— Ты чего притихла? — они шли по улице средь пестрой толпы, спешащих по своим делам людей.
— Да так, — рассеянно ответила женщина, будучи в своих мыслях, и стараясь отгородиться от наплыва звуков, голосов и запахов.
— Даже не задаешь вопросы, — настаивал Влад.
— А зачем? Я так поняла, что ты больше, чем надо не скажешь, а раз молчишь, следовательно, пока время не настало, о котором ты упоминал, — меланхолично пояснила свою позицию Ольга, рассеянно смотря по сторонам. На нее напала какая-то апатия.
— Нет. Ты все же спроси, — настаивал парень.
Женщина замерла на месте, чуть не столкнувшись с идущим сзади мужчиной. Владу так же пришлось остановиться в недоумении.
— Да задрал ты меня. То молчи, ничего не говори, не спрашивай. То спроси. Возьми, вынь и положи, но спроси. Ты определись хоть в чем-то. Я не знаю толком кто ты такое. Оно или она. Или, вообще, нечто четвертое, — чуть ли не орала на всю улицу женщина, моментально перешедшая из состояния дремоты в агрессивное.
— А еще громче можешь? — чересчур спокойно спросил Влад.
На Ольгу данное замечание подействовало ушатом ледяной воды. До нее дошло, что они привлекают внимание и люди уже начали оборачиваться. Вот дура то. Она осеклась на полуслове.
— Могу, но не буду, — устало ответила Ольга. Смена ее настроений заставляло задуматься.
— Пойдем, — Влад аккуратно тронул за руку.
— Куда?
— К моему знакомому.
— И?
— Надо же нам найти транспорт, — пояснил парень.
— Далеко? — уточнила Ольга.
— Вот сейчас сядем на автобус... И не надо делать такие большие глаза, — усмехнулся Влад. — В них ездят большая часть населения.
У Ольги пропал дар речи от услышанного. Она последний раз ездила в общественном транспорте лет десять назад, а может и больше. И сейчас очень смутно помнила что же это такое. Для нее это было равносильно попаданию на аттракцион с американскими горками, так же нереально.
Влад как раз уверенно подталкивал ее в сторону остановки, где скопилось определенное количество народа.
— А почему люди заходят только в одну дверь? Там же их три, — удивилась женщина, глядя, как чуть ли не штурмом берут автобус рядовые сограждане, стараясь оказаться как можно быстрее внутри.
— Кондуктора нет, а его роль выполняет сам водитель, вот и запускает через одну дверь, чтобы не было зайцев.
— И ты предлагаешь мне это повторить? — с ужасом заявила женщина, цепляясь за руку Влада. Все увиденное ее повергло в ужас. Одно дело смотреть на окружающую жизнь через стекло собственного автомобиля, а другое самой участвовать в этом беспределе.
— Ничего с тобой не случиться. Не облезешь, — грубовато бросил Влад, тесня Ольгу ко входу в автобус.
— А может мы возьмем такси? — с надеждой спросила женщина.
— Нельзя. Нам надо затеряться среди людей, оставив как можно больше ложных следов, потому и будем добираться на перекладных.
— Что еще будет? — в ужасе воскликнула Ольга, ступая на первую ступеньку автобуса вслед за тучным мужчиной, пропахшим застарелым потом. От амбре сразу же захотелось сбежать как можно дальше, чтобы только не чувствовать этот чудный букет.
— Готовься. Мы поедем на электричке, — огорошил Влад.
Ольга даже запнулась на ходу, чуть не упав на «ароматного» попутчика.
— Что-о? — ее вопрос совпал с фразой парня водителю автобуса по поводу оплаты за двоих.
— Он и за вас заплатил, — пояснил улыбчивый водила.
— И без вас знаю, — нагрубила Ольга. — Попробовал бы не заплатить.
— Не обращайте на нее внимание, — бросил Влад помрачневшему мужчине. — У нее сейчас такое время. На всех рычит, — извинился за Ольгу парень.
— Бывает, — водитель понимающе кивнул. — Моя тоже во время этих дней как мегера становится. Хоть сбегай из дома. Ты ей шоколадку купи. В ней что-то полезное есть, говорят, помогает.
Ольга хотела рассказать водителю автобуса что она думает по поводу его совета и куда ему надо засунуть шоколадку, чтобы не умничал, но не успела. Влад предупреждающе сжал ее ладонь, чуть ли не до боли. Женщина сразу же передумала возмущаться, проглотив гневные слова.
— Иди, моя радость, — подтолкнул парень Ольгу ласково второй рукой, с милой улыбкой на губах, получив сострадающий взгляд водителя автобуса. — Скоро мы будем дома.
Женщина только шикнула на него, но перечить не посмела. Уж больно красноречиво Влад дал понять о своих намерениях.
— Ты еще любовью меня назови, — бурчала Ольга, когда оказалась прижата спиной к стеклу автобуса. В том была заслуга Влада. Он смог потихоньку растолкать народ, позволяя женщине занять наиболее удобное место среди толпы людей, наступающих друг другу чуть ли не на ноги.
— Заслужи вначале, — парень шепнул это практически Ольге в ухо.
— Попроси вначале, а я еще подумаю дать или не дать, — огрызнулась женщина, отворачиваясь к окну. За стеклом потек городской пейзаж. Бесконечные пробки из машин, автобусов, мотоциклов и огромного сонма другой техники, ледей-самоубийц, лавирующих в потоке движущихся агрегатов и не дожидающихся разрешающего сигнала светофора, ярких витрин, завлекающих в свое чрево зазывной рекламой, и многих других непосредственных атрибутов городской жизни.
Глава 23
Ольга задумалась, а как много на земном шаре людей или не совсем уже людей, получивших не свойственное им долголетие. Чем чревата эта голубая мечта человечества, именуемая «длинная жизнь»? Не могло такого быть чтобы не существовало подводных камней в этом оазисе счастья. Что-то очень важное от нее утаивал Влад. Так же, как и не озвучивал о наличии какого-либо контроля за подобными им. Не бывает такой тайны, которая бы не интересовала ею не владеющих. Раз не получили всеобщей огласки контакты с иной цивилизацией, следовательно, это очень тщательно охранялось. Чем или кем? На какие финансовые возможности были рассчитаны подобные мероприятия. Почему-то женщине думалось, что они совсем не маленькие.
Судя по нескольким оговоркам со стороны Влада, он явно не бедствовал и имел неплохие активы в загашнике, да стоило вспомнить реакцию на предложение ему денег. Выходило, что парень далеко не беден, хотя и вел достаточно скромный образ жизни. Или все это лишь мишура, верхний слой, под которым покоилось нечто другое? Безусловно это так и было. Сплошные вопросы без ответов. Оставалось лишь ждать. Ждать. И еще раз ждать.
А время-то шло. А у Ольги была своя нереализованная мечта, заслоняющая собой все остальное. Что же теперь с функциями ее организма? Внешне никаких изменений не наблюдалось. Наверное, и внутри должно было быть так же. Однако на всякий случай спросить следовало, обязательно.
Автобус кланялся каждой остановке, набивая в себя все больше и больше людей, теснивших друг друга, наступающих друг другу на пятки, толкающих своего ближнего, отвоевывая лишнюю, но такую необходимую территорию. Все как в любом социуме. Правила для всех одинаковые. Место под солнцем хотят иметь все и желательно побольше.
Надо отдать должное Владу он стоял намертво за свою пядь земли, вернее места в автобусе, никого и близко не подпуская к Ольге, разместившейся вполне вольготно. По сравнению с другими людьми, она ехала словно барыня, имея возможность свободно дышать и двигаться. Влад был подобен ледоколу, вокруг которого бушевали ледяные торосы, но внутри его раскинутых в разные стороны рук было относительно спокойное место. Ольга еще удивилась, что люди не возмущались, а нормально реагировали на его самозахват территории. Похоже, что во внешности и харизме парня было что-то такое, чего не видела она или не желала замечать. Следовало присмотреться к нему поближе.
Женщина кинула взгляд в дальний конец автобуса. Там на верхней площадке стояла молодая пара. Паренек и девушка. Лет восемнадцати, а может даже моложе. Так вот они так тесно друг к другу прижимались, но не потому, что толпа давила с разных сторон, а из-за обоюдного желания быть рядом. Любовная идиллия. Мальчишка, так же, как и Влад, стоял спиною к основной массе людей, а девушка около окна. Вот только она не жалась к стеклу, а жалась к пареньку. Даже умудрилась засунуть свои ладошки в карманы его брюк сзади. И такая влюбленность была написана на их лицах, что впервые за много лет Ольга позавидовала. Ей захотелось так же прижаться к дорогому человеку, услышать стук его сердца, ощутить его своею кожей.
Ольга встряхнула головой, отгоняя от себя глупые мысли. Разве возможно такое в ее возрасте? Вряд ли. Слишком большой жизненный опыт не позволит довериться другому настолько всеобъемлюще, целиком. Только в юном возрасте бывает подобное. Жалкая ирония заключалась в том, что раньше она этого не понимала, а когда поняла стало слишком поздно.
— Ты чего? — наклонился к женщине Влад, задевая ее лицо своими волосами, даже немного щекоча. Он перехватил взгляд Ольги, направленный на молодых, и уловил сожаление.
— Да так. Задумалась, — вздохнула она, не желая делиться с парнем сокровенными мыслями.
— Скоро уже приедем. Приготовься выходить.
— С тобой я каждую минуту жду подвоха, — ответила Ольга.
— Зато со мной не скучно, — попытался пошутить Влад.
— Это точно. Я все больше и больше напоминаю себе Гуимплена — человека, который смеется, — вспомнила женщина одного из художественных персонажей.
— Мне это не грозит, — усмехнулся он.
— Что именно? — не поняла Ольга.
— Шрамы на лице.
— Ты тоже помнишь? — удивилась женщина.
— Хм, — снисходительно улыбнулся Влад. — Ты кое-что забываешь.
И тут до Ольги дошло. Возраст. Он говорил про возраст. Сколько ему? Пятьдесят. Сто. Или гораздо больше?
— Ах, да. Не верь глазам своим, — посетовала женщина, иначе смотря на человека юного снаружи... а что у него внутри? Ответа она пока не знала. Как и не знала о том, хотела бы знать или нет.
Выходя из автобуса, Ольга все-таки чуть не упала, за малым удержавшись на ногах и если бы Влад не подхватил за пояс, то непременно позорно рухнула под колеса автомобиля.