- Послушайте, Чилитен, я могу попробовать вернуть вам силу. Сможете ли вы правильно ей воспользоваться? На благо государства я имею ввиду.
Глаза его загорелись, - Ваше Величество, клянусь вам, что положу все свои силы на процветание Тронвальда.
Я внимательно смотрел на него. Никакой гнили, или злобы в нём не осталось. Видимо он давно понял, что с ними со всеми произошло, и теперь мучился тем, что не смог устоять перед соблазном возвращения силы в обмен на службу колдуну.
Поднявшись со стула, я подошёл к нему и взял за руку. Из моего браслета выпорхнули искорки и перетекли в его ладонь. Было их немного, но вполне достаточно, чтобы позволить постепенно развивать магический дар.
Чилитен приклонил колено и произнёс:
- Клянусь использовать дар только на благо государства.
Ну а что, вот уйдём мы с магистрами, и кто здесь останется? Один старик, помешанный на деревьях и растениях. Пусть будет ещё один специалист в магическом деле. А там глядишь и новые волшебники появятся.
Свадьба и коронация прошли с большим количеством местной знати и гостей из ближайших государств. Порадовал старик Мудвин, он смог вырастить замечательные цветы, которыми был украшен весь зал. Трон короля Брумвиля вновь занял своё место уступив немного пространства трону поменьше, на котором теперь, совершенно законно, будет сидеть Её Величество королева Амелия. Праздник длился два дня, после чего все вернулись к делам, которых не становилось меньше.
Мы с Никой и магистрами, сразу после праздника, обсудили, когда нам лучше двинуться в обратный путь. И вот, наконец, этот день настал. Вместе с королём и королевой провожать нас вышел весь город. Надеюсь вспоминать нас будут только добрыми словами.
К уголькам мы решили ехать верхом, чтобы к вечеру быть уже у них. Робин Пуд с десятком городских стражников поедут с нами, чтобы потом вернуться с нашими лошадьми назад.
Всю дорогу мы невольно поторапливали наших скакунов, и не потому, что нам надоело королевство Тронвальд, а просто хотелось поскорее оказаться в Альфанте. А мы с Никой уже скучали по нашему дому. Хотелось хорошо помыться (баню тут так и не удалось устроить) и выпить горячего кофе с круассанами.
У подъёма к уголькам мы распрощались с Робином и стражниками. Передали им лошадей и направились к проходу, который уже не закрывала ледяная перегородка.
Угольки увидев нас обрадовались, вероятно надеясь на большое застолье и выпивку, но мы привезли им всего два небольших бочонка с вином. Узнав, что мы собираемся уйти туда, откуда пришли, главный уголёк начал нам жаловаться на тяжёлую жизнь, и просить, чтобы им не прекращали возить вино. Как оказалось, звери, что рыли тоннели и снабжали мясом всех, стали умирать. Хм… Я почесал голову и спросил:
- А эти животные, они у вас всегда жили?
- Ну что ты, нет конечно, - отвечал грустный уголёк, - они появились незадолго до появления Фрига.
И тут меня осенило! А не колдун ли был хозяином этих грызущих камень животных? Если это было так, то становилось понятно, как Фриг появлялся в разных мирах. Похоже ему удалось создать существ, которые вместе с тоннелями делали проходы в другие миры! А может быть он случайно их где-то встретил и смог приручить. Я поделился этой догадкой с магистрами.
Братья задумчиво переглянулись и одновременно почесали головы.
Алекс сразу предложил. - Когда пойдём назад, надо будет заделать все ответвления от основного тоннеля, чтобы ни у кого не появилось соблазна проверить куда они ведут.
- Наверное ты прав, - поддержал я магистра, - но только, что на это скажут угольки? Они же теперь считают эти проходы своими.
- Я думаю, - вступил в разговор Альфред, - что та расщелина, через которую был перекинут мост – это своего рода граница их владений.
- Очень может быть, - согласился я. - А что мы мучаемся, надо просто спросить у угольков. Думаю, они не станут скрывать, так это, или нет.
И я оказался прав. Все ровные, цилиндрические проходы были сделаны этими странными животными, а возле угольков было больше естественных гротов и пещер.
- Алекс, что ты на это скажешь? В своих путешествиях что-то подобное тебе приходилось встречать?
- Нет, чтобы какие-то животные могли прогрызать переходы между мирами – даже не слышал ни о чём подобном. Думаю, что при создании этих существ без сильной магии не обошлось.
- Жаль, что не удастся узнать, сам ли Фриг создал их, или где-то встретил.
- Будем надеяться, - сказал Альфред, - что это колдун создал их, и с его смертью они так же исчезнут, как и появились.
Хорошо, если это действительно так. А что же теперь делать уголькам? Надо выяснить как они жили и чем занимались до появления Фрига.
Глава 18
Хоть мы и спешили вернуться в Альфант, но ещё целый час просидели в зале с Главным угольком, слушая его рассказ.
Оказалось, что племя этих «колобков» с давних пор обитало в горах. Они не пробивали штолен и коридоров, а пользовались тем, что уже создала природа. Единственное, что было им под силу – это расширить обнаруженную дыру в новый грот, или пещеру.
Мяса они не ели, а вот грибы, которыми и питались, выращивали всю жизнь. И только после появления Фрига они стали есть мясо, запивая его вином. Драгоценные камни они тоже начали собирать только когда появился Фриг. Видимо, колдун специально подсадил угольков на вино, чтобы они искали ему камни. Когда разговор зашёл о самоцветах Главный уголёк вдруг сорвался с места и исчез в одном из коридоров. Через минуту он вернулся и протянул Нике два больших огранённых (видимо Юстас уже поработал) изумруда, точь-в-точь под цвет её глаз. Моя королева ахнула и прижала уголька к груди.
Когда она его отпустила, он шмякнулся на землю раскидав в стороны руки и ноги…
- Прижаться к королеве, и умереть. - Это Алекс.
- Саша! – Это Ника.
- Спокойно. - Это я. – Ничего-ничего, от счастья не умирают.
Во рту у уголька показалась пена, и он, вскочив, кинулся оплёвывать свой народ!
Нам, кстати, тоже досталось…
Угольки всем счастливым «табором» провожали нас до моста через расщелину. Они гомонили и носились вокруг стараясь, напоследок, коснуться руки Вероники. Я смотрел на их довольные мордочки и думал, - «Много ли им надо для радости? Получил счастливый плевок в лицо, и целый день ходишь в приподнятом настроении! А уж если ещё и винца хватил – то считай, что жизнь удалась…»
Через мост угольки не пошли, они кричали нам с той стороны и махали своими маленькими ручками...
Возвращались мы тем же порядком, каким шли сюда. Впереди я, за мной Алекс, потом Ника с Колючим, гвардейцы и замыкал нашу колонну Альфред. Дойдя до первой развилки, мы остановились.
- Ну что, начнём заваливать проходы? – Спросил я у братьев.
- Да, можно начинать, - ответил Алекс и мы втроём взялись за дело.
Обрушать пришлось много и долго. У каждого нового тоннеля мы останавливались и объединёнными силами засыпали проход. И не только просто обрушали каменные своды, но и заделывали их с применением магии. Чтобы уж наверняка. Боковые ответвления мы заваливали на столько, на сколько нам хватало наших магических сил, а основной тоннель мы обрушали и заделывали полностью.
Пыль плотной пеленой висела в воздухе. Альфреду как-то удавалось её немного сдерживать, хотя, всё равно все были ей запорошены. Мы отходили всё дальше и дальше от границ угольков, постепенно приближаясь к пещере, где погиб король Адриан.
В этом скорбном месте наш отряд остановился. Подойдя к цепям, которые так и лежали, как я уложил их на полу у стены, к которой был прикован король, мы на минуту замолчали. Каждый вспоминал монарха.
- Ну что же, друзья, мы возвращаемся с победой. – Сказал я, осматривая спутников. – Она досталась нам нелегко. Мы потеряли в походе двоих товарищей, - лица гвардейцев были суровы, - но их смерти были не напрасны. Враг повержен! Нам удалось не только отомстить за короля Адриана, но и освободить целое королевство от власти злобного колдуна. Думаю, нашему отряду нечего стыдиться, и есть чем гордиться!
Через пять минут все мы уже стояли в преображённой усыпальнице королей Адамсонов. Не теряя времени, мы стали подниматься к двери, которая открылась без проблем. Стража, стоявшая с той стороны, с изумлением уставилась на нас. Было такое впечатление, что нас не ждали.
Но вот кто-то наверху закричал:
- Король! Король вернулся!
И коридор заполнился шумом и гамом.
Мне почему-то показалось, что здесь уже забыли, кто король, и куда он делся. Ну а про архимагов и подавно никто не вспомнил.
Была поздняя ночь, или даже раннее утро, но к нам сбежалось толпа придворных и челяди. А когда мы вошли в зал, тут уже собрался практически двор.
Пришлось мне, отряхнув пыль, сказать пару слов.
- Враг, коварно напавший на короля Адриана, мёртв! Мы нашли его и уничтожили! Вместе с этим нам удалось устранить и саму возможность попадания врагов в наше королевство этим путём. Завтра с утра я жду с докладами всех, кого я оставлял заниматься делами королевства. А сейчас - всем отдыхать.
Ага, какое там отдыхать!
Ко мне подбежал дежурный офицер, - Ваше Величество, генерал Барлоу, приказал в любое время, как только вы появитесь, сообщать ему об этом.
- Ну что же, будите генерала, - не стал оспаривать я приказ Его Превосходительства. – За одно попросите ко мне магистров Паркера и Маркера.
Офицер, уже готовый сорваться с места, чтобы отдать приказ посыльному, притормозил. – Ваше Величество, магистров нет в городе, они выехали в свои провинции по неотложным делам.
Это что ещё за неотложные дела у людей, которых я, в отсутствие братьев Бакер назначил исполняющими обязанности архимагов? Ладно, разберёмся.
- Отправляйте посыльного к генералу, - отпустил я офицера.
- Господа архимаги, прошу вас задержаться. Надо дождаться генерала Барлоу. Вы, надеюсь слышали, что магистры Паркер и Маркер, почему-то оставили столицу и выехали по каким-то неотложным делам?