В зале повисла тишина. Я молчал, давая всем осмыслить сказанное, а потом, взглянув на барона Хичкока попросил, - Барон, расскажите, что произошло недавно на нашей северной границе.
Он вышел немного вперёд, и обернувшись к присутствующим рассказал о вторжении чужого отряда и быстрой отправки его пешим ходом назад.
В зале раздались смешки, кто-то занялся обсуждением этого события. Интересно, они всегда так ведут себя в присутствии короля? Или это только я не вызываю пока у них уважения? А может быть у них так заведено? Не знаю…
И что это за взгляд время от времени бросает на меня молодой человек из дальнего угла. Мне захотелось рассмотреть его по лучше, но его уже скрыли разговаривающие соседи. Ладно, потом разберёмся.
- Благодарю вас, барон, - поблагодарил я Хичкока, и вновь обратился к гостям. – Итак, господа, на сегодняшний день у нас два самых главных вопроса, которые нам надо обсудить. Первый – это вопрос продовольствия, и второй – военный. Я один не могу заниматься всем и сразу. Недавно мы получили первый урожай пшеницы, и это даёт надежду на решение первого вопроса. Вы и сами видите, что как только земля прогрелась появились первые зелёные ростки, значит скоро появится трава и можно будет заняться скотоводством. Предлагаю вам изыскать ресурсы и закупить у соседей скот. Угольки не будут нас вечно кормить мясом, хотя они и помогают нам решать эту проблему. Надеюсь вы знаете волшебника Гудрого Мудвина? – увидев на лицах людей удивление и растерянность, я решил уточнить, - он занимался садоводством.
- Ах этот, но ведь его звали… - но шум голосов заглушил говорившего.
- Магистры Бакер, - я указал рукой на братьев, - вместе с волшебником сумели восстановить его сад, и они готовы поделиться саженцами деревьев. С семенами мы тоже поможем всем желающим. Возможно у кого-то сохранились семена овощных культур? Тогда делитесь ими с другими. Надо за год восстановить продовольственную безопасность государства!
Зал зашумел… Кто-то уже договаривался о помощи семенами, кто-то говорил, что в соседнем государстве есть отличные племенные животные. Короче, «движуха» пошла, но надо было ещё и второй вопрос обсудить, и поэтому я слегка хлопнул в ладоши и все разом замолчали, уставившись на меня.
Твою дивизию… Третий класс вторая четверть…
- Господа, теперь военный вопрос! Вдоль всех наших границ должны быть обустроены заставы, где необходимо держать небольшие гарнизоны, которые должны передать сведения о вторжении, и всеми возможными способами постараться сдерживать продвижение врага. Это ляжет на плечи тех, кто живёт вдоль границ. Они могут рассчитывать на поддержку королевства. Возьмите пример с барона Хичкока, который действовал быстро и решительно, и его твёрдость и храбрость привели к тому, что враг бежал!
Ну а что, разве я неправ? Промедли он, и нам бы пришлось иметь дело с целой армией, а так - враг обделался мелким испугом, ещё и коня мне подарил. И все довольны.
Да что такое, опять этот взгляд… Но сейчас не до него.
- И ещё, господа, я знаю, что Фриг собрал всё золото, отобрав его у вас и остальных жителей королевства. Так вот, я намерен его вернуть!
В зале повисла тишина, которая через мгновение взорвалась громкими, восторженными криками!
- Да здравствует король! Да здравствует королева!
Ну а что вы хотели? Без денег не будет ни племенного скота, ни армии. Поэтому всё что можно я раздам. Но и в казне тоже кое-что останется! Король не должен быть голым! Конечно, ещё будут жаркие споры, кому и сколько возвращать, но это уже другой вопрос. Думаю, что никто не вёл учёт, у кого сколько отняли, но можно сказать, что лучше получить хоть что-то, чем не получить ничего! Вопрос выплат очень сложный и я, по правде сказать, ещё не очень его обдумывал. И скорее всего надо будет создать совет, который будет разобраться в этом деле.
Ты гляди, какой я собираюсь развести бюрократизм! Но, денежки счёт любят! По правде сказать, я даже не знаю, сколько вообще золота хранится в сундуках. Вот тут и сказывается мой «пофигизм» к деньгам. Наверное, в этом отношении мне повезло.
Да что же такое! Опять этот взгляд!
И я решительно направился в угол, где стоял этот молодой чел…
Наши глаза встретились. Так вот оно в чём дело! Это совсем не молодой человек… Мне не нужен был бургомистр Брукс, чтобы понять, кто предо мной стоит.
Я поклонился и проговорил, - Ваше Высочество, рад приветствовать Вас в ВАШЕМ дворце!
В очередной раз в зале наступила тишина.
Сзади раздались лёгкие шаги, и из-за моей спины вышла Вероника, она подошла к Амелии и обняла принцессу. У всех присутствующих глаза широко раскрылись.
- Ваше Высочество, как я рада что вы нашлись, а то я уже начинаю скучать по дому.
«Ну слава Богу», - подумал я, - «кажется наше затянувшееся пребывание здесь подходит к концу».
Глава 16
Конец нашего «съезда» получился скомканным.
Многие узнали принцессу, хотя она и была одета в мужское платье и волосы спрятала под беретом. К ней стали подходить, чтобы поцеловать руку, а Амелия стояла растерянная, со слезами на глазах.
Я решил дать девушке немного опомниться и предложил гостям продолжить нашу встречу после обеда.
Появление принцессы было неожиданностью для всех. Как оказалось, она приехала с последним оставшимся в живых слугой, которому отец доверил дочь. Из дворца она бежала, когда Фриг уже замораживал столицу, и все эти годы жила на окраине королевства влача полунищенское существование. Когда несколько дней назад, вдруг появилось солнце, она сразу засобиралась в столицу, но старый слуга уговорил её подождать. А после того, как разнеслась весть, что новый король собирает знать, она не выдержала и приехала в Норгвуд. Они остановились в доме, где когда-то жил слуга, и подыскав у него подходящую одежду она решила попасть во дворец. Охрана её не узнала, и она, назвавшись чужим именем, под видом мужчины попала в тронный зал.
Девушка была так взволнована, что я решил продолжение встречи с приехавшими, перенести на другой день, и мои друзья поддержали моё предложение.
За обедом принцесса рассказала свою историю, а я рассказал, что произошло в столице за последний несколько дней.
- А что произошло с моим отцом? – Тихо спросила девушка, выслушав моё повествование. Ника всё время держала её за руку, стараясь поддержать и успокоить.
- Мы с друзьями появились у вас совсем недавно, после того, как Фриг убил нашего короля Адриана. – Постарался я объяснить ситуацию. – Мы совсем не знали, что происходило у вас, и пришли сюда для того, чтобы разделаться с колдуном. О вашем отце нам известно со слов местных жителей. – И взглянув на бургомистра, я попросил, - барон Брукс, расскажите, что здесь произошло.
Он поднялся и склонив голову сказал:
- Крепитесь Ваше Высочество, ваш отец и наш король, Его Величество Брумвиль, пал от руки злобного Фрига.
Слухи о гибели короля конечно же доходили до Амелии, но она до последнего не хотела в это верить. И вот теперь, уткнувшись Веронике в грудь, она разрыдалась.
Моя королева увела принцессу к себе в комнату, и они пробыли там до вечера.
Я, тем временем, спросил Брукса. - Скажите барон, это правда, что принцесса не может стать королевой?
- По нашим законам у нас может править только король. И чтобы принцесса Амелия стала королевой, она должна выйти замуж, её мужа коронуют, и только после этого её можно будет называть Ваше Величество.
Как по мне, так это слишком сложно, но, не зря говорят, «в чужой монастырь со своим уставом не ходят».
- Да-да, это нам уже говорили. – Вспомнил я. – Ну что же, надо подобрать подходящую пару для принцессы. Мы и так у вас задержались. Вы же слышали, моя королева уже скучает по дому.
- Очень жаль, - Брукс опустил голову, - с вами нам было бы гораздо спокойнее.
- Но ведь вы как-то жили и без нас. А Фриг – да, такое иногда случается, но ничто плохое не длится вечно. – И похлопав барона по плечу я добавил, - буду рекомендовать вас будущему королю.
Вечером я решил серьёзно поговорить с принцессой и постучав в комнату Ники, дождавшись разрешения войти, открыл дверь.
Девушки сидели обнявшись. Глаза обоих были красными от слёз. И чтобы закончить это самоистязание, я взял руку Амелии и сказал:
- Ваше Высочество, вы, как будущая королева должны быть твёрдой, храброй и решительной девушкой. Да, вас постигло большое горе, но вы должны перебороть себя и думать о государстве. Сейчас страна находится в тяжёлом положении, и чем быстрее вы возьмёте себя в руки и приступите к выполнению своих обязанностей, тем быстрее и легче ваш народ переживёт эти сложные времена.
Девушки перестали шмыгать носами и обе уставились на меня.
- Вы, надеюсь слышали, что я говорил приехавшим вельможам. Это только первые шаги для нормализации обстановки. Но я не король! Вернее, я не имею права у вас называться королём, и значит этот серьёзный вопрос надо решить, как можно быстрее.
- Не понимаю, - протянула принцесса.
- А что тут понимать? Сейчас в столицу съехались лучшие представители знати, много молодых и неженатых юношей, и вам надо завтра же присмотреться и выбрать себе будущего мужа.
- Вот так, сразу? – глаза принцессы округлились.
- А что? Они привлекательны, вы чертовски привлекательна, чего зря время терять? - Решил я позаимствовать напористости у известного киногероя. - Завтра же и подберите себе супруга.
Мне кажется, что она подумала, что это шутка, но шутить мне было некогда.
- Смею вас заверить, что брак ваш будет счастливым и ваш сын, в своё время, станет достойным продолжателем вашей династии.
По-моему, девушка собиралась грохнуться в обморок, но я, естественно ей этого не разрешил.
- Нет-нет-нет, - удержал я её от потери чувств, - вы не можете себе позволить такую роскошь, как упасть в обморок. Вы будущая королева и должны хорошо владеть собой. Так что, встали! - Девушки поднялись со скамьи, на которой сидели. - Головку подняли, - принцесса и жена, задрав подбородки, уставились на меня, - Улыбнулись, и пошли с высоко поднятой головой!