог.
Ника поила меня, ругаясь и размазывая слёзы по щекам.
Глава 15
А пшеница на поле золотилась полными, вызревшими колосьями. Люди бегали вокруг и кричали от радости. Это был первый урожай за три года! Тут было чему радоваться.
В сельском хозяйстве я разбираюсь плохо, и не знаю, можно ли эту пшеницу сразу вновь засеять, или она должна какое-то время полежать. Поэтому решение этого вопроса я полностью переложил на плечи местного населения. Уж они-то, думаю, в этом должны разбираться. А мне пока надо отдохнуть и, наконец, переселиться во дворец.
В себя я пришёл довольно быстро, и мы с Никой отправились проводить осмотр наших новых апартаментов.
Город за эти дни преобразился. Появилось довольно много жителей, которые вычищали грязь, мели улицы, восстанавливали фасады зданий и даже что-то белили и красили. Где они взяли инструменты и всевозможные белила и краски сказать было сложно. Во всём этом чувствовалась рука нового бургомистра.
Барон был во дворце и самолично руководил работами по приведению здания в надлежащий вид. За эти дни были отремонтированы только покои короля и королевы и тронный зал. Брукс торопил людей, занимающихся уборкой. Он хотел, чтобы к приезду приглашённой мной знати, дворец был полностью восстановлен. И я решил в меру своих сил и возможностей помочь ему в этом.
Поздно вечером, мы с бургомистром ужинали в отремонтированной столовой. На небольшом, но красивом столе, накрытом дорогой скатертью с золотой вышивкой, стояла сверкающая серебром и золотом посуда.
Выбор блюд был, конечно, скромным, но нашедшийся королевский повар, даже из того, что было, сумел приготовить очень вкусные закуски. Этот замечательный человек, даже раздобыл какие-то приправы, поэтому и мясо, и грибы были очень вкусными. А по приправам, я кстати, уже соскучился. Какое же мясо без приправ!
Сам кухонный кудесник стоял недалеко от стола, одетый в белоснежную одежду с вышитыми вензелями королевства, и с беретом на голове. Был он худ, но с огнём в глазах.
Я попросил его подойти и представиться.
Приблизившись, он низко поклонился и произнёс. - Главный повар Вашего Величества, Поль Бюкоз, к вашим услугам.
Бюкоз, Бюкоз… Мне показалось, что это имя мне знакомо, но порывшись в памяти так и не смог вспомнить, где и когда я мог его слышать.
- Месье Бюкоз, вы настоящий мастер своего дела, - похвалил я повара, почему-то обратившись к нему «месье». Наверное, из-за его имени, в прочем он и сам внешне напоминал француза.
- Месье Бюкоз, - вдруг сказала Ника, - таких вкусных грибов я не ела даже в Париже. - Зеленоглазка резко замолчала и в растерянности посмотрела на меня.
- Ваше Величество, - «француз» показал в улыбке все тридцать два зуба, - я безмерно счастлив услышать от Вас такую похвалу. – И он, пятясь встал на место, где и стоял до этого.
Я кашлянул, и, как ни в чём не бывало спросил:
- Моя королева, вы были в Париже?
Ника сглотнула и ответила. - Да, на чемпионате мира по борьбе.
- Надеюсь мы ещё сможем побывать в этом городе с визитом, - постарался я как-то сгладить ситуацию и сразу спроси барона:
- Господин бургомистр, а как, и чем вы намерены расплачиваться с людьми, занятыми на работах?
Брукс отложил вилку и ответил:
- Ваше Величество, большая часть из них - это добровольцы, которые пожелали безвозмездно поработать на благо столицы. Но я всё же решил выделить всем немного продуктов из запасов. А во дворце работает довольно много слуг, которые были здесь при короле Брумвиле, и они надеются, что их вновь примут сюда на службу.
- Ну что же, господин бургомистр, вы всё правильно делаете. – Мне очень понравилось, как барон взялся за дела, и я решил ему рассказать об урожае. – Хочу порадовать вас, сегодня в пригороде был получен первый урожай пшеницы.
Барон изумлённо уставился на меня, - Как?! Какой урожай? На сколько я знаю, только вчера было засеяно первое поле!
- Всё верно. Но я, прибыв сегодня из творческой командировки, очень захотел булочку с маком и попросил пшеницу расти быстрее.
В глазах Брукса стало появляться понимание и он, кивнув головой произнёс, - Догадываюсь, каким способом это удалось сделать. – И радостно улыбнувшись, добавил, - если дело так и дальше пойдёт, так мы ещё и торговать пшеницей сможем!
Теперь уже я улыбнулся, и слегка «обломал» барона. – К сожалению, не всё так просто, но думаю, что Гудрому Мудвину и магистрам Бакер удастся решить проблему с быстрым урожаем.
- Да, продовольственный вопрос, сейчас вышел на первое место. – Барон вновь взялся за вилку, - но одного мяса и грибов мало, необходимы овощи и фрукты, которых раньше было у нас в достатке.
- Вы абсолютно правы, бургомистр, - поддержал я его, - вот королева предложила покупать продукты у соседей, и платить за них драгоценными камнями.
Вилка чуть не выпала из рук барона.
- Как? Вы собираетесь платить за овощи бриллиантами?
- Ну, если за полсотни телег с овощами и фруктами заплатить бриллиантом – то почему бы так не сделать. Это же временная мера. – Спокойно ответил я.