– Правдивы, – ответил Сеар, потягивая напиток и смотря на меня исподлобья. Я запомнила выражение его глаз в тот момент. В них плескалось пламя и горечь.
– Ты любил ее? – спросила я, затаив дыхание.
– Да.
А следующий вопрос я побоялась задать. Почему-то не решилась произнести: “Ты любишь ее и сейчас?” Вместо этого я протянула бокал и взглядом попросила наполнить.
Нужно было выпить больше и забыть обо всем. Намертво.
Как же мне не нравились противоречивые чувства, что я сейчас испытывала. Необъяснимую и неприятную тянущую боль, похожую на ревность, а еще зависть. Почему они сдавливали грудь, я не понимала. И я себя не узнавала.
“Анна, у тебя все в порядке?” – раздалось в голове.
“Все отлично”, – ответила я раздраженно.
Принц Преисподней точно намекал, что мне пора выходить.
“Все еще не требуется помощь?” – спросил он.
“Нет”.
Завернувшись в халат, я вернулась в спальню и встала перед открытыми створками шкафа. Шкафа, забитого разнообразной женской одеждой. Красивой и дорогой. Я мечтала о такой, когда проходила мимо витрин магазинов на центральной улице нашего города. Все новое. Платья и блузы были покрыты прозрачными чехлами. И снова появилась злость. Не на себя. На демона. Ему хотелось, чтобы я соответствовала высокому статусу принца Преисподней. Не удивлюсь, если через несколько минут в спальню войдет модистка и предложит свои услуги, как это было в замке Асмодея.
– Тебе ничего не понравилось? – поинтересовался Сеар, когда я появилась в гостиной.
– Понравилось, – ответила я.
– Не подошел размер?
– Не знаю. Я не примеряла. Если мой внешний вид тебя не устраивает, я могу уйти.
На лице демона появилась странная улыбка.
– Не пойму, таким образом ты вновь пытаешься избавиться от меня или считаешь, что я… не удовлетворен твоим внешним видом.
– Мне просто так удобнее, – соврала я. Вновь и вновь неумело.
– Как пожелаешь, – в его словах я слышала предупреждение и только с появлением первых гостей поняла смысл.
Друзья Сеара были под стать ему. В большинстве своем подруги, так будет вернее. И, в отличие от меня, они не стали пренебрегать красивыми платьями, модной обувью и шикарными украшениями. Если я хотела представить себя в невыгодном свете, то это получилось.
– Идем, – демон приобнял меня и повел к одному из столов. К вечеру принц Преисподней подготовился. К единственному игральному столу прибавилось еще несколько, между ними сновали официанты – иллюзии, молниеносно реагируя на желания присутствующих.
– Зачем? – я не спешила.
– Знакомиться.
– С кем?
– С моими друзьями.
– С подругами, – поправила я.
– И друзьями. У дружбы нет пола.
– Да? – я взглянула на демона удивленно.
– Абсолютно точно.
– И что же общего у всех вас?
– Любовь к… жизни. Если серьезно, – говорил он, прижав меня к своему боку, – то я исполнял их желания. И многие остались мне должны. С кем-то завязались приятельские отношения. Другие думают, что я буду к ним лояльнее, если они периодически пьют мое вино, играют в карты и смеются над моими шутками.
– Тогда зачем они здесь?
– Хороший вопрос, Анечка.
– Анна, – поправила я.
– После вчерашнего я имею полное право называть тебя как захочу.
Чтобы чувствовать себя максимально неуютно, нужны три составляющие. Шикарный мужчина, его друзья и ты в образе Золушки.
– Моя Анна, – надо отдать должное, принц Преисподней сказал громко и уверенно. Словно хвастаясь. Во многих взглядах читалось скрытое недоумение, более отчетливо в женских. – Она прекрасно играет в покер, – демон подвел меня к свободному месту за столом и предложил: – Партию?
– Не откажусь, – ответила я, стараясь улыбаться. – А ты?
– А я останусь наблюдателем, – сказал он, занимая место за моей спиной и положив на плечи ладони. – Кстати, – прошептал он, – сутки уже вышли, – я взглянула на бронзовую фигурку ангелочка с циферблатом в руках. Девять часов. – Ты желаешь вернуться домой?
– Сейчас?
– Сейчас. Я не могу отказать тебе, если попросишь.
На нас смотрели. Не думаю, что присутствующие слышали разговор. Их заинтересовала тайна.
– Попрошу, – ответила я, откладывая карты и извиняясь. Я же ждала этого часа. Торговалась за каждую минуту, и было нелогично отступать. – Мне пора. Продолжайте, пожалуйста, игру.
Остановил ли меня кто-то? Нет. Им было все равно.
Демон вел меня к спальне.
– Домой? – уточнил он.
– Домой.
– Не хочешь остаться?
– Нет. Договор есть договор.
– Верно, Анна.
Глава 23.
К тебе пришли
– Договор есть договор, – повторила я. – Договор есть договор, – повторила я громче в темноту комнаты, кривляясь и изображая Сеара. Его наклон головы, его мягкую уверенную улыбку, его плавные гипнотизирующие движения руками.
– Ты что раскричалась? – спросила мама, открыв дверь в спальню. – С кем-то ругалась по телефону?
– Нет, мам, – выдохнула я раздраженно.
– Куда-то собралась? – она посмотрела на меня.
– Нет.
– Тогда почему ты опять одета?
– Я просто примеряла.
– И в темноте…
– Мам, ты в чем меня опять подозреваешь? Еще в чем-то кроме беременности? – съязвила я.
– Поговори еще, ага, – мама щелкнула выключателем, ослепляя. – Чай будешь? – спросила она, задержавшись в проеме.
– Буду. А лучше что-нибудь покрепче, – буркнула себе под нос, когда она вышла.
Внутри продолжала бурлить злость. Крохотными пузырьками поднималась к голове, толкая на… глупую ревность. Принц Преисподней ведь фактически избавился от меня. Избавился! Перед этим каявшись в своей верности, называя меня смыслом жизни. А сегодня я ему помешала. “Только чему помешала?..” – задалась вопросом и тут же на него ответила. Аня, не будь такой наивной. Ты видела всех этих женщин. Привлекательных, дорогих, настоящих. Я точно не тянула на настоящую женщину. Во мне не было вот этой природной грации и притягательности. А они… они как из фильма.
– Ы-ы-ы, – простонала я, от бессилия, оборачиваясь вокруг себя.
Нужно было остаться.
Но тогда бы Сеар подумал, что я… заинтересовалась. А я не хотела, чтобы он так думал. Я вообще не желала с ним видеться.
Я сделала все правильно. У нас договор.
– Боже, – протянула я, запрокинув голову.
Тогда почему я так злюсь?
Почему жжет в груди?
Почему покалывают ладони от желания хорошенько ударить самодовольное лицо демона?
– Поняла! – воскликнула я, почувствовав облегчение. Я ведь ни разу не видела Сеара в компании других женщин. Алия не в счет. И этот факт меня огорошил. Да.
Я улыбнулась собственному отражению и шумно выдохнула. Это просто эффект новизны. И ничего больше.
“Это называется ревность”, – подсказывал внутренний голос.
Только я не собиралась с ним соглашаться.
– Аня, – голос мамы оказался полной неожиданностью. – Там, – она указала себе за спину, – к тебе пришли.
– Ко мне? – удивилась я. – И кто?
– Это я хотела у тебя узнать.
– Мам, я серьезно.
– И я.
– Я опять подозреваюсь в беременности? – фыркнула я, выходя из комнаты. – Ты… Ты что тут делаешь? – спросила я, чувствуя на себе жутко въедливый мамин взгляд.
– Ты очень громко думаешь, – усмехнулся Сеар.
Мысли тут же перемешались. И если минуту назад я считала, что разобралась в них, то сейчас в голове творился настоящий хаос.
– А не нужно лезть в мою голову, – ответила я.
– К-хм, – мама откашлялась за моей спиной. – Познакомишь нас, дочь?
– Точно нет, – фыркнула я, глядя в красивые голубые глаза, полные насмешки. – Это… это…
Господи, да как можно придумать что-то правдоподобное, когда на пороге стоит принц Преисподней? Принц Преисподней! Он и выглядел как принц. Не в классическом смысле, но… Спасибо, без шляпы и вечной сигареты в уголке губ.
У мамы точно был бы сердечный приступ.
– Я все же надеялся, что ты угостишь меня чаем, Анна, – сказал он, поглядывая в сторону кухни, где секунд двадцать надрывался чайник. Только никто не спешил помочь бедняге.
– В другой раз, – ответила я, оскалившись в улыбке. – Мам, я на минутку, – произнесла я, вынуждая демона отступать к входной двери.
– Если вам нужно поговорить, так это лучше сделать дома, а не давать соседям повод для сплетен.
– Твоя мама права, Анна, – сказал Сеар, беря меня за плечи и разворачивая.
– Ты что тут делаешь? – прошептала я, пока мама все же отвлеклась на чайник.
– Пришел знакомиться с твоей семьей.
– Я серьезно.
– И я серьезно.
– А ты мог прийти не в костюме гангстера? – спросила я, представляя, сколько неприятных разговоров предстоит мне в будущем. – И не сегодня. Как же наша договоренность в две недели?
– Как же ты наивна, Анечка, – прошептал на ухо и отстранился, переключаясь на мою маму. – Мое имя Сеар, – он протянул ей ладонь.
– Наталья, – ответила она настороженно, пожав руку. – Вы? – она указывала на нас пальцами.
– Мы вместе, да.
– Не-е-ет, – заверила я.
– Я не понимаю, – призналась мама, разглаживая складки на халате.
– Ничего нового, Наталья. Все старо как мир. Мы поссорились, – сказал принц Преисподней, включив обаяние на максимум.
– Так вот почему ты кричала? Вы разговаривали по телефону, – она сделала совершенно неуместные выводы.
– Я не кричала, – процедила я сквозь зубы. – И мы не говорили по телефону.
– Я пока заварю чай, – сообщил демон, скрываясь на кухне и оставляя нас наедине.
Ужас.
Вот как? Ка-а-ак все это могло произойти? Я, мама и ее испытующий взгляд.
Воистину демон!
– Я даже не знаю, что сказать, дочь.
Дочь. Второй раз за несколько минут. Такое обращение не обещало ничего, кроме неприятностей.
– Просто не делай поспешных выводов, – попросила я.
– И давно вы знакомы?
– Ну, довольно давно.
Если считать с момента первой встречи в баре.