— А мой папа старый?
Да твою ж…
Чувствую себя участницей игры «Секрет на миллион», а Зося, как Лера Кудрявцева, хитренько улыбается и вопросиками так закидывает-закидывает. И чем дальше, тем уровень становится сложнее и сложнее.
— Н-нет... он... - смотрю на Руслана... а он, зар-р-раза, прикусывает нижнюю губу, не скрывая ухмылки, наклоняет голову вбок и подпирает её кулаком. Мол, давай, девочка, жги! Открывай нам с Зосей свои мысли, — ... он совсем не старый.
— Молодой?
— Ну-у-у, да.
Дюймовочка довольно кивает и делает логическое умозаключение пятилетнего не в меру сообразительного ребенка.
— Значит, ты еще можешь с ним легко подружиться, — и как контрольный, чтобы не отбрыкалась, шепотом. - Папа тоже очень хочет с тобой дружить. Он мне сам сказал.
Дружить?! Папа?!
Ох, ну спасибо!
— Какая хорошая новость, — бормочу себе под нос.
Неуверенной рукой тянусь к стакану с соком, делаю пару глотков и сосредотачиваю все внимание на тарелке. Слава богу, Дюймовочка тоже увлекается едой, а позже с вопросами переключается на отца.
На десерт решаю не оставаться, а пойти к себе, немного отдохнуть, выдохнуть.
— Арина, а ты же будешь с нами чай пить?
Зося гладит меня под столом по ладони, наклоняется и задает вопрос подозрительно тихим шепотом.
Удивленно вскидываю брови. Кошусь на малышку, потом в сторону Руслана, который отвлекся на телефонный разговор. Опять на девочку, подозрительно поглядывающую на папу.
— Нет, спасибо, я не хочу, — отказываюсь, мысленно уже поднимаясь из-за стола и сбегая на передышку.
Семейство Арбатовых, конечно, милое, но даже сладкое надо вкушать дозированно.
— Ну пожа-а-алуйста, — тянет Зося просительно, а увидев мое изумление, бесхитростно поясняет. — Может, вдвоём сможем сладкое выпросить.
Ёжики конопатые!
Тут не только я, даже гранитная скала бы дрогнула и поддалась. Честность и открытость Дюймовочки валит наповал.
Мне в детстве тоже запрещали есть сладости на ночь. К сожалению, маму плохо помню, а вот дедушка не то чтобы жадничал, просто старался не баловать сверх меры. Выдавал поштучно и остальное убирал наверх в подвесной шкаф. Наверное, боялся воспитать капризную внучку.
— Договорились, — подмигиваю Зосе, понимая, что малышка, сама того не понимая нажала на необходимую точку и пробила мою броню.
Дожидаюсь, когда девушка из персонала расставит чай и печенье на столе.
Отмечаю печальный Зосин взгляд в сторону последнего и делаю мысленную зарубку в памяти, что такое лакомство она не любит.
После подпираю подбородок сложенными в замок кулачками и сосредотачиваюсь на Руслане, как раз заканчивающем разговор по телефону.
— Что-то не так? — уточняет мужчина, подмечая, что я явно жажду его внимания, а Дюймовочка сидит, сложив ручки вместе.
— Руслан Германович, а у вас там в закромах еще лукум остался? — интересуюсь, решая не затягивать с выполнением поставленной задачи.
— Лукум?
— Ага. В коробочке.
— В коробочке?
— Да, розовенькой.
Переглядываемся.
Арбатов фыркает и сжимает губы, тщетно пытаясь скрыть веселье. Смотрит на меня, на малую. Качает головой.
— НУ, лиса, — хмыкает Зосе. — Завтра утром подниму и заберу с собой на побежку. И только попробуй отлынивать.
— А на роликах можно? — уточняет Дюймовочка. Она выглядит совершенно не расстроенной, а в следующую минуту уже поворачивается ко мне. — Арина, ты любишь кататься на роликах?
— Нет, — отвечаю кратко, отлично понимая, что в случае согласия последует дальше.
— Вот и папа не любит, — тяжело вздыхает мелкая. — И Макс не любит.
Она больше ничего не добавляет, не просит и не предлагает. Переключается на восточное лакомство и с удовольствием его уплетает. А я сижу и ерзаю на стуле.
Очевидно, старший брат пусть и любит сестренку, но не всегда находит время, чтобы с ней поиграть. Девочка банально скучает без друзей. Жалко.
Но, даже несмотря на то, что сердце мое дергается в ответном порыве, убеждаю себя, что впрягаться не собираюсь. И безжалостно давлю приступ сочувствия.
Вот только придя в свою комнату, уверенно завожу будильник на половину восьмого, а утром надеваю спортивный костюм, состоящий из шорт и футболки, белые спортивные тапочки и спускаюсь вниз.
— Арина, ты будешь с нами бегать? - хлопает еще сонными глазенками Дюймовочка.
— Э-м-м... нет... я просто... составлю тебе компанию с роликами.
— Правда?
Божечки мои, за такое чистое и искреннее изумление на личике, сама не понимаю, как влезаю на авантюру Даю добро не просто ходить рядом, страховать и подбадривать малышку в попытке держать равновесие на асфальтовой дорожке, а соглашаюсь померить ролики и попробовать на них постоять.
— Арбатов, это же самоубийство. Я просто хотела поддержать твою дочь, передвигаясь на своих двоих, а не на многоколесном ужасе, — шиплю, пока Зося довольная, как слон, несется за экипировкой и защитой для меня.
— Ариш, это нестрашно. Обещаю тебе понравится, — скалится тот.
Про пробежку уже никто не вспоминает. Естественно, такое-то шоу пропускать.
— Я упаду. Точно говорю, что упаду, — пытаюсь отыграть всё назад и закатываю глаза к небу, только бы больше не поддаваться на новые провокации.
Дюймовочка чуть ли не прыгает от восторга и с радостью строит планы, как мы будем с ней покорять расстояния.
Мамочка дорогая. Вот не зря говорят: язык мой — враг мой.
Лучше бы в кроватке спала и…
— Не волнуйся, я буду рядом и обязательно тебя поймаю, — обещает мне Арбатов, закрепляя липучками перчатки с пластиковыми накладками.
— А Зосю? — паникую больше прежнего. — Кто в таком случае будет ловить Зосю?
— С этим и Макс справится. Да сын? — Руслан с беззаботной улыбкой подмигивает кому-то за моей спиной.
— Без проблем, поймаю. Могу и Арину, если далеко умчится, — веселится Арбатов-младший.
Обогнув скамейку, где мы экипируемся, он приветливо всем кивает и сосредотачивается на сестренке, проверяя, чтобы у той все было закреплено правильно.
— НУ что, кнопка, готова? — щелкает ту по носу и подает обе руки, помогая ей встать на ноги.
— Всегда, — улыбается Дюймовочка, озаряя счастьем всех вокруг.
Что сказать... прогулка удается.
Зося отрывается от души и катается так, будто родилась с роликами подмышкой Легко и непринужденно. А в те редкие моменты, когда все же не успевает затормозить или спотыкается, соскальзывая с дорожки, ее ловит Макс.
Один раз парень не успевает. Честно, пугаюсь до замирающего сердца, но малышка фыркает и совершенно спокойно поднимается, не проронив ни слезинки.
— Уф, вот я неуклюжая, — выдает, оборачиваясь ко всем нам.
И счастья полные штаны.
Я же в компании семейства Арбатовых выгляжу основательным слабым звеном.
которое всех задерживает, вечно норовит упасть и при этом веселит. То охаю, то ахаю, то сетую на то, что обе мои ноги — левые, и это клинический случай, не подлежащий исправлению. Один раз чуть не сбиваю с ног зазевавшегося Макса, и всю оставшуюся прогулку тот, грозя пальцем, надо мной подшучивает:
— Арин, моя красная футболка — это как красный цвет у светофора. Запоминай.
Езда запрещена, а ты вредничаешь и нарушаешь.
Угукаю, клятвенно обещаю сдать экзамен по всем трем цветам сигнального регулировщика, а потом без раздумий вцепляюсь в руку Руслана и угрожаю, что не отлеплюсь от него, пока с меня не снимут орудия пыток. Арбатов нисколько не возражает. наоборот в его глазах мелькает какое-то жутко довольное предвкушение.
— Как скажешь, Ариш, как скажешь,
Домой возвращаемся усталыми, но довольными.
Семейство Арбатовых счастливо точно. Еще бы, столько ржать на смешную меня. Пусть и без злобы, весело подтрунивая. Я же.. тоже на позитиве, хоть и уматываюсь в усмерть.
Есть такое выражение «Целовать землю». Клянусь, когда Сатана снимаем с меня коньки и помогает обуть спортивные тапочки, я готова совершить этот жест доброй воли.
— Больше никогда, — машу перед носом мужчин пальцем на предложение покататься в следующий раз вчетвером. — Уж лучше на велосипеде.
И что бы вы думали я получаю в ответ?
— Заметано!
За завтраком обсуждения прогулки не заканчиваются. Зосю распирает от счастья Макс все подкалывает из-за наезда, Руслан просто сидит, как облопавшийся сметаной кот и словно не торопится в офис... хотя понедельник — день рабочий.
Я налегаю на сырники со сгущёнкой и обдумываю предстоящие сегодня встречи, делаю пометки в телефоне, а потому упускаю нить разговора, что, оказывается, уже некоторое время ведется за столом.
— Арина, а ты тоже с нами поедешь?
— Куда? — не понимая сути вопроса, откладываю гаджет.
— Ну, в Зельден, на горнолыжный курорт в Австрии.
— Э-э-э... так лето же... — включаю логику, которая, кажется, хромает.
— В горах и летом снег. Там круглый год можно кататься, — авторитетно заявляет Зося. — Правда, папочка?
— Угу, - подтверждает Руслан. — Арин, мы через пару дней летим. Уверен, тебя с работы отпустят... ну, или я оговорюсь:
После его слов образовывается гробовое молчание. Все устремляют взгляды на меня... А я…
— Нет Я не могу, — выпаливаю, качая головой.
— Да, ты можешь, — настаивает Арбатов.
Сцепившись взглядами, устраиваем с хозяином дома невидимый армрестлинг.
— Нет, Руслан.
— Да, Арина.
Гром и молнии. Бой Света и Тьмы. Кажется, еще чуть-чуть и начнут взрываться лампочки в люстрах, а телевизор включаться и выключаться сам собой — настолько сильным становится накал.
Спасают телефонные рингтоны. Два. Сначала пиликает телефон Руслана, следом мой.
Скашиваю глаза и понимаю, что не ответить нельзя. Разговора жаждет один из будущих спонсоров аукциона.
Извинившись, покидаю стол и сбегаю к себе. Пора собираться на работу.
57.
Аукцион, запланированный на следующую неделю, забивает рабочее время до отказа. Прошу у заведующей центром выделить мне помощ