Король улыбнулся. - Как скажите, магистр Берк.
- А у тебя, что, Иван, сегодня выходной? Что-то никто не беспокоит уже сколько времени.
- Да, с утра со всеми срочными делами разделался, остальные пока подождут. Я ещё хотел с тобой посоветовался…
Король на минуту задумался, и потом серьёзно посмотрев на меня спросил:
- Как думаешь, не надо ли поменять кое-какие вещи и атрибуты в королевстве?
Вот чего я не ожидал так это подобного вопроса.
- Хм… Конечно, что-то поменять надо, но это ты с королевским советом решай. - Я почесал голову, - Понятно, что время династии Адамсонов закончилось и началось время династии Розенкранцев, поэтому хотя бы монеты можно новые начать чеканить. Ну а дальше сами решайте, вам здесь жить.
- А я бы хотел вот этого орла сделать гербом королевства, - и Иван показал перстень, подаренный мной, на котором красовался орёл со змеёй в когтях.
- Ну а почему нет? Очень даже приличный герб получится.
Иван заулыбался, - Значит так и сделаю. – Он хлопнул меня по плечу. – Ладно, иди готовься к ужину, а мне ещё надо будет поработать.
Я направился к выходу.
- Знаешь, Алекс, мне будет не хватать наших разговоров, - сказал король, когда я уже взялся за ручку двери.
Я оглянулся, - Мне тоже. Попробуй сойтись поближе с архимагистрами, они ребята не плохие. - И кивнув Ивану, добавил, - крепитесь Ваше Величество.
До вечера я не знал, чем себя занять. Ника, чтобы не сидеть без дела, отправилась к Элизабет, решив побыть напоследок с королевой. Мне же пришлось болтать с Колючим. Конечно, это больше был монолог, но иногда волк вставлял весомые «хи», и безапелляционные «ху». У меня возникла мысль взять его на ужин, спрятав от посторонних глаз. Это будет и хорошая проверка ошейника, и Колючему будет не так скучно, когда все будут веселиться. Да и не хотелось, чтобы он на прощанье оставил где-нибудь пахучую метку. Посоветуюсь ещё с Никой, но, думаю, она не будет против. Надо только подумать где его пристроить в зале, чтобы он никому не мешался. А то, не дай Бог, кто-то из слуг наступит ему на лапу, или хвост, и лишится своей бессовестной ноги.
Мы с Никой думали, что вечерний «корпоратив» будет небольшим междусобойчиком, а оказалось, что король и королева решили устроить большой банкет, на который собралась куча придворных и знатных господ. Для нас это было неожиданностью.
В большом зале, куда нас пригласили, играла музыка. Кто-то уже танцевал, нагоняя аппетит, а кто-то, собравшись небольшими компаниями, обсуждал последние новости. Но когда мы с зеленоглазкой вошли в зал, церемониймейстер, ударив посохом объявил:
- Почётный магистр Алекс Берк и его супруга, статс-дама Вероника Берк.
Заиграли фанфары, и мы с удивлением уставились на гостей, которые громкими аплодисментами встретили это сообщение.
Это что, Иван присвоил мне звание почётного магистра, а Нике звание статс-дамы? Ничего себе! А мне не сказал, когда мы с ним разговаривали. Ну что, сюрприз удался.
Нам навстречу шли король и королева, аплодируя вместе со всеми.
«Не перегнул ли Иван с почестями?» - Подумалось мне.
Хотелось верить, что эти овации чистосердечные, а не желание угодить новому королю, который выказал такое уважение мало кому известному иноземному выскочке. Но негатива в зале не чувствовалось, можно было предположить, что люди, собравшиеся здесь, были благодарны нам и действительно рады видеть.
Мы прошли в зал, следом, стараясь никого не задеть, пробирался Колючий, аккуратно ставя лапы, чтобы не звякать когтями. Он двинулся вдоль стены, где было попросторнее и найдя тихий уголок присел.
Никто на него внимания не обращал и даже Элизабет не почувствовала его присутствия. Можно было сказать, что испытания ошейника прошли успешно.
Тем временем мы, за Иваном и Элизабет, прошли в соседний зал, где были накрыты столы. За нами двинулись все приглашённые.
Королевский стол стоял отдельно, рядом стоял и наш, и уже потом, рядами, стояли остальные столы. Приглашённых в общей сложности было примерно человек сто. Не всех я знал, но многих ранее видел во дворце. Никого вообще мне незнакомого я не нашёл.
Когда гости разместились на своих местах, поднялся король, вслед за ним встали все.
- Господа, - начал Иван, - сегодня мы провожаем почётного магистра Алекса Берка и его супругу, статс-даму Веронику Берк. С их помощью, был найден и уничтожен убийца короля Адриана Адомсона. Почётному магистру Алексу Берку, на время даже пришлось взвалить на свои плечи тяжёлую ношу королевских обязанностей, но он не стал цепляться за власть, а по собственному желанию передал её в Наши руки, объяснив, почему он это делает. Мы благодарны чете Берков за всё, что они сделали для нашего королевства.
После этих слов, слуги внесли большой поднос, на котором лежал свёрток и плоская коробка. Всё это они поднесли к нашему столу и остановились. К нам подошли король и королева.
Иван развернул свёрток – это оказалась мантия почётного магистра, а в коробке лежала прекрасная изумрудная диадема.
Я вспомнил, как в прошлый раз мне вручали мантию магистра. И вот за неполный год мой статус вырос до почётно магистра! Но, если вспомнить, что мне дважды за короткий промежуток времени, пришлось побывать королём – то, вроде и нормально. Было приятно получить мантию из рук короля. А изумрудную диадему Нике водрузила королева, чмокнув при этом её в щёку. Украшение очень подходило к серёжкам и кулону, которые сейчас были на зеленоглазке. Мы с Вероникой стояли красные, то ли от смущения, то ли от удовольствия.
После того, как королевская пара вернулась за свой стол, был поднят первый бокал в нашу честь. Потом говорили архимагистры, они подарили мне какой-то длинный свёрток, а Нике небольшое зеркальце. Подняли второй бокал. Потом говорили генерал с супругой. Подняли бокалы. Потом говорили… подняли бокалы, потом… подняли, потом… ещё подняли, потом… подняли те, кто ещё мог поднять… и т.д. и т.п.
В общем, было очень даже здорово. После всех разговоров, подарков и поднятых бокалов, начались танцы. У некоторых гостей даже хмель немного выветрился. В какой-то момент, я вдруг услышал, как негромко рявкнул Колючий, видимо кто-то из слуг всё же наступил на него, но никакого переполоха не случилось. Значит зверь пощадил несчастного. Элизабет тоже не отреагировала на рык, может не услышала, может подумала, что ей показалось. Короче, всё закончилось удачно.
Поздно вечером, в спальне, мы рассматривали подарки, понимая, что большинство из них придётся оставить здесь.
- Саша, - глядя на меня влюблёнными глазами проговорили Ника, - мне очень хочется забрать с собой изумрудный набор.
- Любовь моя, для тебя я готов на всё, - моя рука прошла над серьгами, кулоном и диадемой слегка одарив их золотистыми искорками.
- И что теперь с ними будет?
- Теперь они никогда не потеряют своего блеска и красоты.
Вероника обняла меня, и многообещающе поцеловала.
Я потянулся к ней, но она ловко вывернулась и спросила, - А что тебе подарили братья Бакер?
Мне вместо того, чтобы обхватить тонкую талию жены, пришлось тянуться за свёртком.
Развязав завязки и сняв слой бумаги, мы увидели кожаный чехол.
- По-моему, я знаю, что это такое. - Расстегнув на конце чехла накладной клапан я вытащил жезл, похожий на те жезлы, которыми пользовались братья-магистры. – Твою дивизию…
Он был сделан из чёрного дерева, покрытого мелкими золотыми узорами. В некоторых местах огоньками горели мелкие драгоценные камешки. Едва я взял его двумя руками, как с моих браслетов на жезл потомком хлынули золотистые искорки. Раздалось гудение и подарок затрясся в моих руках.
Ника ойкнула и отстранилась от меня на сколько хватало постели, а я крепче ухватил жезл, понимая, что сейчас мне предстоит сделать его моим магическим предметом.
Браслеты стали наливаться холодом, искры продолжали окутывать руки и сам жезл. Узор на нём пришёл в движение начав меняться. Камешки вспыхнули ярче и на глазах стали увеличиваться.
Подарок архимагов рванулся из моих рук, но мне без труда удалось его удержать. Второй рывок был значительно сильнее, но и с ним я справился без туда. И тогда эта штука, резко крутнувшись, рванулась с такой силой, что я слетел с кровати.
- Ах ты! – рявкнул я, и так сжал этот «черенок от лопаты», что он, сразу мелко задёргавшись, стал утихать.
Голова зеленоглазки показалась над кроватью, её удивлённые глаза сверху смотрели на лежавшего на полу мужа, который закусив губу, сжимал красиво переливающийся всеми цветами радуги жезл.
- Саша, у тебя всё в порядке? Тебе там не холодно? – И она, прикрыв рот ладошкой, засмеялась. – Победу, за явным преимуществом, одержал Александр Полетаев! – И она свалилась на меня сверху.
Как-то незаметно подкрался Колючий и положил на нас сверху свою не такую уж и лёгкую голову.
- Хе-хе…
- Ну братья, - сквозь смех проговорил я, - отыгрались за беспорядок, устроенный мной в лаборатории.
С трудом выбравшись из-под волчьей головы, мы забрались на кровать.
- Приятель, а ну-ка, подойди, - позвал я волка. И когда тот ткнулся мне носом в грудь, я коснулся жезлом его ошейника.
Колючий отскочил и скосив глаза постарался посмотреть, что произошло. По лепесткам украшения вихрем пронеслись золотистые искорки, и ошейник вспыхнул ярким сиянием, которое стало постепенно тухнуть.
- Ты посмотри, - тихо прошептала Ника, указывая на шею зверя.
Звенья моего кузнечного эксперимента стали в два раза больше и теперь ошейник казался не тонкой цепочкой на мускулистой шее волка, а красивой широкой лентой.
Колючий и так и этак старался рассмотреть, что произошло, но потом он метнулся к большому зеркалу и встав боком уставился на своё отражение.
Глаза его загорелись красноватым светом.
«Хорошо, что его сейчас не видит Элизабет», - подумалось мне.
Волк прошёлся вдоль зеркала: туда, сюда, не отрывая красного взгляда от своего отражения. Пот