– Он не испортился? За сутки-то?
– Нет, – я улыбнулся. – Видишь же, ещё даже горячий. Я экспериментировал с инвентарём. Скажем, жидкость без сосуда в него нельзя поместить. А вот что можно – то не портится. Мясо до сих пор парное, бульон вот – горячий.
Я показательно подул в кружку – и с удовольствием отхлебнул бульон, пахнущий мясом и чёрным перцем. Валя последовала моему примеру – и её лицо расплылось в улыбке.
– Ещё я жука ловил, – рассказал я. – Его в инвентарь не вышло засунуть, пока не раздавил. И, кстати, за третьеуровнего жука опыта дали всего одно очко.
– Я на болоте комаров гоняла, там и до седьмого уровня были. Но опыта со всех по единице было. Вот тогда я о костре мечтала – обсохнуть, погреться, дымом этих уродов кровососущих разогнать.
Я хлопнул себя ладошкой по лбу.
– Блин, я ведь ещё вчера мог показать, – вспомнил, ага. – Когда костёр разводил.
– Ну, так мы мою прокачку обсуждали, – вступилась за меня девушка, защищая от себя самого. – И как вместе выживать будем.
– Да ты не поняла. Я ведь спички и бензин в зажигалке экономлю сейчас. Ну, на всякий. Взял в инвентарь угольки. Выбрал такие, чтоб с одной стороны можно было прикоснуться, а с другой – ещё оранжевые, раскалённые. И ими хворост разжигаю.
– Ну офигеть, – хихикнула Валя. – Ты откуда такой прошаренный?
– А фигли мне? У меня интеллекта полтинник, и десять бонусом ещё.
Девушка прыснула, а у меня по спине вдруг прошёл холодок. М-мать, какого?!
Я осмотрелся, пытаясь понять, что же не так. Лес был спокоен: ни шума крыльев сильфов, ни горящих волчьих глаз, ни силуэтов, мелькающих среди деревьев.
Вот только, я готов был Клементиной поклясться, что на меня смотрят. И смотрят, сцуко, недобро!
– Ты чего? – забеспокоилась Валя, и с белой вспышкой в её руке кружка заменилась на Душу Рыси. Следом появился щит – маленький, каплевидный, весь покрытый серебристым металлом.
– Или я схожу с ума, или за нами кто-то следит, – буркнул я.
И тут заметил вдали, среди деревьев, оранжевый огонёк. И…
Я сгрёб Валю в охапку, оттащил в сторону – и в место, где она стояла, прилетело копьё. Короткое, сильфийское – и, кстати, вполне себе боевое, а не фига не метательное.
Огонёк в лесном сумраке без следа пропал.
ОЯ + 1 000
– Этот ублюдок объявил нам войну, – процедил я. – И он об этом ещё сильно пожалеет.
– Ну офигеть, – выдавила Валя. – А я чуть не описалась.
Я взглянул на неё – и только сейчас понял, что держу девушку на руках. Действовал на рефлексах, она ещё и весит для меня… Да нифига не весит.
– Всё, меня можно отпустить, – она чуть улыбнулась – одними губами, не сумев скрыть страх, – и я вернул её на землю.
Сказал, окончательно возвращая беседе серьёзный тон:
– Всё, шутки кончились. Каждые минут пять подрубай Поиск жизни. Этот урод хорошо умеет избегать наших питомцев. И, походу, силу он всё таки прокачал.
Я открыл свои характеристики, быстро пробежался глазами по строчкам. Двадцать восемь свободных очков, значит. Я потратил восемнадцать из них, подняв ловкость, десять оставил на чёрный день.
Очков способностей было тринадцать – и десять я влил в присмотренный ранее защитный Багряный покров, подняв его сразу до второго уровня.
Багряная твердь
(Предыдущий уровень: Багряный покров)
Класс: Редкий
Аура, дающая защиту всему телу, пока её не разобьют. Эффект усиливается под действием Яростной ауры и Яростного рёва.
Стоимость: 500 ОЯ
Так, теперь и у меня чуть лучше с защитой. Вале я сказал:
– Не трогай пока способности, и подними на всё Мудрость, сразу восемьсот ОМ прибавится.
Она кивнула.
А я – ругался про себя. И, не знаю, почему именно: из-за появления Вестника и того, что надежды спокойно прокачать мою разведчицу не оправдались. Или из-за того, что внутри разлилось предвкушение драки: горячее, едкое. Злое.
На лицо сам собой наполз оскал, и я кивнул Вале:
– Вперёд.
И понял вдруг, что уже не пугаю её. Девушка смотрела с восхищением.
Оффтоп:
Енотов назову в следующей главе. Ещё есть время предложить свои варианты – хотя, несколько хороших уже набралось, и я пока выбираю между ними.
Глава 25. Не балласт
День третий
Уровень 50
Статус: Потомок предателей
До Штурма тридцать восемь дней
Ненавижу ожидание. Терпение – не лучшее моё качество, да.
Быстрые решения, кипучая деятельность, спонтанные поступки – вот что про меня. Жизнь, правда, совсем недавно очень непрозрачно намекнула, что подход нужно менять.
Впрочем, понять – это одно. А маяться из-за неизвестности – другое.
Вестник, ублюдок такой, имеет одно большое преимущество: он, мать его, один! Нефилим я или нет, но существо однозначно социальное. Не встретил бы Валю, уже через пару дней сделал бы себе из котелка собеседника, как Том Хэнкс в “Изгое” из мяча.
Проблема в том, что конкретно сейчас, когда по округе рыщет Вестник, девушка меня только тормозит. И, пока я не прокачаю её хотя бы ещё уровней на двадцать, так оно и останется. Нельзя доверить ей спину, можно только закрыть своей.
В голове само собой всплыло, как мы с Пандей вдвоём встали против одноглазых осьминогов. Да, мы тогда были слабы, и проиграли. Но мы друг другу доверяли, мы действовали слаженно.
Нужно собрать вокруг себя таких людей. Тех, кто тоже смогут встать со мной спиной к спине и будут биться до последнего. Тогда партизанящий одиночка не будет угрозой, а сами спутники – балластом.
– О чём задумался? – спросила Валя.
Я видел, что девушка волнуется. Она нервно теребила клыки-застёжки плаща, покусывала губу – и с беспокойством вглядывалась в лесной сумрак.
Я хмыкнул, ответил вопросом на вопрос:
– Тебе душевно ответить, или честно?
Валя помрачнела ещё сильнее. Но…
– Честно, – решила она мгновенно. И в глаза мне смотрела смело.
– Как скажешь, – хмыкнул я. Значит, продолжаем шок-терапию, начатую с убийства сильфов. – Думал о том, как ты меня сейчас ограничиваешь.
Девушка вздрогнула, но, видя, что я спокоен, ничего не сказала, и продолжила внимательно слушать. Говорю же – она молодец.
Когда я показывал ей основы работы копьём и щитом, она так же старательно ловила каждое слово, понимая, что это сейчас – вопрос выживания, и повторяла за мной каждое движение.
– Вестник сейчас – охотник. Быстрый, непредсказуемый, ничем не ограниченный. Он может быть где угодно: аккуратно следить за нами или прямо сейчас подходить для атаки. Готовить засаду где-нибудь впереди… Самое мерзкое: я процентов на девяносто уверен, что у него есть невидимость. Он ведь и в первый раз как-то подобрался вплотную, и даже Гера его не заметила. И от меня сбежал чисто, я из-за клонов упустил его и ничего не понимал до последнего.
– Сейчас он точно не рядом, – осторожно вклинилась Валя. – Я только что Поиском жизни проверяла.
Я просто кивнул – и продолжил:
– Один я отвечал бы только за себя. Рвался бы вперёд – и хрен бы что меня остановило.
– Я… Я правда стану сильнее.
– Станешь, но дело не в этом. Не только в этом.
Валя вздрогнула – меня охватила красная аура. Система уже давно с небольшой периодичностью выдавала одно сообщение за другим:
ОЯ +500
…
ОЯ +500
И даже дважды:
Ярость +1. Характеристика повышена
Вот и накапало – до полной шкалы ярости.
Я продолжил:
– Ты слабая, да. По сравнению с Вестником – вообще ничто. И даже с ростом уровней, если не научишься сражаться и убивать – будешь слабой. Что на сотом уровне, что на двухсотом. Только – это херня. Я вижу, как ты стараешься. Ты – умница, Валь.
Девушка покраснела, и не удержалась от улыбки.
– Меня бесит одно. Этот ублюдок угрожает МОЕМУ человеку. Тому, кого я защищаю. Тому, кто мне нравится. А я, сцуко, нихрена сейчас не могу сделать. Просто – иду по лесу и жду нападения.
Ошибка
Ярость на пределе
Ошибка
Ярость на пределе
Ошибка
…
– Бли-и-ин, – протянула Валя, теперь уже покраснев, как помидор. А ведь она смуглая, она, теоретически, вообще едва заметно должна краснеть. Суперспособность какая-то. – Даже не знаю, что ответить. С одной стороны – очень хочется пошутить про то, что у тебя подгорает так, что ты светишься.
– Пошути, – хмыкнул я.
– Так уже, – хихикнула она. – А, нет, вот ещё: у твоего класса способности “Бомбящий пукан” нет?
– Если открою – покажу обязательно. Система – она такая. Я вообще не удивлюсь. А что с другой стороны?
– А с другой стороны… – отозвалась девушка. – То, что ты сказал… Кажись, теперь я хочу от тебя детей.
Я чуть не подавился воздухом, засмеялся. Валя продолжила:
– И вообще, я не согласна, что мы ничего не можем сделать.
Она сделал театральную паузу – я молча поднял в ответ бровь.
– Мы можем дать наконец имена этим мохнатых жопкам.
Я покосился на енотов: лохматый бросил на хозяйку обиженный взгляд, толстому было пофиг.
Если Гера сейчас носилась вокруг, высматривая и вынюхивая опасность, эти двое приносили пользу иначе: они тащили мой лут. За две стычки с сильфами я нагрёб немало их оружия – и теперь всё свалил в хранилища енотов. Лут с данжа пойдёт к ним – кроме самого полезного, его я при себе оставлю.
На данж, в принципе, у меня большие планы. Пятидесятый уровень принёс мне не только повышение ключевых характеристик и очки прокачки, но и возможность снова трансформировать снаряжение. А это, на минуточку: Клементина, Перья Ворона, Крыло Альфы, Браконьер, Рубака, Клык, Волчий Хвост и Душа Рыси.
Хотя, последняя на момент поднятия уровня не у меня была, и с нею момент упущен.
Впрочем, и без неё список внушительный. Вывод: мне нужно оружие, что станет сырьём для улучшения, и нужна Божественная Суть, катализатор. Много. Крепко надеюсь, что хотя-бы парочку выбью.