ом он ещё дважды продефилировал, при этом подпрыгивая как цирковая лошадь, так же стуча когтями, как они подковами.
- Хо-хо!
- По-моему ему понравилось, - прижавшись ко мне, тихо проговорила Ника.
- По-моему тоже, - отозвался я, стараясь тем временем крепче обнять жену.
- Хех! – Вдруг рявкнул волк и отпрыгнув от зеркала крутанулся на месте. От него во все стороны, веером разлетелись мелкие искры.
- Ой, - отпихивая мои руки, испуганно пискнула Ника, - он нам тут пожар не устроит?
- Не бойся, всё будет хорошо. – И глядя на волка я добавил, - Колючий давай спать.
Страшный горный хищник, виляющей походкой пошёл к двери и громко плюхнулся поперёк прохода.
Чмокнув меня в щёку, Ника улыбаясь сказала:
- Давай спать, - и накрывшись одеялом тихо проговорила, -даже не верится, что завтра мы будем дома.
- Скорей бы уж, - тяжело вздохнув, отозвался я, засовывая жезл в чехол.
Утром меня разбудил цокот когтей Колючего. Он прогуливался туда-сюда возле зеркала глядя на своё отражение.
«Надо же, модник какой!» - приподнявшись на локтях посмотрел я не него.
- Саша, - услышал я шёпот зеленоглазки, - а Колючий точно мальчик?
Оказывается, она тоже проснулась и наблюдает за волком.
Я закашлялся, и волк стремглав метнулся к двери и усевшись в проходе, скосил на нас глаза.
- Слышь, Колючий, - присев на кровати, обратился я к нему, – тут вот народ спрашивает, а не девочка ли ты?
- ХО?! – И после этого «ХО», Колючий так рявкнул, что к нам стали стучать гвардейцы, охранявшие нас.
- Колюченький, извини, это я не подумав ляпнула, - Ника, соскочив с кровати, кинулась к волку, и повисла у него на шее. Обернувшись к двери, она, чтобы успокоить охрану, крикнула, - У нас всё в порядке.
Волк ещё какое-то время попыхтел, постоял с обиженной мордой, но в конце концов устоять перед очарованием Ники не смог, и аккуратно лизнул её.
- Ну вот и хорошо, - проговорил я, поднимаясь с кровати. – Будем считать инцидент исчерпанным. И давайте поторопимся! Боюсь, как бы братья не начали увиливать от отправки нас домой, ссылаясь на срочные и неотложные дела. Мне все их сюрпризы знакомы по прошлому разу.
- Разве они могут так сделать? – Удивилась зеленоглазка.
- На этот раз они у меня не отвертятся, - ухмыльнувшись ответил я, - в крайнем случае попрошусь к ним в лабораторию поработать. Думаю, они сразу на всё станут согласные и не только не станут затягивать время переноса, а ещё и подгонять нас будут! Правда Колючий?
- Хе-хе, - поддержал меня волк, и прикрыл один глаз, намекая что и он может сделать у них что-то невероятно запоминающееся.
- Я тебя понял, но прошу, ЭТОГО не делать! Дом у архимагов небольшой, слуга всего один, и как он будет всё убирать и проветривать, даже представить себе не могу.
Мне показалось, что проказник пожал плечами; дескать не хотите, как хотите.
Мы быстро оделись, без посторонней помощи, хотя таковую нам предлагали слуги и служанки. Но было решено, что пора перестраиваться на ритм жизни, к которому мы привыкли дома.
Пришёл слуга и передал от короля приглашение к завтраку, и хотя аппетита совсем не было, отказываться было неудобно. Да и попрощаться надо было по-человечески.
На завтрак были приглашены: генерал с супругой, братья-архимаги и, естественно, мы с Вероникой. Получился такой, малый совет в неофициальной обстановке. Все понимали, что эта встреча была последней, на которой присутствовали мы с зеленоглазкой. Все улыбались и старались шутить, но чувствовалось, что расставание не приносит радости никому. Блюда, которые подали к столу, бы, практически не тронуты. Только перед очень вкусными пирожными наши дамы не устояли. Да и я, соскучившись по круассанам, не удержался и съел одно. Королевский повар опять был на высоте!
Прощание с королевской семьёй было трогательным; девушки всплакнули, а мы с Иваном долго трясли руки и в конце просто обнялись. И уже на выходе, Розенкранц сунул мне в руку какой-то мешочек.
- Это для Колючего, - тихо сказал он.
Генерал и госпожа Анна, тоже попрощались с нами во дворце. Его Высокопревосходительство отсюда направился в штаб королевских сил, а супруга приняла приглашение королевы, осмотреть новую картинную галерею.
Ну а мы с братьями и волком, которого тоже накормили, правда другом зале, направились на двух каретах в дом архимагистров.
Вещей с нами никаких не было, кроме футляра с жезлом и коробки с изумрудными украшениями.
Дверь нам открыл слуга архимагов Бэрримор. Он с поклоном пропустил нас в дом. Нику он уже видел, а вот узрев Колючего, остолбенел, и челюсть его стала опускаться. Однако он быстро взял себя в руки, что говорило о хорошем самообладании. А может быть он тут и не такое видел? Одни картины Элизабет чего стоили!
Не теряя времени, мы прошли в лабораторию.
- О, какой тут у вас порядок, - поддел я братьев.
- Да уж… Вчера вызывали бригаду уборщиков. – Алекс скорчил смешную рожицу.
- Ладно-ладно, - примирительно проговорил я. – Вы мне тоже устроили небольшой сюрприз с вашим подарком.
Братья застыли.
- К-какой сюрприз? – Слегка заикнувшись спросил Альфред.
Мне пришлось достать из чехла жезл и показать его архимагам. - Какой-какой, вот такой.
- Твою… - начал было Альфред, но сразу замолчал.
- А я что тебе говорил?! – Воскликнул Алекс. – Нельзя ему дарить магические вещи! Он их, или поломает, или исковеркает!
- А в чём дело? – Изумлённо уставился я на братьев.
- Дело в том, - начал спокойно, почти без нервов объяснять Адекс, - что мы подарили тебе готовый к применению, походный посох. Но ты, каким-то образом, переделал его во что-то совсем другое, и… - архимаг внимательно всмотрелся на жезл, - по-моему, у тебя получилось вообще что-то из ряда вон выходящее. Теперь даже сложно сказать, на что способна эта штука.
- Ничего страшного, - мне хотелось успокоить братьев, - проведу пару экспериментов и всё выясню.
- Так! Дома будешь экспериментировать! – И взглянув на брата - Альфред, чего ты стоишь? Доставай свой посох!
Ника с интересом слушала нашу перепалку и когда увидела, что братья готовы нас поскорее отправить домой, она по очереди обняла их и чмокнула в щёку.
Братья, как-то сразу обмякли и заулыбались.
- Александр, как тебе повезло с женой!
- Полностью с вами согласен. – Я протянул братьям руку, - Если что, вы знаете где меня найти.
- Мы будем стараться обходиться без посторонней помощи, - крепко пожимая мою ладонь проговорил Алекс.
- Ничего не имею против. Ника, Колючий, идите сюда.
Мы встали в центре комнаты. Ника зажала в руках коробку с подарками и жезл, а я одной рукой обнял зеленоглазку, а другую руку положил волку на голову.
Братья встали по бокам зажав посохи в руках. Послышалось знакомое гудение и нас окутало свечение, которое начало вращаться всё быстрее и быстрее.
Жжжуууххх…
***
В ушах у меня раздавалась какая-то знакомая мелодия. Открыв глаза, я посмотрел на зеленоглазку, которая прятала лицо у меня на груди. Внизу, прижав уши что-то ворчал Колючий.
- Ну вот мы и дома.
Вероника осмотрелась. – А что за мелодия?
Глянув на кресло, я обнаружил лежавшую куртку, которую так и не повесил, отправляясь с братьями.
- Это телефон.
Подойдя к креслу мне не сразу, но удалось сунуть руку в карман и достать сотовый.
Звонил Горбунков. Я нажал клавишу…
- Александр, здравствуй, - раздался радостный голос моего начальника.
- Здравствуйте, Семён Семёнович.
- Ну что, хорошо отдохнули? А мы тут тебе работёнку не пыльную хотим поручить. Так что ты давай завтра, прямо с утра, ко мне!
- Хорошо, – вздохнул я. - Сделаю, что смогу.
Конец третьей части.
***
Четвёртая часть книги выходит у меня на "Бусте". Надеюсь вам будет интересно узнать, как дальше сложилась судьба Александра Защитника, Вероники и их питомцев волка Колючего и кота Чёрного.