пламя, чувствуя, как захватывает боевой азарт, лёгкой дрожью расходясь по телу.
Монстр был более чем в два раза ниже меня уровнем – но зато несравнимо больше размером.
– Ну, чего ждём?
Змей распахнул пасть – и дохнул вдруг в мою сторону густым жёлтым облаком. М-мать!
Блинком я отскочил назад, потом – ещё раз. Ругаясь сквозь зубы, убрал Клементину, и достал из инвентаря рюкзак. Рванул молнию, краем глаза видя, как облако ползёт ко мне. А в нём – движется тёмный огромный силуэт.
Респиратор – в руку, и сразу, через экипирование, на лицо. Фильтры я поменял после боя со Зверобогом, но они последние. Защитные очки – так же: схватить, надеть.
Миг – рюкзак исчезает с белой вспышкой, и его место занимает Клементина. Главное теперь, чтобы эта жёлтая дрянь была не опасна для кожи, костюма химзащиты у меня нет.
Движение облака остановилось – газ начал медленно оседать, и выше по склону уже не поднимался. Он явно тяжелее воздуха, так что с позицией мне повезло.
Не повезло с противником – он атаковал. Хвост с костяной булавой устремился ко мне, с гулом рассекая воздух и жёлтый газ.
– Сцук…
Уклониться было нереально, и я в последний миг использовал Блинк вверх. Тут же – ещё один, и раскрыл крылья.
Огромная башка с распахнутой пастью устремилась навстречу – и я прям в глотку твари запустил кровавое лезвия.
Убрать крылья.
Блинк!
Злое пламя!
Фантомный удар!
Я выскочил прямо на голову зверюге, и тут же всадил в череп Клементину. Впервые пожалел, что у неё перекладина под наконечником: полметра стали с фантомными копиями только разозлили здоровенную тварь.
Стремительный рывок в сторону – и меня отшвырнуло прочь. М-мать! Я успел дважды махнуть Клементиной, отправляя в атаку Кровавые лезвия. Призвал крылья, буквально на пару секунд: чуть вильнул в воздухе, выравниваясь, и прыгнул на склон, перекатом смягчив удар о землю.
Я оказался ниже змея – и ублюдок сразу же выдохнул облако газа, которое шустренько поползло ко мне. Я – рванул навстречу.
Впереди вверх столбом взметнулся огромным столбом хвост – чтобы через секунду обрушиться на меня.
Блинк!
Ухожу вправо, но камень от удара вздымается огромными пластами, и меня бросает в сторону. Кувыркнувшись в воздухе, приземляюсь на ноги, бросаю в силуэт змея Кровавые лезвия. Давай, урод! Это всё?
Распахнув пасть, он делает бросок. Сожрать хочет, гад! В левую руку прыгает Гримуар Морозных пустошей.
Ледяная стена!
Заклинание формирую прямо у твари во рту, в сторону опять ухожу блинком. Змей захлопнул пасть, проносясь мимо – и громко взревел, мотаясь из стороны в сторону. Разлетелись окровавленные обломки льда и зубов.
– Да!
Я бросился в бой, пока монстр одурел от боли. Сжал внутри шар маны – уже легко и привычно. Отпустил, оказавшись совсем рядом со змеем, и слил в один удар четверть ОМ.
Ночь осветил синий протуберанец, ударил в шею ублюдка – и, сцуко, рассеялся туманом и впитался в шерсть! Это резист к магии? Или – к сырой мане?
– Система – сука, – от этой мантры полегчало.
Фантомный удар значит тоже без толку прошёл? Ладно, мы пойдём другим путём.
Наконечник глефы снова загорелся Злым пламенем. Я подскочил к ублюдку вплотную – где-то в средней части его туловища.
Блинк! – и я уже на нём.
Рванул вверх, как совсем недавно – по руке Зверобога.
Шквал!
Шквал!
Шквал!
За три секунды я взорвался полусотней ударов, оставляя за собой фонтаном бьющую кровь. Змей рванулся, изгибаясь – и меня подбросило вверх. Хорошо так, метров на семь.
И сверху мне открылся великолепный вид на то, как мощно на ублюдка подействовало Злое пламя. Бурая шерсть вспыхнула – и багровый огонь стремительно стал распространяться.
Я призвал крылья, приземлился выше по склону – а совсем рядом ревел и бился в конвульсиях огромный монстр, сгорая заживо.
– Как то не так я себе это представлял, – буркнул я.
Его бы добить – да там не подобраться. Чуть ошибусь, и змей меня раздавит. Что за жизнь? Победил элитного противника, а ощущаю себя живодёром.
Так правильно.
Сколько человек он мог сожрать? Тут ведь даже не дебил-Князь, сливший в унитаз свою же жизнь. Тут – чудовище, ядовитая гигантская гадина. Так какого хрена я мыслю категориями обычного русского школьника, если сам поставил целью стать сильнее – чтобы спасти семью и отомстить Системе.
Я нашёл оптимальный способ победы.
Я победил.
Опыт + 25 000
Получен уровень 48
Опыт: 14 000/75 000
Ну вот, и змей отмучился. Я отправился вниз, за лутом.
Повезло, что гореть на этом склоне толком нечему. Устроил бы сейчас большой пожар, проблем было бы больше, чем от самого монстра.
Сфера с лутом зажглась у головы трупа – закопчённой, но пламенем почти нетронутой. Что тут?
Лоза из кости змея
Качество: Эпическое
Описание:
Лоза, вырезанная из кости элитного мохнатого змея. Приведёт в Змеиную Утопию, где долгие годы силы копит Великий Змей
Материалы:
Зачарованная кость мохнатого змея
В руке у меня лежали две невесомые косточки: резные, полностью покрытые изображениями переплетающихся змей, с изгибом в девяносто градусов. Одинаковые, словно с одного конвейера.
Только я довольно хмыкнул – выскочил новый текст:
Получено задание: Уничтожить Великого Змея, босса локации Змеиная утопия
Приоритет: Средний
Награда:
Опыт + 150 000
Штраф в случае отказа:
Нет
Принять?
Да/Нет
Надо же, в кои то веке Система позволяет выбрать, и даже не грозится штрафами. У меня что, день рождения сегодня? А я, выходит, нашёл квестовый предмет?
Чувствую, что Змеиная Утопия – это данж. Вывод тут может быть только один: идти нужно обязательно.
Я принял квест.
В конце концов, даже если ничего не выйдет – я ничего и не потеряю.
Когда я зашёл в пещеру, Шин нагло сидел на моём спальнике, обхватив руками колени. Меч, значит, убрал, хотя есть реальная опасность быть сожранным – а кеды оставил.
– Всё нормально, – бросил я коротко. – А теперь убери ноги с моего спальника. По хорошему прошу.
Парень ойкнул, вытянул ноги.
– Прости. Думал, я с ума сойду. Когда увидел богиню, когда понял, что она меня в другой мир отправила… – он вздохнул. – Короче, вообще другого ждал.
Я только хмыкнул. Чего же он ждал? Легендарный меч, миллион маны и гарем из кошкодевочек?
– Ты Систему богиней назвал? А тебя осьминоги не смутили? Странный способ призывать великих героев. Будь у них сайт – за доставку выше одной звезды бы не ставили.
– Ну, осьминог, да, – отозвался Шин. – Один всего, почему “осьминоги”? Зато, она сама такая…
Взгляд парня стал мечтательным, он чуть улыбнулся. Спросил:
– Ты что, правда змея убил?
– Угу, – я встал у стены, рассеянно погладил подошедшую рысь.
– Но… Как? У тебя уровень одиннадцатый. И Ромыч… Его… тоже?
Настроения на разговоры по душам у меня не было. Я вообще ещё не решил, буду ли рассказывать кому-то больше того, что может знать обычный Герой. А то, так разговоры вдруг дойдут до того, что это мы с сестрой виноваты в похищении Системой других землян.
Ответил я… Ну, уклончиво.
– Князя? Его тоже убил. Осуждаешь?
Шинигами покачал головой. Сказал:
– Тут дело в чём… Он меня спас. От этого – ветрокрыла, или как его. И потом защищал. Я, если честно, выбрал лёгкое Испытание. Думал про богиню, но всё равно не осмелился. Попал в гнездо с птенцами, все – почти с меня размером. Трое было. Перепугался – но перебил их. Спустился, в лесу дрался с какими-то ёжиками… Тоже – здоровые, злющие. А потом… Потом – Ромыч меня выручил.
– И тебя не смутило, когда он сказал, что насиловать девчонок только после него? – я запнулся, дополнил, – меня не очерёдность волнует, а сам факт.
– Он мне про это ни слова не говорил. Третье правило для тебя придумал.
Я только хмыкнул. Я что, по мнению Князя, на насильника похож? Или он это считал лучшим способом заманить “чёткого пацана” в пати?
– Ладно, забей, – буркнул я. – Давай нормально познакомимся.
Шагнув к парню, я протянул ему руку.
– Максим. Или Икар. Главное, Икарусом не называй, ассоциации…
– Не буду, – он оживился, начал торопливо вставать. Так суетился, что только дольше вышло. – Саша, Шинигами. Но можно и Шин, если хочешь.
Я кивнул.
– И что, ты всю ночь от монстров бегал? Как пещеру нашёл?
– Мы её ещё с Ромой нашли, ещё днём. Сюда и хотели идти ночевать. А я… сбежал, короче, когда вы... Ромыч… – Шин мучительно пытался подобрать слова. – В общем, ты прав, я пожалел, что пошёл с ним. А тебя испугался. Укрытие на ночь так и не нашёл, хотел уже на дереве спать. Тут и напали: стрёмные такие, типа летучих мышей. Пока от них отбился, ещё прилетели. А потом я увидел, как этот змей ползёт – и бежать. Ты как его убил?
Я только рукой махнул:
– Забей. Там светает уже, лучше спать ложись. Только кеды, блин, сними. А завтра пообщаемся.
Он несмело кивнул.
Честно – я был не в восторге, что получил такого спутника. Вроде нормальный парень, наивный, но не гнилой. С такими в школе хорошо дружить: обсуждать книжки, кино, игры, шутить, засматриваться на девчонок. Ни лишнего гонора, ни агрессии – нормальное общение и, в довесок, полное отсутствие амбиций.
Для этого мира Шинигами не приспособлен, какой бы крутой ник он не взял, как бы не изменил внешность. Чудо, что жив до сих пор. Но, этим он и удивляет: справился, пусть кое-как – но выжил.
Может, и есть у него потенциал.
Не знаю, предложу я завтра Саше пати или нет. Я проверил лозу – она указывает на север. Только возьмёшь в руки – сразу разворачивается. Вот теперь и думаю, что гуманнее: отправить парня в одного искать точку сбора, или тащить с собой в данж?