Я вздохнул и посмотрел на Гвен. Она покачала головой и перевела последнюю фразу.
— Ты что, парень, не понимаешь? Высшая магия — это не э… придворной даме в будуаре стихи читать, и он сейчас не э… в общем, он говорит по делу. Слушай, Кваетус, — она повернулась к призраку, — может, ты уже перестанешь на фене ботать?
— Я не могу, — призрак всплеснул руками. — Когда я нервничаю, оно само из меня лезет. Но я постараюсь больше не срываться.
— Я прекрасно понимаю, что ты пытаешься объяснить, — мне удалось вклиниться в их диалог. — Так что можешь не нервничать, а говорить нормально.
— Ты какой-то неправильный рыцарь, — призрак смотрел на меня подозрительно, — Артур, а ты точно не Страж? А то я сейчас перед тобой изгаляюсь, а ты просто издеваешься над несчастным призраком.
— Я точно не Страж, и раз уж мы отвлеклись, я хочу задать так интересующие меня вопросы: почему мы тебя в прошлый свой визит сюда не видели? И второй вопрос, когда определяется дар? Может ли он спать, а потом внезапно проснуться?
— А вы что, здесь уже были? — Кваетус выглядел по-настоящему удивлённо. — Я не видел вас, я в последнюю неделю занят был.
— Чем может быть занят призрак? — Гвен даже растерялась. — Захоронки свои проверял, что ли?
— Какая тебе разница? Мало ли чем можно заняться. Я выше третьего уровня только день назад поднялся, и тут вы нарисовались, хрен сотрёшь.
— Так, стоп… выше третьего уровня? — я посмотрел на призрака, а Кваетус заёрзал под моим взглядом.
— Так структура у храмов, таких как этот, одинаковая и почти не меняется. Не зависит от родственной стихии и бога-покровителя. Наземная часть представляется жилыми помещениями, а архивы, склады и непосредственно алтари расположены под землей. В этом храме подземных уровней шесть, и на последний мы с вами не пойдём, там алтарь и делать вам там совершенно нечего. Давайте договоримся: я покажу вам архивы, храмовую библиотеку, помогу подобрать Артурчику соответствующую литературу, а тебе, Гвиневра, пару интересных складов покажу. Пока твой рыцарь просвещаться будет, можешь цацок каких на первое время нарыть, но только на шестой уровень вы не пойдёте, нечего вам там делать, — я пожал плечами. Древние алтари — это действительно последнее, что меня интересует в этой жизни, а вот с помощью призрака мы решим здесь свои дела гораздо быстрее. Это просто какое-то невероятное везение, что Кваетус решил именно сейчас выплыть из недр храма. — Что касается вопроса на твой второй вопрос, — Кваетус ненадолго задумался, а потом продолжил, — Стражем можно только родиться. С первым полноценным вдохом, с первым ударом сердца стихия выбирает себе спутника, а бог-покровитель дает ей добро на воссоединение. — Ничего не понимаю. У меня не было никаких проявлений дара. Я точно это знаю. Может что-то произошло, пока я находился в беспамятстве? Как же это выяснить, и есть ли необходимость вообще что-то выяснять? Я встал и направился к двери.
— Ты куда? — Гвен слегка приподнялась на стуле. Выглядела она немного сконфуженно и виновато. Почему-то я уверен, что она точно знает, что же со мной произошло.
— Лошадей покормить, да наши вещи в ту комнату, где мы ночевали в прошлый раз, отнести. Думаю, нам не нужно терять время и уже сегодня необходимо приступить к изучению бумаг и тренировкам. Кстати, я считаю, что пока я буду заниматься ветром, тебе не мешало бы начать осваивать верховую езду. Одной лошади трудно нести двух всадников, она будет быстро уставать, а зачем нам нужны такие трудности, которых легко можно избежать?
— Мужик, уважаю! — с чувством произнес Кваетус.
Гвен недовольно нахмурилась и тоже встала, повернувшись к призраку, и спросила:
— Я надеюсь, что при путешествии по уровням нас ждут исключительно книги и, как ты сказал, цацки, а не голодное нечто с зубами и когтями?
— Здесь вообще живых существ нет, кроме вас и ваших лошадей, — проворчал призрак.
— А неживых? — продолжала допрос Гвен.
— А из неживых только я! — снова начал заводиться Кваетус.
— Что-то не сходится, — задумчиво пробормотала моя спутница, — ты сказал, что принял Артура за Стража. Каким образом рыцарь может быть Стражем, если храм давным-давно покинут?
— Слушай, вот что ты пристала ко мне? Откуда я знаю, что на воле делается? Может, потомки решили разархивировать храм и прислали Стража, но твоё присутствие перечеркнуло все мои радужные мечты. На жрицу ты не тянешь, на кого-то из архивариусов — не смеши меня, так что человек, притащивший такую… — Кваетус посмотрел в сузившиеся глаза Гвен и быстро передумал говорить то, что только что хотел сказать, и закончил более нейтрально. Последнее, что я услышал перед тем как выйти из комнаты, было: — В общем, не мог Страж быть связан с тобой. У них знаешь, какие ляльки были? Куда тебе до них. Так что давай Артурчика дождёмся и двинем навстречу неизвестности.
Этот блатной призрак меня напрягает. Что-то он темнит, что-то недоговаривает и как-то подозрительно быстро согласился нам помочь, точнее, не нам, а рыцарю. Пока мы ждали Артура, то не разговаривали, но Кваетус все это время очень пристально меня разглядывал, словно хотел что-то понять. Артур вернулся довольно быстро, и Кваетус сразу же метнулся к следующей двери, которая вывела нас в длинный коридор. По всей длине коридора располагались факелы, которые бездымно загорались, стоило нам подойти поближе, а как только мы отходили достаточно далеко, они гасли сами собой. Пока мы шли вслед за призраком по этому коридору, я прошептала, наклоняясь к Артуру, благо мы были почти одного роста:
— Он врёт.
— Я знаю, — рыцарь был просто образцом спокойствия. — Но он нам поможет, а это главное, потому что мы сэкономим много времени.
— Почему ты так в этом уверен?
— Не знаю, я чувствую, и мой дар молчит, значит, непосредственной угрозы нет. Кваетус, конечно, жулик, но, можно сказать, что жулик честный. По крайней мере, он выполнит то, что обещал, хотя бы из тех соображений, что мы уберемся как можно быстрее, и он перестанет переживать, что мы найдём его краденые вещи. По каким-то причинам призрак не может причинить нам вред. Это непонятно, но меня лично устраивает.
Нет, я ошиблась, призрак — просто милашка. По-настоящему меня бесит этот рыцарь. Уж не знаю, в каком именно монастыре его воспитывали и в какой портовый бордель затем определили, но Кваетус прав, этот рыцарь какой-то неправильный. Зачем он такой умный? Он что, не знает, что быть слишком умным опасно для здоровья, можно и арбалетный болт в задницу получить. Нет, прав его братец, на сто процентов прав — от подобного кадра нужно было избавиться, чтобы в один прекрасный момент кинжал в спину не получить. А что Артур вполне способен на такой низкий с точки зрения рыцарей поступок — я почему-то даже не сомневаюсь, тем более, что не далее как позавчера, он сам мне в этом признался. И призрак тоже, похоже, не сомневается — вон оглядывается через каждые два метра. Не зря он рыцаря за Стража принял, видимо почувствовал в Артуре что-то родное. Всё-таки правы люди, утверждающие, что вор и политик — суть одно и то же. Вроде бы Артур больше молчит и слушает, но не покидает ощущение, что он всё запоминает и фиксирует в памяти, чтобы однажды, если понадобится, использовать эти знания против тебя.
За такими невесёлыми думами я даже не заметила, как мы дошли до лестницы, ведущей вниз.
— Почему здесь нет ни одной ловушки? — слегка нахмурившись, спросил Артур нашего провожатого.
— А зачем они здесь? — пожал полупрозрачными плечами призрак. — Если найдутся умники, которые смогут через внешний периметр пройти, то никакие внутренние заслоны не помогут их сдержать. Так зачем напрягаться? Лучше основные силы бросить на укрепление внешних рубежей. Так что не парьтесь, здесь можно ходить без опаски.
Спуск занял довольно много времени. Здесь освещение было другим, отличающимся от коридорного. Наш путь освещался странным свечением, исходившим от стен, так что было довольно светло, но лестница казалась просто бесконечной. Представляю себе высоту потолков этих уровней. Наконец спуск закончился, и мы уткнулись в массивную дверь.
— И что дальше? На каком уровне архив? — рыцарь разглядывал монументальное сооружение, перегородившее нам дальнейший путь.
— На втором. Нужно пройти через этот уровень до следующей лестницы, и спуститься на библиотечный уровень. Там располагаются помещения архивов и непосредственно библиотека храма.
— И как нам открыть дверь? — задала я вполне логичный вопрос.
— Мне двери по барабану, — проворчал Кваетус. — А вот Стражи имели доступ к любому помещению храма.
— Но я не Страж, — попытался возразить рыцарь.
— А дверь что, знает об этом? — хихикнул призрак. — Цацки на тебе вполне стражеские надеты. Приложи руку с кольцом к опознавательному кругу… да-да, вот к этому, — закивал Кваетус, когда Артур, сглотнув, приложил ладонь к четко очерченной круглой выемке в центре двери. — Всё, сейчас произойдет опознание и дверь откроется.
— А если не произойдет опознания? — я резко развернулась к призраку.
— Ну, тогда тебе срочно нужно будет Ланселота искать, потому что Артурчику того, кранты придут.
— Что?!
— Да не заводись ты, всё в порядке, видишь, дверь открывается.
Я посмотрела на дверь и одновременно на рыцаря. От выемки словно отделился кусок плотного воздуха и на пару секунд замер рядом с ладонью Артура, затем, превратившись в легкий ветерок, мазанул по кольцу и втянулся обратно в круг. Рыцарь, выдохнув, убрал руку от двери, и через пару секунд она тихо открылась перед нами. Нам ничего не оставалось делать, кроме как войти в помещение первого уровня.
— М-да, а я понимаю, почему здесь нет охраны, — я нервно хихикнула: если призрак нас решит кинуть, мы будет блуждать по этим уровням вечно.
В целом я оказалась права: прежде чем дойти до следующей лестницы, мы долго бродили по каким-то странным комнатам. Как сказал Кваетус, здесь находились апартаменты Стражей: жилые помещения; тренировочный зал, из которого мы с трудом смогли уволочь рыцаря — он очень не хотел оттуда уходить — арсенал, из которого Артур ушел, только после того, как призрак сообщил, что рыцарь всё равно не сможет воспользоваться и половиной представленных здесь вещей, так как это артефакты и нужно уметь управлять воздухом, чтобы понять принцип их работы.