- Да, Ваше Величество, - Алекс с братом внимательно смотрели на меня. – Мы только просим разрешения переодеться.
- Да-да, конечно, - отпустил я их.
– Нам тоже надо принять соответствующий вид. – Посмотрел я на Веронику. – Хотя, Вам, моя Королева, я бы рекомендовал поспать.
- С удовольствием, - ответила зеленоглазка, с усталой улыбкой глядя на меня. – Я, пожалуй, заберу Колючего, хотя он и весь в пыли.
- Забирай. Жаль, что нет пылесоса, а то мы бы его в один момент почистили.
Как будто поняв о чём мы говорим, этот обормот, замотал башкой, а потом затряс и всей шкурой! Облако пыли повисло в зале!
Твою дивизию! Подхватив Королеву, я кинулся с ней в наши личные покои.
- Колючий беги на улицу, там отряхнись. – Это были последние слова, сказанные мной в зале.
Служанки помогли Нике, раздеться и сменить одежду на что-то воздушное, предназначенное для отдыха. Хм… Я был и сам с удовольствием помог ей лечь спать. Но, как оказалось, не всё могут короли. Монархов ждут государственные дела! Ладно, вот вернёмся домой и Чёрного сразу в ванную!
Мне тоже помогли переодеться, правда это были трое слуг, а не служанок, что было логично.
В покои забежал Колючий, и оставляя на полу влажные следы, направился в спальню к Нике.
- Эй, приятель, - я с удивлением уставился на волка, - тебя что, водой окатили, или ты в дворцовом фонтане искупался.
- Хех, - ответил волчара и скрылся за дверями личных покоев королевы.
- Ну да, ну да, хотел бы я посмотреть на того, кто решится вылить на тебя ведро воды.
В тайне позавидовав Колючему, я направился в малый совещательный зал, где была намечена встреча с генералом. По дороге туда, пришлось сказать, что я бодр, силён и весел, и хлопнуть в ладоши. Усталость, как ветром сдуло, настроение поднялось и Его Величество, Алекс Берг, в сопровождении охраны прошёл в зал, где когда-то его принимал король Адиран, и где мы «мочили» архимага Амстронга. Вроде и недавно это было, но мне казалось, что всё это происходило в другой жизни.
Генерал Барлоу уже ждал меня. Вот что значит военная жилка, собрался за пять минут и примчался, по первому зову. А может он и не спал ещё? Мешки под его глазами говорили о том, что наше отсутствие далось ему нелегко. Меня «куснула» совесть, - «Что же ты, Александр, оставил пожилого человека, в такое не простое время, выполнять королевские обязанности?!» Ну а что мне оставалось делать? Я не на столько хорошо знаю здешнюю верхушку, чтобы оставлять вместо себя какого-то незнакомого мне человека. А с генералом, и всем его семейством, я всё-таки неплохо знаком.
Ничего-ничего, сейчас быстренько порядок наведём, и подлечим Его Превосходительство.
Генерал кинулся ко мне чуть ли не с распростёртыми объятиями, но тут же взял себя в руки и, подойдя, поклонился, и радостно произнёс:
- Рад вас видеть, Ваше Величество! Наконец-то вы вернулись. Мне уже доложили, что вам удалось расправиться с коварным убийцей короля Адриана, и если вы не против, то я сразу обрисую обстановку, что сложилась в королевстве в ваше отсутствие.
Какое-то нехорошее чувство возникло у меня внутри. Что, и здесь придётся задержаться на неопределённый срок, чтобы наводить порядок? Твою дивизию! Надо скорее искать подходящую кандидатуру на должность короля. Меня эти высокие звания и должности уже перестали прельщать.
- Генерал, дайте руку.
Надо всё-таки сначала поправить его самочувствие, а потом уже заниматься делами. Чуть придержав его ладонь, я взглянул в глаза и сказал:
- Ваше Превосходительство, спасибо вам за службу. Всё у нас будет хорошо. На днях я бы с удовольствием познакомил вашу супругу с королевой, если вы не против. – Мне хотелось и жене этого достойного человека добавить жизненной силы.
- Мы почтим это за честь, Ваше Величество.
Генерал, между тем менялся на глазах. Мешки под глазами исчезли, плечи расправились и спина распрямилась. Теперь я бы ему и пятидесяти лет не дал. Видимо он почувствовал, что я сделал и счастливо улыбнувшись склонил голову.
- Благодарю вас, Ваше Величество. И если вы готовы, я бы начал доклад.
- Не надо доклада, давайте присядем и просто поговорим.
В это время раздался стук в дверь, и слуга сообщил, что прибыли архимагистры Бакер.
- Отлично, пусть войдут. И принесите нам вина.
Мы вчетвером уселись за небольшой круглый стол, слуги налив нам по бокалу вина удалились, и генерал рассказал, что произошло за эти почти два месяца, пока нас с братьями не было.
С его слов ничего катастрофического не произошло, но два месяца отсутствия короля, стало испытанием для всех.
Во-первых - необходимо провести официальную церемонию коронации. Без этого многие важные сановники скептически отнеслись к той импровизации, что была проведена нами перед отправлением на поиски убийцы Адриана. Хотя мы не нарушили никаких законов, но сама процедура коронации была сильно урезанной, и это надо было исправить.
Во-вторых - тело короля Адриана до сих пор не было предано земле. Как оказалось, по законам королевства, на похоронах должен присутствовать новый король.
И в-третьих…
Генерал подвинулся ближе, и склонившись к центру стола, заговорщицки сказал:
- Александр, если вы не собираетесь оставаться у нас королём, то надо подыскать достойного человека, который займёт трон. Если же вы решили жить у нас, то лучшего монарха и желать не надо.
Братья переглянулись и посмотрев на меня пожали плечами. В их глазах читалось, - «Мы здесь не при чём. Он сам как-то догадался, что ты не местный».
Для меня слова генерала тоже были неожиданностью. Я почесал голову, но ничего не сказал, а вот Его Превосходительство продолжил.
- Ваше Величество, прошу понять меня правильно. В прошлый раз вы неожиданно появились, приняли участие в важных, и я бы даже сказал, судьбоносных событиях в королевстве, после чего так же неожиданно исчезли. Я на свой страх и риск, предпринял некоторые шаги, чтобы выяснить, что вы за человек и откуда к нам прибыли. – Генерал промокнул лоб платком.
Я спокойно смотрел на него. Ну а что, и мне бы на его месте пришла в голову мысль выяснить, что за человек Алекс Берк. Появился ниоткуда и исчез в никуда. Можно было только похвалить его за предусмотрительность и заботу о безопасности страны.
- И что же вам удалось выяснить?
- Да в общем-то ничего. Все, с кем вы общались, или контактировали ничего существенного про вас сказать не могли. Я даже осмелился обратиться к королю Адриану, с которым вы, на сколько мне известно, были в хороших отношениях, но он только рассмеялся и сказал, - «Не думаю, что вам удастся что-то узнать, но попробуйте». - И только один человек немного приоткрыл завесу о вас, после чего я прекратил всяческие расследования.
- Догадываюсь кто этот человек, - произнёс я, - Иваниванович Розенкрац.
- Вы абсолютно правы, Ваше Величество.
- Ну а что же вы не обратились к магистрам Бакер? Они может быть и поведали бы вам кто я такой.
- У магистров, как, впрочем, как и у всех нас, тогда было очень много дел связанных с заговором архимага Амстронга, и поговорить с ними мне не удалось. А после разговора с Розенкранцем, надобность в этом и вовсе отпала.
«А не предложить ли кандидатуру Ивана на королевство?!» - мелькнула мысль. «А почему нет? Мне он сразу понравился, и не потому что мы с ним выпивали, а потому что он серьёзный, храбрый, рассудительный и честный!»
Я посмотрел на своих собеседников.
- Скажите, генерал, а что вы думаете о начальнике стражи Трента?
- О, это очень порядочный, смелый и ответственный человек. Я хорошо знал его родителей, тоже очень достойных людей.
- Уж не хотите ли Вы… - начал Алекс.
- А почему нет? – прервал его я. - Или у вас господа архимаги есть другие кандидатуры?
Братья переглянулись и пожали плечами.
- В конце концов, он и насчёт меня немного в курсе. – Добавил я немаловажный аргумент – Думаю, передача ему власти пройдёт быстрее и спокойнее. По правде сказать, мы с женой уже стосковались по нашему дому.
Теперь об этом спокойно можно было говорить в присутствии генерала.
В зале повисла тишина. Все обдумывали моё предложение.
Возможно генерал думал о своих внуках, но они были ещё слишком молоды. Архимаги не знаю, о чём думали, но вероятно тоже взвешивали все «за» и «против». А мне всё больше нравилась эта идея, так вовремя пришедшая в голову.
Наконец заговорил генерал Барлоу.
- Пожалуй, я поддержу кандидатуру Розенкранца. Не нахожу ни одного довода, чтобы не одобрить предложение Его Величества.
- Согласен с Его Превосходительством, - подал голос Альфред. – Хотя мы с Розенкранцем виделись мельком, но он мне понравился.
- Ваше Величество, господа, - Алекс серьёзно посмотрел на всех присутствующих, - прошу учесть, что мы берём на себя ответственность за судьбу королевства. Чтобы не произошло в дальнейшем – всё это будет результатом нашего сегодняшнего решения.
- Ну ещё надо получить согласие самого Розенкранца, - вставил я свои пять копеек.
- Да-да, конечно, Ваше Величество.
- Тогда сегодня же пошлите гонца в Трент, с приказом начальнику стражи города, немедленно прибыть ко двору.
- Будет сделано, - ответил генерал.
- И начинайте подготовку к похоронам короля Адриана.
- А как же коронация?
Я почесал голову… Вот же… Получится, что проведём коронацию, и через несколько дней вновь короновать нового короля!
- Что посоветуете, господа, - пришлось обратиться мне к присутствующим.
- Для того, чтобы провести коронацию по всем правилам необходимо дней десять! – Сказал Алекс, - Если до этого времени Розенкранц даст своё согласие – то можно сразу короновать его.
- Спасибо, друг, - я готов был обнять его. – Значит так и сделаем. И кстати, а по каким важны делам магистры Паркер и Маркер отправились по домам? – Я повернулся к генералу.
- Ваше Величество, у них проблема с урожаем. В провинции Шампань сохнут виноградники, а в Западном загибе, наоборот, ливни. А так как магистров в этих землях осталось не так много, вот они и решили помочь коллегам.