– Ладно, – я вздохнул. – Я Гере-то имя еле-еле придумал. В голову ничего нормального не лезет. Ну, разве что: Биба и Боба, им вроде подходит. Лёлек и Болек ещё, Пупа и Лупа…
– Фу, нет.
– Я так и думал, – хмыкнул я. Нашим питомцам имена всегда Лена давала. У меня на такие вещи нет фантазии, да это и логично. Я же не писатель какой-нибудь. – Не знаю… Бибоп и Рокстеди?
– Это из “Ковбоя Бибопа”? – Валя, кажется, заинтересовалась.
– Нет, это из “Черепашек ниндзя”.
– Нафиг тогда, не хочу.
– Что за предъявы? – делано возмутился я. – “Черепашки” тебе не подходят, а худи с понями – норм?
– Это не просто пони, это Пинки Пай, – девушка поддержала игру. – Если ты её не знаешь – то ничего не понимаешь в магии дружбы. У “My Little Pony” есть только один объективный минус, и это – русская локализация.
– Так, – я поднял руки, как бы сдаваясь. – Давай не будем вмешивать поней. У меня идеальный вариант: Полоскун и Потаскун. Потаскуном лохматый будет.
– Почему?
– Потому что потасканный.
Валя хихикнула, но покачала головой. Предложила сама:
– Думаю, так: Хап и Хапыч.
– Типа, как снегоуборочная машина?
Девушка даже растерялась:
– Как что? Ты серьёзно сейчас?
– Угу. Народное название.
– Нет, я думала, потому что они хапают. Ну, хворост таскают, воду. Лут наш. И лапки у них такие ловкие-ловкие…
Я чуть улыбнулся. Не удержавшись, спросил:
– Надеюсь, ты у меня ничего из инвентаря не хапала?
Валя потупила глазки, и в руке у неё с белой вспышкой появился мой туристический топорик. Она смущённо пробормотала:
– Я просто разволновалась что-то…
В ответ я только рукой махнул:
– Оставь себе, у меня сейчас другой топорик. Вдруг пригодится.
Девушка кивнула, убрала топор в инвентарь. Вдруг сказала:
– А знаешь, они ведь похожи на японских енотов, на тануки. Тануки тоже здоровые – правда, толще моих, и круглее. Кавайнее, в общем.
– Логично, – хмыкнул я. – Япония же. Там всё кавайное, няшное, и пикселями зацензуренное.
– Извращенец, – отозвалась Валя. Угу, как будто это не она ещё вчера просила меня “конец воткнуть понадёжнее”, блин. – Всё, я решила.
– Ну, жги, как феникс.
– Тануки, – девушка указала на толстячка. Тот глянул на неё равнодушно – и потопал дальше. – И Мико, – смуглый пальчик поднялся в сторону лохматого. Лохматый как-то по собачьи высунул язык, подпрыгнул на месте – видимо, выражая радостью. И с каким-то непонятным торжеством зыркнул на меня.
Дожили, меня к девушке енот ревнует.
– Ну-у-у, – протянул я. – Это точно лучше, чем мои варианты. И…
Я резко оборвался, затормозил. Видя, что Валя что-то хочет сказать, тряхнул головой, и поднял кверху палец – как тот старый китаец с мемов.
Слышались гул, треск – будто через лес стая лосей ломится. Пока что шум был далеко – но он совершенно точно приближался.
Очень быстро приближался.
– Что это? – спросила Валя шепотом. В руках у неё появились серебристый сильфийский щит и Душу Рыси.
– Проблемы, – спокойно ответил я.
Клементина прыгнула в руку, и я хмыкнул:
– Заметь, это дрянь валит с той стороны, куда мы идём – ровно нам навстречу. Совпадение? Не думаю.
Валя издала нервный смешок. Спросила:
– Думаешь, это Вестник?
– Скорее всего, – я оглянулся на неё. – А ты почему всё ещё здесь?
– Я же должна стать сильнее, – с вызовом отозвалась девушка.
В этот момент впереди послышался собачий лай. А, нет, не собачий: по лесу неслась стая волков. Таких же, что ночью кружили вокруг нашей стоянки. А может, реально тех же самых.
Грохот производили не они – волки сами улепётывали.
– Ну, фигли, – я блинканул на три метра в сторону, сменил глефу на Клык. – Потренируйся на щенках. Только щит спрячь, он со зверьми только мешать будет, – зыркнул на енотов, скомандовал. – Вон за то дерево валите. Если что – спасайте хозяйку.
Валя прикусила губу – и подготовилась к бою. Щит послушно спрятала, схватила копьё двумя руками. У девушки над головой я заметил на дереве Геру. Вернулась, значит, разведчица. С этим грохотом её дозор даже не пригодился – все всё итак услышали.
Рысь по лесу сейчас старалась перемещаться по нижнему и среднему ярусам крон – и теперь сидела наверху в засаде. Сама догадалась, что я скомандую защищать Валю.
А волки были уже близко. Валя их не интересовала, а я и вовсе не нравился – и они постарались нас обогнуть. Правда, не все, и часть так и двигались прямо на девушку.
Я, подумав, перекинул топор в левую руку, вынул Перо Ворона. Мне, вообще то, уровни тоже пригодятся. И – всё закрутилось.
Валя, когда ближайший волк оказался достаточно близко, вдруг стремительно сорвалась вперёд. Буквально – за миг преодолела три метра, аж размазавшись в воздухе от скорости, и таранным ударом засадила волку в башку копьё.
Я вспомнил этот скил мгновенно:
Рывок
Класс: Редкий
Вор совершает стремительный бросок на небольшое расстояние
Стоимость: 20-100 ОВ
Дальность: до 3 метров
По сути, это – аналог моего Блинка, только без телепортации. Если подтягивать игровую терминологию – классический такой дэш.
Валя ещё и удивила меня: она даже не попыталась вырвать наконечник из черепа – оружие просто исчезло с белой вспышкой, девушка увернулась от огромной мохнатой туши – и вернула копьё в руку.
Ловко. Блин, почему я-то так не догадался? Сам вырывал Клементину из тел противников, как лох.
Ещё один волк пробегал мимо Вали, заигнорировав её – и она… пнула его, резко развернувшись. Пыром, как по мячу, влепила огроменному зверю по мохнатой жопе. За миг до удара её стопа засветилась – а волчара рухнул, как подкошенный, собрав мордой прошлогоднюю листву.
Стопудово, оно:
Оглушение
Класс: Редкий
Заряжает оружие или кулаки вора маной, выплеск которой при ударе оглушает противника
Стоимость: 50 ОМ, 50 ОВ
А девчонка-то соображает… У меня аж улыбка от уха до уха сама собой на лице нарисовалась.
Ладно, чего я мнусь-то, как неродной?
Стальной дождь!
Стальной дождь!
Фантомные ножи накрыли двух волков, пробегающих рядом со мной – и мгновенно посекли обоих.
Опыт + 13 000
Опыт + 16 000
Так, а ты куда рванул, серый?
Высвобождение!
Усилив мышцы, я запустил напитанный маной нож – точно в башку волчаре, свалив его одним ударом в середине прыжка. Косматую тушу повело, он кубарем покатился по земле – и с треском влетел в дерево.
Опыт + 15 500
Оглянулся на Валю – и увидел, что моя валькирия взяла два уровня, апнув уже двадцать пятый. Грац, фигли.
Она стояла между тремя волчьими трупами – и ещё столько же серых кружили вокруг. Выбесила их девушка, видать, раз на бегство они пока забили.
О, так один из волков вообще тридцать первого уровня, ещё и подписан в интерфейсе иначе.
Волк-Вожак
Элитный монстр
Воу! По нему даже видно: он чуть крупнее, спина седая, злобная рожа вся в шрамах. Ладно, посмотрим, как Валя вывезет. Я, если что, рядом.
Первым напал самый слабый волк – тощий, всего четырнадцатого уровня. Рванул к девушке со спины – но она отреагировала мгновенно. Наверное, Поиск жизни подключила для контроля.
Волк получил в рожу копьём. Узкий наконечник соскользнул с крепкого лобешника, прочертил на шкуре алую полосу – и выбил к хренам глаз. Серый взвизгнул – и в этот момент из-за дерева выскочили Биба и… В смысле, Тануки и Мико – и злобно вцепились зубами в задницу волчаре.
Вожак и третий зверюга кинулись в бой, одновременно прыгнув с двух сторон – Валя дэшем разорвала расстояние. Копьё со вспышкой поменялось на арбалет. В этот раз – заблаговременно заряженный.
Щёлкнула тетива, отправив в полёт короткий болт – и он влетел в бочину не раненого ещё волка. Хорошо влетел – куда-то в область груди, войдя в плоть почти до самого оперения. Лёгкое пробил – сто процентов.
Серый упал и, громко скуля, начал извиваться, пытаясь зубами вытащить болт. Болт пока что клал болт на эти попытки.
Рыкнув, к Вале снова прыгнул вожак – и девушка в этот раз не сбежала, а присела, уперев копьё пятой в землю. Элитный волк сам насадился на наконечник, девушка взвизгнула – и в последний миг дэшнулась из под накрывающей её туши.
На землю вожак свалился уже мёртвый – окровавленный наконечник проклюнулся у него между лопаток. Валя оглянулась, запрыгнула убитому на спину. Вцепилась в копьё – и оно со вспышкой исчезло, чтобы через миг снова оказаться у неё.
Глядя на раненых – один так и не смог вырвать болт, второй – оторвать от жопы енотов, – секунду девушка медлила. После – ткнула воздух перед собой Душой Рыси. С острия сорвалась молния, ударила в мелкого волка, тут же – отскочила во второго.
Плюс этого решения: Валя обоих добила разом. И, кстати, апнулась до двадцвть девятого уровня. Минус: отчаянно взвизгнули еноты, и их отбросило от серого – будто кобыла лягнула. Тануки улетел в кусты, Мико – впечатался в ствол дерева. Шерсть у обоих встала дыбом, а на их духовных телах появились прорехи.
Правда, Валя этого вообще не заметила. Взвизгнула, спрятала копьё – и рванула ко мне. На забрызганном каплями крови лице виднелись две дорожки слёз, но в тёмных глазах сияло счастье. Сияло так, словно черти на дне омута карнавал в честь днюхи Ктулху устроили.
– Ма-а-а-акс!
“Семнадцать лет уже Ма…”, – начала проявляться в голове ворчливая мыслишка, но тут Валя с разгону впечаталась в меня. Три дня назад она сбила бы меня таким фокусом с ног – но сейчас я лишь чуть пошатнулся.
Руки в объятиях обхватили мою шею, крепкие ноги – талию. Удивиться я не успел – Валя меня поцеловала. А точнее, решительно так засосала. Вообще неумело, но страстно – до фейерверков из глаз. И языком, кажись, хотела отыскать мои гланды.
Её горячее тело колотило от адреналина. Топор сам собой прыгнул в инвентарь, а руки – легли на упругую попу. Пальцы сжали ягодицы, Валя застонала, сводя меня с ума…