Десари выслушала его исповедь, не задав ни единого вопроса. И лишь после того, как Феш закончил, а кувшин опустел, наконец сказала фразу, которую он до сих пор не смог забыть.
— Ты думаешь, что сам тогда принял решение, но это не так.
Больше она не сказала ничего, не объяснила, не отвечала на вопросы. Уставилась в пламя камина и так просидела до утра. Император предупреждал, что с этой девушкой будет сложно, но Феш не ожидал, что настолько. Десари могла весь день вести себя как обычный человек, смеяться и весело болтать, но затем внутри нее словно что-то переключалось, и она уходила в себя. Словно душа ее покидала тело, и перед Фештаном оставалась лишь оболочка. А, придя в себя, Десари почти ничего не рассказывала о том, что видела.
Феш не торопил и не настаивал на откровенности. Отчего-то ему казалось, что Десария Флавиес оставалась единственным человеком, который знал, к чему это все вело.
Айша прибыла через три дня. Оставив латанийцев в портовом Варшуне разгружать суда под руководством Янелея, сама вагранийка немедленно отправилась в Рантай-Толл. Феш был рад, что советница приехала без латанийцев: сперва следовало обсудить итоги поездок без лишних глаз и ушей.
Гигантское поместье Толлов все еще кишело людьми, а потому встречу Феш устроил за пределами города. Он взял с собой Рошану и Десари. Айша приехала одна.
Увидев эннийскую гостью, советница вопросительно уставилась на Фештана:
— Это еще что за сувенир?
— Магистресса Десария Флавиес, — представила девушку Рошана. — Внучка нашего эннийского благодетеля Магистра Эсмия. Мы многим обязаны ее семье.
Айша отвела Фештана в сторону.
— Что она здесь делает? — тихо прошипела она. — Мы же договорились не иметь дела с эннийцами.
— Десария здесь с важной миссией. Она провидица.
— И?
— Она знает, что ты говорила с Хранительницей в Латэни. Знает про Сердца. Потому и приехала. Хочет попробовать помочь нам.
Феш видел, как округлялись глаза советницы при каждом произнесенном слове.
— Я никому об этом не писала и не говорила, — ошарашенно проговорила она. — Никому, кто мог бы это передать.
— Я же говорю: провидица. Может влезть в голову кому угодно. От нее нет смысла что-либо скрывать.
— Плохо! Во что ты снова вляпался, Фештан?
Шано взял ее руку в свои ладони.
— Просто поверь мне, прошу. Десари здесь, чтобы нам помочь.
— Латанийцы тоже за мной увязались под благим предлогом. Да только чую, они лгут.
Феш многозначительно взглянул на подругу и жестом попросил вернуться к женщинам. Дальше перешептываться было невежливо. Рошану и Десарию, впрочем, их разговор нисколько не смутил. Эннийка наверняка понимала, что ее присутствие на этом совете могло показаться странным.
— Ты точно ей веришь? — в последний раз усомнилась Айша.
— Как и тебе.
— Ох…
Айша быстро взяла себя в руки и стерла беспокойство с лица. Шагнув к Десари, она протянула обе руки в знак приветствия:
— Я Шано Айша ан Ройтш. Фештан, должно быть, говорил тебе обо мне.
Десари крепко сжала ее пальцы и застыла, словно статуя. Феш видел, как ее глаза закатились под при крытыми веками.
— Что с ней?
— Она тебя… Читает что ли. Не знаю, как это правильно назвать.
Айша резко отдернула руки.
— Объясните мне, что происходит, наконец!
Десари пришла в себя, пошатнулась — Рошана помогла ей устоять на ногах.
— Простите меня, — виновато улыбнулась эннийская гостья. — Так было быстрее. Я должна была знать, о чем вы говорили с Хранительницей.
Айша осенила себя священным знаменем.
— Так, — сказала она и указала пальцем на Фештана. — Рассказывай. Сначала ты, потом я.
Феш поведал ей о беседе с Демосом, и условиях союза с империей.
— Пять тысяч? — возмутилась Айша. — Сейчас?
— Пять наших сейчас, десять их — потом.
— У нас полно работы. Я не могу отдавать людей.
— Придется. Я уже пообещал от имени всего Шано Оддэ.
Айша грязно выругалась по-вагранийски.
— Десария — гарант нашего союза. Она родственница императора и добровольно согласилась стать почетной заложницей Ваг Рана, пока империя не выполнит условия со своей стороны.
— А ты, я смотрю, и не против. — Айша оценивающе оглядела хорошенькую девушку. — Слишком молода для тебя, не находишь?
Феш устало вздохнул.
— Мы не договаривались о браке, если ты об этом. Такого условия не было.
Айша разочарованно покачала головой.
— Под Миссоленом будет мясорубка. Я не хочу терять здоровых людей, которые могут послужить здесь. Мы и так утратили слишком многих. Ты лишил нас последнего шанса! Ведь если империя падет…
Десари, до того молча слушавшая советницу, шагнула к ней. Айша отшатнулась:
— Не смей меня трогать — руку сломаю. Магистресса ты там или еще кто — плевать. Не смей меня касаться!
— Я лишь хотела сказать, что вы знаете о ситуации в империи не все. Ваг Ран — не единственный союзник императора, даже если сейчас кажется, что это не так. Мне было видение будущего, но пока я не могу о нем говорить. Еще рано. Скажу сейчас — все испорчу. Просто поверьте мне.
— Поверить! — взвизгнула Айша. — Эннийке? После всего, что ваши люди здесь устроили?
— Успокойся. — Рошана схватила ее за плечи. — Я понимаю, ты многое отдала…
— Шано Айша имеет все основания мне не доверять, — спокойно ответила Десари. — А я смею лишь просить, но не требовать.
Десари подошла ближе и взглянула в глаза советнице.
— Вы думаете, что у вас не осталось друзей. Вы страдаете от одиночества. Но если я скажу, что видела своего отца, сбегающим из лагеря северян с ценными сведениями и Артанной в придачу?
Фештан не сразу заметил, как его собственное лицо перекосило.
— Аккуратнее, девочка. — Айша нависла над эннийкой. — Не смей с этим шутить.
— Я и не шучу. Артанна — фхетуш, как и Фештан. Я не могу их видеть в потоке. Но я иногда залезаю в голову к своему отцу Симузу и вижу его глазами. И я увидела их вместе. Они бегут в Миссолен.
Феш и Рошана переглянулись. Мать выглядела испуганной.
— Напишите в Миссолен, проверьте эти сведения, — добавила Десари. — Быть может, тогда станете мне доверять.
— У меня нет причин считать Десари обманщицей, — вступился Фештан и обернулся к девушке. — Почему ты не сказала раньше?
Эннийка пристыженно отвела взгляд.
— После всего, что ты тогда рассказал, я не была уверена, что ты захочешь знать новости.
— Больше никогда так не делай! — рявкнул он. Десари отпрянула. — Прости. Я не хотел.
Айша, быстрее всех вернувшая самообладание, сбросила плащ и уселась прямо на землю.
— Будем считать, проверку ты прошла, юная Магистресса. Мне тоже кое-что о тебе известно. — Она похлопала по плащу, приглашая всех сесть. — А теперь слушайте, что я узнала в Латандале. И ты, Десария, слушай особенно внимательно.
— Почти пришли, — оповестила Рошана — Смотрите под ноги.
Руины Валг дун Шано почти расчистили над земной поверхностью, но внизу, в бесконечных лабиринтах подземелий, работы оставалось еще на несколько лет. По приказу советников слуги успели расчистить лишь узкую дорогу к месту, где некогда размещался артефакт, уничтоженный эннийскими магусами. Десари аккуратно ступала по шероховатым от каменной крошки плитам, освещая себе путь факелом.
— Это был величественный зал, — сказал Фештан и поднял лампу выше. — Гляди, на этих стенах сохранились барельефы. В них рассказана наша древняя история.
— Сохранилось далеко не все. — Рошана, шедшая впереди, остановилась. — Нам удалось спасти очень немногое.
— Но у эннийцев должны были остаться описания, — предположила Айша. — Они же торчали здесь столько времени.
Рошана покачала головой.
— Магусы увезли записи с собой. И их работа тоже пострадала.
Десари шагала позади Фештана, то и дело касаясь обломков кончиками пальцев. Поток, в который она уже входила почти привычно, здесь ощущался особенно сильно. Она прежде не бывала в таких местах, но чувствовала, сколь древним оно было.
— Вы говорили, Руфал построил это место? — уточнила она.
Рошана подала плечами.
— Возможно.
— Теперь я думаю, что оно могло существовать и до Руфала, и даже до самих вагранийцев, — отозвалась Айша. — Латандаль древен, но города латанийцев построены на месте чего-то более старого. И никто не знает, сколько лет этим Сердцам. Сможешь это выяснить, Десария?
— Не обещаю, — засомневалась эннийка. — Я не могу предугадать, что увижу. Если вообще увижу.
— Выяснишь — хорошо, — подбодрил ее Фештан. — Но помни, ты здесь с другой целью. Ты обещала найти Руфала.
Десари кивнула. Теперь она начинала видеть мозаику, что складывалась перед ней. И полотно это было столь масштабным, что Десари не видела себя среди кусочков. Латанийцы рассказали Айше, как восстановить Сердце Ваг Рана. Но для этого им требовался человек с даром провидца, чтобы найти Хранителя Руфала. Они рассказали Айше о Десари — выходит, латанийцы знали гораздо больше, видели гораздо больше. Но отчего не делились этим знанием до конца?
Рошана вывела их на расчищенный пятачок шириной в десяток шагов.
— Вот здесь был бассейн с той странной водой, — сказала она и указала на обломки купели. — Река все еще рядом, но отсюда она ушла.
— Обломки Сердца у вас? — спросила Десари.
Айша подошла к купели, развязала мешок и по одному выложила на высохшее дно остатки артефакта.
Десари подошла к бортику купели и села, рассматривая осколки.
— Что будешь делать? — спросил ее Фештан.
— Не знаю. Это всегда выходит по-разному. — Она подняла глаза на вагранийца. — Это сильное место, поток может затянуть меня слишком глубоко, и сама я не смогу выбраться. Если начнешь чувствовать неладное, просто возьми меня за руку. Так делала Артанна, когда меня вытаскивала.
— Я еще ничего подобного не…
Десари улыбнулась.