– У вас все серьезно?
– Нет, – заверила я.
Если забыть про твердое убеждение, что мы предназначены друг другу богами.
– И сколько молодому человеку лет? Молодому, – повторила мама, задумавшись. – Скорее мужчине.
– Эм. Двадцать семь, – назвала, как мне показалось, подходящую цифру. Ни слишком много, чтобы напугать…
– Я бы дала ему чуть больше. Есть что-то во взгляде…
…Чертовщина.
– Есть, да, – я покивала.
– Чем он занимается?
И опять опасный вопрос.
– Мам, а можно я чуть позже переживу допрос? Все же неудобно как-то. И пока ты себя не накрутила, хочу сказать, что у нас все… несерьезно. Я пойду, хорошо? Тебе принести чайку?
– Да что-то перехотелось, – и опять осуждающий взгляд. – Вы там не долго, – сказала она с нажимом.
– Сеар не задержится, – пообещала я, не имея ни малейшего представления, чем закончится наша встреча. – Фух, – выдохнула я, заходя на кухню.
– И почему это я не задержусь? – спросил демон, по-хозяйски открывая кухонные шкафы.
– Кружки там, – показала я.
– Тебе с цветочками или котятами?
– Котятами.
– Черный, зеленый?
– Черный.
– Сахар?
– Две ложки.
– Молоко, лимон?
– Хватит! – вспылила я.
– Не любишь, когда о тебе заботятся?
– Не люблю, когда врываются в жизнь.
– Как я сейчас?
– Да, как ты!
Сеар аккуратно поставил наполненные кружки на стол.
– Я почувствовал твою злость. Очень сильную. Поэтому пришел, – сказал он, делая глоток.
– Покинув своих друзей? Негостеприимно как-то.
– Иллюзия заменит меня.
– Как удобно! – восхитилась я наигранно, чуть не зацепив рукой горячий напиток. – Никто не останется в обиде, да? О! А точно ты настоящий или и ко мне прислал иллюзию? А сам пока… ну не знаю, попиваешь виски и разгадываешь кроссворд.
– А ты так представляешь мое времяпрепровождение? – спросил он, глядя исподлобья и делая второй глоток.
– Нет. Еще куришь.
– Очень похоже. Согласен, – ответила он с обезоруживающей улыбкой на губах. А мне хотелось ладонью ударить по дну кружки, обдавая демона чаем. Останавливало только благоразумие. – Но я – это я. И ты бы почувствовала подмену. Поверь.
– А мне все равно. Если напился, можешь со спокойной душой возвращаться на вечеринку.
– Не могу, ты еще злишься. Меня этот факт тревожит. Не скажешь о причине?
Я покосилась на стул. Сидеть не хотелось от слова совсем. Во мне бурлили эмоции, и они искали выход.
– А разве у меня есть причины для злости? – спросила я. Демон пожал плечами. – Ты сейчас серьезно?
– Я не эмпат и не умею читать мысли. Мой профиль – поиск потерянного.
– Придет время, и я покажу наглядно, – ответила я, гадая, куда бы могла пригласить принца Преисподней, а спустя минут тридцать тонко намекнуть, что ему пора домой.
– Я уже заинтригован.
– Ты ведь специально меня злишь?
– И не думал.
– Ну, конечно! Вот этот невозмутимый вид, ухмылочка, рука в кармане брюк.
– Даже она тебя бесит?
– Да! – выкрикнула я. – Меня все-все раздражает в тебе. Абсолютно. Начиная от идеальной прически и заканчивая вот ими, – я указала на мужские ботинки.
– Возможно, это ревность, Анечка. Ты не думала об этом?
В этот момент я была готова взорваться, уничтожая все и всех вокруг.
– Так ты это сделал специально? – от догадки кровь по венам побежала быстрее. – Думал, что я не уйду. Останусь, – каждое слово разгоняло мое сердце. – Да?
– Да, – согласился он.
Я не поняла, в какой момент моя руку взметнулась и хлестко ударила по щеке принца Преисподней.
– Я… – я не знала, что сказать в свое оправдание, ожидая реакции от демона. От настоящего демона! Господи, что я наделала?
Улыбка исчезла с мужских губ, как и веселье в глазах. На меня смотрел принц Преисподней. Сильный, горделивый и очень-очень серьезный.
– Что ты? – спросил Сеар, не шелохнувшись.
– Я… – внутри все сжималось от страха.
Он не моргал, смотрел на меня очень пристально.
– Так что ты? – на коже лица и шеи демона проступили лавовые росчерки.
– Прости, пожалуйста. Оно вот как-то само, – я говорила тихо. – Но ты…
– То есть я виноват в том, что ты меня ударила?
Будет чудом, если он меня не прибьет.
– Нет, – произнесла я смелее. – Виновата я. Мне правда очень стыдно. Я не понимаю, как так произошло. Она, – я посмотрела на руку, – сама.
– Ну да. По собственной воле, без ведома хозяйки.
– Мне правда очень жаль. Честно. Ты же можешь почувствовать ложь, так покопайся в моей голове, – предложила я, не зная, как еще сгладить произошедшее. – Я никогда себе такого не позволяла.
– Это радует и удручает одновременно, Анна.
– Я прошу прощения, – повторила я громче и настойчивее.
Но, кажется, ему не были нужны мои извинения. И будет чудом, если он не испепелит меня или… Я не смогла представить наказание, что придёт в голову настоящему демону из Преисподней.
– Ах, Анна, – выдохнул он. Его голос звучал хрипло и впитывался в кожу, от чего по телу побежали мурашки. – Я не знаю, как поступить сейчас. Не передать словами, насколько я оскорблен. Даже не знаю, что страшнее для моей репутации, получить удар от простой земной девушки или же от собственной пары.
– Можешь ударить меня в ответ, – предложила я, зажмурив глаза. – Так мы будем в расчете.
– Ты серьезно предлагаешь такое? – голос Сеара звучал очень тихо, его дыхание чувствовалось на щеке и губах – он приблизился, от чего стало еще страшнее.
– Не знаю, – ответила я. – Наверное.
– Анна, открой глаза.
– Зачем? – произнесла я чужим голосом. Низким, вибрирующим.
– Хочу увидеть стыд.
Мне показалось или я услышала насмешку?
– Мне правда сты… – я почти договорила, подавившись воздухом и ощутив горячее прикосновение к своим губам. Почти обжигающее. На грани. Еще немного, и оно было бы болезненным. – Сеар, – прошептала я, когда он отстранился и посмотрел. А я никак не могла сосредоточиться на алых глазах демона. Меня привлекали его губы. Мягкие. Я всегда представляла демона сплошь из камня.
– Если бы не Адское пламя, Анна, которым напитывали тебя Асмодей и я, твое поведение не отличалось от обычного. И если бы не его воздействие, провоцирующее в тебе не самые лучшие человеческие качества, я бы был очень зол сейчас.
– Ты зол, – произнесла я несмело.
– Нет. Раздосадован, – признался он. – Раздосадован, что не предусмотрел подобный исход. И что увлекся игрой с тобой, – я хотела возмутиться. – Не нужно, – он прервал меня. – Уж очень вкусны твои эмоции, Анечка. Куда вкуснее равнодушия и нежелания быть рядом.
– Я… – я попыталась вновь сказать о том, как сожалею, и увеличить расстояние между нами. Такая близость казалась опасной. Всего несколько сантиметров между нашими телами.
– Хочу свидание, Анна.
– Сви…
– Да. Настоящее. Пригласи меня. И я забуду обиду.
Как же путались мысли. Слова не складывались в предложения, а удары сердца, кажется, были слышны всем.
– Угу, – я кивнула, не в силах ответить что-то нормальное.
– Жду приглашения, – шепнул Сеар на ухо. – Пусть наша следующая встреча будет вне договора. И, – он коснулся губами моей щеки, – у твоей матери терпение на нуле. Я слышу ее недовольное дыхание. Если желаешь, помогу ей примириться с действительностью, что дочь выросла.
– Не надо! – шепнула в ответ. – Я сама.
– До встречи, Анечка, – аккуратно взяв меня за подбородок, демон смотрел в глаза.
– До встречи, – прошептала я, ожидая второго поцелуя. Но его не последовало, только легкая улыбка на красивых мужских губах.
Сеар ушел, а я продолжала стоять как загипнотизированная, смотреть перед собой, стараясь усмирить все, что происходило внутри. Настоящее сумасшествие. Круговорот из эмоций. И он мне нравился.
– Доброй ночи, Наталья. Я был рад знакомству.
– И я была рада.
Разговор звучал, словно я находилась где-то далеко-далеко. Была наблюдателем. Даже когда мама влетела на кухню и посыпались очередные, ничем не подкрепленные упреки.
– Он не подходит тебе. Анна, я категорически против, чтобы ты продолжала общение с этим мужчиной. Он не из нашего мира, – мама стояла прямо передо мной и активно размахивала руками.
Тут мама не ошибалась. Сеар действительно был из другого мира.
– Хорошо, – ответила я в попытке избежать скандала.
– Нет, не хорошо, дочь. Я слышала почти все. Вы ссорились. Вы занимаетесь сексом? – спросила она прямо. – Конечно, занимаетесь. Мужчины не ждут.
– Ждут.
– Не нужно меня пытаться успокоить. Я что, не была молодой?
– Мам, ты не понимаешь, что происходит.
– Да неужели?!
Ох, зря я так сказала. Очень зря!
– Я не так выразилась.
– Все! – мама взмахнула рукой перед моим лицом, призывая замолчать. – Все! – повторила она еще более эмоционально. – Завтра же нужно подобрать таблетки.
Стыд ушел на второй план, а на первый вновь вышла злость.
– Мне не нужны таблетки! – рыкнула я.
– Конечно. Вспомни соседку с первого этажа. В сорок два стала бабушкой. Да в таком возрасте еще собственных детей рожают.
Как же я ненавидела принца Преисподней в данный момент. Складывалось впечатление, что он разворошил осиное гнездо и оставил меня в самом эпицентре.
– Та-а-ак, – протянула мама, слыша звонок в дверь. – Я сама поговорю. Что он вообще себе позволяет? Десятый час.
Глава 24. Сеар
– Моя госпожа растеряна, – иллюзия обращалась ко мне каждые секунд тридцать, подробно рассказывая обо всем, что происходило в квартире пары. – А теперь у моей госпожи неприятный разговор с матерью, – доложила чуть позже.
– На какую тему? – спросил я, сидя в темноте и медленно выдыхая струю дыма. Я ведь обещал не вмешиваться в жизнь Анны, технически я этого и не делал, это все иллюзии. Будем считать, что по собственной инициативе.
– На тему вашего визита.