Рассматривает нагло, с ухмылкой и одновременно подначкой.
Липкая, противная жаба. Чтоб тебя бородавками обкидало!
— Всё в порядке? — Зотов касается спины, заставляя вздрогнуть.
Поворачиваю голову в его сторону, смотрю в совершенно спокойные глаза, обалдеваю.
— Издеваешься? — произношу одними губами.
Хочется шипеть и плеваться ядом. Но мы же в обществе, что б его! И я, как на зло, яд дома забыла.
— Думаешь, я лично звонил Семеновичу и просил посадить Киру поближе?
Голос Романа привычно сипит, на губах блуждает улыбка, не дай бог, кто подумает, что мы ругаемся, а вот глаза смотрят остро. Предупреждающе: «Закатишь скандал. пожалеешь».
Нет, милый, не закачу.
Не такая я уж и дура, хотя все задатки для этого имею.
Понимаю. Очень хорошо понимаю, что вынеси я сейчас шашни Ромы на суд общественности, да даже прополощи его похождения в сети, и... да, есть огромная вероятность, что из кандидатов в депутаты он вылетит, как пробка из бутылки.
И всё же... лишь вероятность.
Нельзя сбрасывать со счетов, что мои возможности ограничены, а вот Зотова велики. У него власть, деньги, хакеры, умеющие подчищать лишнее, и все пиарщики, которые легко продаются и покупаются.
Но причина того, что я сижу и глотаю то, что подсунул мне «любимый» супруг в другом. Во-первых, это операция на позвоночнике для Ксюши, без которой девочка не сможет ходить. А еще, как ни странно, пока не рожденный ребенок Романа. Как бы я не ненавидела Зотова и Измайлову, вредить их будущему сыну... не готова.
Знать, что из-за меня его имя начнут трепать раньше, чем он появится на свет.
Нет, ни за что. А если мой поступок еще спровоцирует обострение болезни Киры и выкидыш.
Тьфу-тьфу-тьфу. Ни за что!
Лучше я поищу другой способ избавиться от замужества и будущего «материнства».
— Его только тут не хватало, — злобный шелест со стороны Романа заставляет
отвлечься от собственных размышлений и сосредоточиться на новоприбывших.
— Руслан Германович, просим-просим, только вас и ждем.
Как несколько минут назад нас, также благосклонно хозяева вечера встречают и Арбатова с его пассией. Обмениваются любезностями, принимают конверт с «подарком» и провожают гостей к столу, к тем самым местам, что расположены от нас наискосок.
Мне не нужно смотреть в сторону Романа, чтобы почувствовать его звенящее гневом напряжение. Новоприбывший — давний его конкурент в сфере бизнеса, сумевший, как говорит сам Зотов, наглостью и обманом сорвать у него несколько важных сделок, увести из-под носа огромный лакомый кусок земли промышленного назначения, а теперь еще и податься в депутаты.
О, Руслан Арбатов — это огромная кость в горле Романа Зотова. Которая, зараза такая, мешает, вредит, бесит, но и избавиться от нее невозможно. Руки не дотягиваются. Высоко сидит Руслан Германович.
— Опять новую куклу с собой приволок, кобель недоделанный.
Новая реплика мужа достигает ушей и заставляет усмехнуться.
«Ну да, ты-то у нас постоянный, — отвечаю ему мысленно. — Всего-то одна жена и одна любовница за общим столом. Скромняжка-потаскун».
Но в сторону опоздавших смотрю.
На Арбатова мельком. К его брутальной, но привлекательной для меня внешности тяжело привыкнуть. Бритоголовый детина ростом, наверное, под метр девяносто.
Шикарный, одним словом.
А вот девушку изучаю пристальней. Ничего такая. Стройная, длинноногая нимфа лет двадцати с хвостиком. Кошачья грация, обтягивающее коралловое платье, натруженный рот и феерические опахала вместо ресниц. Зато фигура — бомба.
Мечта многих.
— Арина, — Зотову не нравится моё внимание к паре Арбатова, и он тут же его пресекает, вовлекая меня в разговор с соседом слева.
Вечер тянется, как обычно. Медленно и скучно, если игнорировать тяжелые взгляды обоих Измайловых. Беседы в основном ведутся о детях. Как-никак про именинницу иногда вспоминают. Более важное откладывают на время «подышать воздухом». Я большей частью отмалчиваюсь. Успеваю отведать пару ложек салата с авокадо и, кажется, две тарталетки с лососем, когда прилетает вопрос, заставляющий замереть.
— Арина, а вы с Романом не планируете обзаводиться наследником?
Медленно опускаю приборы на край тарелки, поднимаю голову и упираюсь взглядом в стервозную улыбку гадюки.
7.
«Обзаводятся четвероногими питомцами, а детей рожают, — кинуть это в лицо размалеванной брюнетке не позволяет рука мужа, накрывающая мою, сжатую в кулак.
Сука, какая же наглая ссу.
Сидит, скалится, разыгрывая перед всеми невинную простоту, но, заметив телодвижение Зотова, на секунду теряет маску расслабленной невозмутимости. Ее бесит, что мой муж меня касается. И пусть понимаю, что этот жест призван не защитить, а заставить молчать, испытываю некое удовлетворение.
Кушай, стерва, не обляпайся!
— Всему своё время, Кира, — Зотов отвечает, сверкая белоснежной улыбкой. Его ладонь так и не отпускает мою, еще и поглаживать принимается.
Не знаю, что во взгляде любовника читает Измайлова, но я ощущаю, как она сдувается, теряя задор:
— Конечно, Роман, — деланно улыбается. — Просто вокруг столько беременных... а вы уже, если не ошибаюсь, два года женаты.
Обводит присутствующих мимолетным взглядом, ища поддержки.
Находит.
Наш разговор привлекает внимание. Чувствую, что на нас смотрят. Кто-то открыто, кто-то из-под ресниц, незаметно. Наблюдают, оценивают, делают выводы запоминают. Еще бы, такой повод подцепить компромат, а позже, собравшись клубками змей, обмусолить сплетню со всех сторон, перебрать детально каждый жест, взгляд, слово, припоминая всё новые и новые подробности... или придумывая собственные.
Смотрите-смотрите, мне не привыкать.
Не пасую. Подбородок держу высоко. На лице изображаю легкую заинтересованность. Но сдерживаться сложно, особенно тяжело не ерзать и не смотреть в сторону, где сидит давний заклятый враг мужа.
Энергетику Арбатова, сильную, давящую, осязаю на ментальном уровне. Знаю четко — он наблюдает за представлением. Внимательно и вместе с тем равнодушно.
Как делает практически всё. Но его тяжелый темный взгляд ни с каким другим нельзя спутать, он иной. Пресыщенный. Так смотрят люди, имеющие все... и всех, если на то есть желание.
— Мы женаты не «уже», а «всего» два года, — четко разделяет слова Рома, и я хорошо ориентирующаяся в изменениях его тембра, отчетливо понимаю, он злится.
Сильно.
Ну еще бы. Быть в центре внимания, давать интервью и выступать на публику по запланированному графику и заранее проработанной теме он любит. Отбиваться от вопросов с двойным дном — не особо.
А тут любовница отжигает.
НУ ничего, пусть тренируется... будущий депутат, чтоб его.
И он тренируется. Жалит свою пигалицу в ответ.
— У нас, Кира, вся жизнь впереди. Успеем и сына родить... — Зотов выдерживает мимолетную паузу, но и ее хватает, чтобы Измайлова побледнела, — и дочку. Да, милая?
Роман поворачивается ко мне и смотрит нежно, ласково.
Ждет поддержки с моей стороны.
И глазами обещает все кары мира, если я что-то ляпну, не подумав.
Ух, как его пробрало!
— Конечно, милый, — соглашаюсь, растягивая губы в улыбке.
Пожалуй, в такие игры я тоже немного играть умею.
НУ или буду учиться... по ходу дела.
— Если будет мальчик, непременно назовем его Тимуром. Ти-мур-чик, правда, красивое имя? — подмигиваю Зотову и через секунду отворачиваюсь, подтягивая к разговору откровенно развесивших уши слушателей и хозяев вечера. — Звучит же?
Р-р-рычит выдает характер. Или, - продолжаю без паузы, делая вид, что задумалась, и вновь поворачиваюсь к мужу, — давай лучше назовем сына Русланом. Руслан Романович. Идеально, согласись? И намного лучше Тимура. Да, Тимур нам определенно не нужен.
Экспромт удается.
У Зотова только что желваки на щеках не перекатываются, но напряжен он основательно. Об острую линию скул порезаться можно.
А ты как хотел, Ромочка? Чтобы ты со свое шл”шкой меня с грязью мешал, а я улыбалась и добавки просила?
Нет, не выйдет.
Если будем «пачкаться», так уж все вместе.
Чего не ожидаю, так это того, что тема обсуждения имен найдет жаркий отклик со стороны остальных. За столом даже некий спор возникает, но апогеем становится реплика соседки Романа справа, женщины лет шестидесяти с небольшим.
— Ох, согласна, Ариночка. Руслан — прекрасное имя. Звучное, волевое. А вы знаете, что оно обозначает льва? Царя всех зверей. Да-да-да, мои дорогие. У меня дед был Руслан. Ох, какой мужчина. Настоящий полковник. Статный, мужественный. Хотя зачем далеко ходить? Посмотрите на Руслана Германовича, — холеная ручка красиво направляет взгляды всех без исключения присутствующих в сторону Арбатова, — вот он у нас, красавец. Истинный мужчина. Лидер. Глаз не отвести.
Боже. В какой-то момент ожидаю, что у Зотова из ушей пар пойдет, потому что скрип зубов я слышу отчётливо.
Но страха за свою выходку нет, зато смех еле сдерживаю.
Неплохо вышло. Вот и враг мужа пригодился.
Если честно, про него не думала, когда имя ребенку предлагала. Ляпнула наобум.
но попала в яблочко. Пусть немного, но характер показала.
Удобная жена, Рома?
Ага-ага, жди больше.
Еще спустя полчаса, когда мужчины уходят на перекур, а женщины перебираются в гостиную, отлучаюсь в уборную. От бесконечных улыбок сводит скулы, да и головная боль опять напоминает о себе легкой пульсацией. Хочется немного перевести дух и расслабиться.
Не позволяют.
Кира походкой королевы подходит к зеркалу, возле которого я споласкиваю руки, и, достав ярко-красную помаду, обновляет макияж.
— Слушай ты, мышь бледная, это что за представление за столом было? — бросает она в никуда. - Оскорбить меня решила? Думаешь, Рома тебе спустит с рук мерзкую выходку? Зря надеешься, женушка, — выплевывает последнее слово. Вот только верится с трудом, что оно ей не нравится. Уж скорее Измайлову зависть берет, что не она этот титул принадлежности Роме носит. — Он