— Зато ты очень много слов знаешь, которые к этой реальности никакого отношения не имеют.
— А, так ты из того ненормального мира, — протянул призрак, — вот что за люди, что за люди, хотел знаниями другого мира блеснуть, и то не получилось. Это потому, что я неудачник по жизни — вот здесь столько лет торчу, а чего торчу, непонятно.
— Так, давай-ка, мил человек, пардон приведь, с самого начала. Откуда ты про мой мир знаешь, кто такие стражи, почему ты неудачник и как пройти в библиотеку? А начнём мы, пожалуй, со знакомства. Рыцаря зовут Артур, меня Гвиневра, а ты кто?
— Ух, ты, — призрак вдруг захохотал, — слышь, Артур, не повезло тебе, мало того, что баба у тебя ненормальная, так ещё и Гвиневра, прям как та самая.
— Я не вижу ничего плохого в имени Гвен, — я задумчиво смотрел на архивариуса и думал о том, что такого везения просто не существует, это ненормально, и это пугает.
— Видишь ли, Артурчик, само по себе имя Гвиневра ничего не значит, оно действительно красивое и всё такое, но вот в сочетании с именем Артур оно как-то подозрительно звучит. У той Гвиневры тоже мужика Артуром звали, только вот у неё была, эм… проблема с выбором, — и призрак снова захохотал.
— Артур, одолжи мне свой меч на время, будь ласков, — от улыбки Гвен мне почему-то стало не по себе.
— Зачем тебе меч, ты им себе маникюр испортишь, — пробурчал призрак и немного отплыл в сторону от чем-то разгневанной женщины. Кстати, о проблемах с выбором я уже слышал от самой Гвен, знать бы ещё, о чём они говорят. — Ладно, пошутили и будет. Меня зовут Кваетус Зангиль и сядьте уже куда-нибудь, история долгая будет, или, как в реальности Гвиневры говорят: «В ногах правды нет».
Глава 10
При жизни Кваетус Зангиль был архивариусом, и, как и все служители храма, он был магом (довольно сильным, кстати), и его стихией был именно воздух. Воздух вообще был родственной храму стихией, и призрак обещал помочь мне немного разобраться в моем даре, а также подобрать нужные книги для самостоятельного обучения. Кстати, моя теория оказалась верна: мне не смог бы помочь ни один маг, слишком уж мой дар отличался от классических проявлений магии.
Что это за храм? Какому именно богу он был посвящен? Кваетус отказался говорить об этом. Сказал, что меня это не касается. Обидно, но я вполне могу попытаться найти ответ на этот вопрос и в библиотеке. Сложнее было понять, о чём говорит Кваетус, так как он постоянно срывался на тот странный говор, на котором он говорил при встрече. Гвен поморщилась, но согласилась стать переводчицей с этого странного языка на общечеловеческий.
В начале разговора мы сели на стулья — не иначе для разнообразия, а то в последнее время мы всё больше на кроватях переговоры ведём, как бы странно это не звучало. Призрак завис напротив и начал рассказ о своей нелегкой судьбе.
— Значит так, началась вся эта суета ещё до битвы богов. Жили мы спокойно, но довольно скучно. Стражи только и делали, что тренировали тело и развивали магические способности, время от времени шляясь по бабам. А что, Страж храма — это тебе не хрен моржовый, никто устоять не мог, да и надо же было как-то породу улучшать, сыновей к нелегкой стражеской доле привлекать. А бойцы какие были, — Кваетус даже глаза закатил. — Их все демоны Бездны боялись, не то что обитатели Кситиона. Жрецы тоже чего-то тренировали, только там все вообще секретно было, ну а библиотекари занимались огромной храмовой библиотекой. В общем, было скучно. И однажды в один такой вот скучный день было произнесено пророчество.
— Что за пророчество? — я решил всё же проявить любопытство, хотя ни в какие пророчества не верю, они все настолько расплывчатые, что их можно применить к абсолютно любому событию, главное правильно интерпретировать.
— Неважно. Пророчество как пророчество, ничего особенного. Про одного будущего короля одной из будущих стран. Не про тебя, — он быстро повернулся лицом ко мне и ткнул в меня прозрачным пальцем. — Ты не подходишь, типаж не тот. Я вообще тебя сначала за Стража принял. О каком-то будущем короле. Всё в нем было как обычно: «Грядет великий и великолепный, и станет он королём, приняв корону от отца своего, и не будет за всю историю существование земли данной лучшего владыки…», а дальше бред полнейший. Что он вроде как и в себе находится, но может видеть и чувствовать все зло мира… ну и дальше еще запутанней. Короче, вас оно не касается. Я, признаться, вообще в него не верю, — и призрак горестно вздохнул.
— Ты не веришь, а кто-то из твоего начальства поверил, — задумчиво произнесла Гвен, — но это не объясняет, откуда ты жаргонные словечки моего мира узнал.
— Вот ведь какая настырная бабенка. Поплачешь ты с ней, Артур, вот точно поплачешь. Хотя о чем это я? Она же Гвиневра, ей просто на роду написано Артуру пакость какую-нибудь сделать. Ну ладно, чего уж тут скрывать. В общем, в пророчестве этом, кроме всего прочего, было упоминание о том, что этот нерожденный король как-то связан с той реальностью, с конкретным промежутком времени. То ли его оттуда занесет к нам, то ли ещё что — там все расплывчато было. Вот меня и послали разузнать, значит, поподробнее об этом воистину странном мире. Наши жрецы такого, конечно, не могли сделать, но вот наша богиня откликнулась на незначительную просьбу своих слуг и осуществила двусторонний перенос.
— Богиня, значит, — голос Гвен всё ещё звучал задумчиво.
— Так, цыц, — вдруг рявкнул призрак, — ну вот скажи, зачем тебе знать что-то о нашей богине? К тому же она мертва, незачем тревожить память о ней.
— Ну как же, если мы будем знать, кого благодарить за тот смерч, который наш рыцарь в качестве презента бандитам оставил на сравнительно небольшой поляне, то есть большая доля вероятности, что мы сможем понять, как это действует, и вызывать торнадо уже целенаправленно, а не с перепугу.
— Да что ты говоришь, неужели все так и будет? Так вот, глупая ты курица, если ни хрена не понимаешь в магии, лучше помолчи. А ты, Артурчик, не слушай эту мочалку: она же абсолютно тему не вкуривает, а всё туда же, буферами трясет, собственную крутизну пытается впереди нормального пацана выставить, — я сразу же перестал понимать, о чём он говорит и довольно беспомощно посмотрел на Гвен.
— Он пытается сказать, что я ничего не понимаю, и пытаюсь интеллект, которого у меня явная недостача, заменить демонстрацией собственных женских прелестей, чем принижаю твоё достоинство как моего спутника и мужчины, — разглядывая собственные ногти, произнесла женщина. — Однако прошу заметить, что этот козёл мне явно льстит, — и она провела руками по своему худенькому телу, которое вполне можно было бы принять за мальчишеское.
— За козла кто-то сейчас ответит! — призрак возмущенно замахал руками.
— Значит так, пернатый, захлопни говорильник и выражайся чётко и по существу, — отчеканила Гвен, а затем, повернувшись ко мне и посмеиваясь, проговорила. — Знаешь, за что его так? Сначала в мою реальность, где он нехорошему научился, а потом в призраки определили непонятно зачем, — я покачал головой. Если она сейчас угадает, я уже ничему не буду удивляться. Судя по внимательному взгляду Кваетуса, он также ждал результата этой догадки Гвен. — За воровство.
— Откуда ты это узнала? — недоверчиво спросил я.
— Неважно, Артур. Это действительно сложно объяснить, — и она вновь перевела взгляд на Кваетуса. — Значит, твой поход в мой мир никак не связан с нами? Давай тогда этот героический эпос пропустим. И так понятно, что ты там с блатными связался. Что ты свистнул, меня тоже не особо интересует. Несколько моих вопросов в связи с этим снимаются с повестки дня, осталось ответить на самые главные: кто такие Стражи и как пройти в библиотеку.
— Мне интересно ещё и то, откуда ты знакома с этим странным жаргоном? — мне действительно было интересно.
— Я в своё время разных людей лечила, попадались среди них и блатные, — Гвен откинулась на спинку стула и выжидающе уставилась на призрака.
— А, так ты Айболит, чё ж раньше не говорила?
— Айболит был ветеринаром, но, если для тебя это несущественно, то че ж ты на козла-то обиделся?
— Вот коза драная, — Кваетус пометался по комнате, вздохнул, и продолжил наше просвещение. — Значит, Стражи. Стражи осуществляли охрану храмов от влияния извне. Идеальные бойцы, одинаково совершенно владеющие магией и оружием. Отличительным знаком стража было вот такое кольцо, что у тебя на пальце болтается. С помощью этого кольца происходила связь стража со стихией родственной храму. В нашем случае это воздух. Я покажу тебе самые важные приемы контроля над родственной тебе стихией, а в остальном — сам, дружок, только сам. Какой-то определенной системы в управлении стихией нет. Каждый Страж разрабатывал что-то своё, так что мой тебе совет: останься здесь, пока не научишься хоть чему-то, а то одним торнадо не отделаетесь, это ведь не магия в чистом виде, это родственная связь со стихией. Ты не управляешь ею, а работаешь на взаимовыгодных условиях, так сказать. Тебе не повезло, что тебя выбрал ветер, самая капризная стихия, между прочим, но и самая убойная. Уж поверь, — вот может же говорить нормально, зачем тогда придуривается? Меня волновал ещё один вопрос, но задать его я не спешил. Пусть сначала Кваетус закончит объяснения, а то опять вступит в перепалку с Гвен, и нить нашей беседы прервется. Странно, но почему он так негативно к ней относится? Причём отношение это началось только тогда, когда он узнал её имя. Тем временем призрак продолжал. — Меч, — да-да, вот этот, рукоять которого ты так страстно тискаешь, — является вектором направления приложения твоего дара. Если говорить проще, направляя меч на врага, ты обозначаешь направление атаки, и когда ты выучишь пару-тройку заклинаний, будет проще предугадать результат. Что, опять не понял? — вообще-то я понял все с первого раза, но Кваетус не давал мне вставить ни одного слова. — Короче, баклан, ты чё, в натуре не втыкаешь? Да высшая магия — это не лярву козырную за титьки щупать! Ты думаешь, я сейчас понты дешёвые кидаю?