— Да, ты влюбилась, — подключается Варя.
Девчонки синхронно качают головой и переглядываются. Мы с Варей нечасто общались, но каждая встреча с ней теплая. Она точно не совершит подлость и не подставит.
— Влюбилась? — уточняю.
В груди жмет. Но это от синтетического топика, который я надела после силовой тренировки в спортзале и пришла в кафе. Нагрузка была сегодня колоссальная.
— Ну… Да.
Тянусь к заказанному капучино. Не думали же мои тренер и менеджер, что я буду пить один их зеленый смузи из сельдерея?
Вру, глядя в глаза девчонкам, с которыми дружу. И меня накрывает дрожь с головы до пят.
Ненароком вспоминаю поцелуй на глазах у целой толпы полтора месяца назад. Его губы, руки на моей талии. Запах сгоревших покрышек, горячего пластика и мужского дезодоранта. Все было неплохо.
— Алекс заботливый. Он интересный собеседник… — продолжаю говорить.
Покусываю губы, а они, как назло, становятся все суше и суше.
— И обо мне еще никто никогда так не заботился, как он, — допиваю кофе одним глотком. — И вообще, Алекс…
Что? Что Алекс? Да, нравится он мне, но влюбленность? Эдер тут же контракт разорвет, если почувствует неладное. Пф-ф, зачем мне это? Лучше буду мерзкие смузи по утрам пить.
Сердце тем временем подскакивает к горлу и продолжает биться в сумасшедшем ритме.
— О, вот и наш австрийский принц, — Таня кивает за мою спину. Та покрывается мурашками, и я чувствую каждый шаг Алекса к нашему столику, каждый его взгляд, который он бросает на мои плечи, лопатки, поясницу.
После глупых разговоров о влюбленности, где я снова должна играть чувства, сложно прийти в себя. В голове до сих пор слова Тани звучат. Эдер еще выглядит так превосходно, что только дурочка останется холодной к такому парню.
— Дамы, — здоровается со всеми.
Меня целует в губы. Легкий чмок, который переворачивает все внутри. Кровь меняет направление, а мозг шипением растворяется.
— Извини, — шепчет низко, тихо.
— Я предъявлю тебе за него, Алекс Эдер… — так же тихо отвечаю, повернувшись к нему за вторым поцелуем.
Мы сталкиваемся взглядами, от которых произошел бы взрыв, если бы мы имели разную энергию и заряды.
Мой парень в футболке и шортах для бега. В руке пустая фляга, где была вода. Вряд ли смузи. Его волосы растрепаны южным ветром, на смуглом лице щетина.
И минуту назад, целуя, он поцарапал мою тонкую и чувствительную кожу.
— Смотрю, ты не изменяешь привычкам, — кивает на пустую чашку из-под капучино.
Это я еще не успела заказать бейгл с семгой.
— Не-а. Так и передай тренеру.
— Почему ты такая упертая?
— Какая есть, Алекс Эдер. А ты слишком нудный… — отворачиваюсь.
Наши перепалки — довольно частое явление. И это единственное настоящее между нами.
Молчание за столом заставляет девчонок подняться и попрощаться с нами. Остаемся одни за пустым столиком, но уходить тоже не спешим. А сегодня четверг — день пресс-конференции на треке «Майами».
— Как утренняя тренировка? — спрашивает, в глаза не смотрит.
— Нормально. Но я не люблю все эти тренажеры и прочее.
Алекс хмыкает и, наконец, поворачивается ко мне. Его рука лежит за моей спиной на спинке диванчика.
— А съемка? Назначена на завтра?
— Я так понимаю, менеджер обо всем тебе сообщил? Хочу сказать спасибо, — возникает необходимость схватить со стола салфетку и порвать ее на мелкие кусочки, чтобы чем-то занять свои руки. Страшно волнуюсь.
— Хотел кое о чем тебя попросить.
Алекс отводит взгляд. Его телефон, лежащий на столе, начинает звонить, и я мельком замечаю знакомое имя на экране. Гонщик переворачивает телефон экраном вниз и смотрит на меня, в его взгляде читается извинение.
Вынести его трудно. И причины этого затруднения пока не пойму. Неприятно, когда даже в фиктивные отношения влезает неведомый третий угол, о которым все, что известно, — это имя.
— Валяй, — вальяжно говорю.
Я записана на курсы актерского мастерства. Сейчас самое время применить полученные знания. Мне совсем неспокойно, а голос… Он должен выражать безмятежность.
— Мы можем включить в нашу сделку один ужин вне плана?
— Когда?
— Сегодня.
Ужин так ужин. Что в этом такого? Если Алекс хочет сознаться, что я ему симпатична? Да и, в конце концов, у парня возникло банальное желание пригласить девушку на свидание.
Даже такой, как Эдер, может немного стесняться.
Расплываюсь в улыбке и прошу пульс не скакать так быстро. Это сводит с ума, и перед глазами блики и красные всполохи.
В моей душе словно цветок распускается, который все это время был в спячке.
— Хорошо. Я согласна пойти с тобой на ужин. Какой-то определенный дресс-код?
Алекс заполнил вещами весь мой гардероб. Разумеется, там нет фиолетового цвета, пусть он и хорошо подходит оттенку моей кожи.
Телефон звонит второй раз. В этот Алекс смотрит на экран и, бросив обезличенное «Все равно», поднимается и выходит из заведения. Наблюдаю за ним из окна, когда о чем-то разговаривает с ней.
Наивная Марта, а думала о свидании…
Глава 14Марта
Хочется надеть что-нибудь фиолетовое назло Эдеру. Но, во-первых, у меня нет ни одной вещи, чтобы хоть отдаленно напоминало фиолетовый. Во-вторых, в договоре было что-то про штрафные санкции за нарушение хоть одного пункта. В-третьих, Алекс, по сути, не сделал мне ничего плохого, из-за чего я могла бы на него злиться. Но я злюсь.
Выбираю коктейльное платье песочного цвета и туфли-лодочки. Из шкатулки достаю золотые сережки с жемчугом — единственное, что принадлежит мне здесь.
— Мы ненадолго, — первое, что говорит Алекс, стоило мне открыть дверь. — Извини еще раз, если мои планы помешали твоим.
— Все в порядке.
Хватаю клатч с бахромой такого же цвета, что и платье, и выхожу из квартиры первой.
Это работа, Марта. Она имеет свои странности, особенности и подводные камни, но это работа.
— Как настроение? — спрашивает, как только мы сели в его машину. Навороченный новенький «Мерседес» серебристого цвета.
— Прекрасно, — натягиваю искусственную улыбку и поворачиваюсь к Алексу. Он будто бы задумчив, но пытается это скрыть.
В воскресенье гонка, много внимания сосредоточено на нем и его команде, понимаю. Колоссальная ответственность.
— Видел кадры с твоей сегодняшней фотосессии.
Да ладно? Даже я еще не видела.
— Ты молодец, — не отвлекаясь от дороги, произносит будничным тоном, лавируя через жуткие пробки. И кажется, меня это слегка задевает. Ну не каждый же день какая-то там Марта Вавилова снимается для «Glaze». Побольше бы участия.
— Спасибо, — излишне сильно сжимаю клатч. Хочется искренности, но это не про Алекса Эдера.
В салоне жуткое напряжение, притом что мы молчим. Радио выключено. Ощущение, что я еду в такси в неизвестном направлении. Но вот взять телефон в руки будет казаться полным невежеством.
Мы останавливаемся у одного из самых дорогих заведений города. Выходим одновременно. Ждать джентльменства от Эдера сегодня не хочу.
Беру его под локоть, который он мне подставил. Выглядим как настоящая пара.
Наш столик в углу, и он на четырех человек. Вопросительно смотрю на своего парня.
— Сегодня вернулся в город мой брат.
— И встреча будет с ним? Не понимаю, зачем тебе понадобилась я? Заказал бы столик в баре, посмотрели бы матч под баночку пива.
— Он будет с женой. Я подумал, что так будет правильно. И надо начать знакомить тебя со своей семьей. Пункт…
— Знаю.
Алекс старается на меня не смотреть. Это не игнор в «обычном» понимании. Ведь мы общаемся, разговариваем, но взгляд парня блуждает по кому и чему угодно, но не по мне.
Вечер еще не начался, а я уже чувствую себя украшением, которое нужно быстрее снять. От него раздражение на коже. Может, того хуже — аллергия.
Пока мы ждем его родственников, делаем маленький заказ. Я — воду без газа, Алекс — яблочный сок. Дважды к Эдеру подходят поклонники, но он отказывает в автографе и фотографии.
— Мне иногда кажется, что люди посходили с ума.
— Скажешь, тебе не нравится такая популярность?
— Мне не нравится отсутствие такта. Сейчас я посетитель ресторана, а не гонщик.
Фу, какой он нудный.
— А мне бы хотелось, чтобы, куда я ни пошла, у меня брали автографы. Это же так круто.
Спустя время происходит столкновение наших взглядов. Его глаза полны непонятной тоски. Цвет радужки светло-серый, яркости не хватает, которую я замечала после его победы. Да и поза самого Алекса застывшая.
— Посмотрим, что ты скажешь через полгода. Или когда твоя карьера взлетит вверх, — краешек его губ дергается. Ну хоть что-то! Даже железного Алекса Эдера можно расшевелить. Уж я-то знаю.
— Вот и посмотрим.
— Посмотрим, — говорит на эмоциях. Да ладно?
— Угу! — наклоняюсь и почти шепчу. Облизываю губы и делаю вдох.
Нас прерывает настойчивое покашливание.
— Лео? — Алекс поднимается и обнимает незнакомого мне пока мужчину.
В этот момент перевожу взгляд на его спутницу.
Миловидная блондинка, с большими ярко-голубыми глазами. Я такие только в кино видела или у тех, кто носит линзы. Цвет какой-то нереальный, магнетический.
Девушка проделывает то же самое со мной — критически рассматривает.
Мы улыбаемся друг другу. Но за ребрами возникает нудное покалывание.
— Марта, это мой брат — Леонард Эдер. И его супруга, — Алекс потирает шею, и это действие говорит о его беспокойстве. Умею же я подмечать детали, — Серена.
Девушка протягивает мне изящную ладонь, мне приходится пожать.
— А ты, получается, девушка моего брата? Наконец-то. Я думал, он из своих гонок не вылезает. Чемпионства нет, девушки нет…
Алекс отворачивается, а мне этот Леонард Эдер не нравится совсем. Ну и что, что он брат. С первой минуты состроил из себя нечто странное. Завидует, что ль?
— Пока нет, — отвечаю, протягивая свою ладонь парню. Он ненамного старше Алекса. Года на три, не больше.