21
Майор Холод принял неравный бой в заброшенной воинской части, на подступах к лагерю экспедиции «Секрета». Надо ли говорить, что капитан Майкл Камински и его люди не смогли остаться в стороне? Но не потому, что быстро разобрались в ситуации и встали за тех, на чьей стороне правда. Все оказалось гораздо проще. Часть спецназа ВВ блокировала майора и оставшихся в живых мотострелков в одной из казарм, где последние заняли круговую оборону, в то время как все остальные, под командованием все того же капитана, на двух БМП и трех БТРах преодолели речку и атаковали лагерь экспедиции. Расчет был на внезапность, наглость, превосходство в численности, боевой выучке и огневой мощи. Из пяти факторов оказались действенными только два – превосходство в численности и боевой выучке. Но они не помогли. К тому времени, когда боевые машины пехоты и бронетранспортеры выскочили с ходу на левый берег речки, люди уже были на борту, прячась за обшивкой корабля, пробить которую с близкого расстояния могла разве что тридцатимиллиметровая пушка БМП, да и то не везде. Снаружи остались два робота: робот-наблюдатель RL-18B, в просторечии именуемый «Летающий фингал», и робот боевого сопровождения RFS-014 по кличке Рафусаил. Они и решили дело. Один наводил, второй стрелял. В результате уже на шестой минуте боя оба БМП и два БТРа из трех утратили подвижность, а после того, как их покинули люди, были чуть ли не в упор расстреляны из мощного бортового лазера «Секрета», чьим прототипом послужил знаменитый советский горно-промышленный лазер «ГПЛ-200», изначально предназначавшийся для буровых работ на Луне, астероидах и спутниках планет-гигантов.
Тем не менее бой продолжался, и неизвестно, чем бы все закончилось, не случись почти одновременно нескольких событий. Сначала атакующим бойцам спецназа ВВ удалось попасть выстрелом из «РПГ-7» в Рафусаила. Уничтожить его не уничтожили, запас прочности и надежности у RFS-014 был очень велик, но былую подвижность боевой робот утратил, да еще и потерял как минимум пятьдесят процентов огневой мощи вследствие повреждения системы охлаждения реактора.
Затем оказалось, что на вооружении у спецназа, кроме надежных, как дубина, но – чего уж греха таить! – сильно устаревших «РПГ-7», имеются и грозные современные «РПГ-32» «Баркас», чей выстрел, при удачном стечении обстоятельств, пробивает многослойную броню в метр толщиной. Правда, «РПГ-32» оказался всего один, но этого вполне хватило. Первый выстрел прожег обшивку «Секрета» в районе жилого модуля, словно окурок сигары накрахмаленную скатерть, и убил наповал двоих: марсианку, социолога и историка Ирину Архипову и первого навигатора лунянку Пейжи Нун. Еще один член экспедиции, «корабельный первый врач на все руки» и по совместительству психолог Стивен Новиков был ранен.
Второй угодил в двигательный отсек и, как выяснилось позже, повредил синтез-камеру, в результате чего немедленный взлет корабля стал попросту невозможен.
Третий попал точно в правую переднюю посадочную опору и разнес ее к чертовой матери. Корабль потерял необходимую устойчивость и через несколько минут, когда началось землетрясение, завалился вправо и уткнулся носом в землю.
Само землетрясение было сильным, внезапным и недолгим. Четыре последовавших друг за другом мощных толчка подземной стихии боя не прервали. Только опрокинули «Секрет» и тем самым открыли спецназу доступ к шлюзовой камере (пока корабль стоял на посадочных опорах с убранным пандусом, добраться до входного люка, находящегося на почти четырехметровой высоте, было весьма проблематично).
Четвертого выстрела, к счастью, не последовало. «Летающий фингал» засек ловкого бойца с убийственным гранатометом, передал координаты поврежденному, но все еще опасному Рафусаилу, и тот короткой точной очередью из пулемета уничтожил и человека, и его оружие.
К этому времени спецназовцы потеряли убитыми и ранеными больше половины состава, и капитан, сам уже раненный, предпринял последнюю отчаянную попытку захватить корабль, подняв в атаку оставшихся бойцов. План был таков: уничтожить или окончательно вывести из строя Рафусаила, затем попасть в мертвую зону, недоступную для бортового лазера, и пробить себе проход внутрь с помощью пластиковой взрывчатки.
Два первых пункта удались. Рафусаила забросали гранатами, и он отключился. Попали в мертвую зону. И совсем уж было собрались взорвать входной люк, но тут сработала ловушка-сюрприз, придуманная старпомом Малиной и одобренная капитаном Камински. Бортовые гравигенераторы были перенастроены таким образом, что один из них поддерживал силу тяжести в половину земной в ходовой рубке и лазарете (они, к счастью, находились рядом. В лазарете Николь Герсамия спасала жизнь тяжело раненному товарищу и коллеге Стиву Новикову, а в ходовой собрались все остальные). В поле действия второго гравигенератора попал центральный шлюз и область рядом с ним. И в тот момент, когда оставшиеся в живых вэвэшники, прижавшись спинами к обшивке, с оружием наготове ждали, когда два их товарища приведут в действие спецзаряды пластита, старпом Вячеслав Малина отдал команду, и бортач Грегори перевел мощность второго гравигенератора на 5g.
Когда на взрослого сильного мужчину весом, допустим, восемьдесят кило в мгновение ока наваливается пятикратная сила тяжести, то на ногах устоять невозможно. Это все равно что вам на плечи кладут мешок на три с лишним центнера и смотрят, что получится. А что может получиться? Кто-то падает, как подкошенный (некоторые при этом ломают кости), кто-то опускается медленно, пытаясь сопротивляться. Но ложатся все. И уже почти не шевелятся.
Вот спецназ и лег.
Тут еще и майору Холоду удалось найти нужную частоту, связаться с «Секретом» по радио и согласовать дальнейшие действия. Засим последовала дерзкая вылазка, в результате которой майор со своим последним отделением мотострелков прорвал неплотную блокаду, овладел одним из оставшихся БМП, подавил огнем автоматической пушки пытавшихся его преследовать вэвэшников и рванул через речку на помощь братьям-марсианам и лунянам.
Финал этой короткой драмы был таков. Капитан-вэвэшник под удар гравитационного поля не попал, поскольку был ранен и находился в стороне – лежал за пулеметом «РПК-74» (М). Осуществлял прикрытие. И осуществил. Когда его бойцы рухнули под навалившимся на них пятикратным собственным весом, а со стороны заброшенной воинской части показался БМП, перескочил через речку, остановился, и оттуда высыпали мотострелки майора Холода, капитан дождался удобного момента и нажал на спусковой крючок.
Одного убил на месте и еще троих ранил. В том числе тяжело майора Холода. Но и сам не уцелел. Выстрел из подствольника майора был точен, и капитан отправился вслед за своими и чужими мертвыми бойцами туда, где уже никто и никогда не станет делиться на своих и чужих.
Картина лагеря экспедиции, которую мы застали при умирающем свете этого осеннего дня, не сильно радовала. Но и бесконечно трагичной я бы ее тоже не назвал. Жалко было погибших людей – это да. В особенности Ирину Архипову и Пейжи Нун. Наверное, потому, что насильственная смерть женщин всегда выглядит беспощаднее и несправедливее мужской (мужчина – воин, ему положено умирать в бою). Эти же двое, ко всему прочему, вернулись на Землю, чтобы ее возродить. А их взяли и убили выстрелом из гранатомета. По-нашему, по-мужски. Да, людей было жалко. Но человек удивительно быстро привыкает к смерти. В том числе и насильственной. За последнее время я сам побывал на краю и перевидал столько трупов и человеческих останков, что костлявая, как таковая, перестала меня особо волновать. Равно как сама мысль о том, что мы находимся в Реальности, где каких-то тридцать лет назад на тот свет чуть ли не в одночасье отправилось все население Земли; а там, за Туманной Поляной, откуда мы только что пришли, ежесекундно гибнут от Вируса и насилия несчитаные тысячи хомо сапиенсов. Говорю же – привычка. Человеческая психика умеет себя защищать. А если не умеет… впрочем, тогда и говорить не о чем. И не с кем.
После жизней и здоровья членов экспедиции и майора Холода со товарищи больше всего меня волновала встреча с капитаном и старпомом. И, конечно же, с Николь. Все-таки расстались мы не совсем нежно.
Как вскоре выяснилось, переживал я напрасно. Ну, почти.
– Ура, – сказала Николь ровным голосом, увидев меня. – Хвост нашелся. Сова нашла хвост.
Обычно я за словом в карман не лезу, но тут растерялся и затупил. Какая сова? Чей хвост? Видимо, все это немедленно отразилось на моем лице, потому что Николь снисходительно хмыкнула и спросила:
– Мультики любишь?
– Э…
– Советские?
– Ну…
– Безвозмездно, – произнесла она в нос. – То есть даром.
– Черт! – хлопнул я себя по лбу, не пожалев ни ладони, ни самого лба. – Ну конечно! «Винни Пух»! Постой… Так у вас тоже был этот мультик?
– Почему был? – удивился подошедший старпом Малина. – И есть. Сами смотрим и детям показываем. Классика. Здравствуй, Данила. Давно не виделись.
– Здравствуй, Слава. Слушайте, ребята, простите меня, пожалуйста, но я не мог поступить иначе. Мне показалось, что вы собираетесь ограничить мою свободу передвижения, а я этого не люблю. Но самое главное – мои родители. Они там, за Туманной Поляной, а вакцина у вас. Кто бы их спас, если не я? У меня, кроме них, никого нет.
– Мог бы хоть намекнуть, – сказала Николь. – Я бы поняла.
– А лучше попросить, – добавил Малина.
– Извините, – повторил я. – Готов загладить.
– Ладно, проехали, – буркнул старпом.
– Куда ж ты денешься, – пообещала Николь. – Гладить тебе – не перегладить.
И посмотрела мне в глаза.
Нет, подумал я, ощутив, как екнуло сердце, если ты, дорогой мой Данила, любитель свободы и легких необременительных отношений, упустишь эту женщину, посланную тебе небом в прямом смысле слова, то будешь полным идиотом. Если не сказать хуже. То, что она родилась и выросла на Луне и вообще из другой Реальности, не имеет ни малейшего значения. Чем круче препятствия, тем желаннее цель.