Только я не понимал, какой именно смысл был вложен в этот выдох. А еще был раздосадован настолько, что хотел еще раз озвучить предыдущий вопрос. Лишь гордость демона останавливала меня опуститься до расспросов, словно обиженная девица после измены.
– Надеюсь, ты примешь приглашение, – сказал я, оставляя девушку наедине с мыслями.
Думаю, Марика опять была права, нам нужно время.
И оно, как назло, приобрело отвратительное качество – стало словно резиновое. Каждая крохотная и совершенно незаметная для бессмертного существа минута. Если Анна не спустится, я, конечно же, повторю приглашение завтра. И, если потребуется, послезавтра. Мы не ограничены годами. Скорее столетиями. И она сдастся. Тут никаких сомнений не было.
Когда я спустился в гостиную, Марика заканчивала сервировку стола, бросила на меня один единственный взгляд.
– Мне пригласить госпожу? – спросила она и, получив отрицательный ответ, больше не привлекала внимания.
– Пусть примет решение сама, – ответил я, поигрывая вилкой и прислушиваясь к происходящему. По каменного полу звучали шаги, но они принадлежали точно не женщине и точно не человечке.
– Мой драгоценный брат, – воскликнул Асмодей, врываясь в гостиную, широко раскинув руки. – А я вот принял спонтанное решение навестить тебя. Все же столько лет прошло в разлуке.
– Сказал тот, кто меня и сослал на Землю, – ответил я, не оставшись в долгу. – Рад видеть вас в своем доме, ваше величество, – поприветствовал я правителя Преисподней. – Чем обязан?
– Тс-с-с, – он вскинул палец, застыв, не дойдя до меня метра три. – И ты чувствуешь присутствие человека в доме?
Глава 8. Люблю помогать людям
Я решила подыграть Сеару, не до конца поминая, что происходило со мной сейчас, немного проплыть по течению, не представляя, к чему это приведет. Демоны… Преисподняя… Печать… Пара… Легионы…
У меня не было выбора. За стенами особняка новый для меня мир со своими правилами, привычками, устоями и… последствиями. И оставалось только предполагать, что за последствия могут меня ожидать.
А где-то там остались моя мама и друзья. Я взяла в руки диплом, взглянула на него и забросила обратно в сумочку. Толку-то сейчас от него. Только обмахиваться, как веером, или резать на нем рыбу или колбасу. От мыслей о еде в желудке заурчало. Если я хочу спуститься к ужину, то стоит переодеться – нельзя же круглосуточно расхаживать в полупрозрачной ночной сорочке и халатике.
– Хм-м-м… – я открыла створки шкафа.
Сеар не врал: он готовился к моему появлению, ну, или чьему-то еще. Множество красивых платьев, костюмы, блузы, юбки… Стоит отметить, все выглядело довольно скромно. Я просто не привыкла к подобным нарядам. Они не были повседневными, а в моей жизни не было столько знаменательных событий, чтобы я привыкла надевать шелковые блузы и брюки из благородной масляной ткани.
– Ой, – пискнула, когда потянула один из ящиков комода. А затем второй. Третий. В магазинах я не видела такого разнообразия трусиков и бюстгальтеров.
– Госпоже помочь? – неожиданное появление Марики напугало меня.
– Не делай так больше! – я вздрогнула всем телом.
– Не хотела пугать, – извинилась она. – Не взяла в расчет, что вы не чувствуете и не слышите моего приближения.
– Не страшно, – произнесла я на выдохе, закрыв комод.
– Так вам помочь? – демоница улыбалась мне.
– А вы всегда так выглядите? – спросила я неожиданно для себя.
– Нет. Этот облик, приближенный к человеческому.
– Поняла, – произнесла я.
– Хотите посмотреть? – предложила Марика.
– Не думаю. Извините.
– Понимаю, – ответила она без обиды. – Так вам требуется моя помощь?
– Нет. Я справлюсь сама.
– Как скажете, – демоница покинула спальню, а я вернулась к шкафу, выбирая из многообразия простой комплект. Длинную светлую юбку и белую блузу. С обувью тоже не было проблем. Несколько десятков пар туфелек красовались на полках.
Приведя себя в порядок, я вышла из комнаты. И медленно пошла к лестнице, спокойно рассматривая обстановку. Хозяин дома явно любил темное дерево и красивое освещение.
Я спустилась по лестнице. За окнами мир больше не выглядел приветливым. Больше пугающе темным, даже там, где стояли высокие фонари и подсвечивали территорию. Либо ко мне только пришло осознание, что я в Преисподней. В чужом мире. В мире демонов. Да, я представляла их совершенно другими. Книги их рисовали жуткими, коварными созданиями, а современный кинематограф придал им привлекательности.
– Вам туда, – подсказал Марика, проявляясь рядом со мной. – Принц ждет вас и будет рад видеть. Но, – демоница позволила коснуться руки, привлекая внимание, – у него гость, – предупредила она.
– Спасибо, – поблагодарила я, услышав мужские голоса. Слов я не понимала, как и настроения говоривших. – Возможно, мне стоит прийти позже? – уточнила я.
– Нет-нет, – заверила Марика. – Правитель может счесть это за оскорбление. Он заметил ваше присуствие.
Меньше всего мне хотелось оскорблять демона.
– Правитель? – шепнула я, решив уточнить, о ком именно идет речь, но Марика исчезла, оставляя меня одну.
С моим приближением голоса говоривших стихли, и я вошла в гостиную в полной тишине.
– Добрый вечер, – произнесла я, впившись ноготками в ладони. Возможно, не стоило первой начинать разговор.
Я сделала несколько шагов навстречу демонам и замерла, держа голову высоко поднятой, хотя мне хотелось склонить ее и отвести взгляд.
– Удивительно храбрая, – заговорил незнакомец, обращаясь к Сеару, словно меня не было рядом или я не слышала. – И изумительно красивая, – добавил он.
Я обернулась проверить, нет ли за мной кого-либо.
– Благодарю, – заговорил Сеар, приблизился ко мне неторопливо, но я видела, насколько напряжены были его движения. Он сдерживал себя. – Мой брат. Правитель Преисподней. Король Асмодей, – представил он. – Моя Анна, – сказал он, положив руку мне на талию. И я предпочла не отстраняться. Король Преисподней пугал меня больше. Он не скрывал чувства собственного превосходства. Смотрел… нагло, если так позволительно думать о взгляде короля.
– Тебе невероятно повезло, мой брат, – правитель обошел кресло и занял место за столом. И, судя по тому, как вздрогнула рука Сеара, без приглашения. – Присаживайтесь, – ладонью указал на места по обеим сторонам от себя. – Марика, будь любезна, сервируй еще одно место.
Демоница не заставила ждать. Спустя мгновение появилась с дополнительным комплектом приборов, беззвучно расставила их на столе.
– Вы присаживайтесь, Анна. Помоги, Сеар, – распорядился Асмодей, указывая на уже подготовленное место. – Как давно вы в нашем мире, Анна?
– День, – ответила я, взяв салфетку.
Правитель Преисподней вскинул брови, и в его светлых глазах появился странный блеск.
– Всего день. Вы очень спокойны и рассудительны для человека.
– Благодарю, – я сильнее сжала салфетку, переводя взгляд с безмятежного лица Асмодея на Сеара. И его выражение мне не понравилось.
– И как вам у нас? – поинтересовался Асмодей.
– Красиво, – ответила я коротко.
– Все же вы удивительная девушка. Тебе крупно повезло, брат, – он обратился к Сеару.
– Ты уже об этом говорил, брат, – ответил тот холодным тоном.
Марика подала первое блюдо.
– Ешьте, Анна, не бойтесь. Готовят у нас отменно. И в рационе нет ничего, что могло бы навредить человеческому организму, – Асмодей протянул мне блюдо с булочками. – Я люблю выпечку, а вы?
– Спасибо, и я, – пробормотала я, беря сдобу.
На тарелке лежали овощи, жареное мясо и подобие риса. Еда выглядела привычно. Я попробовала кусочек.
– Ну как вам, Анна? – правитель отложил приборы и ждал моей реакции, словно от нее зависела жизнь.
– Очень похоже на курицу, – ответила я.
– Да. Согласен. Сходство есть. И вы угадали, это птица.
Я вежливо улыбнулась и опустила взгляд.
Неуютно и пугающе – такая смесь чувств заполняла меня.
Могла бы я подумать, что попаду в другой мир? Нет, конечно. А если и представляла что-то подобное, то фантазия меня никогда не уводила в Преисподнюю.
– О чем задумались, Анна? – голос Асмодея звучал мягко и обольстительно.
– О превратностях судьбы, – произнесла я, совершенно сбитая с толку его тоном.
Если бы я была немного увереннее в себе, то подумала, что правитель Преисподней заигрывает со мной. С Аннушкой Масловой, что еще несколько дней назад не пользовалась успехом у парней, а сейчас сидела в окружении двух шикарных мужчин… демонов! Абсурд полнейший.
– А что вы знаете о нас? – в меня полетел следующий вопрос.
– К-хм, – я откашлялась, взглянула на Сеара. – Вы – демоны.
– И все?
– И то, что показывают в фильмах. Моя мама неверующая.
– А зря, – хмыкнул Асмодей.
“Зря”, – повторила я про себя.
– Тогда я считаю своим долгом рассказать о нас, – он прокрутил в руках фужер с вином, судя по бордовому оттенку жидкости в нем. – Мы невероятно ревнивы. А еще самовлюбленны. Эгоистичны. Мстительны. Бессердечны. И в довершение всего – собственники.
– Прекрасная характеристика, – рассмеялась я нервно.
– Очень честная. Да, мы еще жуткие лгуны, – добавил Асмодей, очаровательно улыбаясь.
– Мой брат дал точно характеристику себе, – заметил Сеар, наблюдая за нами. – Но забыл добавить про зависть.
– Да-да. Я жутко завистлив. Когда у кого-то появляется то, чего у меня не было, я не успокоюсь, пока не заполучу это сам. Но я это называю целеустремленностью.
– Мой брат очень целеустремленный Высший демон, – Сеар потянулся через стол, придвигая ко мне тарелку с закусками.
– Естественно. Поэтому я и король.
Дальше демоны разговаривали исключительно друг с другом. Полунамеками, обтекаемыми фразами, из которых я мало что могла понять. Лишь то, что каждый из них затаил обиды. Старые и очень сильные обиды.
– Когда я вас буду лицезреть у себя? – поинтересовался Асмодей. – Я же обязан представить это прекрасное создание двору.