- Кстати, что с моими друзьями? Они вроде не дышат?
- Задышат, когда время придёт, - спокойно ответила хозяйка. – Ну а мы пока давай прогуляемся по моим владениям. – И она потянулась ко мне цветком.
- Минуточку, гражданка Каменева, - я сделал полшага назад. – Дело в том, что меня дома ждёт жена.
- А дети?
- Детей пока нет, но надеюсь скоро будут.
- Ну пока они появятся, мы и погуляем. – и она опять потянулась цветком.
- Детей нет, но есть ещё кот и горный волк, которым тоже будет меня не хватать. – Я старался оттянуть время и придумать что-то такое, чтобы полюбовно расстаться с дамочкой.
- Горный волк? – Заинтересовалась каменная барышня, - Могу поменять его на этих двоих, - она кивнула на Олега и бросила взгляд на застывшего Пантелея.
- Тут такое дело, волк находится очень далеко в городе, и чтобы его сюда доставить понадобится время. Давайте отпустим моих товарищей, а я просто убегу, - вдруг сказал я совсем не то, что хотел.
Хозяйка склонила голову и задумалась, видимо не сразу понимая в чём подвох.
- Что-то я не пойму, ты меня за кого держишь? – наконец выдала она.
- Извините, случайно вырвалось. – Постарался я оправдаться.
- Шутник, значит, – немного нахмурилась она, - а вроде должен быть серьёзным, Защитник всё-таки.
Ну раз дело пошло в открытую, то мне можно больше не шутить.
- Верно, каменная красавица, я Александр Защитник. Прослышал что ты тут людям помогаешь, вот и решил заглянуть.
- Значит ко мне не пойдёшь?
- Был бы я холостой, да в отпуске, или на пенсии, тогда с со всем нашим удовольствием. А так, сама понимаешь, на кого же я землю нашу оставлю.
- Ну может тогда кого-нибудь из спутников своих отдашь?
- Тоже не могу, у них тоже жёны, да дети.
- И чего вы тогда припёрлись?
- Как чего? На красоту твою посмотреть!
- Так кроме тебя её никто не видит, - лукаво улыбнулась каменная девица.
- Спасибо за оказанную честь, - слегка поклонился я, - будет что детям рассказать. Вот только ты не обижайся, но для меня краше моей Вероники никого нет.
- Вот-вот, все вы мужики такие – у одного Катенька, у другого Вероника. Уж больно редко вы ко мне заходите, да и то сразу по дому тосковать начинаете.
- Послушай, хозяйка, а как же ты здесь оказалась? И почему уйти к людям не можешь?
Каменная красавица задумалась.
- Давно это было. Горы эти ещё молоды и высоки были. И боги свои богатства в них складывали, а меня стеречь их поставили. Сказали, что в своё время придут за ними, да вот только что-то задержались небожители. И горы уже не те стали и богатства понемногу расходятся. Похоже быть мне здесь до того времени, когда на этом месте равнина образуется, а то и море. Только тогда я освободиться смогу, потому что охранять нечего будет.
В голосе девицы слышалась такая тоска, что у меня даже защемило в груди.
- Дайка цветок свой, - попросил я.
- Не боишься? – с прищуром взглянула хозяйка.
- Не боюсь, но опасаюсь. Так что в случае чего, вырви его у меня из рук.
- Только ты за него крепко не держись, а то вместе с руками вырву.
«Ну это уж дудки», - подумал я, но вслух ничего не сказал, и протянул руку.
Хозяйка горы подала мне цветок.
Аккуратно коснувшись его, я ошарашенно захлопал глазами.
Твою дивизию! Это же сколько в нём силы!
Цветок спокойно лежал у меня на руке, искорки осторожно касались его, не решаясь покрыть полностью.
Прикрыв глаза, я потихоньку, мысленно потянулся к нему, и он осторожно приоткрыл свою сущность.
Это было похоже на бешенный ураган! Меня швыряло из стороны в сторону, хотя на камне я стоял как статуя. Искорки метались вокруг моих рук стараясь сдержать силы цветка и помочь мне. Постепенно ураган стих до штормового ветра, потом до вихря и в конце концов превратился в лёгкий морской бриз.
- Силён. – раздался бесцветный голос. – Так и быть, поделюсь…
Кто и чем со мной собирался поделиться, я так и не понял, но, когда открыл глаза, с удивлением увидел у меня в руках три цветка.
Каменная девица с изумлением смотрела на цветы.
- Троецветие! – взволнованно проговорила она. – Значит скоро я освобожусь!
- Это как это? – Не понял я.
- Когда будет у меня пять цветков, я и сама смогу освободиться!
- Извини, я сделал что смог. – Мне было жаль, что получилось только три цветка, но больше у меня бы не вышло, да я и задумывал только три. Один уж больно сиротливо один смотрелся в руке хозяйки.
- Да ты такой подарок мне сделал, который только младшим богам под силу! – Восторженно проговорила каменная девица. -Подожду ещё немного, придёт ещё кто-нибудь и добавит ещё два цветка, или хотя бы один. Десятки тысяч лет прошло, пока Данила мне первый цветок сделал. А тут и пятисот лет не пролетело, а цветков уже три! Буду ждать, я чувствую, не долго осталось!
Я почесал голову. Интересно, когда она освободится, то куда пойдёт?
- Вот, - хозяйка протянула мне руку. На ладони у неё лежали три камня. – Это тебе. Можешь поделиться со спутниками, можешь себе оставить. Товарищи твои меня не видели, и не слышали. Как только я уйду, они очнутся, и тогда уже сам решай, что с камнями делать. – На лице хозяйки блуждала улыбка. – Спасибо тебе, Защитник.
Каменная платформа, на которой она стояла стала опускаться.
- Спасибо и тебе, хозяйка! – успел крикнуть я.
«Прощай», - раздалось в голове, - «больше не увидимся» …
Олег закрыл рот и уставился на меня.
- Что, камнепад закончился?
- Да, всё утихло. Пошли к Пантелею, он до сих пор руками нам машет.
Когда мы поднялись наверх, наш проводник вытер пот со лба.
- Никогда такого не было, - утираясь проговорил он, - думал кранты вам. И как вы вывернулись до сих пор понять не могу.
- Это спасибо Александру, он как сиганул, и на камень запрыгнул, а вот как он меня затащил, когда до меня метра четыре было?!
- Товарищ, - похлопал я его по плечу, - у нас длинные руки!
- Да уж… - почти хором сказали мужики.
- И вот ещё что, - доставая подарок хозяйки из кармана, я протянул ладонь с камнями, показывая их спутникам.
- Мать честная! – Воскликнул Пантелей Спиридонович. - Это ж алмазы! Да какие крупные! А цвет! Да тут отродясь таких не добывали! – Не переставал он восклицать.
- А мне вот повезло найти среди осыпи, - скромно пришлось сказать мне. – Новичкам всегда везёт. – И посмотрев на проводника предложил, - выбирай, Пантелей Спиридонович, один твой.
- Ну уж нет, - мужик спрятал на всякий случай руки за спину. – Меня за такой камень убьют и ограбят.
- Не бойся, ты только выбери, а остальное я беру на себя.
Наш проводник, взглянув на нас, указал на один из камней, с голубоватым оттенком. – Вот этот.
- Олег, теперь ты.
- Александр, брось, мы здесь на работе, и я ничего выбирать не буду.
Я улыбнулся, - Тогда, если ты не против, я передам наши камни в лабораторию Варваре Павловне Стариковой. Пусть она их посмотрит. Может их в кунсткамеру потом определят.
- Вот на это я согласен, - кивнул Никитин. – Только нам всё равно ещё отчёты надо будет писать по этому делу.
- Знаю-знаю, - вздохнул я, - может укажем, что камней два было?
Замначальника филиала взглянул на Пантелея, и пожав плечами, махнул рукой, - Пусть так.
- Э, нет, мужики, - заупрямился проводник, - тогда и мой камень отправляйте в лабораторию. Чай не последний кусок доедаю.
На этом и порешили.
Когда мы ехали назад, к дому рудознатца, Пантелей нагнулся ко мне и тихо спросил:
- Ну а как хозяйка, красивая?
Я удивлённо уставился на него собираясь сказать, что-то неопределённое, но так смотрел на меня, что стало понятно - соврать не смогу.
- Красивая, Пантелей Спиридонович, только холодная, потому что каменная. И старая она такая, что и подумать страшно, хотя выглядит, как девушка, или молодая женщина.
- Вы что там шушукаетесь? – подал с водительского сидения голос Олег.
- Обсуждаем виды на добычу жемчуга у берегов Шри-Ланки. – Не задумываясь ответил я.
- Если поедите - буду участвовать, - сразу откликнулся Никитин. – Сам говорил, что новичкам везёт.
Мы засмеялись.
К дому Рудакова мы добрались только к вечеру, и нагуляв в путешествии хороший аппетит, сразу сели за стол. С нами села и жена Пантелея, Наталья Сергеевна, миловидная женщина, которая старалась угостить нас получше. Худенькая, но шустрая, она постоянно бегала на кухню и приносила ещё какое-нибудь лакомство.
Больше всего мне понравились солёные грибочки, и заметив, мой интерес к ним, хозяйка подкладывала на мою тарелку самые аппетитные.
- Александр Николаевич, я вам и с собой грибков положу. Жену свою угостите.
- Спасибо большое, не откажусь. С детства грибы люблю, в любом виде: жаренные, маринованные, солёные.
- У меня Пантелей Спиридонович тоже до них охоч. И в суп их кладу, и жарю, и мариную, и солю. – Она прищурившись осмотрела стол, прикидывая, чего ещё принести, или подложить.
«Видимо со зрением проблемы», - подметил я. – «Надо будет подлечить. Да и хозяину бодрости добавить, чтобы он опять смог по горам, как молодой бегать».
Когда мы прощались Рудаков долго тряс мне руку. – Спасибо вам, Александр Николаевич! Век не забудем вашей помощи! Будет время, приезжайте с женой, я такие грибные места знаю, что оторваться невозможно.
Наталья Сергеевна обняла меня, и даже пустила слезу, благодаря за восстановленное зрение. Она подала мне пакет с вкуснейшими сырными лепёшками и литровой банкой грибов. Тут уже и я чуть не расплакался от счастья.
Обратную дорогу до Екатеринбурга, мы с Олегом ехали молча, думая каждый о своём.
И только на подъезде к городу, Никитин меня спросил:
- Александр, а как ты всё это делаешь?
Я вздохнул и в очередной раз ответил:
- Не знаю. Само как-то так получается. Я не заговоров не читаю, ни молитв, ни заклинаний.
Мы немного помолчали.