Бабушка всегда так делала. Благословляла. Хочу, чтобы Алекс был сегодня лучшим, а в воскресенье обязательно победил.
Не вижу, но спиной чувствую их переглядывания. И поворачиваюсь.
— Он обязательно станет чемпионом, — смотрю в глаза Лео. Внешне он похож на брата, но, стоя рядом, у меня мороз по коже. Внутренне они две противоположности.
— Когда-нибудь, — нейтрально отвечает.
Серена молчит. Смотрит под ноги и переводит светлый взгляд туда, где скрылся Алекс. Смотрит… С тоской.
Глупо как-то, но я ревную.
Глава 17Алекс
День гонок. Самый непредсказуемый из возможных. Несмотря на выигрышную позицию на стартовой решетке, есть пусть и маленький, но риск оказаться в конце турнирной таблицы. Просто так бывает. На скорости в триста тысяч километров в час происходит разное.
Переступая порог боксов, я превращаюсь в машину. Ну, стараюсь это сделать. Ни чувств, ни эмоций. Опять же, долгая работа над собой.
— Эй, Алекс, ты не против, я подписался на профиль Марты, — один из механиков по имени Джим крутит перед моими глазами телефон.
Да. Марта, активное ведение соцсетей… Пункт сорок восемь, подпункты а, b, c.
— Она шикарная. Тебе повезло.
Киваю и криво улыбаюсь. Не люблю я всю эту жизнь наизнанку, но без этого трудно. Мой менеджер настаивает, чтобы я тоже более активно выкладывал контент. Я поражаюсь. Что мне фоткать? Спортзал? Свои ноги на беговой дорожке? Тренировку шейных мышц? Конечно, то еще зрелище…
В нашей с Мартой сделке точно есть один жирный плюс. Вавилова делает всю эту муть за меня.
Пока есть в запасе десять минут, открываю профиль своей подставной девушки. Черт. Я даже не подписан. Нажимаю на кнопку «Подписаться» и усаживаюсь у стены.
Больше трехсот фоток. Кликаю на последнюю, а там целая карусель.
Паддок. Трек. Я около машины в тот момент, когда раздаю автографы. Магазин с мерчем команды, и Марта в фирменной кепке с моим номером стоит, прищурившись на солнце. Последняя фотография в карусели — я с выигрышем за поул-позицию.
Подпись «Завтра стартуем. Всем болельщикам номера „35“ плюсик в карму».
Пока просматривал снимки, Марта и сторис уже успела заснять.
— Алекс, время. Успел размяться?
Ага, только пальцы рук.
Погода для гонки прекрасная. Солнечно, но нет еще изнуряющей жары.
Надеваю балаклаву, шлем и защиту. Все готово к старту. Мой болид первый в длинной цепочке похожих машин.
Очерчиваю взглядом трибуны. Очень много людей пришло поддержать. Плакаты, смешные фотографии, много футболок в цвет любимой команды. Целые ряды фанатов, выкрикивающие имена. Словом, равнодушных нет. Как среди болельщиков, так и среди гонщиков.
Ловлю себя на том, что тоже улыбаюсь и машу рукой. В ответ — одобрительный, радостный гул. Получается, у меня фанатов может быть больше, чем у Сафина. Надеюсь, тот не сильно расстраивается.
Марта стоит на вип-мостике прямо над стартовой линией. Снимает очередную сторис?
Определил, что это Вавилова, по открытому пупку. Только у нее здесь живот на всеобщее обозрение. Нет, понимаю, узкая талия, соблазнительные линии мышц, оливковая кожа… Наверняка очень мягкая и бархатистая.
Серена подходит и становится рядом с… Моей девушкой, получается. Привычное улыбающееся лицо в обрамлении светлых волос раздраженно дергается. Душа мается, зажатая в тело, комбинезон и условности.
Ей больно… Если я приеду на финиш первым, то мы с Мартой поцелуемся, а Серена будет на это смотреть. Ни слова не скажет, даже шага навстречу не сделает.
Хочется сказать: «Прости. Я такой идиот…» Но и видеть ее в объятиях Лео, как самолично вскрыть вены и залить туда антифриз. Подохну.
— Алекс, пора, — киваю на мягкий приказ механика.
Усаживаюсь в кокпит, вставляю руль, надеваю огнеупорные перчатки. Все внимание на огни. Формировочный круг, и я вновь возвращаюсь на свое место — первое.
Вдох, длинный выдох. Руками крепче удерживаю руль. Нога над педалью газа. Поворачиваю голову на вип-мостик. «Голый пупок» на месте, Серены нет.
И пилоты срываются с места! Черт!
Из-за своей реакции, точнее, полного ее отсутствия, сразу же теряю лидерство. Сафин.
Пока есть возможность, пробую вернуть позицию. Разрыв минимальный, я полон адреналина и желания надрать Сафину задницу.
— Пробуй дожать его. ДРС только через один круг.
— Да. Прости. Отвлекся.
Непростительная ошибка для опытного пилота. А я опытный.
Вкладываюсь по максимуму. Если Тиму удастся вырваться значительно вперед, то свой шанс я жестко упустил.
Хочется обвинить в этом Марту. Какого хрена она стояла там? Но это глупо и совсем не по-мужски. От отчаяния бьюсь шлемом о подголовник.
Пока я сражаюсь за лидерство, за пределами первой десятки пелетона идет отчаянная борьба.
Я атакую Сафина. Асфальт невозможно скользкий. Мне нужен фактор везения.
Покрытие прогревается стремительно, как и покрышки. Резина становится зернистой, и теряется сцепление. Катастрофа.
— Черт! Какой отрыв? — спрашиваю Сэма, но по удаляющейся красной заднице понимаю: вот-вот я вылечу из разрешенного диапазона для использования системы ДРС(От автора: если разрыв между болидами в гонке меньше одной секунды, то открытие антикрыла, ДРС, для попытки обгона и увеличения скорости запрещено.).
— 0,8.
— Мы думаем над планом В. Как ощущаются шины?
— Хреново.
Сейфти-кар(От автора: специальный автомобиль, который используется в случае возникновения опасных ситуаций (например, аварийных или погодных); собирает и ведет позади себя болиды по трассе с определенной скоростью, чтобы не ставить под угрозу работающих на трассе над устранением проблем людей и транспорт).
Фак!
«8» и «43» номера сражались колесо в колесо, никто не захотел сдаваться, как результат — авария. Первый вынес с трека второго.
На рестарте пробую отыграть свою же позицию. Но «Феррари» срывается, будто машина имеет какой-то секрет. Невозможно угнаться.
Снова несколько кругов вижу удаляющуюся задницу «вороных коней».
Марта, Марта… Если бы не ты, я бы смог уехать на старте. Благодаря чистому воздушному потоку было бы преимущество. А теперь что?
— Box, box.
Ранний пит-стоп. Ну тоже как ранний. Мои шины на исходе. Сомневаюсь, что у Сафина и команды «красных» и тут какой-то суперсекрет по сохранению резины.
Уф, каждый круг, как приключение.
Благодаря андеркату(От автора: тактика проведения более раннего пит-стопа по сравнению с соперниками; позволяет опередить или сохранить текущую позицию за счет более быстрого движения по трассе благодаря свежим шинам), мне удается приблизиться к Сафину.
Обгоняю его только через пять кругов на связке трех поворотов. Их еще называют «генератор ошибок».
Пилоты не могут видеть апекс(От автора: точка на трассе, в которой гонщик находится во время прохождения поворота. Он ориентируется на эту точку для выполнения маневра) 15-го поворота, пока не окажутся на апексе 14-го. Потому и появилась вероятность отыграть свою потерянную на старте позицию.
Сафин ошибся, я этим воспользовался. Пусть теперь кусает локти.
Тима, ну снова ошибки новичка… Опускаю свой момент в начале. Но ради справедливости можно было бы поставить защитные барьеры и получше, чтобы не подвергать здоровье риску. Все выходные этот «генератор ошибок» собирает коллекцию поломанных болидов.
Я — лидер гонки. Вырываюсь вперед, несмотря на массивные, почти непрекращающиеся атаки в исполнении пилота «Феррари». Кажется, «голому пупку» все же придется меня целовать.
Уже вижу маячащий клетчатый флаг. Выдыхать рано, пока не завершу гонку. Кстати, без единой аварии, ошибок и крошечных столкновений. Снова опустим момент с Мартой.
Половина пелетона так или иначе испытывала трудности. Четыре вылета с трека, две аварии, пять штрафов, незапланированные пит-стопы… Жу-уткая трасса.
— Превосходная работа, дружище, — Сэм радуется.
И правда. Превосходная.
— Спасибо. Ребятам в гараже тоже огромный респект. Все было проделано великолепно.
— У Майка сход. Авария.
— Жаль.
Паркую болид у таблички «1» и устало выкарабкиваюсь. Стюард взвешивает. Очень надеюсь, что после перенесенного за рулем стресса, у меня не будет недовеса из-за сброшенных килограммов.
У стойки снимаю шлем, балаклаву. Трибуны не просто гудят, — ревут в полный голос. Слышу свое имя, вижу плакаты со мной. Смешные какие-то.
Пресвятая Дева Мария, кто-то признается мне в любви…
— Ты гонщик дня, — сообщает инженер, когда подхожу к ограждению, чтобы принять поздравления.
Скромно принимаю. Не привык открыто радоваться. Я же не Марино. И не Сафин.
— Алекс! — кричит моя «девушка».
Марта пробирается через толпу мужиков, которые выстроились у ограды. Глаза огромный, темные-темные, чем-то пугающие. Она широко улыбается и отчего-то верю, что искренне.
Жду. При этом я как не в своей тарелке.
— Первый, — нашептывает.
Девчонка целует. Атакует, как я болид Сафина. Смело.
По правой стороне скользит холод. Немеет сначала рука, потом и вся часть тела.
Серена тоже здесь. Она стоит и смотрит на меня и Марту, испытывает весь спектр чувств, что и я, когда вижу любовь всей моей жизни с другим. И не просто с левым чуваком, а с родным братом.
Я полностью во власти ее взгляда. Пробую переключиться на ту, чьи губы целую. Они мягкие, податливые. И сказал бы, довольно вкусные.
Руки Марты на моей шее. Я же весь потный после гонки, но Вавилову это не смущает. Скользит по горячей коже прохладными пальцами, в волосы зарывается.
Мысленно отрываюсь от Серены и с силой сжимаю Марту через металлические толстые прутья.
Все происходит очень медленно, но на деле секунд пять, не больше.
— Нас номинировали на «Пару года», — закончив поцелуй, говорит. Впиваюсь взглядом в ее лицо. Это же чистая проблема. Кончиком своего носа поддеваю ее.