- И что, бывало, что от них и люди гибли? – Задал я главный вопрос.
- Люди, иногда гибнут, но вот виноваты ли в этом вихри, сложно сказать. У нас же и медведи водятся и полярные волки, и другие хищники. Так что со стопроцентной уверенностью сказать, что в смерти человека виноваты именно эти явления, говорить нельзя.
- Ясно, - проговорил я и почесал голову.
- Давай его на озеро вывезем. Говорят, там чаще всего эти воронки встречали. – Предложила Тамара.
- Ну а что, это можно, если у товарища интерес будет. – Вячеслав посмотрел на меня.
- Будет-будет. – Категорически подтвердил я.
На другой день, мы на вездеходе выехали в сторону озера. Кроме меня и четы Сысоевых с нами поехал ещё Кирилл, крепкий молодой мужчина с обветренным лицом.
- Вот его один раз вихрь увёл, - кивнул в сторону парня Вячеслав. – Хорошо, что сумел глаза закрыть.
Я сразу подвинулся к Кириллу и попросил, - расскажи поподробнее.
- Да что рассказывать… - засмущался тот. – В прошлом году это было. Возвращались мы с одного из заброшенных карьеров. И рядом с озером, на которое сейчас едем мы увидели вихри. Остановились, вышли. Я сказал ребятам, что пойду гляну, они полезли в машину за шпагатом, чтобы меня привязать. И пока они в машине шарили, прямо рядом с нами появилась новая снежная воронка. Ну я и сплоховал… Она прямо рядом со мной была, я ещё подумал, что сейчас снегом обдаст и пропадёт, а вихрь вдруг крутнулся и стал от меня отдаляться. У меня мысль мелькнула, - «почему уходит?» – я и пошёл за ним. Спасибо, что ребята меня вовремя окликнули. Глаза закрыл и сразу оказался по пояс в снегу. Вообще эти вихри, или воронки они на маленький торнадо похожи, только размером чуть выше человека.
Мне было очень интересно, что же это такое: природное явление, или проявление каких-то непонятных сил.
- А что местные обо всём этом говорят? – Задал я вопрос.
- Да разное болтают. Говорят, что это стало появляться, только когда здесь разработки полезных ископаемых начались, вроде природа обижается. Кто говорит, что это кружатся души заключённых, которые в прошлом веке здесь работали. Но толком никто ничего не знает. Всё это на уровне слухов, баек и легенд.
- Ну а наука что на это говорит?
- Этим вопросом никто толком не занимался. – Ответил Вячеслав, сидевший за рулём. – Явление относительно редкое и совсем не обязательно, что нам удастся сегодня его увидеть.
И он таки сглазил. Мы намотали сотню километров в поисках вихрей, но всё было без толку. Короткий полярный день подходил к концу, и пора было возвращаться.
- Ну значит не судьба, - произнёс Кирилл, смотря в боковое окно, и тут же вместе со всеми качнулся вперёд.
Вячеслав, резко ударив по тормозам, остановил вездеход.
- Ты смотри, всё-таки повезло, - и он указал куда-то влево.
Там, на грани видимости, кружилась пара вихрей. Они действительно были похожи на маленькие торнадо.
- Быстро, а то темнеет уже, - скомандовал начальник филиала, и мы кинулись наружу.
- А ближе нельзя подъехать? - Спросил я, застёгивая карабин с тросиком за петлю на ремне. Эти специальные пояса мы надели, отправляясь в поездку.
- Сейчас они сами приблизятся, – проделывая такую же операцию со своей страховкой, проговорил Кирилл.
Резкие порывы ветра довольно сильно толкали в спину, стараясь забраться под одежду.
- Действуем, как договорились. Тома, ты у машины! – Вячеслав подёргал, тросик которым его жена зацепилась за петлю на вездеходе. – Кирилл, страхуешь её и меня, а мы с Александром потихоньку пойдём вперёд.
Длина страховочных тросов была не более пяти метров, поэтому даже использовав их на всю длину, от машины можно было отойти шагов на двадцать – двадцать пять. Но стоило нам с Вячеславом двинуться в сторону вихрей, как снежные воронки качнулись нам навстречу.
- Только не смотри на них! – Перекрикивая завывающий ветер, Вячеслав придерживал меня за локоть. - Лови их боковым зрением.
Но у меня в голове всплыли слова Николая из Иркутска, - «…как же её раскусишь, если не смотреть…». Верно сказал парень, как можно что-то изучать, не глядя на это.
Поэтому я не только не перестал смотреть на вихри, а наоборот, пристально вгляделся в них!
Твою дивизию… Что же это такое? Внутри каждой воронки искрился белым ярким светом какой-то осколок, похожий на сосульку. Ноги сами вели меня к этой непонятной снежной круговерти. И сам вихрь тихонько приближался ко мне.
- Александр! – раздался приглушённый крик и капроновый шнур натянулся, остановив меня.
- Спокойно-спокойно, - сказал я тихо, и скорее всего самому себе, - сейчас разберёмся.
Ветер толкал меня в спину, как будто говоря, - «Ну подойди поближе, это же так интересно!» И я, натянув страховку, потянул за собой Вячеслава.
Обе воронки, вдруг разом оказались рядом и закружились вокруг меня. Смотреть на них было интересно. Эта круговерть завораживала и манила. Никакой опасности я не чувствовал, и протянул руку, стараясь коснуться одного из маленьких торнадо. Мне показалось, что внутри вихря появилось улыбающееся девичье лицо. Было оно абсолютно белым и только глаза сияли ярким голубым светом. Создавалось такое впечатление, что лицо это появилось из той самой сосульки, что была в центре.
Я, нагнувшись вперёд сделал ещё один шаг и, наконец, коснулся края воронки. В голове у меня раздался смех, и я увидел, как с моих браслетов, той руки, которой я касался снежной стенки, стали вылетать искорки и пропадать в вихре.
Браслет на другой руке так резанул меня огнём, что я, зашипев, взглянул на него. В тот же миг меня с головой накрыло снежным сугробом.
Откуда-то издалека послышался крик, - Александр! – и стенка сугроба обвалилась, давая мне возможность увидеть Вячеслава, который руками разгребал снежную гору, наваленную на меня.
Начальник филиала ругался, как сапожник, стараясь вытащить меня из сугроба, а я смеясь повёл плечами, и гора снега осыпалась к нашим ногам завалив нас по колено.
- Что ты ржёшь? – Мне казалось, что он сейчас кинется драться.
- А что такое? – Удивлённо спросил я, не понимая его злости.
- Я что тебе говорил, лови их боковым зрением, а ты попёр на них как бульдозер! Ты хоть знаешь на сколько мы ушли от вездехода?!
Мне пришлось покрутить головой, но машины не где не было видно.
- Это как это? – В растерянности озирался я. – Они что уехали?
Вячеслав покачал головой. - Скажу Горбункову, чтобы таких инспекторов к нам больше не присылали. Сейчас бы сгинул, и отвечай потом за тебя.
Вдалеке показались фары вездехода. Рассерженный начальник достал фонарь и помигал в ту сторону.
- Погоди, - мне было непонятно, - а как же страховка? – Я глянул на пустую петлю на ремне.
- А страховку ты отцепил, когда мы старались тебя оттащить от вихря. Как только силы хватило, мы же тебя втроём тянули.
Да силы-то у меня… - пришлось почесать голову, - я бы мог и их всех за собой утащить. А если бы трос выдержал, так и вместе с вездеходом. Хотя, это я скорее всего преувеличиваю.
Вячеслав ещё раз поморгал фонарём и фары вездехода стали быстро приближаться. Когда машина подъехала из неё выскочила Тамара и кинувшись к мужу разрыдалась у него на груди.
Я был готов сгореть со стыда.
Да, Александр свет-Николаевич, лопухнулся ты по полной! Даже не знаю, как бы я смотрел девушке в лицо, если бы с её мужем что-нибудь случилось.
Кирилл, закурив сигарету, покачал головой, и бросил в мою сторону осуждающий взгляд.
- Ладно-ладно, - гладя жену по голове, говорил Вячеслав, - Ну чего ты? Всё обошлось. Зато теперь мы знаем, что это за явление такое! – И он вопросительно глянул на меня.
- Давайте вернёмся в город и там уже обсудим всё, что произошло. - Предложил я.
- Да, давайте возвращаться, нас и так уже могли начать искать. – Начальник филиала усадил жену в кабину, а сам сел за руль.
Мы с Кириллом вновь заняли свои места, и машина тронулась.
Я задрал рукав куртки и с изумлением уставился на багровый рубец, который мне оставил браслет, образовавшийся из змейки.
Быстро подлечив себя, я взглянул на другую руку.
Твою дивизию! Два моих браслета изменили сложное красивое плетение на более простое! Похоже они потеряли часть своей силы!
Ах ты!!! Ярость полыхнула в груди.
- СТОЙ!
Вячеслав, изумлённо глянув на меня, затормозил, - Что такое?
Я чуть не вырвал дверь вездехода и вырвавшись наружу заорал. Мой звероподобный рёв разнёсся по округе и где-то далеко отразившись вернулся ко мне визгом и хохотом.
Кто-то сзади пискнул. Я обернулся и увидел, как люди внизу, вышедшие за мной из машины, кинулись назад в салон.
Правильно, пусть посидят там. И, тяжело ступая по скрипевшему под моими ногами снегу, я двинулся на прилетевший в ответ визг.
Вот теперь это был настоящий торнадо: и по высоте, и по ширине, и по глубине. Внутри него мелькали молнии и гремел гром.
Браслеты стали нагреваться. От оберега с жёлудем стало расходиться золотистое сияние, покрывая меня красивым плетением. В руке у меня появился меч, по лезвию которого пробегали голубые молнии. Такого раньше не было! Уж не от шокера ли он так подзарядился? Я засмеялся. Сила переполняла меня, и то бревно, что вылетело из смерча я поймал, и зажав в кулаке, раздавил в труху.
- Хочешь ещё моей силы? – Рыкнул я и рубанул по вихрю мечом.
Молнии меча схлестнулись с молниями вихря и переплетясь невероятным образом, вдруг рванули с такой силой, что верхушку торнадо разорвало и разметало в разные стороны. А на лезвии кладенца засеребрились новые разряды, которых стало её больше.
Я захохотал и пошёл кромсать рванные снежные края вихря. Визг раздавшийся в ответ сложился в слова, - Не убивай, всё верну и даже больше! Из середины смерча ко мне, ручейком потели искорки, став при этом большими искрами с жёлудь величиной.
Женское лицо, появившееся внутри начавшего замедляться торнадо, было перекошено мукой боли.