— Так помоги еще избавиться от него! — указываю на дверь, за которой люкс араба. Кричу. Надеюсь, стены толстые. — Мне страшно, Алекс. Мне страшно за свое будущее и за свою жизнь.
— Страх — это хорошо, — непрошибаемый человек. Что должно случиться, чтобы он стал чувствительным к чужим переживаниям? — Страх — двигатель всего живого.
— В ту ночь ты так не говорил… — шепчу одними губами.
Декабрь. Разговоры, тайны, обещания, одна бутылка вина… Пистолет.
Своими словами попадаю в десяточку. Алекс из своего угла устремляется к окну.
Его дыхание шумное и напряженное. Да и воздух в большой комнате резко стал тяжелым. Превратился в густое, вязкое марево.
— Твое молчание в обмен на помощь?…
Все съеденное подступает к горлу, и я ощущаю несглатываемую горечь на всей поверхности языка. Никогда не была шантажисткой. Это низко и подло, зная, что именно мне рассказал Алекс.
— Прости, — говорю беззвучно, — понимаю, как для тебя важен тот человек. Омар…
— Да ни хрена ты не понимаешь, Марта! — Алекс срывается. В его глазах горят обида и разочарование. Захотелось даже стереть с себя его взгляды металлической губкой и переодеться.
На одной чаше весом моя совесть, через которую я перешагнула, на другой — моя жизнь и судьба. Выбор очевиден, да и я не идеальная. Мы выяснили это в ту ночь.
— Тогда ты показалась мне другой. По факту — обманщица и шантажистка. Браво, Марта. Никто до тебя не падал так низко в моих глазах.
Если бы можно было сжаться в комочек и исчезнуть, я бы это сделала. Мне снова холодно. Уже от слов Алекса.
— Я подумаю, как решить твою проблему. Нашу проблему.
— Значит, ты поможешь? — вскакиваю на ноги.
Голова начинает кружиться. Выдыхаю с облегчением, но на душе осадок. Разберемся с ним позже, когда буду в полной безопасности.
— Зачем я только перезвонил?…
Алекс уходит, громко хлопнув дверью. Укладываюсь на широкую кровать, беру подушку под голову и сворачиваюсь калачиком. Чувствую запах булочек с корицей, как тем декабрьским вечером.
Глава 5Марта
— Никогда еще не летала на таких маленьких самолетах, — с восторгом и опасением смотрю на джет, к которому направляемся.
Я, Алекс, его агент или менеджер — выглядит он по-деловому — и еще один человек типа охранника. В руке каждого по маленькому чемоданчику на колесах. Только у господина Эдера сумка с известным логотипом спортивной одежды — один из спонсоров команды «Серебряных стрел».
— Я с тобой? — спрашиваю Алекса.
Он привычно отмалчивается. Да вообще ни слова еще не обронил, как вернулся утром в свой номер и жестом попросил собраться.
Веду плечами. Не хочет общаться, ну и не надо. По утрам я тоже не сильно разговорчива.
Взбираюсь по трапу и, чуть склонив голову, прохожу внутрь.
Меня встречает стюардесса с широкой радушной улыбкой. Им тоже платят за нее, и хочется по-сестрински обнять девушку.
Салон небольшой. Даже маленький. Слева и справа по два кресла друг напротив друга. Между ними столики. В конце салона дверь. Думаю, это туалет. Ну не кровать же?
— Ты можешь, наконец, сесть, Марта? — впервые за утро слышу недовольный голос Алекса.
Гонщик остановился чертовски близко ко мне. Прямо в спину дыши. В затылок, если быть точной. И вновь пахнет корицей и острым перцем.
— Если ты ответишь, куда мы летим и что ты задумал.
— Снова шантаж?
Блин.
Опускаю глаза на серый ковролин и плюхаюсь в одно из кресел. Алекс садится напротив. Вместо того чтобы хоть на секундочку взглянуть на меня — его проблему, он утыкается в свой телефон.
Стало конкретно неуютно.
По сути, я же не знаю Алекса Эдера… Не ошибкой ли было шантажировать его и просить помощи? Если сидящий напротив меня гонщик в тысячу раз хуже богатого араба Омара?
— Кофе? — обращается с полуулыбкой, откинув телефон. Настроение у него стало другим.
Смотрит пристально, прямо. Я будто под сканером. Не хватает писка о том, что работа закончена, когда Алекс поднимает руку, подзывая к себе стюардессу.
Заказывает два американо.
Через пару минут передо мной ставят две чашки еще дымящегося ароматного кофе. Вопреки пустому желудку, чувствую накатывающуюся тошноту.
— А можно просто воду?
Думала, что увижу раздражение на лице Алекса. Но он без кислой мины заказывает бутылку воды, а когда ее приносят, открывает и протягивает мне. Но продолжает раздражающе изучать теперь, как я пью.
— Не пролей. Второй раз своей одеждой делиться не стану, — говорит мягко. Совсем не Алекс Эдер.
Краснею и становлюсь как униформа стюардессы.
— Я не такая неуклюжая, как могло показаться, — спешу оправдаться.
Алекс говорит что-то на немецком, в ответ — несколько смешков. Если его менеджер в курсе той ночи, то это совсем никуда не годится. Мои секреты не такие важные и провокационные, как у Алекса, но это мои секреты.
— Ладно, к делу…
Отставляю воду. Тошнит и от нее.
На деревянном столике появляется кипа сцепленных бумаг. Крупными буквами напечатано «Contract». Нечто похожее я подписывала в модельном агентстве с рабскими условиями.
— Прочитай внимательно, — отпивает кофе и не стремится раскрыть суть дела.
Мои руки потряхивает, когда решаюсь взять в руки контракт. Пахнет краской, а листы теплые.
— Это договор между мной и тобой на предмет отношений. Я твой парень ровно на девять месяцев.
Давлюсь сначала глотком воздуха, затем собственной слюной. Из груди рвется истеричный смешок, а взглядом сканирую салон на наличие скрытых камер.
— Ну а ты — моя девушка, — продолжает деловым тоном. — Разумеется, все это фикция. Подробности изложены на страницах, которые держишь. Ты просилась под мою защиту, я тебе ее предоставляю. Если согласна по всем пунктам, подписывай.
Алекс протягивает мне именную золотую ручку со спокойным выражением лица.
Понимает, выбора у меня как бы нет. Я сама к нему пришла, чтобы он спас.
— А если найдется пункт, который мне не понравится? — пролистываю, не вчитываясь.
В глазах рябит и уже в который раз хочу прокричать, смеясь: «Это такая шутка?»
— Мой самолет не покинул взлетную полосу. У тебя есть несколько минут, чтобы исчезнуть. В прямом смысле этого слова, Марта, — серьезным тоном говорит, сведя брови вместе.
Для Алекса ссора с Омаром тоже несет последствия. Знаю.
Откидываюсь на удобное кресло. Таких нет даже в бизнес-классе.
Договор тяжелый. Над ним трудился не один юрист, и работа была выполнена за ночь. Жаль будет ребят, если я вдруг откажусь… Им же все равно заплатят?
Пробегаю глазами по первой странице. Шрифт мелкий. Текст на английском. Конечно же, мало что понимаю.
— А это что такое? — выпучив глаза, разворачиваю талмуд под названием «наша сделка» и тычу пальцем в один из пунктов, что удалось прочесть и перевести. Особых знаний и не нужно.
Алекс широко, но хищно улыбается. Я, в противоположность, ему хмурюсь.
Ерунда какая-то, ей-богу!
— Простая формальность…
Сдерживаюсь, чтобы не выкинуть какой-нибудь фарс. Я девушка горячая. Овен по гороскопу.
Пока обдумываю, гул самолетного двигателя стал громче.
Времени почти не осталось, когда Алекс вновь протягивает мне ручку. Столько риска, столько опасности.
У меня крутится множество вопросов: зачем это ему? Почему именно я и на эту роль? А если я влюблюсь? Где буду жить? Да и моя жизнь, получается, станет прописанным сценарием?
Жутко. Эта сделка хуже, чем с модельным агентством.
— Подписывай. Мы оба знаем, что у тебя нет выбора. Омар нанял людей, чтобы тебя нашли. Такие, как он, не прощают оскорблений. Особенно если их нанесли распутные женщины.
— Я не…
Хотя какая уже разница. Я в дерьме по самую макушку.
Уши закладывает от нарастающего шума.
Все, кроме меня, пристегнуты, одна я пробую справиться с ремнями бизнес-джета. В панике не попадаю в пазы.
Алекс не выдерживает. Он спокойно отстегивает сначала свой ремень и, встав, помогает справиться мне с моим ремнем. Не забывает прошептать на ухо: «Подпись, Марта. Иначе сделка отменяется. Один, два…».
Пахнет бензином.
Ставлю размашистую подпись. Только после этого Алекс возвращается на место.
— Могу хотя бы узнать, куда ты везешь меня?
— Мы летим домой, — переходим на повышенные тона.
Самолет готовится к взлету. А я не любитель летать. В горле ком от страха, и я то и дело прикрываю глаза, представляя землю и как ее трогаю.
— Домой? И где твой дом?
— Майами, Марта. И твой дом теперь тоже там.
Глава 6Алекс
— Уф… Здесь душно, — пропускаю шантажистку вперед. И первое, что слышу, что ей здесь душно.
Здесь. В Майами, куда стремится попасть каждый второй житель планеты.
— Привыкнешь.
Пронзительный взгляд Марты влетает в меня, как острая стрела с каплей яда на наконечнике. Ей точно не нравится, когда ей делают замечания, критикуют, даже подшучивают.
Шантажистка перекидывает длинные темные волосы на одно плечо и с осторожностью спускается по трапу.
— Что дальше в твоем договоре? — она явно не может сидеть тихо и держать язык за зубами.
На ее месте другая бы сидела тихо и делала все, что ей говорят. Эта же… Пока она меня больше бесит. И сам себя тоже бешу. Надо было так вляпаться⁈
А все почему? Голос у нее такой, что, послушав, все про себя рассказать хочешь.
Глаза — темные, печальные. И я был несколько пьян. Позволяю себе раз в год. Пару месяцев назад я был пьян не один, а с Мартой.
— Пункт сто три, — читает, когда мы сели в машину.
Ноги у нее длинные. Колени острые. Грудь едва вырисовывается. Талия худенькая, и не скажешь, что ужин на две персоны съела одна.
Совсем не в моем вкусе.
— Допустимая норма употребления алкогольных напитков, в скобках — только вино, не более ста миллилитров в день. За исключением будней. Это что значит? — смотрю вперед, но боковым зрением вижу, как Марта въелась в меня своим любопытным взглядом. Щеку печет.