– Ну, – я осмотрелась и произнесла: – А что делают обычно в парке? Отдыхаю.
“Анна, я поговорил со слугой”, – сказал демон настойчиво.
– Ясно, – Коновалов не торопился уходить.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила я больше из чувства вины, чем из сочувствия.
– Отлично. Врачи сказали, я родился в рубашке.
– Ну да, – протянула я, вспоминая владельца этой счастливой рубашки. Сам искалечил, сам и исцелил.
“Анна!” – принц Преисподней наседал.
– Я не могу сейчас говорить, – прошептала я.
– Понял, – Гера принял эти слова на свой счет. Да и как могло быть по-другому. Не у всех же в голове обосновался демон. – Ждешь кого-то? Я тогда пойду. Спишемся как-нибудь.
“Кто рядом с тобой? Кто рядом с тобой, Анна?” – отчеканил Сеар.
– Спишемся, – я улыбнулась и махнула на прощание рукой. Дождалась, когда парень отошел на приличное расстояние, и прошептала зло: – А ты всегда вот так будешь в моей голове?
“Ты сама меня позвала и попросила помощи. Поверь, я имею куда более важные дела, чем служить суфлером между иллюзией и тобой”, – принц Преисподней злился.
– Извини, – произнесла я не менее зло. – Но я не могла говорить, пока тут был Герман. И, опережая возможные события, скажу, мы обменялись ничем не значащими фразами. Не нужно пытаться его убить.
“Чтобы ответить, не нужно произносить слова вслух, достаточно мысленно обратиться”, – получила еще более взвинченный ответ.
– Извини, – выдохнула я, чувствуя себя на грани. – Но я не знала об этих ваших ментальных штучках.
“Теперь знаешь”, – сказал он и замолчал. И кто бы мог подумать, что тишина меня так взбесит.
– Сеар.
“Да, Анна”.
– Что сказала иллюзия?
“Собеседование в маленькой компании на должность помощника руководителя. Если хочешь, я могу помочь тебе получить эту должность. Но ты достойна большего, и я бы посодействовал, но в более престижном месте”, – предложил демон.
– Нет, спасибо.
И вновь тишина.
Неприятная. Да и внутри поселилось чувство, словно я сделала что-то не так. Обидела принца Преисподней?.. Глупость. Не думаю, что Сеар настолько чувствителен к словам. Очередной способ манипуляции. И он работал. Мне нужно попрощаться? Сказать: “Отбой связи? Что мне делать?..”
Я промолчала, и тишина затянулась.
Я не обращалась к Сеару с момента в парке, а он не напоминал о себе.
Жизнь стала… обычной. Испытывала ли я от нее удовольствие? И да, и нет.
Казалось, я получила то, что хотела, правда, напряжение не ослабевало. Я чувствовала себя пружиной, готовой в любой момент распрямиться и принести окружающим боль. Даже мама почувствовала неладное, не наседала с посещением гинеколога и каких-либо других врачей. Мое настроение она списала на неудачи в поисках работы.
– Не переживай. Я знаю, как это непросто. Тем более для выпускника без опыта. Не хочешь подумать о высшем?
– Еще четыре года жить за твой счет мне не позволит совесть.
– А мне кошелек, – мама присела рядом. – Можно выбрать заочное, а параллельно искать место.
– Я думала об этом, – солгала я в каждом звуке. Не думала. Все мои мысли были заняты принцем Преисподней и нашей сделкой. Завтра будет тринадцатый день, как я не слышала его голос. И я испытывала противоречивые чувства, все больше убеждаясь, что отравление все же не прошло бесследно для мозга. Раз я задумываюсь над тем, чтобы самой позвать Сеара. Ведь есть вероятность, крохотная, но она существовала, что он забудет о нашей встрече.
– Тебе там сообщение, – мама передала мне телефон. – Может, кто-то рассмотрел в тебе ценного сотрудника?
– Бесценного, – фыркнула я. – Алия пишет. Хочет встретиться.
– Ясно. Кстати, а она никак не может помочь с работой? Девочка небедная.
– Нет, мам!
– Зря ты так категорично.
– Нет, мам, – повторила я.
– Думаешь, Алия не станет помогать?
– Дело не в этом. Поверь, мне это не нужно.
– Вы поссорились?
– Ну, ма-а-ам.
– Ответишь?
– Отвечу, – я округлила глаза, всем своим видом показывая, что хочу остаться одна.
Алия: “Не хочешь прогуляться?”.
Я: “Очень хочу”. Я подняла взгляд на маму, что все еще стояла в дверном проеме.
– Ушла, – прошептала она.
Алия: “Давай в восемь в парке”.
Я: “Отлично, не хочу никуда тащиться в жару”.
Я вышла раньше, мама не оставила попыток подсказать, как мне лучше поговорить с подругой. И я выбрала летний зной вместо неприятной беседы. В голове шел обратный отсчет до завтрашнего дня. Наша первая встреча с Сеаром после случившегося в Преисподней.
Алию я встретила с взволнованной улыбкой на губах.
– Что-то не выглядишь радостной, – сказала подруга вместо приветствия. – Ты так хотела вернуться домой.
– Очень хотела. А теперь надеюсь, что я наскучу принцу, – Алия прыснула от смеха. – Не будет этого? Да?
– Не-а, – ответила она весело и потащила по дорожке к выходу из парка. – Поехали.
– Куда?
– В одно классное место, – она подвела меня к внедорожнику и открыла заднюю дверь. – Запрыгивай.
– Аль, все нормально? – спросила я настороженно.
– Конечно, – она первая забралась на сиденье и похлопала рядом с собой.
– Привет, Давид, – поздоровалась я, заглянув в салон автомобиля.
– Привет, невеста демона, – хмыкнул парень.
Я тяжело вздохнула, села и закрыла дверь.
– А мне можно шутить про собачью шерсть в машине?
– Пожалуйста, – отозвался он. – Только волчью. Волчью шерсть. Мы волки.
– Есть разница?
– Скажешь еще, – Давид рассмеялся, трогаясь с места. – Наша шерсть грубее. Хочешь потрогать?
– Спасибо, но откажусь. Так куда мы едем? – спросила я, усаживаясь удобнее.
– К нам домой, – ответила Алия, заискивающе улыбаясь. – Ты только не обижайся, ладно? Я тебе все объясню по дороге.
Глава 21. Четырнадцатый день
– А на что я не должна обижаться? – поинтересовалась я.
– На меня. Что вот так поменяла планы.
– Аль, а теперь честно скажи, что случилось.
– Я пока не могу.
– А когда сможешь?
– Когда мы приедем домой.
– К вам?
– К нам.
Давид бросал любопытные взгляды через зеркало заднего вида.
– Ну что? – спросила я.
– Как там?
– Где?
– В Преисподней? – поинтересовался парень.
Я пожала плечами:
– По-другому.
– Это и все, серьезно? – усмехнулся он.
– Ты что-то хочешь узнать конкретное?
– Да просто спросил. Все же мир демонов.
– Фиолетовое небо, серебряные листочки у кустов. О, еще отличные балы и… яды, – произнесла я, глядя в темные глаза. – Еще вопросы?
– А ты видела Асмодея?
– Хочешь познакомиться? – хмыкнула я. – К чему этот допрос? – последнее я спросила у Алии, гадая, что она рассказала о своих приключениях в Преисподней семье. И что мне можно говорить, а что нет.
– Я от природы любознателен, и не каждый день встречаешь кого-то, кто был в гостях у демонов. Хотя, – протянул он, – теперь Преисподнюю тебе можно считать домом.
– Я тебя сейчас ударю, – рыкнула Алия на брата.
– Я разве сказал что-то не то? Так это же правда, – оправдывался он.
– Из твоего рта вылетело все не то. Уж поверь. Аня не…
– Только не говори, что мы едем к вам домой из-за… Сеара? – выпалила я раздраженно.
Подруга виновато улыбнулась.
Очень виновато.
– И да, и нет. Мне очень нужна твоя помощь. Нам, – поправилась она.
– Ей нужна помощь, – Давид выразительно взглянул на сестру. – Альфа нашей стаи и отец желают переговорить с твоим избранным. Но тот, к сожалению, не откликается на просьбы. А если сказать простым языком – игнорирует. У них осталось два варианта: призыв с помощью ритуала или…
– Или воспользоваться моим доверием. Все логично.
– Более чем. Призыв демона сказывается на его настроении, – сказал он.
– Ясно, – пробормотала я, глядя зло на подругу. – А тот факт, что вы меня обманули, никак не скажется на настроении Сеара?
– Ань, – Алия переключила внимание на себя. – Я тебя прошу помочь. Ты не представляешь, что я выслушала за последние дни. Меня в прямом смысле не хотели больше выпускать из дома. Оборотни не любят демонов. Это в нашей крови – противостояние и ненависть. А я, спасая тебя, отправилась в Преисподнюю.
– И я тебе очень благодарна за это, но не понимаю связи, – сказала я.
– А все просто, – хмыкнул Давид, – когда-то ведьма сказала, что судьба моей сестры будет связана с сыном Преисподней. Отсюда и все страхи.
– И?..
– И отец против, – подытожила Алия.
– Правда? – я смотрела на подругу удивленно. – А мне казалось, что судьбу надо принимать. Что мужчина и женщина в истинной паре – это две половинки единого целого. И как бы ты ни противился этому, но все равно жизнь сведет вас вместе, – выпалила я и отвернулась к окну.
В машине повисла тишина.
– Поможешь мне? – спросила Алия несмело.
– Помогу. Если не будет никакого вреда для Сеара, – добавила, чуть поразмыслив.
– Мы не самоубийцы, – ответил Давид.
– Да откуда я знаю, – буркнула я.
Как оказалось, я ничего не знала про человеческий мир. И теперь смотрела на все и всех другими глазами. Если честно, глазами страха. Вот и поселок с красивыми домами, в котором я уже несколько раз была до этого момента, теперь не выглядел привлекательным. Скорее настораживал.
– Здесь все оборотни? – спросила я, когда мы подъезжали к нужному дому.
– Нет. Есть и люди, – говорила Алия.
– И они знают?
– Знают.
Мы вошли в дом родителей Алии и Давида.
Что ж, их взгляд на меня определенно изменился, как и мой на них. Первые секунды мы рассматривали друг друга, словно встретились впервые.
Замечала ли я раньше что-то необычное? Наверное, нет. Высокие, статные, сильные. Так они выглядели. Но разве это должно было внушать подозрение?
– Мы благодарны тебе, – заговорил отец Алии.
– Я еще не совсем понимаю за что, – ответила я.