Я удивлённо уставился на близнецов. Они были лет на пятнадцать — двадцать старше меня, но их видимо, такая разница в возрасте не смущала.
— Почту за честь, — протягивая руку проговорил я.
Наши руки соприкоснулись… Ничего не произошло. Рукопожатие Алекса Бакера было крепким, да и его братец, тоже оказался не слабаком.
— Послушай, Алекс, — сразу же обратился ко мне старший из братьев, — а не мог бы ты и мне сделать такой браслет? У меня-то ничего теперь нет.
Челюсть моя отвисла, я уже собирался спросить, — и только ради этого вы предложили перейти на «ты»?
Но тут братья, видя мой ступор, захохотали, — шучу-шучу, — тёзка вытирал выступившие на глазах слёзы. — Но браслет мне всё же нужен, и хотелось бы показать вам, как я его буду делать.
Этот процесс не занял у него много времени. Он взял из шкафа небольшую металлическую полоску, обогнул её вокруг запястья правой руки и накрыв ладонью левой, буквально за несколько секунд «спаял» её концы, да так, что никакого шва видно не было.
— Ну вот, как-то так, — улыбаясь показал мне браслет Алекс.
— Погодите, но он совсем не похож на ту вещь, которую вы передали мне. — Я с удивлением смотрел на эту, «подделку» у него на руке. Она скорее напоминала браслет, который мне показывал магистр Филипп — простенький с несложным орнаментом.
— Всё верно. Это только заготовка, и вот только теперь я буду делать из неё магический артефакт.
Всё дальнейшее мой тёзка делал не торопясь. Взяв кусок тонкой проволоки, он зигзагообразно нанёс его на полосу браслета, потом новым деревянным бруском (мой валялся у стола слегка обгоревший), несколько раз мотнул вокруг запястья, как будто наматывая его на браслет. Глину, как и камень он трогать не стал. Все его действия сопровождались неярким сиянием ладоней. В результате у него получился почти такой же браслет, как и был, хотя плетение было другим. Но плетения, как я заметил, со временем менялись.
Всё это время, когда я и старший брат занимались творчеством, Альфред стоял в стороне и наблюдал за нами. Видимо он ещё не полностью восстановился, а возможно и по жизни был не разговорчив. Он только иногда улыбался, или хмурил брови.
— Альфред, а можно взглянуть на твой браслет? — мне хотелось посмотреть, чем пользуется он.
Хмыкнув, он слегка задрал рукав…
Я с изумлением уставился на эту, без сомнения ювелирную вещь.
— И что все магистры делают браслеты сами? — вопрос возник у меня в голове сам собой.
— В основном да. Передать браслет можно, как ты знаешь по собственному опыту, но, чтобы он начал работать так, как необходимо новому хозяину — это надо ещё постараться.
— А сколько можно сделать браслетов? И как они будут работать? А если сделать себе десять браслетов, они магическую силу в десять раз увеличат? — Вопросов у меня было много, но все они были об одном и том же, что такое браслет, и как он работает.
Братья, переглянулись, и старший, улыбаясь, ответил:
— Сделав себе десять браслетов, ты не станешь равным по силе королю. Браслеты не дают тебе обладания какими-то силами, они только помогают аккумулировать твой дар. Если ты боевой магистр, каким скорее всего и являешься, значит у тебя будут лучше и сильнее получаться боевые заклинания. Если тебе удаётся вызвать дождь, или ветер, значит ты магистр, который управляет силами природы. Бывают магистры лекари, строители, призыватели … Магический дар очень разнообразен. Очень редко встречаются универсальные магистры. — Алекс вдруг резко замолчал, — Кстати, по-моему, ты не плохо лечишь!
Братья опять переглянулись, теперь уже растерянно.
— Надо его проверить на другие умения, — Альфред подошёл к шкафу и достал свой посох, — встань сюда, — он показал мне на белый угол, — повернись лицом к стене и попробуй вызвать ветер.
Ну прям как нахулиганившего мальчишку, в угол поставили. Осталось только захныкать и размазывая слёзы сказать, — я больше не буду браслеты делать… Тьфу ты, лезет в голову всякая ерунда. Я тяжело вздохнул…
Ветер им вызови… А как его вызывать-то? Покрутиться на месте, или руками помахать, или дунуть изо всех сил? Вот они смеяться будут… В голове всплыли строчки незабвенного Александра Сергеевича — «Ветер, ветер! Ты могуч, ты гоняешь стаи туч…» В углу ни туч, ни ветра… Я почесал голову… Почему-то вспомнились кадры новостных сообщений о торнадо в Америке, которые показывали по телеку. Это конечно не совсем ветер, но тоже грозная стихия! Страшные смерчи, сносящие всё на своём пути…
И вдруг в углу заклубилось какое-то тёмное облако, которое начало вращаться всё быстрее и быстрее.
— Эй-эй, — закричал кто-то из братьев.
Тут же меня накрыло защитное сияние посоха.
Твою дивизию! Надо подумать о чём-то другом! Что там дальше в новостях после торнадо показывали?
— А-а-а, — заорал я, дальше в новостях было про цунами!
Когда меня чуть не захлестнула солёная волна, спасибо посоху, я постарался отключить этот дурацкий телевизор в моём мозгу и просто представить наши родные берёзки, поле полное цветов, жаворонок в небе, пчёлки, собирающие нектар и ласковый, нежный ветерок, который тихонько шевелит зелёные листочки…
В мокром белом углу было тихо, а сзади раздавалась приглушённая ругать братьев.
— Хватит экспериментов! — Это Альфред. — Ты же видишь, что он с трудом контролирует силу! Его за городом надо экзаменовать!
— Не-не, замахал я руками, — не надо меня экзаменовать, с детства экзамены не люблю. Отправьте меня домой, там я буду тише воды ниже травы. — Сказав это, я вдруг, увидел, как стены начинают расти, и заорал, — Нет! Стоп! Всё назад! — Стены вернулись в прежние размеры. — Давайте, выводите меня из вашей лаборатории, пока я вам тут армагидец не устроил!
Мы вернулись в столовую. Меня немного потряхивало, братья тоже были слегка в шоке.
— Я не понимаю, что с тобой происходит, — Алекс пристально смотрел мне в глаза, — на моей памяти, такого никогда не было, чтобы почти любые слова магистра тут же принимались даром, как указания к действию. Тебе надо следить за собой, и говорить очень осторожно и обдуманно!
Как же меня начинало всё это напрягать. Я простой человек, был по крайней мере до последнего времени, и мне сложно сразу переделать себя. А иногда, я даже подумать не успеваю, а уже что-то сделаю! Бывали такие случаи, хорошо помню…
— Лядно, моя, однака, теперь гляза за изык смотреть будет, — имитируя чукчу, выдал я.
Алекс, схватившись за голову, что-то бурча себе под нос, закружил по столовой.
Альфред нервно засмеялся.
Я ударил себя по лбу… Держаться нету больше сил! А держаться придётся до самой отправки меня домой.
Остановившись на третьем круге, старший брат, решительно махнув рукой, сказал:
— Всё, идём во дворец. Нас ждёт король. Алекс… магистр Берк, — уже официально добавил он, — прошу вас возьмите себя в руки!
— Сделаю, что смогу, — вздохнув ответил я.
Мы молча покинули дом.
Глава 22
Если братья думали, что я буду до самого дворца молчать, таки они сильно заблуждались на этот счёт. Меня хватило минуты на три, после чего, вопрос вырвался сам собой…
— Послушайте, у вас в гостиной висят картины, а кто автор этих полотен?
— Ты что, пускал его в гостиную? — Алекс осуждающе посмотрел на брата.
— А куда мне их было девать? Не в лабораторию же? С ним была ещё охрана — два гвардейца, и слуга. — Не сбавляя шага Альфред безуспешно пытался отстоять правильность своего решения.
— Лучше бы ты их в спальню отправил.
— Ну да, конечно, я недавно там ковры поменял, — и вдруг, младший брат радостно доложил, — да меня и дома-то не было, их слуга пустил!
— Послушайте, господа магистры, — вклинился я в их разборки, — так что там по картинам?
Алекс сделал раскрытой ладонью полукруг и сжал пальцы в кулак. Шум улицы, как-то сразу стих и стал звучать глухо и невнятно. Бросив взгляд на брата, который шёл, глядя себе под ноги, он ответил. — Это картины нашей сестры Элизабет.
— Ах вот как…, - в задумчивости протянул я, — так значит одна из картин — это автопортрет? Она что с вами не живёт? Она замужем? — Вопросы сыпались из меня как из мешка. Вот что значит три минуты молчать!
Тяжело вздохнув, Алекс продолжил, — это не автопортрет. Это она сама и есть.
— Не понял, как это? — Чуть не споткнувшись я попытался заглянуть старшему брату в лицо.
— Послушай, Алекс, я сейчас тебе всё расскажу, но больше, как друга, прошу, этой темы не касаться.
Задумавшись на минуту, он начал рассказ:
— Элизабет наша младшая сестра, она родилась на семь лет позже нас. Наши родители были обычными людьми, хотя и занимали при дворе высокие должности. Узнав, что мы с братом родились с даром, они долго не решались заводить ещё одного ребёнка. Рождение близнецов — будущих магистров, само по себе событие очень редкое, и поэтому они, по совету короля…
— Короля? — я невольно перебил Алекса.
— Да, короля! Тогда правил отец Адриана — его величество Альберт Адамсон. И кстати, моего младшего брата, который родился на час позже меня, назвали в честь их предка Альфреда Адамсона… Так вот, по совету короля, родители не стали объявлять, что родились близнецы. И то что нас двое, знал ограниченный круг людей. Именно поэтому, чувствуя, что нас ждёт нелёгкая служба при дворе, родителя не решались заводить ещё ребёнка. Но мама хотела девочку. Девочки не рождаются магистрами. И вот, через семь лет родилась Элизабет. Родители были счастливы, да и мы с братом тоже. В десять лет сестра увлеклась рисованием, и с годами достигла удивительных успехов. Её картины были на столько реалистичны, что люди часами могли стоять и смотреть на них. Это напугало магистров, они посчитали, что это дар, и её картины были запрещены, а те что уже были написаны, собраны в хранилище магистрата. Сестра была так расстроена, что заболела. Её пытались лечить, но всё было напрасно. Элизабет тайком написала ещё три картины, они висят в гостиной, и мы никому не говорим, что эти полотна её работа. А над последней она работала в